мир так разнообразен, что иной неопытный подводник может странную рыбу
принять за человека. Не случайно же в старину люди считали, что в воде
живут человекоподобные существа - русалки. Они очень похожи на нас: люди
как люди, только с рыбьими хвостами и чешуей.
Словом, Петя, не раздумывая, погнался за мнимыми Непоседой, Мякишем и
Нетаком. Но чем быстрее он плыл, тем быстрее они удирали от него.
"Ясно, - подумал Петя. - Они на меня очень обиделись. И это вполне
справедливо. Если догоню - попрошу прощения. Все-таки они человечки доб-
рые и простят меня..."
В погоне Петя не заметил, что беглецы все время завлекают его на
большую глубину. Преследуя их, вездеплав катился словно с горы. Петя по-
нял это только тогда, когда сумрак все гуще и гуще стал обволакивать ок-
ружающие предметы и в кабине стало почти совсем темно. Зато рыбы вокруг
стали еще более чудовищными, и притом у каждой было что-то вроде фонари-
ка или маленького прожектора. "Ого, да тут у них электричество есть!" -
подумал Петя.
Разглядывая странных обитателей океанского дна, он потерял из виду
тех, за кем гнался. Да и как тут было не разбежаться глазам, когда вок-
руг появился буквально новый подводный мир с разумными существами.
Петя отчетливо видел, как одна из рыб звала его к себе, делая плавни-
ком точно так, как делает человек рукой, подзывая другого. Слишком вели-
ко было любопытство, чтобы не последовать за разумной рыбой. К тому же
она и усмехалась совсем по-человечески.
И вездеплав стремительно катился вниз, в глубину океана. Светящихся
рыб было так много, что Пете показалось, будто он едет в автомобиле по
ночному городу, проспекты которого ярко озарены электрическими лампами.
Скоро стенки вездеплава стали потрескивать, и Петя почувствовал себя,
как в грецком орехе, который пытаются расколоть щипцами.
Да, Петя совершил ошибку. Над вездеплавом была огромная толща воды.
Если стенки не выдержат глубинного давления, тогда поминай как звали и
знаменитый Петин аппарат, и самого водителя.
Петя тотчас же взял штурвал на себя, и машина стремительно понеслась
вверх, как пробочный поплавок. Она словно из темной ночи спешила к дале-
кому рассвету. Светящиеся рыбы исчезли, и снова появились стайки океанс-
ких рыб. Они веерами разбегались в разные стороны, а некоторые из них
тыкались лупоглазыми мордами в окна иллюминаторов.
Вдруг среди рыб началось волнение. Они засуетились, словно заговорщи-
ки при приближении полиции. Как оказалось впоследствии, так оно и было.
В кабине неожиданно стало совсем темно: что-то большое заслонило ил-
люминатор. Когда же снова появился свет, Петя увидел огромную торпедооб-
разную рыбу. У нее были высокие острые плавники и огромный зубастый рот.
Потом он заметил другую, третью... "Акулы!" - сразу узнал подводных пи-
ратов Петя, но не очень испугался. Ведь он находился под надежной защи-
той прочных стен вездеплава. И хотя у акул был зловещий вид, настроены
они были вполне миролюбиво. Они затеяли что-то вроде хоровода и приня-
лись кружить вокруг вездеплава. Именно здесь Петя еще раз убедился в от-
личных ходовых качествах своей машины. Она не уступала акулам ни в быст-
роте, ни в маневренности. Петя пристраивался им в хвост и кружил в общем
хороводе, догонял и ударял их носом, словно играл в пятнашки. Однако
скоро эта игра стала надоедать. Петя попытался отвязаться от надоедливых
рыб, но не тут-то было: акулы только вошли во вкус.
Тогда Петя остановил вездеплав. Замерли в ожидании и акулы. Петя улу-
чил момент, включил полную скорость и прорвал оцепление. Акулы погнались
за ним. Спустя минуты три Петя оглянулся. Преследователей стало меньше.
Но самая огромная хищница находилась на небольшом расстоянии. Петя доба-
вил газу, но в эту минуту в моторе начались перебои. Скорость резко упа-
ла. Петя снова оглянулся и увидел свирепую морду настигавшей его акулы.
В следующую минуту мотор заглох. Послышался сильный толчок, и все вокруг
потемнело. Мрак, хоть выколи глаза. Движение остановилось, и Петя по-
чувствовал, что вездеплав медленно погружается. Скоро в кабине стало
жарко, и стены начали потрескивать, словно вездеплав стягивали стальными
обручами. Тогда-то Петя понял, что вместе со своим вездеплавом находится
в брюхе акулы.
Холодные капли выступили у него на лбу. "Значит, путешествию конец?!
- подумал Петя. - Жалко! Как жалко! И себя жалко, и то, что не увижу
своей выставки в школе. И не встретит меня директор с цветами, а только
положит букет возле моего портрета..."
И вот в духоте темной кабины Петя представил себе, как он, уже давно
погибший в брюхе акулы, пробирается незаметно в свою школу и видит кар-
тину торжественных поминок. Плачет директор, плачут учителя, плачут тетя
Глаша и вся пионерская дружина. Вот от слез уже стали мокрыми пионерские
галстуки, жалобно играет духовой оркестр... А мамы и папы нет... "Это
хорошо! Пусть они не знают, что я погиб, пусть не волнуются", - подумал
Петя... И вот в честь героя раздается залп из двадцати орудий. Петя от-
четливо слышит стрельбу, но в следующую секунду понимает, что это не
пушки палят, а акула пытается отрыгнуть его из своего нутра. Петя даже
попробовал помочь акуле - подтолкнуть машину вперед, но скоро понял, что
даже общими усилиями им это сделать не удастся.
И тогда его осенила спасительная мысль. Несмотря на темноту, он бро-
сился искать повреждение в моторе.
Изнемогая от жары и усталости, он трудился до тех пор, пока не обна-
ружил причин. Ведь работа мотора была единственным шансом на спасение.
Да, Петя не лишен был сообразительности - расчет его был верным. С
волнением приготовился он к решающему опыту. Выждав минуту-другую, он
включил мотор на полную мощность. Раздался оглушительный взрыв, словно
под ногами заработал вулкан, и вездеплав в темноте понесся вверх. О, ес-
ли б акула хоть капельку соображала, она расцепила бы зубы, и ракета
вырвалась бы из ее нутра. Хищница отделалась бы внутренним ожогом и из-
жогами. Но не такие акулы. Еще не было случая, чтобы они выпускали свою
жертву, даже если им стоило это жизни. Поэтому произошло вот что: когда
газы с огромной силой вырвались из сопла ракеты, они оторвали акулий
хвост и сама хищница превратилась в ракету.
Тот, кто в это время плавал бы поблизости в океане, мог бы наблюдать
невиданную в истории картину. Из глубины на поверхность вырвалась бесх-
востая акула и понеслась прямо в небо, извергая из того места, где дол-
жен быть хвост, столб пламени и дыма.
Именно эту картину и заметили новые обитатели Кибернетического остро-
ва: Непоседа, Мякиш и Нетак.
Конечно, они могли удивляться и думать о чем угодно, но догадаться,
что акула была новой оболочкой Петиной ракеты, они не могли.
С той минуты как Мякиш сообщил острову, что "Петя летит на своем вез-
делете домой", непонятное волнение не покидало разумную машину. Остров
вертелся из стороны в сторону, антенны локаторов вращались как волчки,
но обнаружить на дне океана Петю и его вездеплав они не могли. Теперь
причина была ясна: вездеплав находился в плотной оболочке акульего тела,
которое не было проводником электрических токов.
Когда же над островом появилась реактивная акула с оторванным хвос-
том, то изо всех антенн вылетел огромный магнитный заряд и через хвосто-
вое отверстие бывшей хищницы уцепился за металлические части везделета.
Ракета со свистом описала дугу и опустилась на крышу самого большого ме-
таллического домика. В то же время на этой крыше открылся люк, и акула
была поглощена - исчезла с глаз.
Непоседа, Мякиш и Нетак стояли пораженные, не в состоянии произнести
ни единого слова. Молчание прервал сам Кибернетический остров. Он прек-
ратил вращения и своим басом заговорил:
"Я - Кибернетический остров "Моряк" точка принял на исследование ле-
тающую машину в магнитонепроницаемой оболочке с живым существом внутри
точка идет изучение материала точка".
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ, в которой Петя дает острову чрезвычайно важные за-
дания
Сто раз спрашивали у острова Непоседа, Мякиш и Нетак, какую машину
принял он на исследование, но ответа не получили. Остров молчал, потому
что сам был занят выяснением этого вопроса.
Но вот открылся люк, который прежде поглотил акулу, и на крышу домика
выкатился Петин вездеплаввезделет-вездесамосамоход. Новенький, чис-
тенький, без единой вмятины и поломки. Из другого же люка, открывшегося
на борту острова, вылетели остатки акулы. Остров выплюнул их в океан как
ненужные отбросы.
Только теперь из репродуктора, как всегда, вслед за шипением послыша-
лись слова:
"Я - Кибернетический остров "Моряк" точка сообщаю точка в магнитонеп-
роницаемой оболочке находился самодельный реактивный аппарат точка про-
изведен средний ремонт точка".
Непоседа, Мякиш и Нетак ахнули и развели руками. Мякиш тут же зарыдал
и сквозь частые всхлипывания проронил:
- А-акула съела Петю... нашего Петю!
Непоседа и Нетак тоже приготовились плакать, но не успели. Дверца
везделета открылась, и из нее вышел невредимый, сияющий Петя.
Нужно ли передавать, сколько радостных слов было высказано по поводу
встречи всеми друзьями. Благородные человечки даже не вспомнили о ссоре,
а Петя ни о чем не стал их спрашивать. Зато Непоседа, Мякиш и Нетак вели
себя на Кибернетическом острове точно хозяева.
- Можешь себя чувствовать здесь как дома, - сказал Пете Непоседа,
небрежно облокотившись о маленькие металлические перильца. - Этот остров
свой парень, у него внутри полно всяких винтиков и пружинок!
Мякиш тоже решил вставить словцо и добавил:
- И к тому же он вполне самостоятельный, автоматический. Он умеет
разговаривать и все абсолютно знает!
- Да?! - удивился Петя. - Что же, по-твоему, он знает, кто я такой?
- А ты проверь, спроси у него.
Но Петя не успел спросить. Всеслышащее ухо острова не пропустило ни
единого слова из их разговоров, и репродуктор-рот, пошипев немного, про-
изнес:
"Петруша, Павлик, Петя дети точка Петя точка человек точка".
- Тю-ю! - махнул рукой великий путешественник. - Это и кошка знает,
что я человек. А вот что я за человек? Какой?!
"Обыкновенный точка", - сказал остров.
- Был обыкновенный, а теперь - необыкновенный! - обиделся Петя. - Ни-
чего ваш остров не знает. - Петя подумал минутку и добавил: - В школе и
то все знают... кто я теперь такой.
Петина нескромность немного смутила друзей. И, чтобы поддержать ост-
ров, они наперебой стали объяснять Пете, какой он умный и старательный.
- Он все делает сам! - сказал Непоседа.
- Он образованный! - сказал Мякиш.
- М-да, - произнес Нетак. - Вот так!
Петя удивленно посмотрел на друзей:
- Что ж, он и таблицу умножения знает?
Тут остров не выдержал и заговорил:
"Таблица умножения точка таблица уважения точка таблица спряжения
точка задавайте вопросы точка".
- Понял?! - спросил восхищенный Непоседа.
- Ну, понял... Вот возьму задам ему сейчас пример на умножение, он и
провалится.
"Задавайте вопросы точка!" - прошипел остров.
- Сколько будет пятью пять? - выпалил Петя.
"Двадцать пять целых точка", - ответил остров, не задумываясь ни на
секунду.
- Почему целых? - спросил Петя. - Разве бывают двадцать пять поломан-
ных?
"Бывают с десятыми точка с сотыми точка с тысячными точка", - мгно-
венно ответил остров.
Этого Петя еще не знал, потому что в классе такого не проходили. Од-
нако он убедился, что остров действительно образованный и при этом очень
быстро и без ошибок решает примеры. Петя немного подумал и спросил:
- А как у вас обстоят дела с грамматикой?
"Грамматика точка математика точка фонетика точка кибернетика точка
задавайте вопросы", - выпалил остров.
Петино лицо засияло. Друзья моментально поняли, что Петя надумал
что-то чрезвычайно интересное.
