щупальцами, была подсознательно вызвана энергетическая форма. Я отшатнулся
и нанес удар поперек отростка. Отрубленная часть, перелетев через
платформу, упала на левой стороне. Хорошо помня трандергара, я на нервной
почве слегка перестарался вложив в удар слишком много энергии. Замерший
остаток лианы вспыхнул словно бенгальский огонь и пламя побежало по ней.
- Лес спалишь! - привел меня в чувство Локи.
- Ты прав, не стоит так уж сразу.
Словно услышав меня, бенгальская свеча затухла. Я глянул на упавший
обрубок. Тот, извиваясь, полз к зарослям, вызвав ощущение легкой тошноты.
Редкие листья, покрытые какой-то липкой дрянью, перемежались цветами,
лепестки которых плотно сжаты.
- Интересно почему цветы закрыты? - заинтересовался мой попутчик.
- Есть не хотят, - пошутил я.
- Кажется это не шутка, - мрачно заметил демон.
Тем временем, какое-то летающее существо, размером с синицу, но
похожее скорее на крупного жука, чем на птицу, закружилось над отростком.
Это продолжалось лишь мгновение. Цветок раскрылся и оттуда выстрелила
липкая лента, мгновенно втянувшая жука внутрь. Цветок захлопнулся.
- Пожалуй следует узнать судьбу плиты, - заметил демон.
- А как?
- Направляйся мысленно по следу, цепляясь за него вторым зрением, -
научил Локи.
Я последовал совету демона. Это оказалось не так уж трудно, благо
дорога отличалась от окружающих зарослей по своей энергетической
структуре. Продолжая поглядывать за окружающими кустами, я мысленно
отправился на разведку. Мой утюжек проковырял неплохую трассу, прорвав и
перемяв наползшую растительность. Она почему-то не могла пробиться сквозь
полотно, но зато компенсировала это выползанием сверху, укрывая как
покрывалом ленту дороги. После нескольких поворотов, я ощутил, что трасса
выходит на прямую. Было похоже, что конец зарослей близок. Одновременно с
этими моментами добавилось ощущение резкого увеличения концентрации
энергии, мне стало интересно, что послужило источником этого явления...
Через некое расстояние (весьма условное понятие при таком способе
наблюдения) я наткнулся на предмет, послуживший концентратором энергии. Им
оказалось мое изделие - платформа. Выброшенные из зарослей лианы
стреножили ее словно лассо и она замерла продолжая накапливать энергию.
Эта недоделка теперь сыграла положительную роль. Идея лежала на
поверхности: нужно накопить еще силы в платформе, а затем высвободить ее
вперед и в стороны, слегка подпалив кусты и очистив тем самым дорогу. Я
сделал подобие запала с механизмом, который среагирует на напряженность
поля вокруг платформы и поспешил ретироваться. В связи с ростом
напряженности поля накопитель энергии стал работать все быстрее и быстрее,
процесс видимо принял лавинообразный характер. Как только я оказался
полностью в обычном состоянии (не раздвоенном когда тело в одном месте,
"я" частично в другом), нажал кнопку "назад", что находилась на пульте
платформы что было сил. Платформа резко набрав скорость отъехала от
зарослей. На ближайшем повороте я остановил ее.
- Ты что задумал? - несколько настороженно спросил Локи.
- Сейчас увидишь! - тихо сказал я берясь покрепче за поручень и
приседая.
Первую часть взрыва я просто ощутил, когда сила вырвалась на свободу,
зато вторую - уже видел. Светящийся купол возник над зарослями, его цвет
изменился от темно красного до синего. На боковой поверхности купола, над
ковром зарослей, появился край пятна светящийся так, что было больно
глазам. Прошло еще около секунды и из сферы, в две диаметрально
противоположные стороны, ударил ослепительный жгут света. Зона выхода
света находилось на месте пятна на сфере. Еще через секунду долетел резкий
треск, словно от грозового разряда.
- Около километра, - произнес я.
- Чего? - не понял демон.
- Расстояние до эпицентра.
- Это в чем?
- Если идти пешком, то идти минут десять - пятнадцать.
- Ты что, мерил? - проявил любознательность демон.
- Нет, просто звук проходит столько за эту единицу времени, которую
он шел до нас после вспышки, если конечно этот мир, в смысле скорости
звука в воздухе, подобен Земле, - прочел я краткую лекцию.
Во время нашей беседы, огненный жгут резво прошел сквозь заросли,
образовав просеку. Достигнув пустоши, сразу выдохся и опал. Следов купола
над зарослями видно больше не наблюдалось.
- Поехали, пока щупальца не опомнились, или кто там еще, - проворчал
я, надавив на клавишу вперед и не отпуская ее.
- Думаешь проплавлено до выхода?
- Надеюсь. Платформа застряла уже у края зарослей, ей оставалось
совсем немного.
- А если дорога разрушена? - не унимался Локи.
- Пешком пойдем, - огрызнулся я.
Мы уже достигли кромки зарослей, когда раздался громкий звон
разбиваемого стекла. Потом хруст, словно кто-то топчет елочные украшения и
все стихло.
- Это еще что? - снова спросил мой любознательный попутчик.
- Слон в посудной лавке, - пошутил я.
Продолжая внимательно следить за обстановкой, я на приличной скорости
двинулся по проутюженной дороге, повторяя путь уже проделанный тем
странным, магическим способом. Платформа проскочила знакомые повороты,
затем последнюю прямую и достигла места, где должен был быть застрявший
каменный болван. Но картина несколько отличалась от ожидаемой. Полотно
дороги не пострадало, правда ветви, покрывавшие его ранее испарились. К
пустоши уходила еще одна просека, проплавленная в зарослях. Тут же лежало
объяснение звука бьющегося стекла. По краям дороги, на круглой оплавленной
поляне, лежал слепок с моей неудавшейся колесницы. Он представлял собой
застывшую стеклоподобную массу. Похоже, расплавленные щупальца стекли на
платформу и очень быстро затвердели. Самой платформы не было видно. Я еще
сильнее вдавил клавишу "вперед". Платформа прибавила скорость и понеслась
по дороге, к просвету впереди. Еще немного и мы выскользнули из зарослей.
Больше нам никто не препятствовал. Я сбавил ход.
- Жалко твой первый опыт, по строительству транспортных средств, -
вздохнул Локи.
- Да, он нам так помог... - мечтательно протянул я.
- И никаких следов.
- Действительно, куда делся?
Ответ пришел неожиданно: впереди из-за нагромождений камней донесся
веселый паровозный гудок.
Опыт со щупальцем хлестанувшим из кустарника говорил, что не стоит
очень спешить, нужно осмотреться. Нажав клавишу стоп, я остановил
платформу.
Впереди имелось нагромождение камней, дорога их огибала справа и
исчезала из виду. Такие же кучи были разбросаны слева и справа от трассы.
Далее, за ними виднелись хаотично торчащие скальные выступы.
- Ну и где же мы теперь? - спросил я неизвестно кого.
- Не знаю, - отозвался демон и хотел добавить еще что-то, но замолк.
Слева по курсу, чуть впереди материализовался прямо из воздуха
указатель. На нем шли письмена теми же символами, что и на первом
указателе и как не удивительно я их свободно понимал. Хотя в школе я учил
что-то другое. Смысл был странноват.
- Заповедник троллей, - прочел я вслух.
- Чего?! - традиционно переспросил Локи, видимо я опять употребил
понятие из моего мира.
- Тролль - сказочное... - начал я.
- Что такое тролль, я знаю получше тебя, - ворчливо проговорил демон.
- А что тогда?
- Заповедник.
- Закрытая и охраняемая территория, где проживает какой-нибудь вид, -
пояснил я.
- Но какое это имеет отношение к троллям? - очень удивленно протянул
демон.
Тем временем на плакате надпись исчезла и ее сменила новая. Похоже
нас были готовы посвятить в некоторые особенности данной местности.
- Ловля, отстрел аборигенов (троллей) запрещены, - прочел я вслух.
- Это, специально для тебя, - ехидно заметил Локи, - впрочем они сами
кого хочешь поймают...
- Кто же эти тролли? Неужели те сказочные персонажи... - задумчиво
произнес я.
И тут, этот информационный указатель, рассердил меня. Он мне напомнил
оракула из храма в мире болот. Но благодаря этому мы узнали чуть больше
(если конечно нас не обманули).
- Все справки платные, цена справки один гульд, - прочел я вслух
очередной ответ.
- Сейчас тебе будет один гульд! - рявкнул я.
Все дальнейшее произошло в одно мгновение. Жезл оказался в моей лапе,
из него ударил ослепительный луч белого цвета. Указатель оказался не
промах, мгновенно перескочив в сторону, он уклонился от удара. Попадание
пришлось в кучу камней на заднем плане. Здоровый булыжник разлетелся со
страшным треском вдребезги. Видимо моя бурная реакция была не совсем
правильной, но действие возымела.
- Только для вас, скидка 100 процентов, - прочел я.
- Эффективный способ уговаривать, - задумчиво отметил Локи.
- И так, жду справку, - сказал я, разжав лапу и жезл исчез на своем
месте.
- Интересно, что выдаст этот столб еще, - заметил демон...
- Тролли - не крупные существа, весом три-четыре центнера. Отличаются
спокойным, добрым нравом. Питаются путниками, проезжающими через их
владения, - прочел я медленно.
- Врет, - категорично вынес резолюцию демон.
- Все?
- Частично.
- Что питаются путниками? - с надеждой в голосе спросил я у Локи.
- Нет, про добрый нрав.
- Предложения?
- Быть готовому к неприятностям, - мрачно проворчал демон.
Я инстинктивно сжал лапу, жезл лег в нее. Шит с информацией в одно
мгновение растаял в воздухе. Скалы теперь выглядели по-новому, несколько
угрожающе и мрачновато. Словно их контуры стали резче и четче. Выбора
снова не существовало. Лишь одно несколько успокаивало: дорога без
перекрестков, над которой мы летели, была очень прочной, следовательно,
существовал шанс, что она могла довести нас до цели.
- Что-то все вокруг весьма угрюмо... - медленно сказал я.
- Мы пересекли границу страны троллей, - внес ясность Локи.
- Как?
- Медленно.
- Но мы же стояли на месте...
- Ты задел кнопку "вперед", когда разозлился на шит с информацией.
- Все ясно, придется вперед.
- Можно подумать до этого можно было назад...
- Это точно.
Я добавил скорость и наш медленный дрейф перешел в не слишком быстрый
полет над застывшей лентой дороги. Путь забирал вправо, огибая камни. Это
все, что удалось разглядеть предварительно. Собственно царство троллей
начиналось за этим поворотом. Плавно обогнув каменную груду, дорога
вылетела в долину. Из-под груды камней, которую мы только что обогнули,
бил родник, образуя ручей, весело журчавший по дну котловины. Дорога
цеплялась за правый склон, постепенно расширявшейся долины. От неожиданной
смены ландшафта я снизил скорость платформы почти вполовину.
- Не пей, козленочком станешь, - пропел я.
- А ты откуда знаешь? - удивился демон.
- Это шутка!
- А я не шучу.
- То есть?
- Только станешь не козленочком, а тролленочком, - совершенно
серьезно пояснил демон.
- Просто попив воды?!
- Да, ты приглядись к ней внимательно.
Еще замедлив скорость движения платформы, я внимательно присмотрелся
к воде. При обычном осмотре - вода как вода. Тогда я переключился на
второе зрение, то обнаружил много занятного. Источник выбрасывал
удивительную смесь: генетический код аборигенов (так бы я назвал это в
терминах Земли) и энергетический запас для процесса перестройки жертвы.
Далее по течению, в ручей впадали другие источники, но первый приток
полностью нейтрализовал силу источника троллей. Получалось опять по сказке
