- Что только? - перебил я.
- Трудно предсказать последствия, - продолжила она же.
- То есть?
- Иногда, вопрошающие бесследно исчезали... - закончила жаба.
- И не находили ничего и нигде? - встрял Локи.
- Ничего и нигде, - повторила другая в малиновом.
- Но вы все же используете оракула? - переспросил я.
- Да.
- Вероятность правильного ответа? - поинтересовался демон.
- Полностью определяется точностью вопроса.
- Он когда-либо ошибался? - спросил я.
- Нет.
- А в случае исчезновения? - опять встрял демон.
- Спросить не у кого, - прозвучал ответ.
- Мм... да, - протянул я.
- Вы решились? - спросила жаба в малиновом.
- Да, - чуть помедлив вырвалось у нас обоих.
- Хорошо, мы вызываем оракула и выходим из храма. Вы должны быть с
ним один на один, - закончила в малиновом.
Они встали кругом и стали делать пассы. Губы их двигались беззвучно.
Повеяло могильным холодом.
- Ты уверен, что мы поступили правильно? - спросил я Локи.
- Как знать, сказал он, - прежней уверенности в его голосе не было.
Тем временем прямо из пола появился красноватый дым, он застелился по
плитам и замкнул нас в кольцо. Все пространство наполнил душераздирающий
вой. Прямо перед нами вверх ударил все тот же рубиновый столб света, он
расползся став похожим на толстенную колонну.
- У кого есть вопросы, останьтесь! - прозвучало в голове.
Жабы запрыгали одна, за другой к воротам. Донеслось: "До свидания..."
Процессия вышла наружу и створки ворот захлопнулись. На месте световой
колонны сидела огромная хрустальная жаба, держащая в руке свиток.
- Так вот откуда на указателе была жаба... - протянул демон.
- А вы откуда? - недовольно спросило это.
- Ты и есть оракул, - разочарованно произнес Локи, игнорируя вопрос.
- Да, а что?
- А впрочем какая разница, - махнул рукой я.
- К тому же вызывали-то жабы, - заметило чудовище, в голосе
чувствовалось ехидство, - вот я и жаба.
- Ну что, спрашивай, - грустно произнес Локи.
- Ты уверен, что тебе нужен ответ? - спросило чудовище и странно
посмотрело на меня.
- Да, и еще раз да, - мне начинало надоедать это представление.
- Официально объявляю: задавайте вопрос, - отчеканило чудовище и
замерло.
- Нам нужен вход в замок, - произнес я.
- В смысле дорога, - уточнил демон.
- Получите, - звякнула жаба. В ее лапе раскрутился свиток на котором
я увидел карту местности. Там была дорога по которой мы пришли на остров.
Болото с вешками и пунктиром, который оканчивался крестиком. То было место
где я шлепнулся в болото! Я медленно закипал во время просмотра маршрута
на карте, по мере того как понимал, куда он ведет. В конце, на пункте
помеченном крестиком ярость достигла апогея.
- Что? - закричал я.
Мои лапы рванулись к жабьей голове, смяв по дороге предложенную
карту. В этот раз инициатива исходила от меня, а не от лап. Они сжали
голову, раздался хруст. Но перед последовавшей вспышкой пронеслась мысль:
"Не дорогу в замок, а мгновенный переход!" Я заметил, что проношусь через
какую-то арку. Свет вернулся к нормальной яркости. Я стоял в конце зала,
на его стенах висели картины. Посредине, в паркете исчезла некая круглая
штука, оставив круглый же орнамент и надпись рунами. Но смысл ее я понял.
Она гласила: "Ящик Пандоры". Мои лапы продолжали сжимать помятую табличку
гласившую: "Продолжение осмотра".
4. ЗАЛ СЛАВЫ
Я облегченно вздохнул, так как стоял на твердом паркетном полу в
замке.
- Ну наконец-то, - услышал я Локи.
- Что, наконец? - не понял я, все еще боясь пошевелиться.
- Вернулись на ту-же точку!
Сделав шаг, я потопал ногой по полу. Ничего не произошло, был пол как
пол.
- Да поставь ты ее, - сказал демон.
- Ааа... - протянул я, продолжая держать указатель "Продолжение
осмотра".
- Боишься, что отпустишь и все исчезнет?
- Да.
- Нет, это не наваждение, - уверенно произнес Локи.
- Значит могу поставить? - еще раз переспросил я.
- Да ставь, ставь.
Я расправил как смог указатель и аккуратно одел его на столбик
имевшийся рядом. Только куда он указывал теперь было непонятно. Впрочем,
меня пока больше интересовало другое.
- А все то, что наваждение?
- Не знаю, может оно и так..
Я импульсивно вспомнил о жезле. Он уже словно стал частью меня и
расстаться с ним очень не хотелось. Во мгновение ока жезл оказался в
правой лапе. Вылетело громадное лезвие, я крутанул им над головой.
Раздался свист рассекаемого воздуха. Меч был по-прежнему легок и хорошо
слушался. Сверкнула светящаяся полоса, и эта ипостась меча работала.
- Ой, - сказал демон, - значит не наваждение...
- Мне показалось, что кто-то кроме тебя тоже сказал "Ой", -
поинтересовался я у демона.
- Да нет, вроде... - ответил мне Локи.
- Вернувшись к прошлой теме, значит не иллюзия? - снова обратился я к
демону.
- Понимаешь ли, неизвестен уровень вложения, - весьма глубоко пояснил
он.
- Чего, чего? - не понял я.
- Неизвестно где кончается реальность и начинается иллюзия. Вообще
чем они отличаются, - подытожил Локи.
- Ладно, все ясно, что ничего не ясно, - сказал я, и добавил чуть
помолчав, - мне интересна еще одна вещь.
- Какая? - отозвался демон Локи.
- Сейчас покажу, да и судя по указателю, начало осмотра у тех дверей.
- Ну, в принципе, да.
- Не возражаешь, если мы осмотрим зал? - спросил я пленника кольца.
- А хотя бы и возражал... - не без ехидства ответил он.
Я быстрым шагом направился к дверям напротив. Теоретически через них
мы вошли. Зал был вытянут и весьма велик. По стенам висели картины с
изображениями каких-то сцен.
- Смотри, - позвал Локи.
- Потом посмотрим, нужно проверить одну вещь, - ответил я не сбавляя
шага.
- Есть ли зал со стражем? - поинтересовался мой попутчик.
- Ты удивительно прозорлив, - съязвил я.
Через несколько минут быстрого шага, я достиг наконец двери с
драконами. Скользнув по ней вторым зрением заметил, энергии в драконах не
убавилось. Только теперь туман клубился с той стороны, а драконы выглядели
обычными, хотя и очень изящными ручками. Я остановился.
- Хочешь открыть? - спросил Локи.
- Да как тебе сказать...
- Не знаю что и посоветовать, можно правда не заходить, - задумчиво
произнес демон.
- Открою, нужно убедиться, - решил я.
Мои лапы потянули за драконьи хвосты, изящные ручки повернулись. Я
попробовал открыть дверь к себе, потом от себя, она легко поддалась. Дверь
была словно из прозрачного материала, клубы тумана оказались заперты
внутри створок. Я приоткрыл дверь сильнее и просунул в щель голову, передо
мной открылся зал, который мы покинули так давно. Посредине был страж.
- Как, у тебя проблемы? Ты решил никуда не идти? - спросил страж.
- Да нет, это я так, - произнес я задумчиво, быстро захлопнув дверь.
- Ну и что ты узнал? - спросил Локи.
- Что по местному времени мы никуда не исчезали, - медленно произнес
я.
- На основании чего? - не унимался демон.
- Да так, - сказал я, поворачиваясь спиной к двери.
- Что-то ты темнишь, - проворчал демон.
- Ладно, приступим к осмотру, - перевел я разговор на другую тему.
Теперь я окинул взглядом весь зал. Довольно высокий плафон был
расписан изображениями низко несущихся облаков. Если долго смотреть на них
возникало ощущение: я стою под низким небом того странного мира. Я
поспешно отогнал видение. Пол покрывал мозаичный паркет. Центральную
композицию составлял круг с геометрическим орнаментом. Четкая линия делила
его пополам. В кольце, опоясывающем круг были набраны руны, их смысл был
мне уже известен. По всему залу от центральной композиции разлетались
искуснейшие изображения всевозможных существ. Особенной симпатии они у
меня не вызвали. Слева, у входа, стояла на музейном столбике табличка под
стеклом. Она гласила: "Выставочный зал. Подвиги великого Qwerty в мире
болот". На ней же внизу, мельче было написано: "Начало осмотра".
- Кто такой этот герой, - спросил Локи.
- Мне неведомо, - ответил я.
- Хихикс... - послышалось в зале.
- Ты смеялся? - спросил я, обращаясь к демону.
- Нет.
- Послышалось что ли, - произнес я, повертев головой, - ладно пойдем.
Окинув взглядом эту галерею, я обратил внимание, что рамы все были
одного размера, кроме двух, напротив центрального круга на паркете. Причем
картин было не так много. Дальше, вместо них, в рамы вставлены какие-то
таблички.
Поравнявшись с первой парой картин, висевших друг напротив друга, я
повернулся к левой.
- Охххоо...мм, - услышал я сдавленные смешки.
Там был изображен несомненно я на ступенях лестницы, которая
спускалась прямо из воздуха. С моих плеч спадал плащ, из-под него
проглядывали вороненые доспехи. Вся фигура выражала достоинство и силу. За
спиной тянулись унылые кочки, низкие облака смыкались с с болотом.
- Прибытие великого героя в Мир Болот, - прочел я подпись внизу
картины.
- Очень, очень похоже, - наконец удалось разобрать мне через усиленно
подавляемый смех Локи.
- Ничего смешного не вижу, - сердито сказал я.
Повернувшись в другую сторону, напротив "Прибытия...", я узрел
следующее: на холсте был намалеван все тот же рыцарь с моим лицом, теперь
он стоял держа в руках громадный меч. Я не оговорился, в руках. Из
болотной кочки бил ослепительный фонтан света, сияние полукругом окружало
меч. Свет разрывал облака, проглядывало голубое небо. Лицо рыцаря выражало
сосредоточенность и решимость.
- Великий герой создает свой магический меч, - прочел я.
- Охххоо...мм, - сдавленный смех стал четче, он просто душил демона.
Наконец, на мгновение прервался.
- Имя хорошее, - выдавил тот из себя, опять зайдясь идиотским смехом.
- Ну с именем более менее ясно, - сердито сказал я.
- Почему? - довольно членораздельно спросил демон.
- Сам набрал.
- Где? - не понял демон.
- При входе в генератор.
- Ну, все. Теперь войдешь в историю с таким именем, - язвительно
произнес Локи, снова захихикав.
Я прошел еще несколько шагов и оказался напротив следующей пары
полотен. На левом все тот же рыцарь, преклонив одно колено, что-то вещал.
И знаете кому?
- Собеседник, что надо! - с ехидством в голосе, прервал мою мысль
Локи.
- Замолкни, - огрызнулся я.
Благодарным слушателем была изображена та плавающая тварь, сильно
смахивающая на щуку. В ее взгляде было весьма искусно выписано
благоговейное внимание речи своего пастыря. Словом просто идиллия.
- Проповедник и благодарная паства, - услышал я ехидный смешок Локи.
Обращение монстра - гласила надпись под картиной.
Что послужило первопричиной - насмешки Локи или картины, но мне
страшно захотелось увидеть ваятеля всего этого.
- И кто же все это вранье намалевал, - произнес я, осматриваясь по
сторонам, словно пытаясь найти виноватого.
- Мазилло Розино, - нараспев произнесла странная фигура, отделившаяся
от стены.
- Чего-чего, - не поняли я и Локи, ответив хором.
- Тьфу, Мастер Розино, - поправилось существо.
- Тьфу, то же часть имени мастера? - с сарказмом в голосе изрек
демон.
- Не злорадствуй, - изрек не чуть не обидевшись, этот странный тип.
Передо мной парило в воздухе осьминогообразное существо, все
перемазанное краской разных цветов. В одном щупальце была зажата палитра,
в других кисти, баночки с краской, какие-то тряпочки и прочая ерунда.
