за линию раздела за которой чудовище спускалось с цепи. Постамент дрогнул,
но ничего более не произошло. Я поспешно преодолел эту арку с клешненогим
красавцем. Что-то мне в душе говорило, что от него надо ждать подвоха.
Достигнув очередного водораздела перед полем боя, я остановился для
осмотра.
- Хорошо еще, что есть мертвые зоны, - изрек я облегченно вздохнув.
- Какие зоны? - подал голос Локи.
- Зоны, которые не простреливаются противником.
- Где можно постоять и осмотреться что ли?
- Да.
Дальше оказалось ничуть не легче. Под аркой возвышался здоровый
демон, такими я их представлял по иллюстрациям к индийскому эпосу. Рост
чудища был так велик, что существо занимало почти всю арку. В громадной
когтистой руке оно сжимало хлыст. Длиннющий, все утончающийся к концу
плетеный жгут аккуратными изгибами окаменел у ног демона. Мощный торс,
просто гора мускулов. Сильные плечи венчала морда с оскаленной пастью и
свирепо выкаченными глазами. Его зубы перекусили бы меня как спичку, так
он мне показался огромен.
- Как тебе родственник? - спросил я слегка дрожащим голосом.
- Сам ты...
- Порода - твоя.
- Это не повод для гнусных сравнений, - обиделся Локи.
- Интересно, почему это?
- Этот не очень умный демон изобразил из себя страшилу и увеличил
размерчик побольше... - начал Локи.
- Вы что можете менять размер?! - искренне удивился я.
- А вы что не можете? - в свою очередь удивился Локи.
- Выходит он хотел стать еще страшнее... Надо заметить ему это
удалось, - проворчал я.
- Силы то, у него не прибавилось, может даже стало меньше, - заметил
демон из кольца.
- Это почему?
- Все прозрачно...
- Не понял.
- Часть силы ушло на увеличение объема и массы, вот и все.
- Выходит, увеличение лишено смысла... - начал я.
- Ну почему, если избыток энергии, правда раз он тут, на это не
похоже, - резюмировал Локи.
Выпускать этого громилу для разговоров? Что-то мне такого не
захотелось. Следует оговорить прямо, он произвел на меня сильное
впечатление и я не только перекрыл путь силе, для активации этого чудища,
но и что было сил и умения заморозил основание статуи. Умения и силы
похоже уже поднакопилось. Постамент и статуя по пояс покрылась кристаллами
какого-то зеленоватого льда. Этим же покрылся и хлыст. Теперь, как мне
казалось, прикреплено все было надежно.
- Да, если костер развести, может через часок и можно будет оторвать,
- заметил Локи.
- Хотелось крепко прилепить, - оправдался я.
- Да, даже если заклятие падет, он не скоро подвинется, - сам себе
заметил Локи.
Я шагнул в очередную зону испытаний, так как ее охранник был вместе
со своим хлыстом прочно прилеплен к полу. Уже собравшись быстро пробежать
к следующей колонне, я замер на середине, почувствовав очередной подвох.
Присмотревшись к пространству между левой и правой колоннами коридора я
ощутил там легкое дрожание воздуха. Прошел еще немного, коридор впереди
явно был другой. Я обернулся, между колоннами, словно в зеркале отражался
коридор который я уже прошел. Под следующей аркой боковой колоннады
виднелось еще одно страшило, похожее на уже замороженное. Зеленого льда на
нем не было.
- Что-то новое, - мрачно сказал я.
- Обманный коридор... - тихо прошептал Локи.
- В смысле его нет?
- Да нет, когда он активен, то вполне реален.
- Только мне кажется, нам не туда.
- Мысль не очень свежая, но верная, - мрачно сказал демон.
- Получается, что войдя в него, мы цели не достигнем? - спросил я.
- Если б только цели, еще и назад не выбраться будет.
- Так это что, изощренная ловушка?
- Да нет, скорее часть ландшафта, природа тут такая... - задумчиво
протянул демон.
- Так его нельзя пройти?
- Некоторые герои ориентируются...
- А ты?
- Я не мог, даже когда был цел.
- Может просто забыл и вспомнишь? - с надеждой спросил я.
- Увы, нет.
Продолжая поглядывать вглубь нового наваждения я думал что же
предпринять. Плутать по этим коридорам я не хотел. Сканирование ничего не
дало, пожалуй кроме факта наличия данного явления.
- А настоящие герои всегда идут в обход... - процитировал я не помню
кого.
- Интересный тезис, - отозвался Локи.
- Стоп, идея!
- Где? - не понял демон.
- На поверхности лежит.
- На какой?
- На поверхности моей цитаты.
- То есть?
- Мне кажется, что данное явление локализовано между колоннами...
- Чего, между колоннами? - перебил демон.
- Находится между колоннами, следовательно, можно попробовать обойти
колоннаду слева, между колоннами и стеклом.
- Может там же и стражников обойти?
- Не выйдет, линии включения тянуться от стекла до стены. Обойти их
не получится, - поделился я, ранее сделанным наблюдением.
Теперь я направился не прямо по коридору, а попытался обогнуть левую
колонну по проходу между остеклением галереи и колоннадой. Там
действительно обнаружился свободный от всяких магических штучек проход. К
несчастью, пока я крался за довольно толстой колонной, успел включить
очередную статую и когда высунулся из-за колонны, то под аркой разминался
родственник замороженного демона. Только этот имел темно синий оттенок
кожи, в отличии от первого, что был черного цвета. Он пощелкивал бичом и
высматривал противника.
- Что делать-то, - тихонько спросил я Локи.
- На зеркального он не похож...
- Все может быть.
- Проверь.
Я коснулся "я" этого громилы. Демон нервно закрутил головой, словно
определив чужое присутствие. Картина напомнила содержимое рыцаря:
замороженное и недоступное внутреннее "я", и оставленные в
неприкосновенности боевые навыки. Громадина явно нервничала, красные глаза
все время искали жертву. Они очень эффектно выглядели на синий клыкастой
морде.
- Вполне полноценный демон, - поделился я наблюдениями с Локи.
- Придется отключать?
- Но он такой здоровенный...
- Какая тебе разница, рыцарь то же был не слабым.
- Ну...
- Только не высовывайся!
- А как же мне тогда?
- Сразу вторым зрением нащупай пьедестал и перекрывай силу.
Приняв совет Локи к сведению, я осторожно подобрался к пьедесталу не
высовываясь из-за колонны, пользуясь лишь вторым зрением (в таком виде
образ демона не был так уж велик и страшен) и плавненько перекрыл силу.
Заводная игрушка встала на свое место освободив путь, мне можно было
спокойно выйти. Вторая встреча с подобным типажом произвела уже меньшее
впечатление и я не стал тратить силы на заморозку.
- А ты говорил "здоровенный", - передразнил Локи.
- Ну, выглядел он внушительно...
- Пойдем дальше, а то мы что-то медленно продвигаемся.
- Хорошо, что вообще продвигаемся.
- Это в каком смысле? - переспросил Локи.
- В смысле, что меня еще не пристукнули.
- Думаю, что теперь это будет не просто... - процедил Локи.
- Ты что-то сказал? - не понял его я.
- Нет, тебе послышалось...
Но я то не ослышался, получалось, что демон не так уж прост, что-то
скрывалось за всей этой историей. С другой стороны - Локи помогал мне чем
мог, без его советов (в некоторых случаях) было бы очень трудно. Этот мир
очень отличался от привычного и хотя мои возможности потенциально
возросли, жизненного опыта очень не хватало. Посещение информационного
хаоса дало некие скрытые знания, но они всплывали помимо моей воли, то что
я сотворил в плане экспромта, конечно мог повторить, да вот накопленный
багаж этих "домашних заготовок" маловат. Имелся у меня мой верный помощник
- жезл, но даже возможности своего, можно сказать, самого близкого
творения я толком не знал. За последнее время он так же изменился, его
сила еще возросла. Идти-то мне вообще было некуда, а библиотека, да и чего
греха таить, кабинет мне очень приглянулись. Получалось, что наши цели с
Локи пока что совпадали - он стремился в тронный зал, к своей половине (к
ней ли только) и я, туда же. Правда меня беспокоил вопрос как поведет себя
целый демон. Его мнение может быть иным нежели того с чем я имею дело
сейчас. Все оговорки, которые допускал Локи периодически, настораживали.
Его имя... Созвучное я где-то там, на Земле, уже слышал. Вот только где,
вспомнить пока не удавалось. Наверное это могло послужить ключом к
странному существу, что помещалось в камне перстня. Часть выходок можно
списать на склочность характера, но только часть...
- О чем задумался? - прервал мои размышления Локи.
- Да так, о жизни, - соврал я.
- Место не очень подходящее.
- В смысле соседства нашего синего друга?
- В смысле, галерея вообще.
Теперь коридор впереди выглядел как и прежде. В конце находились
ворота тронного зала и вся галерея имела вполне нормальный вид без
магических фокусов. Я двинулся по коридору вперед, инстинктивно подальше
от синего красавца, вдоль левого ряда колонн. Благодаря этому, ракурс
обзора оказался более удачен. Еще не достигнув мысленной линии раздела, я
мог обозреть следующую арку. Приготовившись увидеть очередное чудовище я
не был готов к тому, что там оказалось, бегло осмотрел пролет в поисках
монстра и от неожиданности остановился, наконец заметив очередного стража.
Удивительно, но под аркой стоял человек!
- А как, тебе, родственник? - спросил Локи ехидным голосом.
- Сам ты...
- Порода точно твоя.
- Это не повод для гнусных сравнений, - обиделся я.
- Интересно, почему это?
- Ну у тебя и характер...
- А сам то, то же не подарок, - парировал демон.
Я снова всмотрелся в статую. Она была ростом с меня. Одежда состояла
из длинного одеяния с капюшоном, можно сказать - рясы. Из-под нее
виднелись ноги в сандалиях. Капюшон накинут на голову. Правая рука сжимала
посох. На каменном, вполне человеческом лице казались живыми глаза. В них
ощущалась такая ужасная тоска... Подобный внешний вид вполне мог быть у...
- Кто это? Это по твоей части, - прервал мои размышления Локи.
- Теоретически, да.
- А практически?
- Трудно сказать, но похож на... нет, их не бывает.
- Кого не бывает?
- Понимаешь ли, это сказочный персонаж.
- Какой?
- Вымышленный.
- По твоей теории, тут весь мир - сказочный. Так кто это по-твоему? -
не унимался Локи.
- Маг.
- Пфф, - фыркнул демон.
- Нашел вымысел!
- Но среди людей, - упорствовал я.
- А ты кто?
- Не знаю...
- Вполне маг, если со стороны смотреть!
- То же мне, мага нашел, - проворчал я.
- И вообще, чем человек достигший некоторого уровня, отличается от
демона того же уровня развития? - не унимался Локи.
- Кто его знает...
- Только происхождением, что чисто пустой символ при такой постановке
вопроса, - завершил свои рассуждения Локи.
Пришлось согласиться. Правда пошел я медленнее чем раньше. Мне не
хотелось проверять способности этого соплеменника (если таковым он
являлся) на себе. Пришлось принять уже известные меры. Кран энергии был
перекрыт, а статуя приморожена - для профилактики.
- Теперь не убежит, если даже проснется, - констатировал Локи.
- Интересно кто он такой... - задумчиво начал я.
- Ты же сказал, маг! - перебил Локи.
- И как сюда попал, - продолжил я прерванную мысль.
- Известно как, по коридору.
- А зачем?
- Известно зачем, за троном властелина.
- Ты уверен в своих выводах?
- Нет, пришел погулять! Возьми и спроси... - фыркнул демон.
- И спрошу, - обиделся я.
- Спроси, только не разбей статуэтку. После твоих превентивных мер,
