-- Они начинают двигаться,-- сказала она.-- Лорд, наверное, Источник
открылся, и они начинают двигаться.
Это было правдой: люди везде покидали места привалов, собирали свои
жалкие пожитки; кричали дети, блеяли встревоженные животные. Через
некоторое время те, у кого было с собой мало поклажи, двинулись по дороге,
ведущей прямо к Источникам.
Вот он, дар Роха, подумал Вейни, и его сердце заныло от чувства
измены. Его человеческая душа сжалась от вида этих перегруженных людей
вокруг него, которые сторонились копыт лошадей. Моргейн обрекла бы их; но
они собирались жить.
Он приехал для того, чтобы упасть к ногам Роха -- и в тот же день
убить его; и этим он предавал этих людей. Вейни сознавал, что он сам --
воплощенное Зло, он хочет обмануть доверие людей, чьи лица сияли отчаянной
надеждой.
Такова была служба Моргейн.
По крайней мере, у тебя было время подумать, прежде чем сделать
выбор, сказала она ему однажды. Ты никогда не сможешь понять мои
побуждения, нхи Вейни. У тебя недостаточно для этого знаний.
Он только сейчас начал понимать, что это действительно так.
С гримасой боли он натянул узду и пришпорил своего вороного,
распугивая крестьян-шию со своего пути, заставляя людей посторониться перед
ним и его двумя спутниками, которые держались как можно ближе к нему. Лица
перед ним расступались в дымке занимающегося дня в страхе и отчаянии.
Дорога постепенно забиралась вверх, и изгиб ее поднимался к
массивной и странной вершине. Неожиданно им попался отряд кваджлов,
облаченных в демонские шлемы, с блестящим вооружением. Среди них были и
бледноволосые леди и дети.
Прохождение по дороге было очень трудным, поскольку справа зияла
огромная пропасть. Повелители кваджлов были с непокрытыми головами, их
белые волосы развевались на ветру.
Вейни отъехал назад и потянулся за мечом.
-- Нет,-- сказал поспешно Китан,-- они из Сотарра. Они не станут
останавливать нас.
Вейни с трудом послушался Китана и ехал плечом к плечу с ним и
Джиран, когда они подъезжали к полукровкам, держащим копья поднятыми.
Китан заговорил с ними, и среди слов, которые он произнес, Вейни
узнал лишь несколько. Одно было Охтидж-ин, другое -- Рох, а третье было
собственное имя Китана; лорд Сотарра выпрямился в своем седле и отъехал в
сторону, а вооруженные люди с копьями расступились.
Но когда они проехали сквозь их ряды, воины Сотарра последовали за
ними, и Вейни это не понравилось, хотя это и облегчало им проезд через другие
толпы полукровок, которые поднимались по крутому склону. Возможности
повернуть назад больше не было, он уже попал в руки кваджлов. И ему ничего
не оставалось, как доверять Китану.
А что, если Рох уже прошел, и это Хитару устраивает ему встречу?
Вейни выкинул эту мысль из головы.
Поворот дороги неожиданно привел их туда, откуда был виден
округлый холм, окруженный цепочкой людей и полукровок; лошади шли,
спотыкаясь, ослабленные долгим путем.
И всеми своими фибрами Вейни почувствовал дыхание Врат, это
покалывающее нервы ощущение, которое заставляло кожу покрываться
мурашками, а все чувства напрягаться. Это был почти звук -- и в то же время
нет. Это было почти прикосновение.
Сквозь пробивающийся из пастельных облаков сумрачный свет он
видел место, к которому они шли: там были палатки, невдалеке паслись
лошади, в тени наклонившихся каменных изваяний дорога заканчивалась.
Источник.
Это был круг Стоячих Камней, такой же, как в Хиюдже: не простые
Врата, но целое скопление их, и все они были живыми. Опаловые цвета,
похожие на дневной свет мерцали в них -- игра могучих сил, которая наполняла
воздух тревогой; но одни Врата, похожие на пропасть, особенно сильно
мерцали лазурно-голубым светом, от которого болели глаза.
Китан выругался.
-- Они настоящие,-- сказал кваджл,-- они действительно существуют.
Вейни пустил своего вороного иноходью, пришпорил кобылку Джиран,
вдруг неожиданно отказавшуюся идти, и увидел испуганные глаза девушки, в
ужасе застывшие на Вратах; ее рука была прижата к горлу, где висели кусочек
металла, белое перо и каменный крестик -- амулеты того, во что она верила. Он
резко окликнул ее по имени, и она оторвала взгляд от холма и последовала за
ним.
Лагерь у подножья холма уже снялся с места. Их прибытие было
отмечено криками, голоса были тонкими и терялись в густом воздухе.
Вооруженные люди с длинными белыми волосами окружили их.
-- Китан из Охтиджа,-- слышал Вейни шепот. Он отстегнул свой меч и
положил его через седло, когда они медленно проезжали мимо бледных
сероглазых лиц, сдерживая ярость.
Китан задал им вопрос и получил быстрый ответ. Он поднял глаза к
вершине холма и поехал в том направлении. Вейни держался за ним, кобылка
Джиран по другую сторону, в то время как толпа медленно расступалась, давая
им проход. Он слышал произнесенное собственное имя и имя Байдарры; видел
нахмуренные угрожающие лица, ненавидящие взгляды, и руки невольно
схватились за оружие: он был обвинен в убийстве Байдарры. Он надел на свое
лицо маску неприступности и правил коня вслед за Китаном.
Всадники проехали сквозь расступающуюся толпу, облаченную в
демонские шлемы. Послышался приказ, и среди них в кольце поднятых пик
показался всадник с хорошо знакомой фигурой, серебристыми волосами,
красотой кваджла и человеческими глазами.
Хитару.
Вейни закричал, выхватив меч, и бросился на врага, наткнувшись на
стену пик, которые отбросили его лошадь назад, а самого его ранили. Один из
копьеносцев упал, Вейни ударил другого, отскакивая назад, и опять назад, и
крутился, пугая тех, которые были у него по бокам. Он опять выругался: люди
Хитару разбежались, позабыв о чести, но вооруженные слуги столпились перед
своим хозяином, чтобы защитить его.
Вейни вздохнул, крепче стиснул рукой меч, намечая слабейшего, и
услышал, как другие всадники подъехали сзади. Джиран закричала; он подался
назад, взглянул на подошедших, стоящих за Джиран и за Китаном, и увидел то,
что отчаянно хотел увидеть.
Рох. Лук висел через его плечо, меч лежал на седле. Люди Охтиджа и
Сотарна расступились перед ним, и он не спеша занял среди них свободное
место.
Вейни успокоил взмыленного вороного, приструнил его, когда тот стал
от страха кидаться в разные стороны. Приближался еще один всадник. Он
бросил на него взгляд: Хитару восседал на своей лошади с мечом в руке.
-- Где? -- спросил Рох, привлекая его внимание.-- Где Моргейн?
Вейни пренебрежительно пожал плечами, хотя чувствовал напряжение в
каждом мускуле.
-- Спустись с лошади,-- приказал Рох.
Вейни вытер лезвие своего меча о круп вороного коня, затем спустился
вниз, все еще держа меч, и отдал уздечку лошади Джиран. Затем вложил меч в
ножны и застыл в ожидании.
Рох смотрел на него со своего коня, и когда Вейни убрал свое оружие,
Рох тоже спешился и, передав повод слуге, повесил свой меч на бедро и подошел
ближе, чтобы они могли разговаривать, не повышая голоса.
-- Где она? -- опять спросил Рох.
-- Я не знаю,-- ответил Вейни.-- Я пришел искать убежище, как и все
остальные.
-- Охтидж-ин превратился в развалины,-- неожиданно сказал Китан из-
за его спины.-- Случилось землетрясение, и все рухнуло. Болотники идут сюда,
и многие из наших повешены. Вейни и девочка из Бэрроу были со мной в пути,
и благодаря им я жив. Собственные люди бросили меня.
Последовало молчание. Вейни ждал каких-нибудь выкриков или других
эмоций кваджлов из Охтиджа, окружавших их.
-- Эрис,-- сказал неожиданно голос Хитару; всадники подъехали
ближе, и Вейни повернулся в тревоге.
Двое людей без шлемов встали рядом с Хитару: беловолосые, с оружием,
они были похожи как братья -- совсем не устыдившиеся смены своего хозяина.
-- Твои соглядатаи,-- пробормотал Китан и исхитрился иронично
поклониться. Привычная отчужденность зазвучала в его голосе.
-- Ради того, чтобы защитить моего брата,-- мягко ответил Хитару,-- от
его собственной натуры, которая хорошо известна своей прямотой и
искренностью. Ты достаточно хладнокровен, Китан.
-- Новости,-- сказал в свою очередь Рох,-- опередили тебя, нхи Вейни.
Теперь скажи мне правду. Где она?
Вейни повернулся и посмотрел на Роха и секунду почувствовал себя
ужасно.
-- Милорд Хитару,-- сказал Рох,-- лагерь двигается. Я думаю, что пора
готовить к переходу твои силы. И вы тоже приготовьтесь, лорды Сотарна и
Домена, Марома и Арайсита. Мы совершим переход.
Ряды людей зашевелились; приказ передавался по ним, и заметная часть
их стала расходиться. Люди Сотарра начали подниматься по холму.
Но Хитару не двигался; ни он, ни его люди.
Рох взглянул на него и на людей, которые толпились вокруг него.
-- Милорд Хитару,-- сказал Рох,-- пусть лорд Китан идет с тобой, если
ты считаешь, что он может быть полезен.
Хитару отдал приказ. Двое слуг выехали вперед и встали по обе
стороны от Китана, чье бледное лицо было совершенно беспомощным.
-- Вейни,-- сказал Рох. Вейни взглянул на него.-- Я опять,-- повторил
Рох,-- спрашиваю тебя.
-- Я был освобожден,-- сказал Вейни медленно, с трудом произнося
слова.-- Я прошу огня и убежища, кайя Рох, предводитель Кайя.
-- И ты клянешься в этом?
-- Да,-- сказал он, и голос его дрожал. Он встал на колени и напомнил
себе, что должен делать и говорить то, что приказала госпожа, то есть лгать, не
взирая на стыд; но было горько делать это на глазах у врагов и союзников. Он
наклонился до самой земли и прикоснулся лбом к примятой траве. Он слышал
голоса, тонущие в проклятом удушливо-влажном воздухе, исходящем от
Источников, и был рад, что не понимает ни единого слова.
Рох не приказал ему подняться. Вейни на секунду откинулся назад, все
еще смотря в землю, его лицо горело от стыда, от унижения и от лжи.
-- Она послала тебя,-- сказал Рох,-- убить меня.
Вейни взглянул вверх.
-- Я думаю, что она совершила ошибку,-- сказал Рох.-- Кузен, я дам тебе
прибежище, которое ты просишь, поверив твоему слову, что она освободила
тебя от службы. Можешь не клясться мне в этом. Я думаю, что ты слишком нхи,
чтобы предать самого себя. Но она не поняла этого. В ней нет никакой
жалости, нхи Вейни.
Вейни резким неожиданным встал на ноги: клинки сверкнули возле
него, но он сдержал руку, чтобы не выхватить свой меч.
-- Я пойду с тобой,-- сказал он Роху.
-- Но не за моей спиной,-- ответил Рох.-- И не по эту сторону от
Источников. Я не верю твоей клятве.
Он опять взялся за узду гнедой кобылы и поднялся в седло, бросив
взгляд на холмы, где силы Сотарра рядами шли вперед, туда, где уже
столпились испуганные люди.
Задние ряды двигались с большей скоростью, чем те, которые входили в
зону завывающего воздуха, колеблющиеся, толкающие друг друга,
подпираемые сзади; лошади шарахались из стороны в сторону, вызывая
сумятицу.
Неожиданно где-то внизу стал нарастать гул, крики неслись из-за
поворота горной тропы.
Рох поехал на эти звуки, и страшное подозрение возникло у него, когда
он глянул за поворот: крики неслись откуда-то дальше, и где-то наверху горы
зазвучала труба, отдаваясь эхом.
Вейни стоял спокойно, в его сердце возникла неожиданная надежда --
то, о чем подозревал Рох, было правдой. Он понял и выругался от отчаяния и
от гнева за то, что Моргейн сделала с ним, послав его сюда, на встречу лицом к
лицу с Рохом.
Вейни изогнулся, вскочил на свою лошадь и выхватил поводья из
протянутой руки Джиран в тот момент, когда кваджлы ринулись к нему.
Вороной рванулся вперед, выигрывая драгоценное время. Наконечник копья
ударился о его кольчугу, чуть не пробив ее; он ударом меча сбил копьеносца,
который с криком упал на спину, затем еще одного человека, еще и еще.
-- Нет! -- раздался голос Роха в его гудящих ушах. Он обернулся на
вороном, удивившись, что оказался в пространстве, свободном от врагов.
Часть войска была уже в стороне от него: Рох, его собственная охрана и все
