Моргейн. В какой-то момент Вейни испугался, как бы она не поддалась
панике и не накликала на них смерть, в том случае, если Парен будет
настаивать на сдаче оружия.
А Парен первый раз как следует рассмотрел Моргейн в
окружавшей их темноте, и даже чуть не вскрикнул от удивления, посылая
заклинания небесам. Окружавшие его мужчины явно чувствовали себя
будто в дьявольском наваждении и пытались делать руками сообразные
моменту знаки, надеясь что они защитят их от дьявола.
- Мне кажется, что вам было бы не совсем приятно держать в
руках мое оружие, учитывая ваши религиозные запреты,- сказала
Моргейн.- Но я знаю как разрешить эту задачу. Дайте мне плащ, я
заверну в него все свое оружие, и вы будете уверены, что я не смогу им
воспользоваться с обычной легкостью. Я думаю, что нам надо побыстрее
убираться из этих мест. Вейни был прав, когда говорил об опасностях,
подстерегающих нас со стороны Хеймура.
- Мы вернемся назад, к Элис Кейдж,- сказал Парен и взглянул на
нее так, как будто его мысли только и были заняты оружием. Затем он
приказал Вейни, чтобы он дал ей плащ, и проследил очень внимательно,
как она заворачивала в него свое снаряжение и закрепляла узел на седле.-
Выстроиться,- приказал Парен своим людям. И с этого момента, когда
путешественники были окружены всадниками, больше ничем не
ограничивал их относительной свободы.
Теперь они вновь скакали колено в колено, он и Моргейн,
окруженные со всех сторон всадниками. И пока они еще не отъехали
далеко, она попыталась было передать Вейни завернутое в плащ оружие.
Но он опасался брать его, понимая, что Нхи безусловно увидят это. И
действительно, реакция последовала мгновенно: один из всадников,
принадлежащих к клану Сан, более безрассудный, чем все остальные,
забрал его у них. Вейни оставалось только наблюдать за Моргейн,
понимая, как тяжело было ей переносить подобное обращение.
Но она только наклонилась вперед и слегка согнулась в седле,
следя за тем, чтобы не упасть. Ее рука была все время прижата к ноге, а
сквозь бледные пальцы поступали тонкие струйки крови.
- Договорись с ними об убежище для нас,- сказала она ему,- на
каких угодно условиях, ~илин~. Ведь между мной и кланом Нхи нет ни
кровной мести, ни других поводов для вражды. И попроси их
остановиться, когда это будет возможно, мне необходимо позаботиться о
ране.
Он взглянул на ее бледное напряженное лицо и понял, что она
вконец перепугана, и тут же прикинул, сколько ей потребуется сил,
чтобы выдержать эту дорожную тряску, пока они доберутся до Элис
Кейдж, и, обогнав ее, поскакал прямо через кольцо всадников, впереди
которых находился нхи Парен.
- Нет,- сказал тот, когда Вейни обратился к нему с этой просьбой.
И сказано это было очень твердо. Решение было непоколебимо. Он не
мог брать на себя ответственность за людей в чужой земле, где они не
были хозяевами.- Мы остановимся, когда доберемся до Элис Кейдж.
Вейни вернулся назад. Моргейн кое-как все еще держалась в седле,
бледная и несчастная, сгибаясь под порывами ветра, и продолжала
скакать. Она даже не собиралась останавливаться, когда ее окликнули
передовые всадники, отыскав подходящее место для привала, пока Вейни
едва не силой заставил ее слезть с седла.
Он приготовил ей место и принес все ее медицинские
принадлежности и лекарства, которые взял у человека, хранившего плащ
с ее вещами и оружием. Затем он взглянул на отряд сопровождавших их
мрачных людей, и Парен, который всегда старался соблюдать приличия,
приказал всем отойти подальше.
Тогда Вейни принялся за ее рану, которая оказалась достаточно
глубокой, стараясь использовать, насколько мог, ее медицинские
средства: его душа была переполнена отвращением, когда ему
приходилось прикасаться к этому руками, но он убеждал себя в том, что
ее организм, возможно, лучше всего поддается лечению именно этими
средствами и методами. При этом она еще пыталась что-то подсказывать
ему, потому что большая часть этих предметов ему была просто
неизвестна. Он сделал ей перевязку, в результате чего прекратилось по
крайней мере кровотечение.
И когда он наконец поднялся, нхи Парен подошел к нему,
посмотрел, как обстоят дела, и скомандовал своим людям, чтобы они
собирались в дорогу.
- Нхи Парен.- Вейни, проклиная себя, пошел вслед за ним, и они
остановились среди людей, уже сидевших в седлах.- Нхи Парен, не
можем ли мы задержаться здесь хотя бы до утра? Разве есть нужда так
спешить сейчас, когда между вами и вашими преследователями
находятся горы?
- Вы сами находитесь в большей опасности, нхи Вейни,- сказал
Парен.- И ты, и эта женщина. Армии Хеймура уже поднялись. Теперь
нельзя останавливаться ни на минуту. Мы должны немедленно
отправляться дальше, в Ра-Моридж.
- Но ты можешь послать туда гонца. Ведь такая спешка может
убить ее.
- Мы отправляемся прямо туда,- по-прежнему упорствовал Парен.
Вейни грязно выругался, сдерживая свой гнев. Нхи Парен не был
жестоким человеком, но он был очень упрям, как все нхи. Вейни
поправил свое седло, чтобы развернуть на нем мягкую подстилку. Гнев
все еще кипел в нем.
Он повернулся, чтобы отвести лошадь туда, где пока еще лежала
Моргейн.- Прикажи кому-нибудь из своих людей, чтобы он помог мне
поднять ее,- попросил он Парена сквозь стиснутые зубы.- И будь уверен,
что я все расскажу об этом нхи Риджену. У него, по крайней мере, есть
справедливость, а его честь заставит его сожалеть о твоем поступке, нхи
Парен.
- Твой отец умер,- сказал Парен.
Вейни остановился как вкопанный, чувствуя как лошадь
подталкивает его в спину, а повод по-прежнему находится у него в пуках.
Его руки начали двигаться произвольно, останавливая животное.
- Кто же сейчас предводитель Нхи? - спросил он.
- Твой брат, Эридж,- ответил Парен.- Эридж. И мы получили
приказы относительно тебя. Как только твоя нога ступит на эту землю,
мы должны доставить тебя в Ра-Моридж. И это то, что мы и делаем. Это
не мое решение,- добавил он более мягким тоном,- нхи Вейни, но мы
должны его выполнять.
Он понял все, несмотря на оцепенение, невнимательно поклонился
Парену, оценивая новую реальность, совершенно неожиданную для него.
Парен принял этот знак с должным уважением порядочного человека, и
выглядел даже несколько смущенным. Возможно, чтобы скрыть свое
огорчение, он постарался побыстрее заняться своими людьми, чтобы они
помогли поднять Моргейн.
Замок Мориджа, Ра-Моридж, по утверждениям многих, был
неприступен. Он стоял высоко на холме, почти врезаясь в него своими
стенами. Две линии ворот на подъездном пути, а так же близко
расположенные соседние холмы усиливали его безопасность, так что его
никогда не удавалось взять во время войн. Замком поочередно владели
два клана: сначала Ила, а теперь Нхи. Но это происходило в основном
мирными путями: либо вследствие новых родственных отношений, таких
как женитьба, либо путем семейных интриг, а в последний раз в
результате гибельной неудачи в долине Айрен, но никогда путем
прямого штурма или осады крепости. Большие стада лошадей и
рогатого скота паслись на землях, окружавших замок. В долине же
располагались многочисленные деревни. Они находились в
относительной безопасности, потому что там никогда не было ни
волков, ни посторонних людей, ни диких зверей из лесов Корис,
терроризирующих все вокруг, как это часто происходило в других
местах. Крепость нависала над окружавшими ее землями подобно
суровому старцу над любимой дочерью, голова которого была увенчана
короной в виде зубчатых стен и островерхих башен.
Он по-прежнему любил это место, и в его горле по-прежнему
вставали слезы, когда он видел замок, принесший ему столько
огорчений. Он тут же вспомнил о своем детстве, о весне, и об
откормленной белогривой Май, той самой первой его лошади, и о своих
братьях, которые тоже выезжали с ним на лошадях в те дни, когда в
воздухе было так тепло, что они выезжали с непокрытыми головами,
когда фруктовые сады были все в цвету, и вся огромная долина была
наполнена бело-розовыми облаками цветущих деревьев.
Теперь же перед ним был свет уже умирающего зимнего солнца,
падающий на крепостные стены, и звуки от вооруженных всадников,
окружавших его со своих сторон, и тяжесть Моргейн на его руках.
Сейчас она спала, а его руки онемели, и спина превратилась в
раскаленный столб. Моргейн имела очень немного впечатлений от этого
последнего участка их пути, потому что сильно ослабела, хотя
кровотечение уменьшилось и рана не выглядела такой тяжелой. Он
подумал, что может быть ей следовало бы бороться со слабостью и
приготовиться к сопротивлению, но она не знала, что их дела на самом
деле так плохи, тем более, что все нхи были хорошо расположены к ней.
Они делали для нее все, что могли, все чем могли ей помочь, вплоть до
того, что даже прикасались к ней или к ее лекарствам, и, казалось, их
страх перед ней должен был понемногу ослабевать.
Она была очень красива, выглядела очень молодой и даже
казалась простодушной, особенно когда были закрыты ее серые глаза.
Мужчины из низших кланов находили общий язык и часто развлекались
даже со знатными дамами. Напротив, мужчины из богатых кланов
находили зачастую общий язык с женщинами из окрестных деревень. Но
ничего подобного никто не позволял себе в отношении Моргейн,
вероятно потому, что она имела все права правителя клана, а может
быть потому, что ее все время оберегал ~илин~, который, даже будучи
без оружия, должен был бы ее защищать, а нападать на безоружного
человека было против правил чести. Но скорее всего это могло быть
потому, что она имела репутацию кваджлина, а с ними и со всем, что к
ним относилось, мужчины из не хотели иметь ничего общего.
Нхи Парен изредка интересовался ее самочувствием, а за ним и
другие так же проявляли знаки внимания и удивлялись, что она до сих
пор спит.
Один из них, нхи Рин, сын Парена, вел себя так, как будто
испытывал благоговейный страх перед ней. Он был еще очень молод, а
его голова была полна стихов и легенд. Он был талантлив и играл на
арфе, чему обучались многие мужчины из знатных кланов. Чувства,
которые переполняли его взгляд, выражали, во-первых, совершенное
изумление, а во-вторых, культ поклонения, который предвещал большую
опасность для благоденствия его души.
Нхи Парен, казалось, видел весь развивающийся процесс и
неоднократно в резкой форме отправлял его в боевое охранение на
самый дальний фланг цепочки вооруженных всадников.
Теперь им уже не требовалась такая чрезмерная опека, поскольку
всадники выехали на дорогу, ведущую прямо к воротам. Нхи Редж
построил эту дорогу, мощеную камнем, по которой сейчас со звоном
били копыта лошадей, около пятидесяти лет назад. Здесь же был
сооружен небольшой канал для отвода воды, собирающейся на холмах
от весенних дождей.
Путешественников встретили Красные Врата, которые получили
свое название от цвета развевающихся там многочисленных штандартов
Нхи, большинство которых были красные с черными геральдическими
знаками. Когда они въезжали во внутренний двор, то здесь не было
слышно никаких звуков, кроме как от трепещущих на ветру флагов, да
звона копыт по каменным плитам. Вскоре перед ними появился слуга,
который низко поклонился нхи Парену, после чего между ними
состоялся короткий разговор.
Вейни продолжал сидеть в седле, терпеливо ожидая, пока молодой
Рин и с ним еще один человек помогут ему снять Моргейн с седла. Он
был уже готов и к аресту и к любой другой форме проявления насилия.
Обсуждать их положение можно было бы лишь в одном случае: если бы
они были обычными путешественниками. Поскольку было решено
разместить Моргейн в самой солнечной западной башне, то они втроем
перенесли ее туда, в сопровождении охраны, а там предали в руки
перепуганных женщин, которые не совсем отчетливо понимали
представляли свои новые обязанности.
- Разрешите мне остаться с ней,- попросил Вейни.- Ведь они не
