росло.
Я ощутил огромное удивление исходившее от мойры. Но отделаться от
нахлынувшего потока обрывочных образов был не в силах.
Кружились вихри, раскрывались бездны, мой силуэт начинал размываться.
Еще немного и я забыл бы свою внешность. Снова почти терял контроль,
поиски точки опоры.... Найти вход в это информационное море. Мои мысли
рванулись к пирамиде. Среди хаоса наметилось устойчивое течение. Маленькое
голубое солнце неслось сквозь этот чудовищный мир к четко обозначенной
цели. Встречались громадные звезды, зовущие к себе. Встречные потоки,
готовые поглотить и растворить в своих недрах все что угодно. Проплывали
целые галактики и скопления миров. Иногда маленькая, синяя искра (наверное
вопрос типа "Как устроена наша вселенная") вызывала целый Ниагарский
водопад на песчинку плывущую сквозь этот странный мир...
- Я знаю, откуда ты, - спокойно сказал я.
- Да, я оттуда. Ты был там? - спросила или вернее констатировала
мойра.
- Да.
- И вышел, - скорее утверждала, чем спрашивала она.
- Да.
- Кто ты?
- Был человеком...
- Да...аа, хотя, конечно все может произойти, - очень задумчиво
протянула Клото.
- Чем это удивило Вас?
- А кто же ты сейчас? - вместо ответа спросила она.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Занятно, судя по решетке, демон из тебя тоже не получился, -
сказала задумчиво мойра.
- Это почему?
- Ты и сам знаешь, подземелье...
- Ну, наверное да... - задумался я.
- Но полная свобода выбора и потенциальные возможности делают от
части бессмысленным следующий ритуал... - задумчиво продолжила наш
странный диалог Клото.
- Какой ритуал? - несколько струхнул я.
- Как ты видишь, дальше дороги нет. Ты будешь должен ее выбрать.
Таково условие, - пояснила мойра.
- А если я откажусь?
- Этого не будет. Подумай сам, тебе некуда идти. Ты связан своими
добровольными обещаниями. Главное, трон так близок, - продолжила Клото.
- Если я попытаюсь достичь ворот без выбора своего пути?
- Это невозможно. Так как хозяина тронного зала на настоящий момент
нет, то не существует и дороги к нему.
- А когда он был?
- Колоннада продолжалась до ворот и по ней можно было свободно
пройти.
- А мой попутчик, он то же будет выбирать?
- Нет.
- Почему?
- Его путь предопределен им же.
- Может ты предскажешь? - заерепенился Локи.
- Ну, на данный момент предсказать твою судьбу, труда не составит, -
ехидно заметила Клото.
- Это почему это? - не унимался Локи.
- Ты что, можешь пойти куда-нибудь без Яна? - еще ехидней
поинтересовалась мойра.
Локи обиженно замолк. Мне предстояло сделать некоторый выбор.
Собственно и выбора-то пока никакого не было. Ясно что на предложение
нужно согласиться. Вся хваленая возможность выбора сводилась к праву
сказать "да".
- Что ж, я согласен выбрать путь, - произнес я вслух.
Впереди стало что-то происходить. Я заметил, что место нахождения
мойры стало заметно и обычным зрением. Перед краем пола, обрывавшегося в
никуда, словно что-то сгустилось прямо из воздуха, затем из этого что-то
вылепился образ очень миловидной цыганки.
- Но почему, цыганка? - удивился я.
- Это более менее подходит к роли, что я буду исполнять, - пояснила
Мойра.
- Вопрос перед ритуалом... - произнес я.
- Да, я слушаю, - ответила цыганка.
- Выбранная дорога приведет к воротам тронного зала или еще куда?
- Хороший вопрос... - задумалась Клото.
- Так как?
- Первое - что выберешь, - начала она.
- То есть, - перебил Локи, - не все дороги ведут к воротам?!
- В принципе, наверное все. Но можно например выбрать болото или
море, скалы... и свалиться. Мне кажется, что идти удобнее всего по дороге.
- И сколько вариантов с дорогой? - продолжал демон.
- Один, - пояснила мойра.
- Допустим, выбор удачен... - поинтересовался я.
- Остается второе, добраться до конца пути.
- Путь труден? - приставал я.
- А кто его знает, - радостно ответила Клото, - по этим картам
столько веков никто и никуда не отправлялся.
Она извлекла откуда-то из складок одежды колоду карт, размером чуть
больше обычных, игральных. Перетасовала ее и раскрыла веером.
- Тяни, попыток три, - произнесла цыганка.
- А потом? - спросил я.
- Либо выберешь, либо отправишься по последней карте, если долго
будешь думать.
Я протянул лапу и достал карту. На ней было бушующее море. Причем оно
выглядело так, словно я заглядывал на него через окошко. Море нам не
годилось. Локи тихо всхлипнул.
Лапа уже тянулась к следующей карте. На ней оказалась изображена или
скорее видна бескрайняя цепь барханов. Получалось, что у нас оставался
один шанс. Демон уже рыдал.
- Не понимаю, - вставила мойра.
Это наверное меня и выручило, позволив задуматься на мгновение, я
успел затормозить лапу, отправившуюся за очередной картой. Мои новые
способности, как можно забыть о них, я же теперь способен на гораздо
большее, чем простой человек. Переключившись на второе зрение, я
обнаружил, что колода прозрачна. Теперь следует отыскать что-нибудь
подходящее. Болота и леса, чего там только не попадалось. Наконец я нашел
изображение, убегающих в даль, петель дороги. Дело осталось за малым, я
протянул лапу и нужная карта была у меня.
- Так-то лучше, - одобрительно сказала мойра.
- И что мне теперь делать? - спросил я.
- Держа карту в направлении ворот, посмотреть на нее, - пояснила
цыганка, начав таять в воздухе.
- И это все? - вырвалось у меня.
- Все, если сумеешь, - затих ее голос и я остался один с Локи.
- Что скажешь? - обратился я к демону.
- Не радостно, - проворчал он.
- Это я и сам вижу, что делать-то?
- Что сказала эта мойра, больше вариантов нет.
- Посмотрю-ка я поближе, - сказал я и направился к краю.
Дальше действительно была пустота. Колонны стояли просто в воздухе,
внизу, где-то далеко кружились облака. Никаких видимых точек опоры не
существовало. Я переключился на второе зрение, ничего. Не было даже и
следов моста.
- И как? - заинтересованно спросил Локи.
- Похоже придется использовать карту мойры.
- Получится?
- Делать нечего, получится.
Я поднял перед собой карту, что продолжал держать в лапе. Первые две
карты, куда-то пропали вместе с цыганкой. На картонке была изображена
петляющая дорога, даже скорее не изображена, а я просто смотрел через
маленькое окошко на реальный мир. Поместив карту между своим лицом и
видневшимися вдали воротами я стал смотреть на рисунок. Все напоминало
один прочитанный роман. Пока ничего не происходило. Тогда я попробовал
посмотреть внутрь, словно заглянуть за рамку.
12. ДОРОГА ТОЛЬКО ВПЕРЕД
Даже не успев понять что произошло, я ощутил как изображение словно
выпрыгнуло на меня. Картина охватила со всех сторон, вызвала ощущение
падения с большой высоты и дорога стала реальной. Вокруг ничего. Потом
вдруг секундное помутнение и чувство будто кто-то заглянул в душу. Теперь
я стоял у начала серой дороги, похожей на асфальтовую, сжав в руке просто
картонку. Никаких рисунков на ней не было. Естественно я обернулся назад.
Дорога начиналась прямо тут, у скалы. Вершина скалы терялась где-то в
облаках. Взобраться туда я не смог бы, если даже очень захотел. Вперед
уходила серая лента, я потопал ногой по ней, асфальт как асфальт. Дальше
дорога поднималась на какую-то возвышенность, покрытую редкой травой,
из-за холма мне ничего больше не было видно. Лишь только я сделал шаг
вперед, как прямо передо мной материализовался здоровый бульдог, почему-то
напомнивший мне компостер для билетов. Пес сел на задние лапы и...
- Ваш билет, - донеслось из пасти вместе с запахом рыбы, от которого
мне чуть не стало плохо.
Нужно добавить, что его пасть находилась на уровне моего лица. Глаза
смотрели очень требовательно. У меня отвисла челюсть.
- Ваш билет, - повторило чудовище.
Я продолжал стоять неподвижно и сжимал в руке картонку, в которую
превратилась карта. Псина протянула лапу и взяла картонку. Затем
посмотрела ее на свет.
- Настоящий, - констатировал бульдог, поправив другой лапой невесть
откуда взявшуюся фуражку.
Затем этот самый контролер взял картонку и положил себе в пасть.
Раздался щелчок зубов. Через пару секунд, пасть снова открылась. Бульдог
достал от туда картонку и протянул мне. Я взял ее и поднес к глазам. Там
стоял штамп в витиеватой рамочке "Прибыл" и еще какие-то каракули.
- А вы волновались, - сказал бульдог и снова пахнуло рыбой.
- Мм... - сказал я.
- Хотите обратный билет?
- Нам нужно вперед, - подал голос Локи.
- Вперед вы прибыли, - сказал контролер.
- Нам нужно... - начал опять демон.
- Билет храните до конца поездки, - перебил его бульдог.
- Нам нужны ворота в... - начал я.
- Счастливого пути, - сказал контролер и исчез так же внезапно как и
появился.
- Слов нет, - сказал я, прислоняясь к скале.
- Хорошо хоть дорога есть, - мрачно вторил Локи.
- Интересно, если б билета не было?
- Он бы прокомпостировал тебя.
Последнее высказывание Локи, как не странно развеселило меня и я
решил окончательно: если буду так близко к сердцу принимать компостеры в
виде живого бульдога и прочее, то в этом мире не выживу и часа. Теперь
успокоившись таким образом, я поднял голову и осмотрелся еще раз. Точка
приземления находилась у истока вполне приличной дороги, что начиналась в
котловине, у скалы. Склон котловины покрывал песок с редкими пучками
пожухлой травы. Вот собственно и все.
Неожиданно страшная мысль пронзила все мое "я". С ужасом я подумал:
"А где же мой жезл". Картонка мгновенно перекочевала в другую лапу. Правая
лапа сжалась в ожидающем жесте... Жезл как и прежде скользнул в нее. На
сердце сразу отлегло.
- В путь? - обратился я к Локи.
- Да.
Разжав кисть, я вернул жезл на его неприметное место на поясе, билет,
по рекомендации бульдога положил в карман штанов и зашагал по дороге в
гору. Через не очень большое время, я оказался на верхней точке дороги.
- Как же определить, как пройти в замок? - произнес я вслух.
- Смотри! - крикнул Локи.
Хорошо, что я стоял в пол оборота к тому месту. Рядом с дорогой,
слева по направлению движения образовался со звуком лопнувшего пузыря из
жевательной резинки указатель. Это был деревянный по виду столб. На нем
красовалась здоровая доска, с концами в виде стрелок. На доске было
написано незнакомым шрифтом. Я всмотрелся еще раз и, шрифт вдруг стал
ясен. Табличка гласила: "Замок".
- Она, что издевается? - спросил демон.
- Да нет...
- То есть? - не понял он.
- Оба конца дороги в замке, вот и стрелка в обе стороны, понял?
- Действительно... - задумчиво протянул Локи.
Через пару секунд, указатель исчез, со звуком лопнувшего воздушного
шара. Слева и справа простиралось что-то типа степи, с все той же пожухлой
травой. Впереди, дорога спускалась по пологому склону, иногда закладывая
петлю и исчезала в каких-то зарослях. Путь предстоял не близкий.
- Идти-то похоже далеко... - задумчиво протянул я.
- Может подыскать какой-нибудь транспорт? - поинтересовался Локи.
- Создать автомобиль?! - ехидно заметил я.
- А что это такое?
- Так на Земле называют механическую повозку для передвижения.
- А что, давай!
- Я не сумею...
- Признать поражение, даже не попробовав...
