- Она может проникать сквозь стены, - захныкал Локи.
- Что-то сомневаюсь, - не согласился я, направляясь к тушке
животного.
Присмотревшись я увидел подсыхающие следы, что вели к короткой стене
камеры. Приблизившись к кладке, я обнаружил там всего лишь лужу.
Собственно от воды крыса и прошлепала ко мне, она явно что-то искала. Там
же оказалось и то, что нужно мне - проход. Это был сумрачный прямоугольник
провала по стене которого во тьму шли скобы. Когда-то была еще пара скоб в
кладке выше пола, сейчас они отсутствовали. Ни какой живности в колодце не
обнаружилось. Нет, это не было камерой, слишком легкий выход отсюда.
Осторожно цепляясь за скользкие скобы, я направился вниз.
- Ты что, ты спускаешься? - услышал я вопль демона.
Видимо, он кое-что различал. Что его так напугало?
- Вариантов больше нет, кроме как спускаться и еще сидеть тут! -
пояснил я.
- Не хочу... - заскулил он.
- Замолкни, так как кольцо мне не снять, будешь со мной, - огрызнулся
я.
Продолжив спускаться, держась за скобы я наконец, достиг дна и понял,
что ничего нового не вижу: точно такая же камера, только дыра в полу в
другом углу, на узкой стороне. Да теперь еще проход обозначали скобы,
забитые в стену на метр выше пола. Я направился к ним. Мне показалось, что
вторая короткая стена, чем-то отличается. Я решил ее не изучать, а лезть
глубже.
- Вперед, - сказал я сам себе.
- Куда? - обрадованно переспросил демон.
- В смысле в низ.
- Хочу наверх, - снова запел старую песню демон.
- Да? - ехидно поинтересовался я.
Но непроизвольно повинуясь его требованию, я поднял голову вверх.
Люка в потолке не было, как впрочем и скоб на стене.
- Теперь путь только вниз.
- А в предыдущую камеру? - спросил демон, в его голосе явственно
ощущался испуг.
- Люк исчез.
- Я говорил, я говорил... - почти впал в истерику Локи.
- Замолкни.
Я продолжил спуск. Все повторялось. Идти можно было только вниз,
словно кто-то направлял мое движение. Преодолев таким образом шесть
пролетов я услышал какое-то перемещение и замер. Внизу возвращалась целая
крысиная свора. Внутри ее плыли полупрозрачные субстанции, напоминавшие по
форме людей. Я коснулся их вторым зрением, о ужас, это были души с Земли.
Уже почерневшие и частично истлевшие, они плыли ведомые ловцами душ. Вся
процессия, колонной по три, двигалась к огромной распахнутой двери. За
дверью было лишь оранжевое марево. Каждая шеренга бодро прыгала в марево и
исчезала в нем, увлекая за собой добычу (если таковая имелась). Колонна
кончилась. Пробежала еще крыса и сиганула в дверь. Потом из марева
выскользнула тень, материализовалась в нечто темное, похожее на только
прыгнувшую крысу, но размером уже с человека. Я лишь коснулся его разума и
тот час ощутил такой могильный холод... Тварь завертела головой, я сразу
замер затормозив всю мысленную деятельность. Пробежало еще пяток мелких
крыс, темный сосчитал их. Затем он постоял, словно ожидая кого-то, еще раз
глянул в записи, пожал плечами - что-то не сходилось. Темный сделал
какой-то жест в сторону марева, оттуда выскочили две мелких крысы. Он
посмотрел на них и указал в мою сторону. "Теперь, точно влип", пронеслась
мысль. Бестии бросились к скобам и одна за другой полезли наверх. Сердце
сжалось, но что-то в душе подсказало, что это еще не за мной. Я откатился
в дальний угол и затих.
Тем временем, крыски подбежали к месту, где была лестница, одна
нашарила что-то в стене. После небольшой паузы в потолке открылся люк и
выдвинулись скобы. Твари рванули вверх и скрылись в люке. Мне уже стало
надоедать лежать неподвижно, когда наконец из люка снова появились
крысиные морды. Они тащили остаток от убитой твари. Не обратив на меня
никакого внимания они исчезли в люке на полу. Я подполз к краю. По жестам,
я догадался, что темный пытается узнать где голова. Наконец, видно поняв,
что никаких следов от головы нет, он раскрутил тушку за хвост и бросил в
марево. В воздухе ясно повис страх исходивший от темного. Тут я совсем
ничего не понял: подумаешь, крыской меньше, крыской больше. Еще раз
посмотрев по сторонам, предводитель крысиного войска скользнул в марево за
дверью и растаял в нем. Дверь захлопнулась. Рядом с ней светился весело
переливаясь оранжевым, небольшой квадрат. Больше внизу никого не было,
пока не было.
Я выждал паузу и еще раз спустился и посмотрел вторым зрением вокруг,
никого не обнаружилось. Мне захотелось попробовать проверить включение
лестниц, но неведомо откуда пришедшая мысль остановила и принесла
ощущение, что это сейчас не нужно. Я спустился, потолок здесь был выше,
чем в камерах, через которые проходили лестницы. Добравшись до пола, я
оказался в тупичке, по площади равном камерам наверху, прямо впереди был
зал, площадью примерно как четыре тупичка, вдаль уходил коридор. Стоило
мне отойти от лестницы, как люк закрылся, скобы без следа сгинули в стене.
Выйдя из аппендикса в зал, я смог увидеть два коридора: тот, первый и еще
один, что уходил направо. Стены, пол, арки потолков составляли громадные
плиты зеленоватого цвета, таких же как в камерах по которым шел спуск
сюда. Плиты кладки как и стены камер слабо светились (на стыках чуть
больше), позволяя довольно хорошо ориентироваться в тоннелях. В первом
коридоре имелась на стене большая массивная дверь. Я подошел и тихонько
потрогал когтем, дверь производила впечатление металлической и казалась
здесь инородной. Рядом с ней, висела небольшая коробочка, внутри которой
билось оранжевое пламя.
Когда началось очередное превращение, я не особенно удивился, уже
привык. Дверь стала словно растворяться прямо в воздухе, все больше
походила на контурный рисунок, но совсем не исчезла. Далее произошло
следующее: контур двери утонул в плитах стены, медленно туда погрузившись.
Я очень вовремя прибыл на это место, через несколько секунд даже следа от
входа не осталось. Стена как стена. Лишь оранжевая коробочка на ней. Но и
эта висела не долго, толстенный слизняк украшал стену через пару минут и
все, никаких следов. Попробовал поискать, ничего. Лишь очень постаравшись,
сумел обнаружить маленький огонек внутри слизняка. Коридор был пуст.
- Ну вот, никаких следов крысиных армий, переходов и прочей мути, -
наконец изрек я.
- Это ты о чем? - подал голос демон.
- Ты что, ничего не видел? - удивился я.
- Лишь какую-то тень здесь, да крысу там, выше.
- Да, - грустно произнес я, - а дверь?
- Из камеры наверху, видел что открывался переход, - ответил демон.
- А сейчас ты его видишь?
- Нет.
- Попробуй определить что это, - указал я на прилипшую к стене
гадость.
- Слизняк.
- И все?
- Да.
- Ну-ка, присоединяйся к моим мыслям, как тогда, когда учил, -
пригласил я.
- Это важно? - упирался демон.
- Да, - рявкнул я и почувствовав контакт направился к огоньку в
улитке, а перстнем ткнул прямо в эту дрянь.
- Ой, - долетело до меня.
- Ну и что же это? - спросил я.
- Фтвип, - выдал Локи.
- Чего-чего?
- Фиксатор точки выхода из перехода, - пояснил демон.
- Перехода между мирами? - уточнил я.
- Да. Я не видел никогда таких штук, но слышал, их делали умельцы
нашей расы пошедшие по технократическому пути развития. Они все сгинули
вместе со своим железом. Если эту вещь оставить где-нибудь, что не
составляет труда, как ты мог заметить, то можно будет открывать переход в
эту точку когда захочешь. Причем знать где это место не нужно. Подходит
для переброски армий и прочей мути. Вторые ворота можно не создавать, эта
штука вполне надежно гарантирует точку прибытия, - наконец кончил лекцию
демон.
- Для переброски армий, это уж точно, - задумчиво сказал я.
- Ты видел?
- Уже говорил, видел. А если, его уничтожить?
- Прервется связь и пересылки станут невозможны. Но, это трудно, -
пояснил демон.
- Восстановить можно?
- Если повесить новый предварительно побывав в точке установки.
- Отлично. А к трудно, я начинаю привыкать! - зло сказал я.
Поразмыслив немного, я пришел к выводу что такие гости как крысы мне
тут не нужны, а уж ловцы душ, тем более. Стоп. Поймал я сам себя. Уже
гости, но я еще тут не хозяин! Впрочем если тут будет такой хозяин что это
его друзья, лучше уж отправить их домой. Я извлек меч и, слившись с ним
воедино нанес удар точно в оранжевую сердцевину, что была скрыта в недрах
слизняка. Раздался хлопок, я ощутил что внутри слизняка что-то распалось.
Понимая что этим не кончиться, я кинулся в тупиковую часть коридора, прямо
под люк из которого спустился. Паузы хватило добежать до спасительного
закутка.
Все остальное я видел из относительно безопасного места. Слизняк
после моего удара просто исчез. Затем из стены выбросило дверь, за то
расстояние, что ей пришлось летела до противоположной стены зала, она
успела полностью отвердеть. Удар, с которым дверь налетела на кладку, был
страшен. Камни вздрогнули, но не разбились. Металл треснул. "Какова
прочность всего этого", подумал я с уважением. На месте дверного проема
возникло оранжевое марево, но оно не имело четких границ и колебалось и
дрейфовало по стене. Контуры поплыли и проем превратился в кляксу. Она
словно живое существо продолжала извиваться на стене. Форма менялась и
клякса корчилась как от боли. Угол обзора был не очень удачен, но
какое-то, глубоко скрытое чувство, подсказало - так безопасней. В одно из
мгновений мне показалось, что там мелькнула тень, но картина снова
переменилась и тень пропала. Клякса превратилась в водоворот, его
оранжевая воронка выплеснулась из стены, засосала дверь. Затем все
вздрогнуло в последней судороге, смерч вкрутился в стену, наступила
тишина. Я осторожно вышел в проход по-прежнему сжимая в лапе меч (руны в
нем жили, отливая зловещим багровым огнем) готовый к разного рода
подвохам. Это меня и выручило, облегчив дальнейшую задачу.
Я подготовился, ощутив приближение ярости. Совершенно бесшумно, с
обоих сторон, на меня бросились две крысы. Одну я сразу поймал на меч, она
распалась на две половинки. Со второй было сложнее, увернувшись от лапы в
первый раз, она закружила вокруг. Перебросив меч из правой лапы в левую, я
видно отвлек внимание зверя и он расценил это как удобный момент. Но зверь
ошибся (просто правой душить было удобнее), последовал бросок и лапа,
повинуясь инстинкту, перехватила горло твари. Послышался хруст костей и
все было кончено. Я стоял на углу двух тоннелей сжимая в левой лапе меч, а
в правой обвисшую тушку крысы. На стене следов перехода не осталось, будто
ничего и не было. Я попробовал поискать своим вторым зрением вокруг,
следов крыс не обнаружилось. Вместо них я наткнулся на пустоту рядом с
аппендиксом, в котором я переждал обрыв перехода между мирами.
- Кажется крыс больше нет, - сказал я.
- Ты уверен? - подал голос демон.
- Тебе то что, колец они не едят, - мрачно пошутил я.
- Я мог лишиться тебя...
- Какая забота, - язвительно процедил я, сквозь зубы.
- Ну все же? Почему ты уверен? - не отставал демон.
- Когда переход закрылся, вся его охрана кинулась на меня. Хорошо,
что их было только две, - пояснил я.
Похоже, восприятие подводило его здесь настолько, что Локи совершенно
не ориентировался. Что играло роль: материал плит, какие-то древние силы
или еще что-нибудь я не понял, но главное усвоил, эти зеленые подземелья
могли служить не плохим убежищем от демонов, их расе зеленая бездна была
