Теперь он шел за мной. Я чувствовал одобрение демона. У меня меня возникло
ощущение прилежного ученика, которого похвалил учитель.
В какой-то момент мне стало казаться что цилиндр начал переливаться.
Я попытался сфокусироваться точнее, словно подстроить приемник ручкой
точной настройки. Эффект получился потрясающий. Сплошная закраска цилиндра
пропала, остался лишь проволочный каркас из образующих линий. Стали видны
процессы происходившие внутри. Словно в гигантском котле, нигде не касаясь
стенок, что-то бурлило и клокотало. Длинные нити опутывали варево. Они
ярко выделялись на фоне остальной картины. Сгустки энергии пульсировали по
ним, исчезая в вареве. Некоторые извивались и все время меняли место
своего касания сгустка, другие лежали совершенно неподвижно - но все они
сходились в одно место, у квадрата который я условно назвал входом. Под
моими ногами, в проволочном каркасе дороги, пульсировал энергетический
жгут. Я внимательно рассмотрел варево внутри цилиндра и увидел как оно
начинало приобретать вполне определенные очертания. Больше всего изделие
походило на недоделанного дракона с пятью головами. Мысли смешались. Если
пчелы были синтезированы там - мне стало плохо...
Я вернулся в плоскость где были только болота, дорога из плит да
туман (если не считать преданно просившего кушать "компаньона").
- Ты достойный ученик, из тебя будет толк, - произнес Локи. В его
голосе чувствовалось уважение.
- Буду стараться. Но что будем делать, мне кажется, скоро эта тварь
будет готова и выберется наружу.
- Думаю, что не худо бы тебе вооружиться чем-нибудь, для начала, -
ответил демон.
- Например?
- Ну хотя бы мечем! Драконов, обычно убивают мечами.
- Но я не видел ни того ни другого, - задумчиво произнес я.
- Привыкай, мир очень многообразен, - пояснил в очередной раз демон.
- Придется. Но меч мне взять все равно негде, - грустно вздохнул я.
- Создай... Ну хотя бы попробуй, - с надеждой произнес Локи.
Пошарив глазами вокруг, я не нашел ничего подходящего. Взгляд
скользнул на лапы. Одна продолжала держать трость. Я аккуратно взял трость
в обе лапы, крепко ее сжал. Вернул трости первоначальный вид. Теперь в
лапах у меня был черный стержень. Я стал рыться в памяти ища какой-нибудь
образец, с которого можно сделать слепок меча. Тут уж, не знаю, что
сыграло роль, случай, или то, что данное воспоминание оказалось последним.
В памяти всплыл меч стража замка. Я держал перед собой черный стержень и
лепил всплывший в памяти образ. Вытянул лезвие, удобную двуручную рукоять.
Создал мощную крестовину на стыке лезвия и рукояти. Потом, словно из
омута, в памяти всплыли руны, побежали по лезвию меча. Они ожили, стали
двигаться, затем утонули под поверхностью лезвия и остались там. Я
чувствовал весь процесс создания. Это приносило огромное удовольствие.
Всматриваясь в творение я захотел придать ему еще кое какие свойства. И
это получилось! Огромное лезвие двуручного меча складывалось в рукоятку,
или по моей команде становилось только энергетическим. Обнаружилось и еще
одно достоинство: меч стремился вернуться в лапу хозяина. Это свойство
вытекало из особенности материала меча: привыкать к владельцу. Мой
небольшой опыт учил, что созданная магическая вещь может несколько
отличаться от задуманной. К сожалению времени на изучение свойств меча не
осталось, дракон рос.
Еще мгновение полюбовавшись содеянным, я крутанул мечом над головой.
Раздался резкий свист, полутораметровое лезвие удивительно легко и быстро
описало круг. Меч вышел легок и послушен.
- Классно, - произнес Локи, в его голосе слышалось восхищение.
- Это еще не все, - ответил я, - смотри.
Мне пришла в голову хорошая идея, зарядить меч энергией от
магистрали, что скрывалась под плитами дороги. Я поднял меч перед собой,
двумя лапами, так, что бы острие свешивалось в низ и переключил его на
энергетический режим, приподнял на всю длину рук и, вонзил в полотно
дороги. Легко, словно в желе нагретый гвоздь, вошел в полотно дороги мой
луч света. Когда я увидел внутренним взором, что меч достиг потока
энергии, то слившись со своим детищем, открыл его полностью для заполнения
энергией. Дорога вздрогнула. Поток энергии весь переключился на меч. Его
рукоять раскалившись засветилась. Яркость все нарастала и если б у меня не
было моих сине-зеленых лап, кожа наверное б обуглилась. Я почувствовал
себя существом, которого замучила жажда. Будучи единым с мечем, я ощутил
его ненасытное желание поглотить все больше и больше силы. Поток энергии
рос, от дороги пошел пар. Но длилось это не очень долго, по плитам прошла
судорога и все стихло. Больше энергии в магистрали не было. Меч легко
вынулся. Я сложил его. В лапах осталась только рукоять, ее я и прицепил к
поясу.
- Ты что натворил? - не то спросил, не то осудил демон.
- Хотел чуток зарядить меч, - ответил я.
- И что же?
- Похоже, у магистрали отключились предохранители...
- Чего? - не понял Локи.
- Ну, отключилось устройство, что контролировало расход энергии.
По дороге опять прошла судорога. Я почувствовал, что поток энергии
восстановлен.
- Слушай, если синтез прерывался, может выйти черти что... То
чудовище, да еще выйдет психом, лучше поторопиться, - как-то нервно
затараторил демон.
Мое внимание переключилось на цилиндрическое сооружение. Там кто-то
возился, пытаясь вылезти наружу. Я бросился бежать вперед, благо, до
сооружения оставалось не так далеко. Сделал я это очень вовремя, когда до
цилиндра оставалось несколько шагов (его верхний край торчал над полотном
дороги примерно на метр), над ним появилась первая голова. Взгляд ее - был
безумен. Один глаз, смотрел куда-то назад, другой, бешено вращался. Тварь
открыла пасть и попыталась выпустить пламя. Вместо пламени, вылетела сажа,
клочья копоти и что-то типа сдавленного кашля. Глаза явно пытались
сфокусироваться на меня, ничего не выходило. Наконец тот, что вращался,
остановился и голова еще раз предприняла попытку посмотреть на меня, опять
ничего не вышло. Она вращала обоими глазами, поворачивала голову,
скашивала то один, то другой. Несмотря на все старания, взгляд получался
куда-то вбок. Когда копоть и гарь выпущенная вместо пламени чуть осела, я
увидел, что с зубами все в порядке. По периметру пасти, похожей на
крокодилью, только короче, шли очень острые и правильные зубки.
- Руби, что уставился, - вывел меня из задумчивого созерцания голос
Локи.
По одному мысленному зову меч скользнул с пояса в лапы. За доли
секунды, лезвие выдвинулось на всю его длину. Руны ярко рдели под
поверхностью меча. Казалось, что меч покрыт чем-то прозрачным.
Голова замерла. Один глаз смотрел на меня, второй по прежнему куда-то
вбок. Ее похоже, поразил вид рыцаря. Тип в кроссовках и джинсах, сжимающий
здоровенный меч, чешуйчатыми зелеными лапами. Воспользовавшись секундным
замешательством драконьей головы, я нанес рубящий удар по шее. Меч легко,
словно сквозь иллюзию, прошел через препятствие. Я успел подумать, что
тварь просто пропустила лезвие сквозь себя. Но нет, шея конвульсивно
дернулась, по ней прошла судорога. Голова упала и скатилась по огибающей
дорогу поверхности в воду. За громким всплеском послышалось довольное
чавканье. Затем, раздались уже знакомые мне звуки и "компаньон" стал еще
больше. Тем же способом я снес еще три головы. Но дальше, везение
кончилось. Вместо последней головы - появился хвост. Здоровенный,
извивающейся хвост. Этот толстоватый змей, хотя и вышел не очень умен (в
связи с перебоем в подаче энергии), но все-таки сообразил своей последней
головой, вылезти сначала сам.
Туша взгромоздилась на край цилиндра. Потом появилась последняя
голова. Подобраться к ней было невозможно. Эта голова оказалась явно умнее
первых четырех. Она внимательно уставилась на меня. Взгляд ее был очень
даже осмысленный. И эта мысль легко читалась в нем - сожрать меня.
Самое мерзкое было то, что уже успел зарубцеваться обрубок первой
шеи. Затем он надулся и лопнул словно почка на весеннем дереве. Из нее
появилась драконья морда. Новая голова производила вполне нормальное
впечатление (хотя что собственно я знал о нормальности драконов...).
Теперь уже две головы с аппетитом смотрели на меня. Хвост змея начал
нервно бить по воде, это меня и выручило. Плававшая в воде, вечно голодная
бестия, незамедлительно вцепилась в него. Змею стало на некоторое время не
до меня, поднять на хвосте плавающего монстра он не мог, дотянуться до
него пастью то же. Ему осталось лишь сидеть вцепившись в край цилиндра и
мотать головами, изрыгая пламя, по направлению своего хвоста. В ответ на
это рыбина лишь погружалась чуть глубже, не выпуская добычу. Далее все
повторялось.
- Руби лапы, что любуешься, пора помочь нашему попутчику, - услышал я
голос Локи.
Так как все внимание змей переключил на свой хвост, мне удалось
подобраться ближе и перерубить вцепившиеся в край цилиндра когтистые лапы.
Два громадных, напоминающих по виду куриные обрубка остались на краю,
словно на насесте. Дракон рухнул в воду. Вода забурлила от закипевшей
борьбы. На чьей стороне преимущество было неочевидно.
- Надеюсь, что наш попутчик одолеет несколько укороченного дракона, -
снова подал голос демон.
- Может помочь ему?
- Интересно как? Нырнуть и задушить дракона? Это тебе, голубчик не
змея, - съязвил Локи, - лучше готовься сражаться, если змей будет
вылезать.
Я внимательно всмотрелся в кипящую от схватки воду. Дракон был уже с
лапами, но без хвоста. Пламя не изрыгалось. Две головы пытались с обоих
сторон вцепиться в глаза рыбины. Но та, оказалась проворнее и зажевала
промахнувшуюся драконью голову. Далее рыбина ушла под воду. На месте ее
погружения образовался водоворот. Нырять мне не хотелось.
- Надо бы отключить эту штуку, а то еще что-нибудь создаст, - заметил
я, - вот только где?
- Думаю, что узел управления где-то рядом, в месте примыкания дороги
к цилиндру, - ответил демон.
Я вспомнил ранее увиденную картину другого измерения и вернулся чуть
назад. В месте стыковки огибавшего цилиндр участка и основной дороги
находился прямоугольник из камня другого цвета. Я не заметил его перед
сражением. Потоптавшись по плите и осмотрев ее, я обратил внимание, что в
центре имеется камень, который меньше ступни и чуть утоплен, причем
случайно на него не наступить. Я изловчился и попытался нажать на камень
пяткой. Камень легко погрузился, послышалось легкое шипение, плита плавно
пошла вниз. Это был просто подъемник и нечего более. Опустившись на три
моих роста, плита замерла. На верху раздался еле слышный шелест и проем
закрылся. В помещении сгустился сумрак, хотя казалось, что слабый
рассеянный свет все же шел от стен. Прямо впереди, угадывался
прямоугольник, с вертикальной линией по середине. Он очень напоминал
дверь. Я протянул лапу и дотронулся до его поверхности. Появилась надпись
на незнакомом языке, но ничего не открылось.
- Ну и что же теперь делать? - обратился я к демону, похоже
советоваться с ним у меня входило в привычку.
- Смотри, слева еще надпись, - вместо совета ответил он.
Я повернулся и обнаружил еще одно светящиеся поле, но меньше и другой
формы. Внутри поля было начертано подобие надписи. Справа от него - две
стрелки. Одна указывала вверх, вторая вниз. Чуть ниже, большее
расчерченное на прямоугольники изображение, с неизвестными мне символами в
каждом.
- Мне кажется, что надпись в рамке состоит из символов наборного
