не питает симпатий к болотникам и хию, но при этом ни один человек, живший
под властью кел, не любит своих хозяев, даже те, кто носят клеймо на лице. Кел
очень боятся своих собственных слуг и действуют вдвойне жестоко, чтобы
держать их в повиновении. Но в открытую об этом они не говорят. С другой
стороны, не получится ничего хорошего, если люди прознают об этом, не
правда ли? Еще хлеба?
-- Нет.
-- Отношения между ними изменились с тех пор, как к власти пришел
Хитару,-- продолжал Рох, покачивая головой.-- Для этого потребовалось
принудить кое-кого из кел вести себя прилично. Однако во время перехода
выживали только сильнейшие, а они и в обычное время не слишком
жизнеспособны.
-- Ты выбрал Хитару в союзники, хотя тогда у тебя был другой выбор.
-- Да,-- сказал Рох, наполняя обе их чашки.-- Впрочем, позднее я жалел
об этом. Мне всегда не везло с союзниками. Кузен... Где, по-твоему, скрывается
Моргейн?
Вейни проглотил кусок, неожиданно ставший сухим, и потянулся за
чашкой. Он стал пить, сделав вид, что не слышал вопроса.
-- То место, куда она намеревалась попасть, переправляясь через реку,--
сказал Рох,-- это, несомненно, и есть место контроля. Я так полагаю, и Хитару,
конечно же, тоже. Патрули Хитару обшарят там каждый кустик. Хитару не
хочет, чтобы хию шли по ее следу. Я же настаивал на том, чтобы послать туда
Фвара, и вот почему: Фвару не слишком хочется заниматься этим, но даже он
видит, какая нам грозит опасность, если люди Хитару завладеют ее мечом. Я не
сомневаюсь, Хитару и сам напуган, да и такие, как Шайен -- если кто-нибудь из
них получит меч, Хитару не поздоровится. Хотя, признаюсь, мне вовсе не по
душе и мысль о том, что он окажется у Фвара. Конечно, Фвар, будь его воля,
оставил бы тебя лежать под конем и погнался бы за нею. Теперь он локти
кусает, но по-прежнему боится ее. Он однажды видел действие ее оружия -- и
был тогда вне себя от страха. Тогда-то он и стал ее ненавидеть. Он отважился
издали пустить в нее стрелу, но оказаться лицом к лицу с ней и
Подменышем... Впрочем, это совсем другой разговор. Фвар иногда не в
состоянии понять, чего же он сам хочет. Инстинкт выживания у него порой
сильнее, чем желание добиться цели. Сейчас он сожалеет об этом, но момент
упущен -- благодаря тебе, конечно.
-- Упущен так упущен,-- сказал он, и слова с трудом вырывались у него
из горла.-- Я ничем не могу тебе помочь.
-- Между нами мир, мир -- вот что я советую тебе помнить. Каждый раз,
когда ты пытаешься идти против меня, вспоминай об этом -- и выброси из
головы тактику кел. Сегодня ночью, если бы я хотел, я мог бы сделать то же,
что и они. Нет, я -- единственная твоя надежда на спасение.
-- Лилл был расположен к таким союзникам, как Фвар -- бандитам,
головорезам. Таких мерзавцев в его окружении всегда хватало. Я вижу, ты не
изменился, и шансы мои, следовательно, равны тем, какие были у меня в
Шиюне.
В глазах Роха появился туман, но затем они медленно прояснились.-- Я
тебя не виню. Я не верю своим союзникам, но это ты вынудил меня быть с
ними. Они убьют меня, когда смогут, в этом я не сомневаюсь. Ты здесь в
безопасности настолько же, насколько и я... только потому, что Хитару боится
восстания в стане людей, которое вспыхнет, если он попытается захватить тебя.
Кроме того, у него есть причина ждать.
-- Какая причина?
-- Весточка, которую в любую минуту может прислать один из его
патрулей -- что в их руках оружие Моргейн. И в ту же минуту, друг мой, мы с
тобой окажемся покойниками. Есть и еще одна опасность: что я, ты и Моргейн
окажемся не единственными, кто может использовать энергию Врат. Возможно,
подобным знанием обладает еще кто-то в этой земле. И если это так... Это так,
Вейни?
Он ничего не сказал, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица.
-- Я подозреваю, что это возможно,-- сказал Рох.-- Но чего бы еще мы
ни боялись, меча надо опасаться в первую очередь. Безумием было даже делать
такую вещь. Моргейн знает об этом, я уверен. И мысль об этом... Я знаю, что
написано рунами на этом лезвии, по крайней мере, часть того. Этого никогда
не следовало писать.
-- Она это знает.
-- Ты можешь идти? Пойдем. Я покажу тебе кое-что.
Он с трудом поднялся, и Рох протянул ему руку. Они прошли к
дальнему краю шатра, Рох отдернул рваный полог и указал ему на горизонт.
Там, в сиянии гораздо более холодном, чем лунный свет стояли Врата.
Вейни смотрел на них и содрогался от их близости, от присутствия этой
смертоносной энергии.
-- Не самое приятное зрелище, правда? -- спросил Рох.-- Они пьют
разум, как воду. Они довлеют над нами. Я жил в их присутствии столько, что
уже чувствую их сквозь стену шатра. Возле этих Врат мир между людьми
невозможен -- это чувствуют все, и люди и кел,-- но из-за нее они боятся уйти
отсюда, а сейчас они уже боятся и оставаться здесь. Некоторые, наверное, все
же уйдут. Те же, кто останутся, сойдут с ума.
Вейни повернулся, отпустил руку Роха и едва не упал, но Рох вовремя
подхватил его, отвел на место и помог опуститься на циновку возле костра.
Рох опустился рядом с ним на корточки, положив руки на колени, а
затем уселся поудобнее, скрестив ноги.
-- Теперь ты видишь, что в этом месте есть и другой источник безумия,
не только акил. Причем гораздо более мощный.-- Он поднял кружку и допил
остатки напитка, глотая почти с трудом.-- Вейни, я хочу, чтобы ты какое-то
время защищал мою спину, как защищал ее.
-- Ты безумен.
-- Нет. Я тебя знаю. Не существует человека более надежного. Что
касается твоей клятвы, то даю слово, ты можешь ее сдержать, когда захочешь.
Я устал, Вейни.-- Голос Роха вдруг прервался, в карих глазах появилась боль.--
Я прошу тебя делать только то, что не противоречит данной Моргейн клятве.
-- В таком случае, это может произойти в любое удобное для меня
время. И я не буду тебя предупреждать.
-- Я знаю. И все же прошу тебя. Только об этом.
Вейни был изумлен, вновь и вновь обдумывал эти слова, не находя в
них ловушки, наконец кивнул:
-- А до той поры я сделаю все, что могу. Хотя вряд ли смогу многое. Я
не понимаю тебя, Рох. Мне кажется, ты что-то затеял, и я не верю тебе.
-- Я сказал, чего я хочу. А сейчас я тебя покину на время. Спи. Делай,
что хочешь, пока остаешься под этим кровом. Не ступай пока на больную ногу.
Ставь компрессы, пока не пройдет.
-- Если Фвар осмелится подойти ко мне...
-- Они не ходят в одиночку, ты же их знаешь. Не тревожься об этом. Я
буду присматривать за ним, так что тебя не должно беспокоить, где он.
Он поднялся и повесил на пояс меч, но оставил колчан и лук.
Выходя, он опустил полог шатра, закрыв от Вейни свет.
Вейни улегся на прежнее место и натянул на голову одеяло. Никто не
потревожил его, и прошло много времени, прежде чем вернулся Рох, не сказав
ни слова о том, что он делал. Однако лицо его было озабоченным.
-- Я буду спать,-- сказал Рох и улегся на свое ложе.-- Разбуди меня, если
будет необходимость.
Это было непривычное положение -- Врата с одной стороны, враги-кел -
- с другой, а сам он охраняет родственника, которого поклялся убить. От
неспособности делать что-то он думал о Моргейн, посчитал дни с момента их
расставания. Четвертый день. За такой срок любая рана могла либо подзажить,
либо проявиться в полную силу.
Весь день он накладывал компрессы на колено, а к концу дня Рох
сменил повязки на его ранах и на время покинул его, после чего возвратился с
едой. Затем Рох дал ему поспать, но среди ночи разбудил и попросил посидеть
на страже, пока он отдохнет.
Он смотрел на Роха и гадал, что же происходит такое, что Рох не
рискует, чтобы они спали оба. Лицо у Роха было таким, будто усталость его
была уже невыносимой, словно была наконец единственная ночь за много
суток, когда он мог заснуть, не боясь за свою жизнь. Вейни бдил до рассвета и
лишь затем вздремнул, пока Рох занимался своими делами снаружи.
Его разбудил звук шагов. Это был Рох, а в лагере царила суматоха. Он
вопросительно посмотрел на кузена, но Рох, не произнося не слова, уселся на
циновку и положил меч рядом. Затем налил себе питья. Руки у него дрожали.
-- Все скоро успокоятся,-- сказал он наконец.-- Самоубийство.
Мужчина, женщина, двое детей. Такое здесь случается.
Вейни в ужасе уставился на Роха, потому что в Эндаре-Карше такого
никогда не бывало.
Рох спокойно пожал плечами.
-- Это все из-за кел. Это они толкают людей на подобные вещи. И это
еще не самое страшное зло. Врата...-- Он вновь пожал плечами, на этот раз с
дрожью.-- Они довлеют надо всеми, кто здесь.
Занавес откинулся, и Вейни увидел вошедших Фвара и его людей. Он
потянулся к горшку с напитком, но не для того, чтобы пить. Рох перехватил его
запястье.
-- Все угомонились,-- сказал Фвар, избегая взгляда Вейни, глядя на
Роха.-- Родственники уже начали хоронить погибших. Но возникло много
других проблем. Хитару нас оттесняет. Мы не можем держать людей повсюду.
Мгновение Рох молчал.
-- Хитару играет в опасную игру,-- сказал он спокойным голосом.--
Садитесь -- и ты, Фвар, и твои люди.
-- Я не буду сидеть рядом с этим псом.
-- Садись, Фвар. Не испытывай моего терпения.
Фвар долго раздумывал над этими словами, затем мрачно уселся возле
очага, а его родственники расположились рядом.
-- Ты требуешь от меня слишком многого,-- сказал Вейни.
-- Не ссорься с ними,-- сказал Рох.-- Это входит в твое обещание.
Вейни мрачно наклонил голову, посмотрел на Фвара.-- Только раз
этого просит Рох.
-- Ладно,-- дерзко ответил Фвар, но Вейни склонен был полагаться на
его слово не больше, чем на слово Хитару. А то и меньше.
-- Я скажу вам, почему вы не должны враждовать,-- сказал Рох.--
Потому что всем нам грозит гибель, поскольку мы между кел и болотниками.
Потому что...-- Он показал за плечо, туда, где за стеной шатра скрывались
Врата,-- потому что эта штука сведет нас с ума, если мы здесь останемся. А нам
это не нужно.
-- Куда, в таком случае? -- спросил Фвар, и Вейни стиснул зубы и
уставился на циновку, чтобы скрыть свое удивление. Ему вдруг стало страшно,
сердце подпрыгнуло, когда он пришел к неожиданному заключению: он не
верил ни одному слову Роха, но ему оставалось только принять это.
Альтернативой были или Фвар, или другие.
-- Нхи Вейни может принести нам существенную пользу,-- сказал Рох
тихо.-- Он знает эти земли. Он знает Моргейн. И он знает, каковы его шансы в
этом лагере.
-- Особенно в окружении таких, как эти,-- сказал Вейни, и тут же из
ножен выскочил кинжал, но Рох раньше обнажил свой длинный меч и упер
острие в живот Трина.
-- Я снова прошу: мир, или никто из нас не сможет уйти из этого стана...
или же не уцелеет в пути.
Фвар сделал Трину успокаивающий жест, и кинжал спрятался в ножны.
-- Ставки сейчас гораздо выше, чем вы думаете,-- сказал Рох.-- Вскоре
это станет ясно. Но будьте готовы к походу. Будьте готовы выехать даже нынче
ночью.
-- Шию пойдут следом.
-- Возможно, пойдут. Вам, возможно, придется их убивать. Есть такой
шанс. Но мой кузен -- это другой вопрос. Не вздумайте заколоть его в спину.
Слушай меня внимательно, Фвар, предводитель Маай. Убьешь его -- и с одной
стороны от тебя откажется народ Шию, с другой -- местные люди. А это не
лучше, чем наше нынешнее положение. Ты понял меня?
-- Да,-- сказал Фвар.
-- Смотри на вещи более просто. Что касается меня, я не буду
участвовать в ваших приготовлениях. Шию требуют от меня, чтобы я послал
вас на разведку. Если вас спросят, так и скажите. Если же возникнет
переполох... впрочем, постарайтесь его избежать. Идите.
-- Кого ты предаешь, Рох? Всех?
Темные глаза Роха встретились с глазами Вейни.
-- Всех, кроме тебя, мой кузен.
В голосе звучала холодная насмешка.
Он опустил глаза, не в силах выдержать этот взгляд, будивший в нем
сомнения.
-- Я пойду с тобой.
