- Смотри, тут другие символы, - обратился я к демону.
- Не особенно удивительно, после всего, - проворчал Локи.
- Теперь люк, изображенный на указателе, закрыт, - произнес я.
- Что бы зря не ходить, если хочешь попасть на обед, - не то пошутил
не то констатировал демон.
- А жаба осталась прежней, - произнес я и сразу бросил взгляд вперед,
но никаких туманных облаков по дороге не ползло. Она терялась в обычной
дымке.
- Смотри на основание столба, - позвал меня Локи.
- Там еще один указатель, - удивился я.
Внизу, у основания столба лежала стрелка шириной в две ладони, ее
острие смотрело на дамбу по которой мы прибыли сюда. На нем был изображен
поднятый подъемный мост в воротах замка. Вырезано было грубо, но
догадаться можно.
- Ну если тут все вывески такие умные, то там нам делать нечего, -
задумчиво произнес я.
- Пожалуй, найти переход мы не сможем, а уж открыть тем более, -
подытожил демон.
- Может попробовать?
- Наверное еще успеем заняться этим, так что лучше отправиться по
дороге.
Подумав о том, что придется шлепать по болоту в обществе живности,
проживавшей в нем, я быстро согласился продолжить путь в этом удобном
кресле. Платформа была приведена в действие и мы покатили в неизвестность.
Пейзаж слева был просто никаким. Ровная водная гладь смыкалась с
серыми клочковатыми облаками. Справа же, временами вдалеке просматривался
берег, как мне казалось болото переходило из топкого во мшистое. Временами
в трясине мне мерещились злобные глаза плавающих монстров, их бороздящие
воду плавники. Пейзаж в целом был не слишком многообразен. Дорога
неожиданно пошла в гору. Я непроизвольно сбавил скорость. Платформа не
меняя горизонтального положения заскользила по подъему. Словно выпрыгнув
из тумана, справа выросла среди трясины высоченная стена. Она приближалась
вместе с нашим подъемом в гору. Уже стали просматриваться громадные блоки,
составлявшие стену, мшистые наросты, опять повеяло древностью. Плавный
подъем завершился, платформа плыла по гребню стены, которая здесь была
значительно толще. Зона обзора уменьшилась. Я попытался чуть увеличить
высоту полета, отчасти это удалось. Сооружение, уходившее вправо, имело
примерно такую же толщину как и то, по которому мы ехали. Почти
поровнявшись с примыкавшей стеной, я отметил, что ее высота около
семидесяти метров, при ширине метров тридцать пять. Слева все так же
простиралась водная гладь и серое небо.
Картина после пересечения линии примыкания боковой стены, к той что
служила дорогой, несколько изменилась. Внизу среди ландшафта,
напоминающего гниющие отбросы, копошилось то самое создание с которым мы
повстречались на дороге. Я невольно отпрянул.
- Тьфу ты, - вырвалось у меня.
- Что случилось? - подал голос демон.
- Да там эта дрянь многоногая.
- Но тут она надежно укрыта, - заметил Локи.
- Чем?!
- Ну присмотрись ты!
Действительно, над питомником было еле заметное голубое свечение,
такое тусклое что если пристально не всматриваться, то будто ничего и нет.
Я попытался сканировать это место и обнаружил мощнейшую защитную систему.
Крышка прочно запирала загон сверху, вдоль стен проходили силовые щиты.
Продумано было основательно. Энергию эта система получала от еще одной
магистрали под дорогой.
- Да, весьма солидно, - заметил я, - тварей надежно запирали, видимо
опасались...
- И есть чего, хотя я лишь наблюдал тогда на дороге, но получил массу
впечатлений. Если такая тварь выползет на свободу, то будет трудно, -
философски заметил демон.
- Тем не менее одна все же выбралась, интересно как...
Экскурсия продолжалась. Платформа неспешно двигалась вдоль загона.
Изучать образ жизни многоножки мне не хотелось. Хватило изучения ее
внутренностей. Я коснулся когтем стрелки вперед и надавил на нее.
Платформа увеличила скорость. Наконец впереди появилась еще одна стена и
загон кончился. Через некоторое время я ощутил, что дорога пошла вниз.
Дальше платформа скользила на высоте метров трех над поверхностью воды.
Пейзаж был все тот же, лишь редкие дамбы отходили вправо.
- Да, пешком я бы шел долго, - философски заметил я.
Локи ответом меня не удостоил. Обидеться я не успел, т.к. понял
почему он молчит. Оторвавшись от созерцания болот, впереди я узрел
какое-то здание, выраставшее из воды.
- Похоже конец пути? - снова спросил я.
- Да, дальше дороги нет, - наконец ответил Локи.
- Мы встретимся с создателями генератора?
- Сомневаюсь, - ответил демон.
- Это почему? - не понял я.
- Мне кажется что я слышал об этом мире, он не только насыщен магией,
но и замкнут, - еще больше запутал меня демон.
- То есть?
- Его невозможно найти. Здесь жили очень добродушные существа, но они
хранили свой мир и никто не находил дороги сюда, и уж отсюда подавно.
Правда говорили что есть несколько ворот, но где они неизвестно. В древних
хрониках упомянут и генератор Пандоры, что нашло отклик даже в сказаниях
людей. Но что за существа построили его, тем более для чего, на это нет
ответа даже в легендах демонов. Про материал твоего посоха я уже говорил.
Все сходиться. По крайней мере известно где мы, - с пафосом закончил свою
речь Локи.
- Но не известно где это место, - охладил его радость я.
- Можно попытаться найти переход в другие миры.
- Ты помнишь в каком месте прибыли мы?
- Ну и что? - не понял демон.
- Полметра над болотом, чуть севернее магической аномалии... - ехидно
напомнил я.
- Ворота обычно как-то помечены, - не унимался демон.
- Ты что предлагаешь обшарить все местные трясины?! - начал закипать
я.
- Не кипятись, не кипятись. Может впереди есть у кого спросить, -
успокоил меня Локи.
- Пока нас пытались только съесть, - уже спокойнее произнес я.
Тем временем остров впереди был все ближе и ближе. Собственно
выглядел он тут несколько инородно. Все те же стены непомерных размеров,
закрытые силовыми щитами и иллюзия старинной кладки.
- Кто и зачем... - снова начал выспрашивать я, справедливо
предположив, что демону известно больше.
- Вот у аборигенов и спросишь! - уже веселее произнес Локи.
Стены уже полностью закрыли обзор. Громадный щит, защищавший вход
внутрь, был сдвинут в бок, проход свободен. Я на мгновение скользнул
внутренним взором по стене (эти проверки стали входить в привычку). Взгляд
словно споткнулся. Несмотря на внешнею обветшалость под плесенью время не
властвовало. Стены были как новые. Защитные силовые поля в полной
исправности, механизм привода щита ворот исправен, просто ворота были
открыты. Более того от стен отходили энергетические лучи, стена напоминала
щетку. Ощущалось течение энергии к стенам. Сооружении собирало непрерывно
энергию из окружающей среды. Огромный магический накопитель действовал!
- Будто хозяева пошли пройтись и сейчас придут, - заметил я,
продолжая смотреть на стену.
- Лучше глянь вниз, слева, - отметил демон.
Ближе к стене из воды поднималась лестница. Перед ней были привязаны
несколько лодок, самых обычных с острым носом и тупой кормой. Весел не
было видно. Длина их составляла метров по десять, имелись сиденья, вернее
углубления сложной формы. В одном из них сидел абориген или скажу прямо:
сидела жаба в плаще. Увидев меня, неспешно подъезжавшего на платформе, она
сложила передние лапы в жесте похожем на молитвенный. До меня долетел
обрывок мысли "О великий властелин...". Ответить я нечего не успел, жаба
сиганула прямо на дорогу и гигантскими прыжками скрылась за стенами в
глубине прохода. Полы ее плаща развевались словно крылья. Несмотря на
скорость и способ передвижение в жабе чувствовалось внутреннее
достоинство.
- Кажется сейчас тебя будут качать, - заметил игриво демон.
- Или принесут в жертву, - мой юмор чуть изменил направление, но
остался черным.
Тем временем мы почти достигли входа. Напротив его находилось нечто с
такой концентрацией энергии, что было заметно без всяких ухищрений. Это
явно было оружие, причем гигантской разрушительной силы, кольнула мысль.
Оно напоминало земную многоствольную пушку.
- Кого же тогда ждали в эти ворота? - вырвалось у меня.
- Да уж не нас, - съехидничал демон.
- Причем все это вполне исправно работает, как мне кажется, -
продолжил я.
- Только неизвестно как включать, да и лучше этого не делать, -
охладил мой энтузиазм Локи.
- Не буду я ничего включать, - успокоил я демона.
- Надеюсь, - проворчал он.
- Только как мы объедем это орудие, платформа движется только по
прямой, - вернулся я к более насущной проблеме.
- А как же наш абориген?
- С его прыжками, все просто, смотри...
Тем временем наш транспорт преодолел наконец толщину стен и оказался
на небольшой площади, прямо перед орудием. Площадь пересекала стена. Она
была ниже чем окружающие наружные стены, чуть вогнута. В центральную ее
часть и было вмонтировано орудие. Стены выглядели подозрительно гладкие.
Платформа почти остановилась.
- Сейчас нас пожарят, - радостно сообщил демон.
- Но слизь на полу просто засохла, ее след уходит под орудие, и
совершенно нежареный...
- По моему эта штука смотрит прямо на нас, ой, смотри, - крикнул
демон.
В нижней части орудия появился прямоугольник, по нему побежали
цветные блики, затем какие-то символы и орудие подняло свои стволы выше.
Теперь оно опять смотрело на дорогу.
- Уфф, - громкий вздох Локи прервал мое созерцание действа.
- Вроде повезло, - тоже облегченно вздохнул я.
- Но что дальше?
- Интересный вопрос, перепрыгнуть мы не сможем, не возвращаться же
нам? - произнес я вслух.
Радость по поводу того что мы перестали служить мишенью была прервана
еле слышным новым звуком. Вся стена вместе с этой пушкой поехала вверх.
Прямо впереди, под орудием открылся проход. В него свободно могла въехать
наша платформа. Скорость платформы возросла до прежней величины. Мы
покатили, точнее полетели по направлению к проему.
- Нас сочли по крайней мере неопасными, - заметил Локи.
- Уже хорошо.
- По-моему, эта штука сделана не для такой мелочи как мы; она
проверяла платформу, - изрек демон.
- Да. Судя по тому как тут свободно скачут жабы, защищались от
кого-то покрупнее, - философствовал я.
Тем временем платформа вплыла в открывшейся проход.
- Да это целый тоннель, - вырвалось у меня.
- Ничего себе стеночка, - поддержал меня демон.
- Свет включили бы что ли...
Словно подчинившись этому приказу, платформа осветилась бледно желтым
свечением. Стало видно стены тоннеля и тупик впереди!
- Кажется, влипли, - грустно заметил Локи.
- Не думаю, - одно предположение уже успело родиться у меня в голове.
Словно подтверждая мою мысль, наш транспорт остановился точно на
половине пути до тупика. Пол дрогнул и весь тоннель начал опускаться.
- Это точно конец, - уже завопил демон.
- Да не суетись ты!
- Не нравиться мне это, - чуть спокойнее произнес он.
- Это просто шлюз, - просветил я его.
- Чего?
- Пропускное устройство, если кратко. Понял?
- Ну, вроде понял.
Тем временем мы продолжали опускаться в задраенном с двух концов
тоннеле. Наконец впереди появился свет. Выездной портал медленно открылся.
Как только размер выхода стал прежним, пол замер. Освещение платформы
погасло и она неторопливо двинулась вперед. Мы пересекли еле заметную
линию стыка подвижной и неподвижной частей и через несколько метров
