полке: мы будем перечитывать ее снова и снова. И вполне может быть,
что восторженный читатель тут же позвонит своим знакомым, и еле
сдерживаясь от восхищения, переполненный победным триумфом,
воскликнет: "Посмотрите, что я нашел!". И он по праву будет гордиться
тем, что он первый среди своих друзей пережил волнение при открытии
еще одного нового мира.
Однако подобная удача приходит не часто. Еще реже она
приходит к тем, кто за долгую читательскую жизнь перелистал многие
сотни страниц. Я так уверенно говорю об этом, потому что смогла
пережить подобное чувство не более чем в десяти или двенадцати
случаях за более чем сорок лет постоянного общения с книгами. Яркими
вспышками в моей жизни были, например, такие книги, как "Властелин
колец", сочинения Дэвида Мейсона, пара романов А. Меррита, которые
в свое время обрушили на меня целый новый мир не похожих ни на что
мыслей и рассуждений. У меня есть и еще несколько любимых книг,
которые я не перестаю перечитывать с огромным удовольствием во
второй, пятый, десятый раз и всегда ощущаю душевный трепет, как
будто открываю их впервые.
Но еще никогда после прочтения "Властелина Колец" я не была
так увлечена, как при встрече с книгой "Врата Иврел". Я не знакома с
автором, но ее талант столь значителен, что я могу ей только
позавидовать. Она создала удивительно близкого нам героя, поместив
его в чужом, непонятном и чарующем мире, изображая обычаи, образ
мыслей людей и историю так отчетливо и живо, как будто все это
существует прямо где-то рядом с нами. Впечатления от прочитанного не
просто остаются в голове и волнуют сознание. Книга начинает входить в
вашу жизнь, захватывая дыхание, проникает внутрь, оставаясь навсегда с
вами.
В большинстве фантастических романов мы встречаемся с
обычной схемой, когда героем является типичный супермен, вокруг
которого начинают бешено разворачиваться события, и это окружающее
его постоянное движение и создает иллюзию жизни. В романе "Врата
Иврел" суровый Вейни начинает жить с первого же момента своего
появления на сцене, созданной для него автором. Конечно, он не
принадлежит к типу таких непревзойденных героев, как Конан, но он
обладает очень строгим кодексом чести, который помогает ему
преодолевать все, что он ненавидит и чего боится в душе. Читатель без
оглядки, полностью верит всем его сомнениям, понимает его промахи и
его непреклонную борьбу против собственной слабости. Он одобряет его
и радуется вместе с ним даже небольшому триумфу от тени победы,
когда герою приходится расстаться даже с честью, которая является его
последним достоянием, и когда тот осознает, что есть нечто гораздо
большее, чем обычные клятвы и условности.
В романе нет ни суперменов, ни демонических женщин, а показана
обычная человеческая жизнь героев, пронизанная многочисленными
сомнениями и страхами. Они, подчиняясь чувству долга, продолжают
идти вперед, в сплошной мрак, где, как они уверены, их поджидает
смерть. Раненые, почти на пределе сил, униженные на глазах у всех
родственников и близких, они продолжают двигаться вперед к
последнему испытанию.
Немного найдется книг, где раскрываются подобные характеры,
которые притягивают к себе читателя, полностью уводя его из
окружающего мира. Там дается законченная живая картина чужой
жизни, сделанная так талантливо, что каждый воспринимает ее целиком,
не раздумывая над тем, что это всего лишь плод авторского
воображения. Все это вполне могло быть, но только в другом измерении.
Прочтение этого романа было удивительнейшим испытанием для
меня. И с этого момента я, как профессионал, хорошо знакомый с
книгами подобного плана, постоянно ловлю себя на мысли: "Почему я
не могу писать именно так?"
Но мне очень этого хочется.
А. Нортон.
ПРОЛОГ
1
~Именно Врата были причиной гибели многих цивилизаций.
Врата находились в разных уголках Вселенной и существовали многие
тысячелетия, связывая разрозненные галактические цивилизации в
единую империю Пространства и Времени. Это была гигантская,
уходящая в вечность сеть, в которой Врата являлись шлюзами, через
которые можно было где-то и когда-то войти и куда-то прийти,
возможно туда, где выжить было невозможно.
Вначале эти свойства Врат были мало изучены и не представляли
большого интереса. Но когда, со временем, при исследовании первых
погибших цивилизаций был обнаружен эффект сжатия времени,
производимый Вратами, то были созданы технологии, позволявшие
использовать эти свойства для передвижения. С этого момента обычные
звездные корабли реального времени использовались лишь на
расстояния нескольких световых лет для доставки обычных грузов с
оборудованием или для перевозки технического персонала. Путешествия
же к дальним мирам и перемещения внутри них совершались с
использованием эффекта Врат и происходили практически мгновенно.
Более того, при переходе через Врата деформировалось время, что
позволяло осуществлять перемещения между двумя точками
пространства на расстоянии десятков световых лет, не опасаясь старения
самих исследователей, которое неминуемо сопровождает людей на
кораблях реального времени. Поэтому стало возможным посещать не
один, выбранный для жизни или исследований мир, а путешествовать по
целой цепочке еще неизведанных миров и звезд.
Законы материального мира не позволяют осуществлять возврат
во времени. Согласно теории, обоснованной еще во времена, когда был
открыт эффект Врат, связанный с трансформацией Времени, оказалось,
что путешествия с их помощью в Будущее не имеют особого риска, и
почти не отличаются от обычных перелетов, регулярно происходящих в
Настоящем. Однако вторжение в Прошлое может непредсказуемо
воздействовать на жизнь людей и события в подвергнувшихся такому
вторжению мирах.
Итак, путешествующие во времени перебираются в более
удаленные века, и кроме того, они же перемещаются и в пространстве,
вторгаясь без всякого разрешения в чужие события, в чужую жизнь,
свободно нарушая течение чужого времени.
Очень часто незваные пришельцы колонизируют чуждые им новые
миры или устраивают с ними эксперименты, а затем совершают прыжок
вперед во времени, чтобы увидеть результат. Пришельцы пополняют
свою жизненную энергию, отбирая ее у тех, кто странствует сквозь века в
реальном времени, не имея права на использование Врат. Жизненная
сила нужна им не столько для удовлетворения собственного честолюбия
или накопления богатства, сколько для удовлетворения страстного
желания все время проходить через все новые и новые Врата.
Поэтому возможно, что и до сих пор в каком-то из миров кто-то
перемещается во времени и пространстве, буквально каждую минуту, а
наш реальный мир искривлен и порван на части, образующие своего
рода аномалии, которые усиливаются по мере приближения к границам
искаженного Вратами Времени и Пространства~.
~Теоретики из Научного Отдела предположили, что когда
открывались некоторые сохранившиеся миры, то среди древних
реликвий, выброшенных временем за ненадобностью на свалку, можно
было бы отыскать и Врата~.
2
~Эти Врата существуют на самом деле. Мы даже можем говорить
о том, что они существуют и Будущем, и в Прошлом. Но мы не можем
ничего сказать об их протяженности в тот момент, когда мы
непосредственно пользуемся ими. Согласно существующему убеждению
тех, кто многократно перемещался с их помощью, и которое существует,
правда без всяких доказательств, мир, сталкиваясь с миром, рушится, и
осколки двух миров создают огромную путаницу. Среди этих аномалий
могут оказаться и прошлые, чудом сохранившиеся остатки нашего же
собственного мира, которые могут уничтожить нас, если вдруг, двигаясь
по искривленной дуге Времени, они вернуться к Нам в Настоящее.
Ученые полагают, что Врата, через которые уже раз было
произведено перемещение во Времени, должны быть закрыты со стороны
наиболее удаленного временного пространства, иначе мы будем
постоянно подвержены риску очередного внутреннего взрыва, который в
свое время уничтожил пришельцев. Теоретическую сторону этой
проблемы они разработали сами, на основании данных о том, что еще
очень давно, при открытии первых Врат, их собственный мир был
свидетелем подобного взрыва, когда была разрушена первая чужая
цивилизация. В дальнейшем же последовало и новое практическое тому
подтверждение, когда была разрушена и их собственная цивилизация.
Существует, таким образом, постоянная опасность со времен открытия
первых Врат, что наше собственное существование может быть
подобным же образом подвергнуто опасности в любой момент.
Поэтому по мнению большинства специалистов Отдела
использование Врат должно быть прекращено. Предполагалось, что они
будут использованы последний раз для их закрытия или даже полного
уничтожения. С этой целью уже подготовлен специальный отряд, но
шансы на успех при этом крайне малы, так как продолжительность такой
экспедиции может быть неопределенно долгой, а возвращение
практически невозможным из-за того, что, с одной стороны, гибель
людей может произойти из-за ловушки или попадания в смертоносный
для них мир, а с другой, путь через многие Врата из-за своей
длительности будет не под силу даже нескольким поколениям
участников экспедиции. Они так никогда и не достигнут последних,
окончательных Врат.
(Журнал Объединенного Научного Отдела, том XXX, стр.22)~
3
~Те, кто бывал на вершине Иврел и вернулся назад, видели там
надписи камне. Эти старинные письмена кваджлинов, вырубленные на
скалах, напоминали письмена древних германцев. И когда кто-нибудь из
людей трогал их руками, пытаясь очистить от пыли веков, вокруг
возникало неистовое пламя, которое зажигали колдовские силы, забирая
и душу и тело. Как будто это место притягивало все колдовские силы,
отпугивая от него всех окружающих, и охраняло гору и все, что было
расположено за ней.
Но предание говорит, что если ребенок, особенно сероглазый от
рожденья, попадал туда и, благодаря молодости и силе, ему удавалось
убежать от всепоглощающего огня, на радость всего рода, то вопреки
всем колдовским силам он становился веселым жизнерадостным,
сохраняя молодость и силу дольше других~.
(Книга ~"Начал"~, Хайт эн Корис)
4
~В год 1431 по Всеобщему Календарю правители земель Инор,
Корис, Бейн и Корис-Сит объединились в войне за земли царства
Хеймур, расположенных за горой Иврел. Ими правил в то время чародей
Фай, сын Фая, властителя земли Ра-Хеймур. Он же был и властелином
горы Иврел, у подножия которой раскинулась долина Айрен.
В это самое время к находящемуся в изгнании властителю земли
Корис по имени кайя Тифвай, который был сыном Хана, прибыло
пятеро неких чужеземцев, которых никто раньше не встречал в этой
земле. Говорят, что они появились там вслед за великим Южным ветром,
и рассчитывали на гостеприимство у кайя Тифвая и Риса Гира, сына
Лиллома, властителя Инора, обещая в обмен помощь и поддержку. И
говорят, что среди них была светловолосая женщина, ростом с обычного
мужчину. Скорее всего близкая по крови к кваджлинам. И была там еще
другая женщина, с золотыми волосами, однако и она не была похожа ни
на кого из живущих рядом людей. Остальные трое были темноволосыми
мужчинами. В то время никто внимательно не разглядывал этих
Пятерых, потому что и Гир и Тифвай были ослеплены страстным
желанием победы в намеченной войне, где собирались вернуть
захваченные у них земли. И привлеченные обещаниями наград к ним
присоединились властители соседних царств, и они набрали всадников
семь тысяч и еще пеших воинов три тысячи, и, развернув свои
штандарты, двинулись против властелина горы Иврел.
В долине Айрен стоял покрытый древними письменами камень,
похожий на камни, стоящие в Иноре и Сифе, и еще более похожий на
камень горы Иврел. Этот одиноко стоящий камень всегда обходили
стороной, хотя он и не причинял никому вреда.
