Какое-то время мы перемещались молча. Дорога по плавной дуге стала
поворачивать влево.
- Что ты думаешь нас ждет? - решился спросить я, чтобы разрядить
обстановку.
- Жалко, что у тебя нет оружия, - помолчав, произнес Локи, - я лишь
советчик. А судя по аборигену, плывущему слева, будет весело.
- Твои предложения? - поинтересовался я.
- Попробуй накопить энергию из среды в трость. Вспомни, когда ты
пытался сбить первый шест на месте посадки...
- Где-где?
- Ну, там, где, прибыв в этот мир, ты шлепнулся в болото.
- И что?
- Ты направил энергию в шест, а она высвободилась, спустя какое-то
время, причем характер извержения был иной, - пояснил Локи.
- Предлагаешь что-нибудь порушить? - живо заинтересовался я.
- Да нет, повторяю, накопить!
Я внял совету и продолжив медленно идти вперед, начал собирать из
окружающей среды энергию. Теперь я не пытался накапливать ее в себе. Мне
удалось приоткрыть канал внутрь своей трости, и энергия потекла в
накопитель.
- Попробуй распараллелить процессы, пусть накопление идет само по
себе, ты же наблюдай за тем, что творится в пространстве вокруг нас. Важно
не терять контроль за окружающей средой вокруг собственного тела. Иначе
может кто-то или что-то, не имеющее магического ореола, напасть на тебя.
Например: просто свалится кусок черепицы с крыши, - наставлял меня демон.
- Действительно получается. Энергия перетекает в трость словно сама
по себе. Я лишь слегка контролирую этот процесс. Интересно, сколько может
вместить моя удивительная палочка?
- Трудно сказать. Это редкий материал. Мало кому удалось отделить
кусок от монолита. Построить что-то из целой скалы - это можно. О
материале мне известно, что он очень пластичен и в умелых руках может во
многих случаях выручить своего хозяина.
- Что значит - пластичен? - спросил я.
- Податлив владельцу, его мыслям. Можно создавать из него многие
вещи. Нечто типа волшебной палочки из ваших сказок. В довершение ко всему,
есть эффект привыкания к владельцу.
- То есть? - не понял я.
- После использования этого материала одним владельцем, для других
эта штука становиться бесполезной. Если угодно, волшебная палочка для
индивидуального пользования.
- Значит, я могу сделать из трости все что угодно? - восторженно
спросил я.
- Ну не все, да и о последствиях помнить следует, - ответил Локи.
- Мне кажется, что-то движется нам навстречу...
- Готовься к неприятностям.
Слышалось все нараставшее басовитое гудение. Из тумана выплыло темное
тело, двигавшееся над дорогой нам на встречу. Мне показалось, что оно
очень похоже на пчелу. Подробнее я разглядеть не успел. Гудение быстро
переросло в свист. Животное кинулось в атаку. Резко присев, мне удалось
избежать столкновения. Зверь пронесся на уровне моей шеи дальше, растаяв в
тумане.
- Оно возвращается, - предупредил Локи, - попробуй сбить, так не
отстанет.
Со спины послышалось такое же нарастающее гудение. Теперь пчелка
летела медленнее.
- Сбить - хорошая идея, а чем? - проворчал я.
- Тростью!
Я развернулся лицом к неприятелю. Что бы не отвлекаться, отключил
накопление энергии. Встав поудобнее, взял трость двумя руками. Сама пришла
мысль: "Бить тростью неудобно, вот если б булавой или палицей". Трость,
словно услышала мою мысленную команду изменила форму. Вот только - может
мой опыт в трансформации объектов был мал, может я нетвердо представлял
себе результат своих усилий... Вышла огромная сучковатая дубина, правда
легкая - не тяжелее трости. Пчела приближалась. Теперь она не переходила
на форсаж, а кружила вокруг. Я прикинул, что атаки ждать не следует,
изловчился и заехал дубиной по голове этому противному животному. Насчет
того, что дубина легкая, я погорячился. Пчела так не считала. Крылья
перестали работать и она рухнула на дорогу. Я рассмотрел сбитое создание,
оно очень походило на земную пчелу, но - примерно с кошку. Тело в
черно-желтую полоску, прозрачные крылья, огромные фасетчатые глаза и жало.
Жало торчало из пасти! Передних клыков не было и жало могло свободно
выдвигаться между зубами.
- Пчелка с зубами. Это что, сначала жертву нанизать, потом как шашлык
обглодать... - мрачно пошутил я.
- Лучше глянь в воду, компаньон оживился, - прервал мои рассуждения
Локи.
Я повернулся. Наш попутчик тут же затих. Выставил над водой часть
морды, чуть приоткрыл пасть. Он внимательно наблюдал за дорогой, похоже
ожидал что кто-нибудь свалится в воду.
- Слева, берегись! - услышал я предупреждение Локи.
Я резко обернулся на пол оборота и заметил, что пчелка оправилась,
подогнула лапы, подготовившись к прыжку. Уже повернувшись к ней лицом и
сжав в руках свою дубину, я осознал, что пчела прыгнула. Мне ничего не
осталось, кроме как нанести режущий удар направлением слева направо и чуть
вниз. Видимо пчела не ожидала от меня такой прыти и поэтому даже не
расправила крылья, следовательно, не имела возможности увернуться,
получила второй нокаут. Направление ее полета изменилось. Она полетела в
направлении пасти нашего компаньона. Тут уже я не ожидал быстрой реакции
от плавающего сундука. Его пасть широко распахнулась, пчела шлепнулась на
плотные ряды зубов. Челюсти сомкнулись, негромко хрустнув добычей.
- Гол!.. - завопил Локи.
Я опустил дубину и посмотрел на монстра. Морда торчала чуть над
водой. Взгляд направлен на меня. Что-то в этом взгляде изменилось, похоже,
меня перевели из категории "обед" в другую. Тут вдруг монстр резко
повернулся и переключил свое внимание на дорогу, куда-то вперед по нашему
курсу.
- Кажется, тебе придется сыграть в лапту, - почему-то печально
произнес из перстня демон.
- Чего-чего? - не понял я.
- Сейчас поймешь, смотри внимательно. Будем надеяться, что наш
попутчик достаточно голоден.
- Снова говоришь загадками, - возмутился я.
- Я не успею уже объяснить, - прервал меня Локи, - гляди в оба.
Вслушавшись в шумы окружающего мира, я опять услышал среди разных
звуков нараставшее басовитое гудение. Оно приближалось. Через десяток
секунд стали видны и создававшие его пчелки. Теперь я узнал их без труда.
Они шли кильватерным строем, высота составляла около метра. Я сделал шаг
вправо, строй перестроился, сохранив курс на меня. Шаг влево - все
повторилось. Придется драться.
- Сбивай в воду, - выдал ценный совет мой попутчик-демон.
Твари чуть увеличили скорость. Я снова покрепче сжал лапами дубину,
словно слившись со своим единственным оружием. Время для меня замедлилось,
видно было, что пчелы выпустив жала перешли в атаку. Будто в замедленном
кино, ко мне приближалась первая тварь, а у меня имелось время для выбора
места удара. В отличии от пчелы я двигался в обычном темпе. Это
преимущество позволило мне аккуратно нанес удар, так скорректировав
направление, что тварь полетела в зону досягаемости нашего компаньона.
Боковым зрением я заметил, как пчела исчезла в здоровенной пасти. На
подходе находилась уже следующая бестия, расслабляться времени не
оставалось. Ее пришлось отправить туда же. Я замахивался и бил, еще
замахивался, казалось конца этому не будет. Пчелы все атаковали.
Неожиданно я ощутил, что время стало вновь течь как обычно, а впереди
только дорога.
- Семнадцать ноль! - радостно отметил Локи.
- Сколько? И все это на мою скромную персону? - удивился я.
- Если точно, шестнадцать плюс один, - повторил он.
У кромки воды послышалась какая-то возня. Я посмотрел туда. Зверь
всплыл, странно залоснился и начал расти.
- Этого еще не хватало, - вырвалось у меня.
Локи ничего ответить не успел. Животное стало больше раза в полтора и
успокоилось. Оно открыло глаза и уставилось на меня. Теперь во взгляде
светилось обожание.
- У тебя появились местные почитатели. Они сложат о тебе легенды и
сказания, - нараспев прогнусавил Локи.
- Заткнись, - рявкнул я.
- Это твоя благодарность за ценные советы... - обиделся он.
- Ладно, не стоит сердиться. Мне кажется, что туман снова нас
настигает. Пора в путь, - постарался я загладить свою грубость.
Впереди наметились контуры чего-то нового. Из-за тумана определить,
что это было трудно. Походило на возвышение или какое-то строение, стоящее
на ровной площадке. Я прибавил шагу.
- Ускорить темп - конечно хорошо. Но неплохо бы зарядить трость. Да и
вернуть ей прежний вид ей тоже не помешает, - подал голос Локи.
То что демон быстро отходил (по крайней мере внешне) можно было
отнести к его положительным качествам. Таких видимо он имел не много.
Через некоторое время стало видно, что дорога упиралась в остров.
Строение на нем обрело более четкие контуры. Оно представляло собой
цилиндрическое сооружение со свисающим козырьками.
- Мне кажется, что дубиной здесь не обойтись, - сказал Локи.
- Это почему же?
- Ощущается присутствие очень сильной концентрации магической
энергии, - снова непонятно объяснил демон в кольце.
- Тут кругом высокая концентрация магической энергии, - возразил я.
- Ты попробуй отселектировать энергию по типам.
- Чего-чего?
- Ну, если взять аналогию солнечного спектра, попробуй разложить...
Хотя нет. Лучше окрасить или попытаться выделить магические поля, разных
типов. Связать для своего восприятия, с разными формами энергии, разные
цвета, что ли. Ну как же тебе объяснить то...
- А, если попробовать мысленный контакт? Ты будешь вести и направлять
меня.
- Отличная идея, попробуем, - согласился Локи.
Я медленно брел по дороге и одновременно попытался сосредоточиться на
окружающей меня среде. Кругом плыло сплошное марево. Среди него мой мозг
сразу же ощутил присутствие разума демона. Я пристроился к нему, словно
слепой к проводнику, решив учиться и наблюдать. Картина постепенно
изменилась. Сквозь марево проступил иной мир, сначала я увидел дорогу, она
явно отличалась по своей природе от окружающей среды. Затем стали
всплывать предметы из окружающей мути, демон демонстрировал их перед моим
внутренним оком, словно кинофильм. Среди этого калейдоскопа были силы и
предметы разной природы, мелькнуло и цилиндрическое сооружение впереди.
Оно имело несколько отличный вид от своей ипостаси, в обычном мире. В
пространстве висел громадный цилиндр, с крышкой наверху. Крышка была
раздвинута на две половины. К объекту примыкала дорога. В месте контакта
цилиндра и дороги, в плоскости дороги, имелся светящийся квадрат.
Вероятно, тут имелся вход. Дорога опоясывала цилиндр с двух сторон, словно
поля у шляпы, и далее продолжалась по плавной дуге. На не очень большем
расстоянии от цилиндра кусок дороги отсутствовал. После разрыва с рваными
краями, нить дороги исчезала вдалеке.
В ходе этой экскурсии, мне удалось ухватить суть того, как следует
настраиваться на окружающий мир. Теперь я мог сам изучать невидимый
обычным способом мир, мог оттачивать и совершенствовать свое новое
мастерство.
Следующим уроком Локи продемонстрировал, как можно видеть все сразу.
Я запомнил новый навык. Теперь тот, недоступный обычному зрению мир не был
больше туманен и размыт. Перед внутренним взором предстала прекрасная и
искрившаяся всеми цветами (цветами ли?) картина. Мир болот оказался не так
уж и мрачен. Благодаря удивительной насыщенности магической энергией он
был весь сосредоточен в невидимой обычному зрению области. Я не заметил,
как управление этим видением перешло ко мне. Локи стал наблюдателем.
