деле шли, постепенно уменьшается. Ветер завывал вокруг них, пагубный
и звонкий, гудящий от избытка энергии, и притупляющий чувства.
Наконец Лилл добрался до Врат и тронул руками их арку. Его
пальцы прошлись по ее поверхности, и мгновенно абсолютная тишина
установилась внутри Врат. Ветер прекратился. Вибрация изменила свой
тон, он стал более высоким, и опаловый блеск, напоминающий блеск
~Ченджилинга~, пролился на них из-под арки.
Сопровождавший Вейни человек пошатнулся на мгновение, и
Вейни, повернувшись, бросился со всех ног вниз по склону, падая,
поднимаясь, скользя на выступах скал, пошатываясь от головокружения.
~Бежать~ - было единственным устремлением, которое
подчиняло себе все его сознание в данный момент. И с трудом через
огромное его давление пробивалось еще одно: ~Моргейн~.
Но вряд ли он смог бы ей помочь. Ведь буквально через мгновенье,
как он только приблизится к ней, его окружит добрая дюжина людей, с
которыми он не сможет справиться.
~Ченджилинг~.
Он бежал, скользя, и обдирая руки, ударяя себя при каждом
падении. Мужчины старались преградить ему путь. Он жадно втягивал
воздух, сворачивая влево, в сторону от Моргейн и Роха, разгоняя в
стороны лошадей. Наконец он увидел впереди знакомый силуэт Черного.
Не задерживаясь ни на секунду, он вскочил в седло и почти на лету
подхватил поводья. Животное узнало его и поскакало вперед,
подчиняясь его командам.
Всадники тут же бросились вслед за ним. Шум и крики поднялись
со всех сторон, хотя никто не пустил ни одной стрелы. Он даже не
пытался смотреть на гребень горы, и не обращал внимания на погоню.
Он скакал назад, по пути, который они только что проделали к вершине.
Если Врата сейчас были недоступны для него, то все еще оставался
Ра-Хеймур, где правил Фай. У его колена теперь находился
~Ченджилинг~, золотой дракон на рукоятке которого был уже привычен
для его руки. В руке с мечом, получающим свою энергию от Врат, он
надеялся проложить свой путь к источнику силы Фая, разрушить его, что
одновременно означало уничтожить Врата, уничтожить себя и
уничтожить Моргейн. Теперь он знал и это.
И уничтожить Лилла.
Мир не должен увидеть того, что сможет сделать Лилл, если
добавит к своей силе еще и силу Моргейн. Фай будет просто жалким
карликом по сравнению с этим новым дьявольским созданьем.
Он гнал лошадь без всякого сожаления, стараясь как можно
дальше уйти от Иврел.
Даже Лилл должен опасаться его сейчас, потому что даже все
оставшееся оружие Моргейн - ничто по сравнению с этим клинком,
напоминающим бледный опал. Когда он вырвался на главную дорогу,
он немного сбавил темп и дал лошади отдышаться.
Дорога делала поворот вокруг нижнего выступа холма, и этот
поворот, по его представлению, вел прямо в Ра-Хеймур, потому что вряд
ли было во всем Хеймуре другое место, которое могло бы похвастаться
наличием в нем просто дороги.
Он пустил лошадь средним аллюром. Люди правителя Лифа очень
неохотно стали бы преследовать его, но подгоняемые Лиллом, они,
конечно, могли и ускорить погоню. И единственной надеждой на ее
отсутствие было то, что Лилл все-таки понимал, что же на самом деле
есть ~Ченджилинг~, или же его могла остановить мысль о том, что
~илин~ из земли Моридж мог знать, что можно сделать с помощью
этого клинка.
Большая тень неожиданно налетела на него, и Черный громко
заржал, а он сам получил удар в плечо, который выбил его из седла,
посылая вниз, переворачивая в воздухе и бросая на снег и лед.
Суставы двигались, кости были целы, но расслаблены и разбиты.
Он попытался управлять своими конечностями, чтобы сдвинуться с
места, но короткий меч уперся ему под подбородок, прижимал его
голову назад, вниз, вдавливая в утоптанный снег.
Он увидел над собой чью-то склоненную фигуру, у которой рука,
лежащая на колене, была неестественно короткой.
- Брат,- произнес Эридж свистящим шепотом.
Глава 10
- Эридж.- Вейни попытался подняться во второй раз, и тут Эридж
неожиданно поднялся сам, освобождая его. Затем он убрал короткий меч
на пояс и прошел по дороге прямо к тому месту, где его лошадь стояла
рядом с черным конем, на котором только что скакал Вейни.
Вейни, спотыкаясь выбрался из канавы, и, хромая, тщетно
старался обогнать брата. Но тут к своему ужасу он увидел, что Эридж
уже нашел, что было под седлом у черного коня.
Свирепая улыбка появилась не лице Эриджа, когда он взял
вложенный в ножны клинок, прижимая его обрубком руки, а левой рукой
сжимая золотого Дракона, и в такой позе поджидал приближающегося
Вейни.
Он остановился сразу, как только услышал угрозу, исходящую от
Эриджа. Его все еще трясло, а руки и ноги с трудом выполняли нужные
движения. Он даже попытался выровнять дыхание, чтобы высказать
несколько разумных, на его взгляд, аргументов.
- Там,- он указал рукой в сторону Иврел,- есть кваджлин,
который пришел сюда из Лифа.- Голос Вейни прерывался, но звучал
достаточно внятно.- Эридж, Эридж, вместе с ним находятся люди из
Лифа, и этот дьявол гонится за мной по пятам. И ты, и я, мы оба,
находимся в страшной опасности. Я поеду с тобой прямо по этой дороге,
и отнюдь не для того, чтобы сбежать. Я клянусь тебе, что все обстоит
именно так.
Эридж, казалось, что-то обдумывал, и его темные глаза
поблескивали во мраке. Затем он коротко кивнул, как бы подтверждая
свое решение. Он прикрепил ~Ченджилинг~ к поясу, так что рукоятка
приходилась под левую руку, и направился к лошади.
Вейни удалось забросить в седло свое абсолютно больное тело
только со второй попытки, после чего он пустил Черного в галоп вниз по
дороге, теперь уже в компании Эриджа, который направился к лесу, хотя
любая попытка углубляться туда именно сейчас, была чревата угрозой
нападения. Лошади перешли на ровную иноходь, направляясь к
скалистому участку дороги. Здесь еще были остатки снега, сохраняющие
следы, зато деревья и кустарники были очень густыми, что сильно
затрудняло их преследование, да еще в такой темноте. Это слегка
напоминало детскую страсть Эриджа к засадам в подобных местах. У
Вейни же все окружающее вызывало такую же тревогу, как и то, другое
место, по дороге в Инор-Пиввн. Возможно, что эти воспоминания
появились у него от скал и деревьев, попадавшихся ему на глаза, и к
которым невольно было приковано его внимание и чувства, так же
сильно, как могут цепляться пальцы за любой твердый предмет, перед
надвигающейся опасностью. ~Я пропаду здесь~, думал он. ~Я сошел с
ума, что согласился поехать с ним~. Но у него не было сил на то, чтобы
остаться, а главное, ведь ~Ченджилинг~ был теперь у Эриджа, который
держал его в своих руках, так же как он держал в своих руках и его долг,
как ~илина~ перед его хозяйкой: ведь Эридж должен был бы быть
рассудительным, во всяком случае надежда на это пока не оставляла
Вейни.
После продолжительной скачки по лесной дороге Эридж
неожиданно остановился, когда они выехали на достаточно просторную
поляну, и приказал Вейни спуститься вниз.
И тут его неожиданно охватила паника. Неосознанное желание
немедленно пришпорить коня, не покидало его, но он нашел в себе силы
спрыгнуть с седла, тщательно следя за моментом приземления, чтобы
выдержать равновесие и не упасть. Он двигался, с трудом переставляя
ноги, направляясь к центру свободного пространства, как и указывал ему
Эридж.
- Где она? - спросил старший брат, нагибаясь и отстегивая
~Ченджилинг~.
Теперь Вейни знал наверняка, что Эридж собирается его убить
после того, как он ответит ему. Между тем клинок неумолимо выползал
из ножен, подтверждая то, что теперь Эридж знал природу этого меча и
знал, как использовать его.
Вейни бросился вперед, хватая Эриджа за пояс, и они упали вместе
на снег, а меч, все еще находящийся в ножнах, упал рядом с ними.
Когда локоть Эриджа врезался в лицо Вейни, то он на мгновенье
даже ослеп от неожиданного сильного удара, и, как бывало и раньше, в
пору их детства, оказался внизу, по-прежнему проигрывая своему брату.
Он на некоторое время даже лишился чувств, получив такой яростный
отпор. Когда ощущения вновь вернулись к нему, и он смог наконец
вздохнуть, то попытался сделать последнюю попытку вывернуться, и,
когда она удалась, то оказался сверху, и продолжал дальнейшую борьбу
только лишь с целью собственного освобождения. Он ухватил руками
голову Эриджа и бил ее о мерзлую, покрытую тонким слоем снега землю.
Он продолжал это до тех пор, пока тот не ослабел и прекратил борьбу.
Когда Вейни добрался до ~Ченджилинга~, то следующей его мыслью
была лошадь. Придерживая меч, он подбежал к Черному, и не глядя
ухватил поводья.
Конь заржал, в тот момент, когда бросок Эриджа пришелся в
согнутую спину Вейни, отбрасывая его вниз под копыта лошади.
~Ченджилинг~ выскользнул из его расслабленных бесчувственных
пальцев, а когда Вейни повернулся для отражения внезапной атаки,
Эридж нанес ему еще один удар, в плечо. Он сделал полшага вперед,
покачнулся, и тут же кулак Эриджа отбросил его на снег. Затем Эридж
навалился на него, упираясь коленом в грудь, и придерживая обрубком
руки, еще достаточно сильным, его отведенную в сторону руку. Он
быстро выхватил короткий меч, символ Чести, и протиснул его к горлу
Вейни, обрезая мешающие ремни от его снаряжения.
- Треть Нхи полегла у Ирн-Сведжур,- тяжело дыша, почти
прошипел Эридж. Его дыхание срывалось, переходя на хрип.- Это
сделали вы оба, ты и она. Где она сейчас?
Вейни был напуган присутствием лезвия у собственного горла и
был не в состоянии произнести ни слова. Он лишь инстинктивно
пытался дышать, и постепенно застывал, подрагивая от напряжения,
когда он чувствовал как пот стекает по его шее. Боль от лезвия сразу
напомнила о себе, как только он попробовал слегка расслабиться.
- Отвечай мне,- не отступал Эридж.
- Лиф.- Он слегка передвинул руку, чтобы уменьшить давление на
нее.- Кваджлин и люди из Лифа захватил ее, чтобы она рассказала им
все, что она знает. Эридж, Эридж, нет, не убивай меня. Им нужны ее
знания, и если они их получат, тогда они объединятся вместе с Фаем
против нас.
Давление сверху слегка ослабело, но по-прежнему
присутствовало. Была одна, очень слабая надежда, что Эридж
заинтересуется его рассказом. Колено продолжало давить на него,
затрудняя дыхание, и иногда ему казалось, что он вот-вот потеряет
сознание.- А ты, ублюдок? Что делаешь ты, сбежав в одиночку оттуда?
- Хеймур, вот место, где находится источник силы. Только
разрушив его, можно остановить их всех. Я должен убить Фая, а для
этого мне надо попасть в Ра-Хеймур. Эридж, прошу тебя, отпусти меня.
- Ах ты, грязный ублюдок. Я гоняюсь за тобой еще от Ирн-
Сведжур. Другим такая охота оказалась просто не под силу, они
испугались опасностей, которые могут поджидать их в Хеймуре, да и
оружия Моргейн. Я же поклялся им, что принесу им твою голову. Я
хотел бы привести тебя туда живым, но с одной рукой, боюсь, мне этого
сделать не удастся. Я должен сделать это для людей Нхи и Маай, Сан и
Торин, и особенно для тех нхи, которые погибли. А уже потом я
подумаю, как получше использовать тот подарок, который ты так
неожиданно преподнес мне. У меня больше не будет врагов, которых я
должен был бы бояться. И если ты намеревался с его помощью безопасно
добраться до Ра-Хеймур, то нет никаких причин, почему этого не смогу
сделать я.
- Пойдем вместе со мной.
- Однажды я уже предложил тебе воспользоваться такой
возможностью, но оказалось, что тебе была больше по нраву эта
колдунья, нежели земля Моридж. Ты даже готов убивать нхи ради нее.
- Эридж, ты, по крайней мере, должен понимать, что я не могу
нарушать своей клятвы. Помоги мне попасть в Ра-Хеймур. Прямо
сейчас. Мне надо быть там раньше, чем наши враги придут туда.
Разреши мне совершить эту месть: уничтожить Фая, как просила
Моргейн. И если я смогу, то и кваджлина. Я говорю очень искренне,
Эридж. Послушай меня. В Ра-Хеймур есть страшное оружие, и,
