она слегка заледенела, - съязвил Локи.
Я стал медленно и осторожно подбираться к мозгу мага. Из смешанных
образов выяснилось примерно следующее. Когда-то, видимо очень давно он
занялся магией - причем в смысле варки лягушек и мышей, а также длинных и
путаных заклинаний. И вот, однажды в ходе колдовского действа он умудрился
провалиться в никуда и оказаться в этом странном коридоре. Уже имея
большой опыт колдовства он сумел одолеть кое-кого и пройти несколько
пролетов по коридору, но потом его сил оказалось не достаточно и его
увековечили. Ценой огромных усилий ему удалось оградить часть своего "я"
от фиксации неподвижностью, но то что казалось благом в начале довело его
за века стояния почти до умопомешательства. Человеческая психика без
подготовки плохо переносила столь длительное заключение. Стоял он тут, как
удалось выспросить, очень давно, успел соскучиться, да и вообще - люди
столько не живут. Еще один наводящий вопрос я задал: "Ты искал путь к
могуществу при том, памятном обряде?" Маг внутри содрогнулся и ответил
утвердительно. Пришлось внести ясность: "Ты стоишь и охраняешь его!" После
некоторой паузы я услышал что-то типа просьбы отпустить или помочь. На что
пришлось ответить, что я не полномочен это сделать.
- Как успехи, - поинтересовался Локи.
- Кое-что прояснилось.
- Он маг?
- Скорее колдун!
- А в чем разница? - не понял демон.
- Ты что, собираешь фольклор?
- Ага.
- Я могу лишь изложить свое земное представление.
- Валяй!
- Маг это нечто книжно-благородное, получившее свои познания из
чтения заумных книг. Маг пользуется замысловатыми заклинаниями. Примерно
так.
- А колдун?
- Делает все то же самое, только варит всякие зелья из жаб и лягушек
и прочей мерзости для создания заклятий.
- Занятно. Только в чем разница?
- По моему лишь в атрибутике. Хотя, могут быть и иные мнения, -
сказал я и указал жезлом, скользнувшим в лапу, на мага.
- Не убивай... - долетело до нас с Локи крик отчаяния.
- Он не кровожаден и не ест мороженных магов - съязвил демон.
- Это точно, не ем, правда только мороженных, если оттаять... -
задумчиво произнес я в ответ.
Тяжкий вздох мага потонул в сдавленном смехе Локи.
Колоннада, как и приключения в ней уже изрядно надоели, но свернуть
было некуда. Мне пришлось смириться и терпеть испытания дальше. Маг больше
не представлял интереса и я направился вперед.
То, что я увидел под следующей аркой, производило не меньшее
впечатление чем синий демон. Там стоял толстенный мужик, ростом примерно с
два моих. У ног его лежал огромный молот. Управлять им, сила была нужна
недюжинная. Тело типа скрывала какая-то хламида из шкуры. Густые брови
угрюмо сдвинуты. Выражение лица не обещало ничего хорошего.
- Тор... - испуганно прошептал Локи.
Мне показалось, что после произнесения этого имени, глаза на
застывшем лице грозно сверкнули. Тут я наконец вспомнил, где слышал эти
имена - неужели это прототипы скандинавских легенд... Вид Тора говорил сам
за себя. Характер Локи, то же. О ужас, я ввязался в историю, где у меня в
попутчиках самый хитрый и лживый бог скандинавского пантеона, бог огня
Локи. Я мог ошибаться, сделав такие выводы, но очень много совпадений.
Даже книга ему в хранилище потребовалась необычная, кажется что-то про
Одина. Этот тоже из их компании. Вот влип. Выяснять отношения с Тором, а
тем более проверять справлюсь ли я с его молотом, мне не хотелось. Не
долго думая, я отключил от него энергию и накрепко приморозил его к полу
вместе с молотом. Запоздалая мысль, что не плохо бы проверить внутреннее
содержимое статуи, пришла поздно. Но кое-что я все же успел почерпнуть из
окончательно замерзшего "я" этого существа. Вот более - менее связный
результат опроса.
Тор и Локи были одной породы и вот давно, очень давно, Локи уговорил
Тора отправиться в одно весьма интересное путешествие за славой и величием
(вот не думал, что демоны могут быть тщеславны...). После долгих
перипетий, они наконец попали в этот коридор. Локи стал очень маленьким и
спрятался на бороде Тора. Тор храбро бился и успешно продвигался вперед,
но очередное препятствие превратило его в статую. Как я понял, совсем не
страшное с виду. А Локи незамедлительно бросил его и тихонько пролетел к
воротам тронного зала, где и находится по сей день. Простить это ему, Тор
не может и при первой возможности отдубасит своим молотом. Вот такая
сложилась картина.
Было интересно и то, что претендентом на трон, Тор не являлся.
Никаких следов этого желания я не нашел. Остатки былого рвения теплились
даже у полусумасшедшего мага, а тут нечего. Похоже отправился развлечься и
влип. Да, если он выйдет на свободу, Локи будет трудно. Все эти
расспросы-рассуждения я проделал осторожно пройдя мимо Тора к следующей
арке. Локи ничего не спросил, видимо и так все помнил, а я сделал вид, что
ничего нового не узнал. Под следующей аркой никто не стоял и колоннада
впереди оказалась застеклена с обоих сторон, значит появилась надежда, что
охранники кончаться. Это мое размышление прервало ощущение, что что-то
летит по коридору мне в спину. Я резко обернулся. Мой клешненогий знакомый
набирал скорость. Видимо, либо я ослабил контроль, либо вообще не мог
контролировать столько точек... Словом стражник отвязался и летел сюда.
Как он пересек границу отведенной зоны охраны - осталось загадкой.
- Пропали, - вставил Локи.
- Не факт, - произнес я, вспоминая что-нибудь из своего арсенала.
После коридора и всех его обитателей ничего в голову не шло. Стоп.
Коридор начался... Решетка. Я представил себе ту, упавшую решетку, что
отгородила мне путь к бегству. Сначала ничего не произошло. Закрались
сомнения и я удвоил усилия. Наверное зря. Раздался свист, сверху на
огромной скорости, прямо передо мной рухнула громадная решетка. Ее прутья
с хрустом вошли в плиты пола, под ногами зазмеились трещины. Вся упавшая
махина светилась ровным и очень сильным зеленым свечением. Клешненогий
замер и заметался, видимо потеряв цель.
- Что-то опять пропал коридор сзади, - забеспокоился Локи.
- Пришлось его закрыть, - произнес я, стараясь быть спокойным.
- Чего?!
- Просто, тот колобок с клешнями, сорвался с привязи.
- И что ты сделал?
- А кто его знает...
После предыдущих рассуждений, желание делиться с Локи до конца всей
информацией у меня поубавилось. Похоже даже не очень большое количество
зеленого вещества из подземелья частично лишало демонов зрения. Тем
временем колобок, щелкнув пару раз клешнями, вернулся на свое место в нишу
и замер. Решетка надежно перекрыла проход и позволила не бояться больше
нападения сзади. Что бы не тратить зря энергию и внимание на удержание
неактивными стражников галереи я решил попробовать выпустить одного и
открыл доступ силе к рыцарю. Ничего не произошло. Видимо система сочла,
что объект покинул зону досягаемости. Затем, я проделал процедуру
разблокирования и с остальными фигурами, последовательно освободив обоих
индийских демонов, мага и Тора.
- А все-таки, что ты сделал? - не унимался демон.
- Какой-то экспромт, я и сам не понял, как и что вышло, - продолжал
юлить я.
Но, видимо, такое объяснение удовлетворило демона и он отстал. Я
обратил свой взгляд вперед, плиты пола были лишь до следующей колонны,
дальше косые солнечные лучи пронизывали пустое пространство...
11. ВСТРЕЧА С СУДЬБОЙ
Путь для меня был один - вперед, поэтому пришлось отправился на
очередное испытание. На этот раз впереди лежало пустое пространство,
видимо в нем скрывался очередной подвох.
- Что скажешь, Локи? - обратился я к попутчику.
- Пока ничего нет.
- Это я и сам вижу.
- Пойдем дальше.
- Но пути-то, дальше нет.
- Может это иллюзия?
- Нет, не иллюзия, - прозвучал еще один голос.
- Где вы? - спросил я, вертя головой.
- Вы уверены, что вам стоит меня видеть? - ответил тот же голос.
- Ну, так привычнее говорить...
Тем временем я пытался (продолжая беседовать) найти посредством
второго зрения это существо. Ничего, кроме какого-то светящегося (с
позиции второго зрения) сгустка не обнаруживалось. Кто это мог быть? Я не
представлял.
- Локи, это что?
- Затрудняюсь...
- А ты, старый лис, должен был бы знать! - продолжал тот же голос.
- Вы не могли бы представиться? - снова спросил я, обращаясь к
голосу.
- Клото, - произнес голос.
- Ох, - вырвался вздох, перешедший в стон у демона.
- Что, узнал? - спросил голос несколько ехидно.
- Да, - уже спокойнее произнес демон и тяжело вздохнул.
- Что ты так перепугался? - спросил я Локи.
- Это мойра, мы пропали...
- Ну не сразу, и не все, - произнес голос, принадлежащий Клото.
- Дорогая Клото, - обратился я к сгустку света, наконец мое я
определило его как источник информации.
- Хорошее начало, обычно звучит "Судьба - злодейка", - ответил тот же
голос.
- Вы не могли бы пояснить кое-что? - продолжил я.
- Спрашивай, - ответила Клото.
- Нечего себе, она пожелала с ним говорить... Да, - пробурчал себе
под нос демон.
- Ты мойра Клото, богиня судьбы? - набравшись духу, спросил я.
- Да, но не совсем.
- Не понял...
- В смысле имени да, а вот кому богиня, а кому только советчица, -
разъяснила мойра.
- Выходит, судьба не предопределение, не четко прочерченный путь?
- Вообще-то нет. Всегда найдутся рано или поздно развилки на
жизненном пути, где можно сделать выбор. Иногда существа загоняют себя
сами методичными и целеустремленными действиями в узкую колею. В таком
случае чаще всего, уже помочь нельзя.
- Например земляне?
- Ты догадлив. Если очень долго стремиться к самоуничтожению, то даже
этого можно добиться, - произнесла Клото.
- Что значит пропадут не все и не сразу?
- Ты наделен, по природе своей изначальной, правом свободного выбора.
А вот твоему приятелю из кольца, будет скоро не просто выпутаться. Больно
у него мысли черные.
- Замолкни, - зашипел Локи - у тебя нет права...
- Хорошо, - спокойно сказала мойра.
- Сам замолкни и не мешай! - произнес я и сердито ввернул свое
недовольство словно бур в камень кольца на лапе. Раздался крик, затем
тишина.
- Все, буду паинькой, - произнес дрожащий голос Локи.
- Надолго ли? - вздохнул я.
- Забавно, - хмыкнула Клото, - что ж, я жду вопросов.
- Выходит вы можете предсказать будущее и рассказать о прошлом? -
вернулся к расспросам я.
- О прошлом можем многое рассказать, для будущего только варианты,
для некоторых случаев отыскивается только один, отсюда и наша слава как
богинь судьбы.
- Какова плата?
- Энергия.
- И много?
- Зависит от вопроса, поиск ответа может быть труден.
- Если спросивший не сможет оплатить?
- Он может рассосаться как индивидуум... - ответила мойра.
Тут меня осенило и я вспомнил, откуда могло прийти это существо.
Информационный хаос! Мои мысли обратились к светящемуся сгустку и накатили
воспоминания. Информационный хаос. Проносились какие-то образы, обрывки
картин. Там было все обо всем. Громадные искрящиеся потоки содержавшие
несметные знания. Неслись навстречу целые миры, они словно выскакивали
ниоткуда, они манили уйти в них. Кругом поток информации, я являлся частью
его, но обладал целостностью. И снова какие-то вопросы вылетали в стороны
голубыми молниями, возвращались назад и мое маленькое голубое солнышко
