и наконец решил воспользоваться той самой дорогой, по которой Лилл
добирался к Иврел. Возможно, что и Моргейн должна была бы
использовать именно ее. Иврел была уже близко, и у него не оставалось
времени на бесполезные задержки в пути, даже связанные с отдыхом
лошади. Он только выходил из себя, когда такое случалось, и боялся не
только сбиться с пути, но вообще потерять надежду отыскать ее.
И наконец он поднялся на высоту, откуда уже виднелся склон
Иврел, на котором должны были быть Врата. Тогда он пустил Черного с
такой скоростью, на какую тот был только способен в этих условиях,
иногда теряя из вида даже гребень горы, который был его целью, пока не
въехал в лес из низкорослых деревьев.
Неожиданно для себя он обнаружил следы ног на снегу, старые
следы, оставленные здесь людьми и животными. Казалось, что они
ничего нового не расскажут ему, но, может быть по привычке, он начал
изучать их более внимательно, и обнаружил среди них несколько свежих.
Они рассказали ему, что Рох-Лилл-Зри проехал здесь на черной
кобыле, а после него проехала Моргейн.
Дыханье висело белым облаком, которое было видно даже при
ярком солнечном свете, и воздух резал легкие. Он пустил лошадь шагом,
помня о том, что у него нет оружия, а лошадь может не выдержать, если
вдруг придется долго скакать в хорошем темпе.
Неожиданно через поредевшие деревья по изменению блеска
солнца на снегу, он уловил отблески какого-то движения, как будто
яркая освещенная солнцем белая масса перемещалась вдали. Он
прибавил ходу, и выскочил на открытый участок дороги.
- Подожди! - прокричал он.
И тогда она остановилась. Он догнал ее и остановился рядом с
ней, задыхаясь, но облегченно улыбающийся. Она наклонилась в седле,
протягивая ему руку.
- Вейни, Вейни, ты не должен был следовать за мной.
- Ты собираешься пройти через них?
Она взглянула на Врата, наполненные мерцающей темнотой, и на
звезды, горящие почти над ними, несмотря на яркий солнечный свет.-
Да,- сказала она, и вновь повернулась к нему.- Но не задерживай меня.
Это преследование было просто бессмысленным с твоей стороны. Я не
знаю, как Врата поведут себя, вынесут ли они меня в то же самое место,
куда направился Зри, или я окажусь где-то еще. А ты не должен думать
об этом. Это не относится к тебе! Ты был полезен некоторое время. Ты
был просто незаменим со своим кодексом ~илина~, со своей выдержкой
и родственной дружбойЄ это все принадлежит тебе и окружает тебя в
этом твоем мире, где ты должен продолжать свою жизнь. И мне
действительно был очень нужен такой человек, на которого я могла
положиться. Ты выполнил свой долг и закончил свою службу. Теперь
наступил конец. Ты свободен от всех обязательств и должен радоваться
этому.
Он не мог произнести ни слова, а только неподвижно смотрел на
нее, до тех пор, пока она не убрала свою руку с его руки и поехала прочь.
Он наблюдал, как она поднималась по горному склону, и как Сиптах
упрямился, а ей приходилось все время направлять его вперед, к черной
пропасти, заставляя опуститься в нее.
И они исчезли в ней.
~Мы не храбрецы, мы просто играем в эти игры с Вратами. Мы
можем очень многое потерять в обмен на роскошь быть
добродетельными и смелыми~.
Он стоял еще мгновенье, глядя на склон горы, воспринимая с
каким-то новым обостренным чувством окружающие его деревья,
зимний холод, долгий путь в Моридж, и просьбу Эриджа поддержать его
устремления в Эндар-Карш, и потерю Моргейн.
И каждое из воспоминаний вызывало в нем боль, пожалуй, кроме
одного: так же как меч-Дракон постоянно находил путь к источнику
питающей его энергии, так же действовали его собственные чувства.
Он неожиданно пришпорил коня и начал подниматься вверх по
склону Иврел. Сиптах уже ушел, и теперь Черный как будто понимал,
что ожидало его.
Залив, похожий на омут, раскрыл свою пасть перед ними, и черная
межзвездная пустота, без малейшего ветра, раскинулась впереди. Было
только лишь легкое, едва уловимое дуновение, похожее на утренний
бриз, напоминавшее ему, ~что~ было перед ним.
И темнота, абсолютная темнота, иЄ падение.
Лошадь опускалась, поднималась и извивалась под ним, пытаясь
отыскать хоть какую-то опору.
И наконец нашла ее.
Они скакали по заросшему травой берегу, и теплый воздух
окружал их со всех сторон. Лошадь фыркала от удивленья, но
продолжала бег.
Впереди них на холме, уже виднелись знакомые очертания
движущейся белой тени, хорошо различимые под двойной луной.
- ~Лио!~ - закричал он.- Подожди меня!
Она замедлила ход, поворачиваясь и глядя назад, затем спустилась
вниз по склону холма, чтобы остановиться.
А он уже шел рядом с лошадью, соскочив с нее еще не дожидаясь,
когда она совсем остановится, и немного замешкался, не зная, радость
или гнев ожидают его при этой встрече.
Но она рассмеялась и, раскинув руки, обняла его, а он обнял ее,
прижимая крепко, пока она не откинула назад голову и не взглянула на
него.
Это был второй раз, когда он видел, что она собирается заплакать.
