два шага, что успел сделать и приоткрыл дверь. Вокруг было все то же
самое: стена из лунного камня, облака плывущие куда-то и удивительное
зеркало под ногами. Я спокойно вздохнул. Видимо, догадавшись, что все на
месте, Локи удержался от вопроса. Прикрыв дверь я направился к стеклу. За
ним открылось хранилище книг. Чего там только не было: рукописи, какие-то
свитки, аппараты.
- Мы в библиотеке? - спросил я демона.
- Нет, в хранилище.
- Ты бывал здесь?
- Только на галерее.
- Галерею ты помнишь хорошо? - продолжал расспрашивать я.
- Да.
- А то что за дверью, под зимним небом?
- Нет, либо забыл, либо его просто этого не было раньше... -
задумчиво произнес Локи.
- Замок сильно изменился?
- Трудно сказать. Та часть, где прошли мы с тобой, ведет себя очень
странно. Но я и помню плохо, ведь я не полноценный, - грустно завершил он.
- Что ж, тогда пройдемся вдоль стекла, - вздохнул я.
- Ничего больше не остается, - поддержал Локи, добавив после короткой
паузы, - как попасть внутрь я не знаю.
Я направился вдоль стекла, приметив как ориентир, какой-то витиеватый
кожух. Внизу было все то же. Иногда попадались совсем непонятные
устройства. Попутно я считал двери по правой стороне галереи и выглядывал
наружу. Все они выходили к стене с золотистыми арками. Дверей было семь.
Это вывод я сделал, увидев снова тот же витиеватый аппарат. Ничего
интересного тут больше не было. Ни каких лестниц и входов в хранилище так
же.
- Придется идти в золотую арку, - грустно сказал я, повернувшись
спиной к стеклу.
- Больше дорог не видно, - согласился Локи.
Тут произошло незначительное событие, несколько задержавшее нас в
хранилище. У меня зачесалась спина. Не сумев дотянуться когтям, я вспомнил
о жезле, тот мгновенно оказался в лапе. Я с наслаждением потер им спину и,
как видно, коснулся стекла, но внимания на это не обратил. Послышался
мелодичный звон. Я обернулся. В стекле наметилась арка, за ней обычная
лесенка, воспользовавшись которой, можно было достичь пола. Я тут же забыл
о жезле и тот исчез на поясе.
- Ты что, нажал что-нибудь в полу? - оживился Локи.
- Может быть, но не уверен, - ответил я ему.
- Не думал, не думал что так просто, - забормотал демон.
- Посетим? - обратился я к демону.
- О, конечно, - мгновенно согласился он.
Быстро миновав образовавшийся проход, я спустился по лесенке вниз.
Здесь было довольно высоко. Стеклянная стена уходила вниз до пола.
Гладкий, напоминавший мрамор, пол. Никаких следов пыли. Она пока вообще не
встречалась в замке. Тишину нарушил мелодичный звон.
- Интересно, - сказал я, оборачиваясь.
Лесенка растаяла в воздухе. Стекло затянуло проход. Никаких следов
выхода отсюда не наблюдалось. Я потоптался, потрогал стену. Ничего не
происходило.
- Да, похоже влипли.
- Но как же мы вошли... - задумался демон.
- И теперь останется тут, засохшая мумия с кольцом на на указательном
пальце, вечнозеленой лапы, пыль веков поглотит перстень пока не придет
герой и не снимет его с когтя мумии... - нараспев и с пафосом прочитал я.
- Юмор не уместен, - зло оборвал меня Локи, он явно нервничал.
- Ладно, пойдем, посмотрим. И выход поищем.
Проходы веером разбегались от центральной галереи и конца края им
видно не было. Что бы не заплутать, я решил пройтись вдоль галереи. Под
стеклами полок лежали книги, рукописи. Вдруг, впереди я увидел нечто
резанувшее мне взгляд. Это был огромный стол, на нем стоял монитор! Такой
как на Земле (по внешнему виду уж точно).
- Что-то мне там мерещиться, - пробормотал я, направляясь к столу.
- Где? - не понял демон.
- Да на столе.
- Ну ящик как ящик.
- Если это то что я думаю... С другой стороны - почему бы и нет,
замок то на стыке миров? - спросил я сам себя.
- Да ты о чем?
- Очень занятно, - невнятно продолжал бормотать я.
Наконец, добравшись до стола я увидел на нем еще и клавиатуру.
Символы на ней не имели ничего общего со знакомыми мне. Я попытался
припомнить то, что видел в мире болот, нет, это было не то.
- Да, канцелярия, - вздохнул я, добавив задумчиво, - только крысы
канцелярской не хватает...
Не успел я закончить, как перед столом плюхнулось здоровое кресло. В
нем восседало толстенное запыхавшееся существо. Оно действительно
напоминало крысу. Огромные очки непонятно как держались на морде, глазки
все время бегали. На пышные телеса был натянут белый халат. В небольших
паучьих лапках она (а может он), сжимала конфетину примерно с мой жезл.
- Здравствуйте, - пропыхтело это.
- Привет, - ответил за нас обоих Демон.
- Извините, - сказало это.
Затем открыло пасть и бросило туда конфетину. Громко чавкая, сжевало
ее вместе с оберткой. Внимательно посмотрело на меня.
- Еще раз, извините, - сказала дама (теперь оно было больше похоже на
даму), - что вам угодно?
- "Один. Путь к могуществу. Воспоминания", - вдруг выдал Локи.
Мне показалось, что где-то это имя - "Один", я уже слышал на Земле.
Но в связи с чем? Я задумался.
- Это что, вам нужно? - осведомилась тетка, прервав мои размышления.
"Говори, что тебе", - пронеслась в мозгу мысль Локи.
- Да.
- Странный вы какой-то, говорите на два голоса, - произнесла она и
очень внимательно посмотрела на меня.
Затем дама что-то настучала на клавиатуре... На столе
материализовался толстенный фолиант, сантиметров так пятьдесят на
пятьдесят. Написан он был, судя по корешку, на неизвестном мне языке.
- Бери, скорее бери, - услышал я демона.
Тетка то же услышала, и положив лапку на фолиант, еще пронзительнее
посмотрела на меня.
- Ничего не понимаю, ведь не он же, - сказала она себе.
- Не кто? - не понял я.
- Ваше разрешение? - обратилась она ко мне сухо.
- Хватай скорее, - закричал Локи.
После этих слов начали происходить метаморфозы. Дама стала
превращаться в толстенную крысу.
- Трр...евога!! Спасай секретные материалы, - завопила крыса словно
полицейская сирена и схватила фолиант.
- Ой, пропало, - застонал демон.
- Что пропало? - не понял я.
Объяснилось все само. Крыса вцепилась в середину книги, выев сразу
огромный кусок и громко при этом зачавкав. В хранилище потемнело. Тем
временем, первая порция была прожевана. Со словами: "Не дам попасть к
врагу!", бывшая дама запихала остатки огромной книги себе в пасть и опять
принялась быстро жевать.
- Да вы не волнуйтесь, - сказал я участливо, - еще подавитесь.
Крыса поперхнулась и замерла. Я заметил, что помещение стало иным.
Книги исчезли. Стеллажи потемнели, от всего веяло плесенью и затхлостью.
Крыса наконец справилась с последней порцией бумаги и критически глянула
по сторонам.
- А ты еще и издеваешься, точно похож на эту змею подколодную, -
проворчала она.
- На себя посмотри, - встрял Локи.
"За меня заступился", - подумал я. Как оказалось потом, я несколько
ошибся.
- Ничего, уже все спасено, змей поганый, - продолжила поносить меня
крыса.
Все вокруг напоминало склеп. Это угнетало, стало не по себе и,
наконец поток оскорблений в мой (я был в этом уверен!) адрес заставила
заехать крысе в нос. Так как я лишь хотел ее проучить, крыса отлетела в
другой угол склепа вместе с креслом, не особенно пострадав.
- Служителей бить! - дико завопила она.
Я хотел прыгнуть к крысе (что бы добавить оплеуху), но она оказалась
очень проворной. Сиганула под стол и что-то там нажала. Стол вместе с ней
резко отъехал и я полетел вниз.
- Побудь-ка в подземелье, а то нас настоящие крысы одолевают. Заодно
и покормишь их... - донеслось в след.
- Теперь все, - резюмировал демон.
- Что значит покормишь?
- Значит сожрут... - больше ничего он сказать не успел, я плюхнулся
на пол.
Несмотря на то, что я почувствовал приближение пола и успел погасить
скорость, в глазах потемнело.
6. ВСТРЕЧИ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Время проведенное среди этого мира, пошло мне на пользу. В отличии от
ситуации со змеей, когда меня окликнул демон, здесь я очнулся сам. В
чувство привело ощущение что что-то приближается ко мне. Зрение еще не
полностью адаптировалось к подземелью, но злые красные глазки, я различал
хорошо. Какая-то тень, неспешно, по хозяйски двигалась по комнате.
Побольше очень крупного кота, она принюхиваясь, все ближе подходила к
моему неподвижному телу. Я продолжал лежать не подавая признаков жизни.
- Очнись, очнись, - отчаянно кричал Локи.
Тварь ни как не прореагировала, не то не чувствовала демона, не то не
брала в расчет. Отвечать на его окрики я не стал так как к открытому бою
готов не был - голова продолжала кружиться, а вот удавить эту тварь вблизи
сил имелось предостаточно. Локи продолжал что-то бормотать, видно решив
что так и оставаться ему тут. Тем временем зверь (а это был именно зверь,
я чуть коснулся его разума) приблизился к моей правой лапе, которая была
полусогнута, что давало дополнительную свободу. Как только тварь попала в
пределы досягаемости я мгновенно перешел из заторможенно-расслабленного
состояния в максимальную готовность и буквально вложился в команду лапе.
Она рванулась вперед, схватив голову зверя. Дальше послышался хруст, от
которого стало противно, но брызги удачно полетели в противоположную
сторону. Остальная часть крысы инстинктивно чуть отбежала назад,
послышалось "цок, цок" (видно, она имела втяжные когти, теперь они были
выпущены) и осела. И больше ни звука. Я замер изучая пространство вокруг
внутренним взором, ничего кроме остатка зверька не было.
- Ты жив?! - услышал я радостное удивление в голосе демона.
- Почти, - мрачно проворчал я, - начало многообещающее...
Я сел потирая бок. У лапы было прелестное свойство: органическая
дрянь, типа крысиных мозгов, к ней совершенно не приставала. Теперь я
заметил, что в подземелье не было темно, стены излучали чуть заметное
зеленоватое свечение. Это позволяло, когда глаза привыкли, достаточно
хорошо ориентироваться даже не прибегая к внутреннему зрению. Мой взгляд
нашел остаток твари.
- Ну и что? - спросил демон.
Видно видел он тут как-то не так, либо вообще не видел. Впрочем
предупредить же он пытался? Интересно, кого тут держали...
- Кто это был? - прервал мои размышления Локи.
- Кто, кто, - передразнил я, - кого обещали - крыса, только очень
здоровая.
- Все, - демон тяжело вздохнул.
- Что, все? - не понял я.
- Отсюда демоны не выходят, они тут плохо видят, мир искажается.
Много кто пытался тут найти... - тут он осекся.
- Что найти? - эта недомолвка застряла в моем мозгу.
- А это... - выход, - ушел от ответа Локи.
Я присмотрелся вокруг: пол как пол, стены как стены, цвет правда
зеленоватый. Сложено из здоровых, плотно пригнанных плит. Глянул
внутренним зрением не вдаваясь в подробности, оно то же работало. Теперь,
когда я привык к необычному освещению, видно было сносно. Решив не
посвящать Локи в это, поднял голову вверх в надежде увидеть колодец. Не
тут-то было. Арка из целого камня перекрывала каземат.
- Да, выход найти будет трудно, - но про тайну подземелья запомнил,
подумав про себя: "Да и одна ли она, эта тайна?"
- Невозможно, - совсем скис демон.
Тем временем я продолжил осмотр. Моя камера имела вполне приличные
размеры: метров так десять на двадцать. Никаких дверей (по крайней мере
видимых), я не обнаружил.
- Но как же попала сюда крыса? - спросил я сам у себя.
