что зоны скорее всего четко определены, - сделал глубокий вывод Локи.
- Не уверен. Впрочем...
- Так что, вперед?
- Вперед.
Мне показалось, что когда мы проходили мимо, голова статуи медленно
повернулась следом за мной проводив взглядом. Благополучно миновав арку с
львиным рыцарем я вышел на линию колонны, ограничивавшей следующую арку.
Припомнив слова про склад, я остановился, внутренний взор скользнул по
арке - за ней была пустота. При осмотре пола я обнаружил, что он может
опускаться, причем слева на право, по центральной линии арок, имелась
некая магическая линия...
- Очень похоже на мышеловку... - сказал я вслух.
- То есть? - отозвался демон.
- Ну, ступаешь на крышку, доходишь до середины, а она откидывается
вниз.
- Что же делать? - продолжил приставать с вопросами демон.
- Есть идея! - радостно сообщил я.
- Порушить арку? - по-деловому осведомился Локи.
- Нет.
- А ты можешь еще что-нибудь? - съехидничал демон.
- Да.
- И что же?
- Смотри.
При сканировании вторым зрением, линия разъема крышки мышеловки и
неподвижной части были хорошо видны. Быстро переключая эти два режима
(обычное зрение и второе), я получил достаточно устойчивую картину. Теперь
нужен меч в его энергетической ипостаси. Мой верный инструмент изменил
свой вид (мне показалось, что светящиеся полоса отливает зеленью...), но
сейчас было не до изучения этого вопроса. Я направил меч в магическую
линию разъема, разорвал ее, затем аккуратно проплавил участок метра два
длинной. Получилось очень милое крепление подвижной крышки к полу галереи.
Я разжал лапу, лезвие сложилось и рукоять исчезла на поясе.
- Может и выдержит... - произнес Локи, оптимизма в голосе не было.
- Проварить плиту дальше?
- Да даже и не знаю.
Тут я заметил, что линия разъема стала медленно восстанавливаться.
Если так пойдет, то много разорвать я не успею.
- Линия разъема восстанавливается, - сказал я.
- Что делать?
- Наверное бежать...
Я рванул к линии следующих колонн. Когда я пересекал центральную
часть плиты, та вздрогнула, что-то затрещало, впереди возник уступ (видимо
плиту немного перекосило). Я еще прибавив темп и через несколько мгновений
стоял на краю уступа, очень вовремя. Обернувшись направо, я увидел перед
собой следующие события: сварка на другом краю наконец лопнула, плита во
мгновение ока опустилась, образовав очень крутой наклонный пандус.
Увиденное впечатляло. Наклонная поверхность завершалась огромным
помещением, которое частично заполняли сваленные в кучу изваяния разного
рода. Целый музей всевозможных существ. Кого там только не было. Но толком
разобрать в лежавших друг на друге статуях кто есть кто было трудно, да и
расстояние оказалось велико.
- Ну как? - спросил я мнение Локи.
- Нечего себе...
- Надо полагать, это не достойные?
- Кто его знает...
- И сколько веков все это тут лежит? - произнес я.
- Вопрос не ко мне. У меня с временными интервалами туго, - задумчиво
протянул Локи.
- С интервалами туго, а мнение у тебя свое есть?
- В те времена, когда я еще был невредим, давненько никто не
заходил...
- Бесславный конец...
- Они мертвы, - спросил Локи, - я не чувствую ничего.
- Как сказать...
- То есть?
- Степень закрепления так велика, что их жизнь как бы остановлена...
- Значит их можно оживить...
- И создать армию, - подхватил я.
- Забудь эту глупость! - не поддержал меня демон.
- Почему? - не понял я.
- Ты помнишь кто это? Претенденты на трон замка. Они скорее всего
передерутся или нападут на тебя, - изложил свое мнение демон.
- Пожалуй...
До конца я изложить свое мнение не успел. Плита встала на место. Это
произошло так быстро, что я ничего не успел сказать. Теперь коридор был
прежнем, никаких следов этого странного склада как не бывало. Я оценил еще
раз устройство в магическом ключе. Линия разъединения подвижной и
неподвижной части была восстановлена полностью. Теперь картина вокруг этой
ловушки была ясна. Очередной герой, признанный негодным даже для украшения
галереи, постепенно замораживался. Но он, считая замедление функций
очередным испытанием медленно брел вперед, достигал линии включения и
процесс завершался. По наклонной плоскости опустившегося пандуса, готовая
статуэтка в натуральную величину скатывалась вниз. И через несколько
секунд система была готова к приему следующего героя.
- Хорошо что нас не признали слишком слабыми, - сказал я, глянув
туда, где всего несколько секунд назад был этот склад.
- Почему? - как всегда спросил демон.
- Я не уверен, что сумел бы противостоять этой системе и не попался
бы, - пояснил я.
Теперь, стоя на линии следующих колонн, я лицезрел очередную статую.
Под аркой находился точно такой же рыцарь, как и первый. Его громадная
фигура в доспехах, опиралась на здоровую булаву, покрытую шипами. Забрало
было открыто так же, как и у первого рыцаря. Из него выглядывала
окаменевшая львиная морда.
- Они что родственники? - спросил я.
- В смысле зеркальные копии? - очень понятно объяснил Локи.
- Что-что...
- Ах, да. Ты же из другого мира. Зеркальная копия, это такое
отражение существа, которое создают для определенной цели, - продолжил
лекцию демон.
- Например, для украшения входа в музей?
- Ты догадлив.
- А еще?
- Для защиты и нападения.
- Следовательно, это лишь копия?
- Проверь!
Голова рыцаря медленно стала поворачиваться в мою сторону.
Присмотревшись к содержимому рыцаря, я обнаружил, что он не имеет ничего,
кроме той части, что включалась в первом рыцаре. Никаких следов разума не
было и в помине. Просто механическое устройство для уничтожения. К
сожалению, я поздно заметил, что впрыскивание энергии произошло.
Перекрывать энергию было поздно. Еще несколько мгновений и оживет мой
противник. Осталось мало времени. Статуя шагнула с постамента.
- С копией очень трудно драться... - предупредил демон.
- Ценное предупреждение, процедил сквозь зубы я.
Сражаться с таким существом мне не хотелось. Я метнул в него жезл. В
принципе я мог этого не делать, но это стало ясно после попадания.
Последней мыслью, при бросании жезла было: "Жалко добру пропадать". Не
долетев несколько метров до рыцаря, жезл замер, из него ударил сноп света
прямо в львиную морду. На месте рыцаря образовался светящийся шар. Внутри
бушевала буря, но я ощутил что это не сражение, а скорее утилизация.
Внутри сферы произошло разрушение энергетической основы зеркального воина,
через несколько секунд уже переработанная, первозданная сила была втянута
жезлом. Как ни странно доспехи остались не поврежденными и лишившись
содержимого, с грохотом осыпались на пол - кучка гремящей скорлупы, это
все что осталось от нападавшего. Теперь арка была пуста. Демон вопреки
обычному, молчал.
- У тебя нет вопросов? - спросил я, поймав жезл в лапу.
- Как тебе сказать... - промычал Локи.
- Что, система недооценила меня?
- Скорее всего.
- Может это и к лучшему, - задумчиво сказал я.
- Теперь, вроде бы можно пройти и эту арку, - не очень уверенно
сказал демон.
- Пожалуй.
Я направился к линии следующих колонн. Не успел я пересечь пустое
пространство и начать рассматривать монстра под следующей аркой, как...
- Смотри назад! - позвал Локи.
Я обернулся и увидел как постамент, на котором раньше стоял
зеркальный воин окутался туманом. Мое восприятие, приученное ко всяким
неожиданностям, переключилось на второе зрение и ему открылась очень
занимательная картина. Под покровом тумана создавался новый зеркальный
воин. Не подсмотреть и не поучиться этому было бы непростительной
глупостью. Я тонко, насколько умел настроил свое восприятие и осторожно
просочился в процесс и постарался вникнуть в его суть. Моего багажа знаний
вполне хватило для того, чтобы схватить суть процесса синтеза. Теперь я
умел еще кое-что. Формирование дубля рыцаря закончилось, туман рассеялся и
теперь постамент украшал новый воин. Идея и метод мне очень понравились.
Правда были и недостатки - большие энергозатраты и низкая скорость
процесса.
- Ты что застыл? - оторвал меня от созерцания Локи.
- Пытаюсь понять...
- Что? - перебил демон.
- Да как делать такие штуки!
- Ну и как? - спросил Локи. В вопросе явственно прозвучал испуг.
- Похоже, я опоздал к началу процесса, теперь уже не разобраться, как
это все делать, - красиво соврал я, да как потом выяснилось не совсем
соврал.
- Ну и ладно, - облегченно вздохнул Локи.
- Вперед? - спросил я.
- А что, есть варианты? Например пропустить бокальчик в библиотеке? -
к демону вернулось его врожденное ехидство.
Вариантов не было. Повернувшись снова по направлению нашего пути, я
посмотрел под арку. То что было там... Пока это было в мраморе (или в
свежезамороженном виде) это еще ничего. Там возлежал на тумбе шар,
диаметром метра два. На верхней трети, по высоте шара, в круговую шли
глаза. Правда видна была часть существа, но по логике оборона должна быть
круговой. Толстенные перекрывающиеся пластины, что защищали все тело,
исключая места крепления конечностей к этому арбузу были усеяны короткими
и толстыми шипами. Это богатство особенно густо покрывало тело у глаз. Ног
у красавца не было, зато было много боевых клешней. Каждая заканчивалась
острейшей зазубриной (как на рыболовном крючке), а режущие кромки вовсе не
выглядели мраморными, поблескивая сталью.
- Хочешь сразиться? - невпопад пошутил Локи.
- Нет, подарить ему колечко, на память, - в тон ему ответил я.
- Шутка была неудачной, - признал демон, что случалось с ним не
часто.
- Такие страшила тут появлялись?
- Не факт...
- Что не факт, что страшила?
- Да.
- Это почему же?
- Это не чудище...
- А что, принц?
- Кто знает.
- Ты хочешь сказать, что это претендент на трон замка?! - удивился я.
- Да.
- Он в кресле, у камина листает книгу прихлебывая из бокала...
- Да не он, а то что в нем.
- Ты хочешь сказать, что это только маска?
- Да. Боевая маска.
- Откуда такая уверенность?
- Я знал кое-что о таких существах. Их умственные способности сродни
твоему другу из болот...
- Кому? - перебил я.
- Той рыбе, пожравшей там всех, - разъяснил демон.
- Нашел друга, - поправил я.
- Продолжить можно?
- Да.
- И так. Ума у него нет. Зато есть плавники, хвост и немалый рот. Эта
тварь живет в воде и расковыривает не доверчивых рыцарей, а песок на дне и
кушает всякую живность верхнего осадочного слоя, - прочел лекцию о природе
демон.
- Но тут нет воды...
- Точное наблюдение, - хихикнул Локи, - ты только заметил?
- А у объекта нет ног, - продолжил я, - как же он передвигается?
- Летает наверное, - отмахнулся демон.
- Что?
- Повторяю, летает.
Только этого мне и не хватало. Вертолет с клешнями. Конечности
длинные, сразу не дотянешься даже мечом. С рыцарем было ясно: например,
отрубить голову, а у колобка что отрубить? Пришлось перекрыть силовой
клапан в постаменте и этому зверю. Вот только меня мучил вопрос: сколько
точек отключения энергии возможно надежно контролировать... Иного способа,
как проверить это на практике, к большому моему сожалению известно не
было. Я сосредоточился на нижней части постамента и попытался максимально
надежно перекрыть доступ энергии, убедившись что процесс завершен, шагнул
