Печально закончилась бы его история, если бы в это дело не вмешался
чиж, обыкновенный чиж, житель птичьего государства. Взъерошенный, он ле-
тал по саду и орал во все горло:
- Чив-чив-чивереки! Чив-чив-чиверуки! Чудо, чудо! Моя чижиха снесла
три яичка! У меня будут три сына или три дочки! Чив-чив-чивереки!
Чив-чив-чиверуки!..
И все живое радовалось этому событию. Солнце взлетело высоко в небо и
сияло там, как жар-птица.
- Стрик-стрик! - пели стрекозы перед носом чижа.
Жирные червяки выползли из нор и давай растягиваться, как гармошки,
туда-сюда, туда-сюда - камаринскую наигрывать, а муравьи в пляс пусти-
лись.
Видел это и Пешкин из своей лужи и, хоть погибал он средь белого дня,
а тоже думал: "Эх, радуется пичуга, радуется! А я уж, видно, отмарширо-
вал свое по шахматной доске".
Только он так подумал, как услышал голос чижа:
- Эй, солдат, солдат, ты как сюда попал?
- Буль-буль-бубуруль! - ответил Пешкин.
Вода дошла уже до самого носа, и из слов получились одни пузыри.
- Эй-эй, - закричал чиж. - Да ты, никак, тонешь?!
- Буль, - кивнул головой Пешкин, и пузыри снова заплясали по луже.
- Солдат тонет! Солдат тонет! - закружил чиж над лужей. - Эй, кто там
живые, сюда, на помощь!
И только когда он трижды прокричал "на помощь!", трава зашевелилась и
недалеко от лужи показалось пушистое существо на четырех лапах. Это был
кот Василий, который жил у Пыжиковых на кухне. Он первым услышал крики
чижа и примчался к месту происшествия.
Не думаете ли вы, что кот Василий собирался спасать Пешкина? Нет. Его
интересовало совсем другое. Поэтому, подкравшись к луже, он спрятался в
густой траве, чтобы чиж его не заметил.
- Эй, кто ж это там? Скорей сюда! - закричал чиж, когда услышал, как
за его хвостом зашевелилась трава, но на помощь никто не спешил.
Чиж прыгнул в лужу и протянул солдату крыло. Но в этот же миг кот
всей своей тушей навалился на чижа. Вода в луже закачалась и подбросила
Пешкина вверх.
- Разбойник! Разбойник! - закричал Пешкин. - На помощь!
Но было поздно. Кот с чижом в зубах уже сидел на крыше. Как раз в эту
минуту Коля Пыжиков заметил своего любимца и вытащил его из лужи.
- Пешкин, Пешкин нашелся! Ура!
Солдат продолжал кричать, но Коля его не слышал. Голос солдата от
долгого пребывания в воде сел и был не громче комариного писка. Впервые
в жизни заплакал солдат от обиды. Слезы катились по его лицу, но Коля не
мог их видеть - Пешкин был мокрым от макушки до пят.
Коля торопился к шахматной доске и даже не заметил, как, медленно
кружась в воздухе, падали с крыши чижиные перья.
Петя Петушков исчез, оставив свою армию на произвол судьбы. Коля сде-
лал ход конем, потом еще один - другим конем, объявил мат и смахнул чер-
ные фигуры с доски. Это была грандиозная победа, но и она не принесла
Пешкину радости. В эти минуты храбрый солдат не рад был даже своему спа-
сению. Перед его глазами все еще кружились чижиные перышки.
Много времени прошло с тех пор; много было сделано на шахматных полях
рокировок, шахов, матов и даже один пат. Коля Пыжиков выиграл у Пети Пе-
тушкова матчи на первенство комнаты, дома и двора. Пыжиков присвоил себе
звание гроссмейстера двора, а Петушков наконец-то научился правильно хо-
дить конем. В саду, в новых гнездах, уже запищали желторотые птенцы. И
только тогда удалось Пешкину отомстить коту Василию за гибель своего
спасителя. Храброму солдату суждено было прославиться далеко за предела-
ми шахматного царства-государства. Но это уже особая история, о которой
следует рассказать подробно.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Каким наукам обучают в птичьих школах
Из распахнутых дверей и окон школы вырвался на простор громкий, весе-
лый звонок Он бежал без оглядки, как озорной босоногий мальчишка, чтобы
целое лето не возвращаться в школьные стены. Это был последний звонок в
учебном году для ребят и первый звонок для учеников птичьей школы, кото-
рая помещалась на крыше десятилетки. Так уж повелось, что, когда конча-
лись занятия у ребят, учебный год для птенцов только начинался.
Птичьи школы называются летными, и главный предмет для оперившихся
малышей - это умение летать. По этой науке даже отличнику-десятиклассни-
ку из обычной десятилетки можно было смело поставить двойку, потому что
если он и совершал полеты, то только носом вниз, с перил или забора, а
самому захудалому птенцу-первокласснику ничего не стоило подняться выше
дерева.
Птичья школа как раз находилась на крыше десятилетки, и это было
просто здорово! Летом птенцы свободно могли залетать в пустые классы,
клевать мел, заглядывать в чернильницы, прыгать по партам. Но все же
птичьи учителя предпочитали проводить занятия на свежем воздухе, на кры-
ше, что обычным ученикам строго запрещалось. А скажите, кто из мальчишек
не мечтал в летний день забраться на крышу своего дома, чтобы из-под ла-
дони озирать окрестности, гонять голубей да, наконец, просто погреться
на солнце, почувствовать высоту?! Да-да, почувствовать высоту. Ведь каж-
дый человек немножечко птица. Будь у какого-нибудь мальчишки хоть самые
маленькие крылышки, его ни за что не удалось бы удержать на земле - ле-
тал бы с утра до ночи. Но - нельзя! О крыше не могло быть и речи. Это
было другое государство. Отсюда начинались владения птиц.
Каждый год в начале лета птицы становятся хозяевами на земле -
столько их разводится в лесах, садах, огородах, на каждой крыше и мосто-
вой. Посмотрите, как важно по центральным улицам расхаживают голуби! Так
важно, что даже трехтонные и пятитонные грузовики сбавляют ход и почти-
тельно объезжают их. Ну чем не хозяева?
В такое время птичьи хоры гремят на все голоса. Тут тебе и тенора, и
басы; и в одиночку поют, и дуэтами, и квартетами - прямо звон в ушах
стоит. Людям просто повезло, что птицы поют, а не говорят, иначе от их
болтовни болела бы голова.
Такой шум и веселье как раз и объясняется тем, что у птиц начинается
учебный год.
- Чив-чив-чивиринь! - несется со всех сторон.
На птичьем языке это значит: дети, в школу собирайтесь!
И птенцы торопятся в школу. Они уже давно сбросили желтый пух, кото-
рый заменял им детсадовские песочники, и надели новую школьную форму,
сшитую из перышек. У всех птенцов, даже у мальчишек, на груди светлые
фартучки: у одних белые, у других - серые, у третьих - желтые.
Вот они группками торопятся в свои классы, смеются, чирикают, шалят и
вытягивают вверх свои шеи, чтобы казаться постарше. Ну, совсем как пер-
воклассники. Одни скачут на двух лапках, другие попеременно - то на пра-
вой, то на левой. Это, наверное, девочки. Они на ходу играют в прыгалки,
только нам эта прыгалки не видны, уж очень они тоненькие, не толще во-
лоска.
Но вот начинаются уроки. В птичьих школах проходят всего три предме-
та, три науки. Два предмета веселых: пение и полеты. А третий - серьез-
ный: трудовое воспитание, или как добыть пропитание. Ловить мошек, ис-
кать червячков и гусениц - на птичьем языке называется "заморить червяч-
ка".
Арифметику проходят только кукушки. Они учатся считать от одного до
тысячи трехсот сорока трех, а потом - наоборот. Эти добрые птицы думают,
что чем дольше они считают, тем дольше живут люди на земле.
Талантливые певцы - соловьи, скворцы, иволги и пеночки - поступают в
школы для одаренных детей. Там их обучают пению и нотам старые профессо-
ра-соловьи и готовят из них лесных артистов.
Все птенцы - прилежные ученики. Еще не было случая, чтобы кто-нибудь
из них оставался на второй год. А научился птенец летать и добывать себе
пищу - долой с родительского иждивения!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Почему чижика назвали Пыжиком, а Колю Пыжикова - Чижиком
Говорят, беда за бедой идет, да еще беденка за ручку ведет, или:
пришла беда - открывай ворота. У птичьих гнезд, как известно, ворот не
бывает, но и их беда не минует. Погиб чиж, спасая солдата Пешкина, и ос-
талась чижиха, по имени Чика, одна с тремя яичками в гнезде. Не успела
она оплакать верного друга, как прилетела новая беда.
Подрались между собой озорные воробьи и выбросили случайно из ее
гнезда два яичка. Поплакала чижиха, поплакала и с тройным усердием нача-
ла высиживать оставшееся яичко. И вот от большого тепла, которым она ок-
ружила свое единственное яичко, вскоре вылупился чижонок - сын. Это был
крупный, отличный птенец, как две капли воды похожий на всех желторотых
чижей. Мать была счастлива. Птицы расчирикали эту весть по всему саду, и
жители его поздравляли чижиху.
- Вы только взгляните на него! - говорила чижиха соседке-синице. -
Вылитый портрет покойного отца! Такой же рослый и умный! Он уже сам про-
сит пить!
- Пи-ить, пи-ить! - запищал голый птенец, похожий на отца.
- Очень удачный ребенок! - сказала синица.
- Что вы, он просто замечательный! Разве вы когданибудь видели такого
птенца! Посмотрите, какой он желторотыш! У него на хвосте уже есть одно
перышко! Да он красавец!..
"Ну, положим, мой сын в сто раз желторотее и красивее", - подумала
синица, но вслух говорить этого не стала, чтобы не обидеть чижиху...
Чижик рос как на дрожжах. Скоро на нем появились перышки. Они были
блестящие, упругие и непослушные, как сам птенец. Тяжело приходилось чи-
жихе с сыном.
- Не ешь холодного червяка! У тебя может заболеть горло!.. Не смей
выходить из гнезда, а то прилетит баба-сова и спрячет тебя в темное дуп-
ло!
Но чижик ничего не боялся. Он рос неслухом. А наказать его, клюнуть
разок-другой чижиха не решалась. Как же - единственный сын!
- Вы уже дали имя своему сыну? - спросила однажды синица.
- Нет еще. Вы знаете, я хочу его назвать Чичириком. Так звали его де-
душку. У чижика такие же перышки, только еще в тысячу раз лучше!
- Ничего нет противнее птичьих имен! - заметил дождевой червяк. - Уж
если этот чижик действительно такой крупный и сильный, то его следует
назвать Ужом!
- Чепуха! - сказал старый пень. - Лучшего имени, чем Трухля, во всем
свете не найдешь!
Но тут синица перебила их и сказала:
- А я вам хотела предложить другое имя.
- Какое? - заинтересовалась чижиха.
- Смотрите, какой ваш сын напыженньш! Не находите ли вы, что он очень
напоминает Колю Пыжикова? Такой же непоседа, и перышки торчат, как вихры
у мальчишки. Так не назвать ли вам его Пыжиком?
- Пыж-жик! Пыж-жик! - загудел рядом шмель, и тотчас же со всех сторон
послышались птичьи голоса:
- Чижик-Пыжик!
Птицы так громко и радостно выкрикивали новое имя, что Коля Пыжиков,
бросил начатую с Петей Петушковым партию шахмат, выбежал во двор и стал
искать, кто бы мог его звать.
Это было не случайно, он не ослышался. Дело в том, что по странному
совпадению ребята в школе называли Колю Пыжикова Чижиком, только кричали
ему не ЧижикПыжик, а наоборот - Пыжик-Чижик. Коля стоял посреди двора и
прислушивался. Волосы у него на голове торчали во все стороны, на носу
была чернильная клякса, рубаха выбилась из штанов. Он долго оглядывался,
но во дворе, кроме птиц, стрекоз и кузнечиков, никого не было. И он по-
шел обратно.
- Ну что, разве я неправа? - спросила синица, - заметив, что чижиха
любовалась Колей.
- Конечно, я согласна! - защебетала чижиха. - Мне нравится Коля. Он
действительно очень похож на моего чижика. Пусть же моего сына тоже зо-
вут Пыжиком!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
О том, как Пыжик учился летать
Скоро чижик пошел в летную школу, в первый класс. Забот у чижихи при-
бавилось вдвое. Попробуй усадить такого птенца за уроки! Беда, да и
только!.. Ему бы кувыркаться да шалить, а учителя своего требуют.
Мать все хозяйство забросила, за собой не следит - вместе с сыном
уроки учит. Старательно учит, будто ей самой их задали. Теперь она и
правила, и стихи на память знает, а вот хозяйством заниматься разучи-
