людение. С одной стороны, это было простое любопытство, а с другой -
очень подозрительным показался розовый длинный хвост. Он принял его за
шпагу и рассуждал так:
"Если бы это существо с усами не было военным, оно не носило бы такой
длинной шпаги. Во-вторых, это существо все время что-то вынюхивает, при-
чем так старательно, что усы все время ходят ходуном".
Шпион начал неотступно следовать за мышонком, чуть ли не наступая ему
на хвост. Когда же он подслушал разговор Пика с Пешкиным, сомнений
больше не оставалось.
- Ну, миленький Пешкин, - забормотал шпион, - теперь я в покое тебя
не оставлю, все узнаю и донесу своему королю. Уж он меня без награды не
оставит... Так, так. Сейчас нужно разыскать Длинноухого и вместе с ним
перебраться в штаб генерала, чтобы все до конца подслушать!..
Позади послышался тихий свист Длинноухого.
- Где ты шатаешься? - зашипел на него Головешка. - Идем вдвоем. Одна
голова хорошо, а полторы лучше! - Он щелкнул себя по отбитому черепу и
на секретном шпионском языке добавил: - Уша на макуша и все подслуша!
Затем они пробрались к штабу и все узнали, потому что ни генерал, ни
Пешкин из истории спасения Пыжика не делали секрета.
- Вперед, к королю! - скомандовал Головешка. - За наше чрезвычайное
донесение нам окажут самые высокие почести!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Как король наградил шпионов
Левый уголок доски считался королевским дворцом. Над ним нависал го-
лубой абажур настольной лампы и проливал на шахматную доску приятную го-
лубизну. Тут же стоял знаменитый чернильный прибор, медные части которо-
го напоминали золоченую ограду вокруг дворца. Перевернутое пресс-папье,
обтянутое двадцатью слоями промокашки, считалось королевскими покоями и
служило постелью. Простыни из промокашки были замечательным изобретени-
ем: какая бы неприятность ни случалась ночью с королем, промокашка всег-
да оставалась сухой.
Комнаты королевы находились возле граненых чернильниц. Ведь это были
зеркала, а королева была женщиной и без них не могла обходиться. Она бы-
ла большой модницей, но все ее платья были только черного цвета. Тут же
находилась и знаменитая черная пудра, которой пользуются только черные
королевы.
Запыхавшись, Длинноухий и Головешка примчались к королевскому дворцу,
но стража не хотела их пропускать.
- Не ведено! - твердили солдаты. - Король почивает!
Король действительно собирался уснуть после сытного обеда, а королева
примеряла новые наряды. Вечером они собирались дать бал.
Король за обедом поел лишнего и никак не мог уснуть. Он вертелся на
своем высоком ложе и охал:
- Ох, подпирает! Ох, разрывает! Ох, колики донимают!..
И тут он услышал шум, который подняли шпионы, пытаясь проникнуть в
покои дворца. Король вызвал дежурного офицера.
- Что за шум? Почему шум? Распустились, даже королю не дают покоя!
Офицер доложил, что это шумят шпионы его высочества - Длинноухий и
Головешка, что у них какая-то важная весть.
- Впустить, все равно живот болит - спать не могу!
Шпионов впустили.
- Что заставило вас нарушить мой тихий час? - сказал король. - Если
вы снова будете городить чепуху, не стоящую хода пешки, я велю вас оку-
нуть в чернильницы головами вниз!
- О нет, ваше королевское высочество! - наперебой заговорили шпионы.
- Эта весть доставит вам удовольствие.
- Удовольствие? - удивился король. - Может, меня и колики в животе
пройдут?
- Пройдут, непременно пройдут! - угодливо сказал Головешка.
- Даже сладко в животе станет! - добавил Длинноухий.
Король слез с промокашки на доску.
- Скорей, скорей говорите!
Шпионы посмотрели по сторонам - не подслушивают ли их - и хором ска-
зали:
- Чижик, по имени Пыжик, попал в мышеловку!
- Ух ты, как интересно! - воскликнул король. - Чижик, и вдруг в мыше-
ловку! Ха-ха-ха!.. Кажется, колики начинают у меня проходить. Валяйте
дальше, дальше!
Головешка сильно наступил Длинноухому на ногу, дав этим понять, чтобы
он молчал, а сам продолжал:
- А генерал, чтобы выручить птенца, послал в сад храброго солдата
Пешкина и еще двух солдат... Мышеловку с чижиком сторожит сам паук Лапо-
ног!..
- А-а-а, Пешкин! - закричал король. - С этого бы и начинали! - Он
стал потирать руки, строя в уме какие-то коварные планы.
- Ну, как ваш превосходный живот еще не разлилась в нем сладость? -
залебезил Головешка.
- Надеюсь, вы не забудете наши старания и наградите нас? - согнувшись
в три погибели, спросил Длинноухий.
- Конечно, конечно, награжу! - не глядя на шпионов, воскликнул ко-
роль. - Вы будете очень довольны.
- Спасибо, спасибо! - закланялись шпионы.
- Я велю не окунать вас вниз головой в чернильницу! Разве это не за-
мечательная награда?!
- Замечательная, - грустно ответили шпионы. - Вашей щедрости нет гра-
ниц.
- Не стоит благодарности, вас еще не окунули. Да понимаете ли вы, ка-
кую чудесную военную операцию мы теперь совершим?! - сказал король и на-
чал вслух соображать: - Значит, ушли в сад - раз! Трое солдат - два!
Среди них знаменитый Пешкин - три!.. Здесь на доске мы войну проигрываем
- четыре! Но если истребим вражеских солдат там, в саду, то перевес бу-
дет на нашей стороне! - И, приняв важную позу, затопал и закричал: -
Поднять! Мобилизовать! Приказать! Послать! Объявить! Учредить! Убить!
Истребить!.. Всех офицеров ко мне!
Во дворе поднялся страшный переполох. В королевскую опочивальню спе-
шили штабные офицеры, бежала королева, скалывая на ходу булавками недо-
шитое платье. Даже один конь в панике вскочил на королевскую постель.
Бежал и придворный лекарь с тюбиком клея на тот случай, если у короля
отвалится деревянная голова с короной.
- Не нужно лекаря - моя голова на месте! - закричал король. - Усилить
охрану! - Потом снова забрался на постель и объявил: - Закрытый военный
совет объявляю открытым! Слушайте мой королевский приказ!
Пункт первый: немедленно выслать вдогонку за неприятельскими солдата-
ми отряд из трех наших бойцов во главе с верховым офицером!
Пункт второй: противника догнать, истребить! Солдата Пешкина доста-
вить живым или мертвым!
Пункт третий: поскольку мы теперь обязательно победим, то приказываю
готовиться к балу! Задача ясна?
- Так точно! - ответили штабные офицеры.
- Всех ко мне! - приказал король.
Когда солдаты и офицеры стали в круг, король начал читать считалочку,
чтобы честно выбрать участников похода:
Энэ, бэнэ,
Шах и мат.
Я солдат,
И ты солдат.
Начинается поход.
Кто пехота - тот пойдет!
Но сколько раз ни повторял считалочку, выбор падал на него самого.
- Не может быть, я, наверное, ошибаюсь, - сказал король и поручил эту
работу коню.
Конь четырежды повторил считалочку и отобрал себя, офицера и трех
солдат.
Спустя минуту черный офицер верхом на коне и трое солдат покинули
шахматную доску.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
О старом связисте пауке Лапоноге
Паук Лапоног был знаменитым связистом-телеграфистом. Куст малины, на
котором он жил, считался главным центром связи.. Высокие ветки служили
антеннами, и от них тянулись линии во все концы сада: на телеграфные
столбы и в дома. На Лапонога день и ночь работали паукимонтеры, добавляя
новые и новые линии. Паутину им экономить не надо было, она им достава-
лась даром - ведь они тянули ее прямо из своего нутра, все делали, как
говорится, на живую нитку, по новейшему слову паучьей техники. А техника
была так сложна, что простофили-мухи, не разбираясь в ней, то и дело по-
падали в паутину. Стоило мухе на самой дальней подстанции попасть в сети
и поднять жужжание, как сигнал по паутине моментально попадал на цент-
ральный куст, и Лапоног спешил к своей жертве.
Были у него свои подстанции и в скучных человеческих канцеляриях, где
мухи носились целыми стаями. Особая линия тянулась в кухню, где жил дру-
жок паука - кот Василий. Здесь в углу висел старый репродуктор "Рекорд".
Он давно был испорчен, и весь его рупор густо обтянут паутиной. Отсюда и
поступали важные сигналы от Лапонога к Василию и обратно.
Сегодня Лапоног с утра был не в духе. Толстая зеленая муха, которую
он заманивал целый час, порвала его лучшую антенну и улетела. Правда,
эта муха через несколько минут попала на ленту-липучку, которая висела
на окне. Но туда Лапоног не осмелился лезть, потому что сам мог погиб-
нуть. Липучки стали серьезными соперниками паука, и это тоже его сильно
раздражало.
Когда кот Василий притащил мышеловку со своим пленником к кусту мали-
ны, Лапоног чинил свои порванные антенны. Он был так зол, что даже не
ответил на приветствие старого друга, только проронил:
- Ходишь, бездельник, да песни поешь!
- Я не бездельник, - обиделся Василий. - Сидел бы сложа лапы - не
имел бы такой добычи!
- Какой такой добычи?! - все еще не глядя на кота, спросил паук Лапо-
ног.
- А ты не поленись да посмотри.
- А ты подойди поближе.
- Очень мне нужно в твоей паутине путаться... Я уже давненько не имел
такой добычи! - гордо произнес кот.
Лапоног съехал на паутине вниз.
- Э-те-те! - произнес он, увидев мышеловку. - Да это, никак. Пыжик?!
- Угадал, - ответил Василий.
- Здорово ты его упаковал! Ну что ж, отличная добыча. Давай попируем.
- Но-но, - перебил Василий. - Какой скорый! Ты сначала заработай.
- Заработать? - удивился паук. - А что я должен делать?
- Дело пустячное, - сказал Василий, усаживаясь на мышеловку. - Сиди
да охраняй эту клетку, пока я вернусь.
У птенца здесь много друзей - того и гляди, прибегут и выпустят.
- Ну когда это было, чтобы от меня, Лапонога, ктонибудь сбегал?! -
надулся паук, но тут же вспомнил зеленую муху, которая недавно сбежала
от него (а это видели все соседи) и закашлялся. - Гм-гм... Не беспокой-
ся, я его паутинкой, паутинкой окручу, самой что ни на есть прочной, - и
тут же принялся опутывать мышеловку с Пыжиком.
- Действуй и ни мур-мур. Ясно? А я пойду. Есть у меня там кое-какие
важные делишки. "Знаем, воришка, твои делишки!" - подумал паук Лапоног,
но вслух сказал:
- Желаю удачи! Василий погладил лапой мышеловку, осмотрел ее - в на-
дежном ли месте стоит - и побежал в кухню искать какой-нибудь инстру-
мент, чтобы открыть мышеловку.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Как, сидя в мышеловке, можно стать знаменитым.
Да, Пыжику сейчас сочувствовали все жители сада. Цветы ромашки (их
называли тут Маши-Ромаши) носили ему воду Они выискивали самые крупные
студеные росинки и, надев их на коромысла из стебельков травы, подносили
Пыжику. Даже бабочки-капустницы, которым ни до чего, кроме капусты, нет
дела, обмахивали его рану своими крыльями-веерами.
Были и такие герои, которые тут же пытались освободить пленника. От-
важный шмель, охранник цветочной клумбы, с воинственным кличем
"жжу-жжу-жжулик!" бросился на паутину Лапонога и начал ее рвать. Но пау-
тина была крепка. Храбрый шмель запутался в ней и повис, связанный по
рукам и ногам.
А между тем Пыжик чувствовал себя не так уж плохо. Крыло болело
меньше. Он даже забыл, что находится в плену, и с любопытством разгляды-
вал сложное устройство паучьего телеграфа. Линии вокруг мышеловки стано-
вились все гуще и гуще.
Дело в том, что телеграф Лапонога еще не знавал такой перегрузки.
Жизнь в саду протекала скучновато, и мало кто беспокоил главного связис-
та телеграммами и телефонными разговорами. А тут вдруг такое событие:
Пыжик в мышеловке!.. Телеграммы неслись из конца в конец, звонки разда-
вались ежеминутно. "Как чувствует себя пленник?", "В каком состоянии
мать пострадавшего?", "Когда ожидается приход кота?" - запрашивали любо-
пытные. Многие телеграммы посылались прямо на имя Пыжика. "Крепись, мы с
тобой!" - писали скворцы. "Не шевели раненым крылом!" - советовали сер-
