ный слон и пролежал там двое суток. Делать ему было нечего, и он расска-
зал им о вечных шахматных войнах, о том, как Петя Петушков, противник
Коли Пыжикова, научил черные фигуры мошенничать, и о подвигах доблестно-
го солдата Пешкина.
Мышата слушали затаив дыхание. Они сами любили играть в войну, только
эта игра называлась у них не "мышиная война", а "мышиная возня". И все
они, конечно, хотели быть солдатами, как Пешкин.
Белого слона, который был в чине офицера, беспокоило только то, что
на шахматной доске его могли заменить простой бумажкой. Такая замена
очень унизила бы его офицерское достоинство. Но что он мог поделать? За-
катиться-то он закатился, а назад, наверх, выбраться не смог. Мыши могли
бы сразу ему помочь, но уж очень интересны были его рассказы. И, только
прослушав их все до конца, на третий день они выкатили слона из норы.
Коля два дня искал пропавшую фигуру и был очень удивлен, встретив ее
возле мышиной норы.
- Вот чудеса! - сказал он, поднимая слона. - Я ведь здесь искал, но
его раньше не было. И вдруг появился!
Да, Коля многого еще не знал о своих шахматах и узнает все только
тогда, когда сам прочитает эту книгу...
В общем, все мыши согласились с тем, что спасти Пыжика может только
доблестный солдат Пешкин. Но Пешкин жил в соседней комнате, на Колином
столе, а дорога туда была небезопасна.
По старым мышиным законам, дневные прогулки по квартирам запрещались.
Днем это место мыши уступали людям. И правильно делали, потому что если
бы и те и другие стали днем расхаживать по комнатам, то в домах началось
бы столпотворение, мыши наталкивались бы на людей, люди - на мышей, и
все это кончалось бы сплошными неприятностями.
И все же молодые мышата наперебой просились в опасный поход.
- Не спешите! - одерживала их старая Усыша. - Вы забыли, чем кончают-
ся такие прогулки, забыли, как пропали ваши братья Мик, Шуш, Миса и Ми-
суса, храбрые сыновья доброй Мамауши и старого Папахвоста!.. Не торопи-
тесь, нужно все как следует обдумать!..
Больше всех волновался мышонок Пик. Он впервые видел птичку, и ему
было очень жалко ее.
- Я, я пойду спасать летающего мышонка Пыжика! - кричал он.
- Замолчи, глупыш, птенец вовсе не мышонок.
- Как, разве Пыжик не мышка? А я думал, что он такой же мышонок, как
я, только с крылышками. Пустите меня, тетя Усыша, пустите!
- Сиди на месте, есть и постарше тебя!
Зная упрямство малыша, старая мышь наступила лапой ему на хвост, что-
бы тот не сбежал.
"Я уже не маленький, а мне даже пикнуть не позволяют, - рассердился
Пик. - Ходи и держись за тетушкин хвост. Вот возьму и убегу, всем дока-
жу, что я уже самостоятельный!"
Пик собрал все свои мышиные силенки и вырвал хвостик из-под Усышиной
лапы. Не успела Усыша оглянуться, как Пик шмыгнул к выходу из норы.
Оглянувшись, помчался он в соседнюю комнату, где жили шахматы.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Почему на шахматной доске прекратились военные действия, и как мышо-
нок Пик нашел солдата Пешкина
В комнате, где жили шахматы, никого не было. Доска лежала на столе, и
фигуры стояли на ней в полном беспорядке. По всему было видно, что не-
давно закончилось очередное сражение. Над полем боя царила тишина. Сол-
даты двух вражеских армий мирно переговаривались между собой и обменива-
лись табачком.
Как правило, перемирие наступало тогда, когда те, кто играет в шахма-
ты, сами дрались между собой или играли в другие игры.
Как раз сегодня и произошла драка между Колей Пыжиковым и Петей Пе-
тушковым. Они создали на доске такое сложное положение, что разобраться
в этом можно было не иначе, как кулачным путем. Во всяком случае, так
считали сами игроки.
А случилось вот что. Коля решительно продвинул вперед свою королеву и
объявил:
- Мат!
- Как бы не так! - закричал Петя. - Вовсе и не мат.
- Уходить королю некуда? Некуда! Заслонить его нечем! - торжествовал
Пыжиков.
- А вот есть чем! - сказал Петя и загородил короля чернильницей.
- Убери чернильницу, это не по правилам!
- А вот есть такие правила, я знаю! - упорствовал Петя.
- Убери!
- Нет, не уберу!
- Убери!
- Не уберу!..
Петя так махал руками, что столкнул чернильницу с доски, и та посади-
ла на зеленое сукно две большие кляксы. Впоследствии эти пятна были наз-
ваны "морем печали". Коле очень сильно досталось от отца.
Конечно, после этого продолжать игру обычным путем не имело смысла, и
она перешла в рукопашный бой, который закончился во дворе.
Когда мышонок Пик по шнуру от настольной лампы забрался на стол и по-
пал на поле сражения, то прежде всего столкнулся с черным офицером. Он
вежливо обнюхал его и спросил:
- Простите, не вы ли случайно будете храбрым солдатом Пешкиным?
- Убирайся вон, грубиян! - заорала фигура. - Разве ты не видишь, что
я офицер, а не солдат?!
- И-извините! - запищал Пик и отскочил в сторону, на край доски.
Прямо перед ним стоял солдат в аккуратной защитной гимнастерке и ста-
рательно чистил свои сапоги, чистил и напевал:
Ну-ка, щетка-мастерица,
Потрудись, дружище,
Чтобы мог солдат побриться,
Глядя в голенища.
И сапоги действительно сверкали, как два зеркала.
Пик подошел поближе. В одном из голенищ отразились его розовые уши,
нос и дрожащие усы.
Солдат поправил гимнастерку, пригладил пшеничные усики и спросил:
- С кем имею честь?
- Я... я Пик... мышонок Пик.
- Пик? - что-то припоминая, пробормотал солдат. - Нет, не знаем та-
ких.
- Да вы и не можете меня знать, - пропищал Пик. - Я сегодня впервые
из норки вышел.
Воин показался ему очень симпатичным, и усы у него были совсем не
страшные, маленькие.
- Какое же дело у тебя? - спросил солдат.
- Я ищу храброго солдата Пешкина. Может быть, вы скажете мне, как его
разыскать?
- Может, да, а может, нет - нам не просто дать ответ.
Солдат сказал так потому, что был очень бдительным. Разведка вражес-
кого короля могла подослать кого угодно, чтобы выпытать военную тайну.
- Но он мне очень нужен! Тетушка Усыша сказала, что только он может
спасти Пыжика! - продолжал Пик.
- Говоришь, тетушка Усыша? Это, случайно, не тетушка нашего слона?
- Нет-нет, это моя тетушка, а вашего слона я знаю. Это он рассказал
нам о храбром солдате Пешкине, когда закатился в нашу нору.
- Ясно, валяй дальше!
- Я вам все расскажу, только вы пообещайте, что отведете меня к Пеш-
кину.
- Это могу пообещать, он недалеко.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Храбрый солдат Пешкин отправляется в поход
Пик рассказал все, как было. О том, как кот Василий перебил Пыжику
крыло, как гонялся за ним по комнате и как унес мышеловку в сад к пауку
Лапоногу.
- Фу-фу! Те-ерпеть не могу этого кота! - закончил он. - От него за
три версты кошатиной пахнет! Если б вы его только знали...
- Как же нам его не знать! Мы его отлично знаем, - сказал Пешкин. -
Еще когда Василий котенком был, то и дело закатывал нашего брата под бу-
фет или под кровать. А одного офицера разбойник однажды в сад уволок и
катал его там, как простую деревяшку. У него и сейчас все обмундирование
исцарапано... Ах ты, старый мурло, Е-два, Е-четыре! - чертыхнулся Пеш-
кин. - Ну, погоди, отольются тебе наши слезы!
- А наши, мьшжины, тоже? - спросил Пик.
- Точно, и ваши, - подтвердил солдат.
- Ведите же, ведите же меня скорей к храброму Пешкину! - запищал Пик.
- Вести, говоришь?.. А ты повертись вокруг своего хвоста по команде
"кругом" и найдешь его.
Пик быстро схватил зубами свой розовый хвостик и сделал один круг.
- Ну, я уже повернулся? А где же Пешкин?
- Прямо перед тобой и стоит, разве не видишь? - И солдат приложил ру-
ку к нацарапанной на его голове пилотке.
- Так это вы и есть храбрый солдат Пешкин?!
- Так точно - гвардии рядовой! Насчет "храбрый" не нам судить, а вот
что Пешкин - генерал подтвердит.
- Ой, товарищ солдат, так идемте скорей! Ведь Пыжик там пропадет!
- Эх, беда, сразу пойти не могу, - покачал головой Пешкин. - Увольни-
тельной нет! Шахматная служба строгая, у нас правила что устав! Прежде
всего надо по начальству доложить, а лучше бы самому генералу. Короче,
ты беги домой, а я уж тут сам все улажу. - И Пешкин, четко повернувшись
кругом, направился в штаб.
В штабе главного шахматного командования шла напряженная работа. Сам
генерал с офицерами разбирал запутанную ситуацию, которую создали го-
ре-игроки Коля и Петя. Офицеры и генерал отлично изучили все шахматные
защиты: и староиндийскую, и голландскую, и все другие, но защиту с по-
мощью чернильницы, которую придумал Петя, - "чернильную защиту", они еще
не знали. Просто никто в мире еще не применял такой защиты.
Пешкин явился в штаб и по всем правилам шахматной игры обратился к
генералу:
- Разрешите обратиться, товарищ генерал.
- Слушаю тебя, Пешкин, - отрываясь от своих важных дел, сказал гене-
рал. - Докладывай, с чем пришел?
Пешкин коротко и ясно рассказал генералу обо всем, что услышал от Пи-
ка, и закончил так:
- Жаль птенца, только-только летать научился.
Пыжиком его звать, товарищ генерал.
- Как же, как же, помню, матери его поздравительную телеграмму посы-
лал, - сказал генерал. - Хороший парень, только больно горячий... - и,
встав со стула, добавил: - Хоть и не время, а выручать нужно! Вот что,
Пешкин, поручаю это тебе. Спасешь птенца - к награде представлю!
- Слушаюсь, товарищ генерал. Только мне бы в помощь несколько ре-
бят...
- И то верно, - сказал генерал. - Сколько же просишь?
- Ни много ни мало - пять.
- Пять, Пешкин, не могу. Сам понимаешь - черные каждую минуту могут
атаку начать. Бери двух - и точка.
- Есть взять двух! - по уставу отчеканил Пешкин, а про себя подумал:
"Просил бы восемь - дал бы четыре. Все генералы одинаковы".
Когда все было готово к походу, Пешкин вдруг обратился к жителям сто-
ла:
- Где же искать в саду этого паука Лапонога? Сад большой, а географи-
ческой карты, как на грех, у меня нет.
- Спросите у глобуса, - забулькали чернильницы.
Но глобус пренебрежительно покачал своей круглой головой и сказал:
- Такие мелочи, как сад, на мне не указаны, пусть сами ищут.
- И поищем, и найдем! - воскликнул Пешкин. - Язык да ноги найдут до-
роги!
Солдаты спрыгнули на пол, и вскоре раздалась команда:
- В затылок равняйсь! Прямо перед собой шагом марш!
И по паркету четко зацокали солдатские сапоги, подбитые для устойчи-
вости свинцом. Потом послышалась бодрая строевая песня:
Коль была б у нас гармошка -
Веселей была б дорожка,
А коль гармошки не найти,
Так нам и с песней по пути!
Е-два, Е-четыре,
Тверже ногу,
Шаг пошире!
Без потерь
И в нужный час
Будет выполнен приказ!
Скоро песню услыхали в саду, на тропинке, которая вела к кусту мали-
ны.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Как шпионы подслушали секретный разговор Пика с Пешкиным и что из
этого вышло
Как только солдаты генерала сошли с доски, во вражеской армии нача-
лось оживление.
Прежде всего нужно сказать, что половина фигур этой армии были шпио-
нами и лазутчиками и занималась только тем, что подслушивала да подгля-
дывала за каждым солдатом противника. Шпионы забирались на чужие пози-
ции, шныряли по окопам противника и вертелись перед генеральским штабом.
Но наиболее пронырливыми были два шпиона. Прозвище одного из них было
Длинноухий, другого - Головешка. Длинноухий получил свое прозвище за то,
что на его деревянной голове были пером нацарапаны треугольные висячие
уши, как у ищейки, но ни носа, ни глаз, ни рта не было. У Головешки был
отбит череп, отчего был он на полголовы ниже всех других солдат. Однако
это не мешало ему считаться лучшим шпионом.
Головешка давно приметил мышонка Пика и немедленно повел за ним наб-
