офицер и солдаты. Они стояли в укрытии и гадали, зачем Новичок забрался
в паутину.
- Он это сделал умышленно! - проскрипел офицер. - Он просто удирал от
нас. Он нарочно залез в паутину, чтоб мы не могли к нему подойти. Но мы
его выудим, вырвем оттуда! Вперед!..
Они бросились к Новичку, но... Здесь мы вынуждены приостановить расс-
каз и вернуться в дом, чтобы узнать, что произошло на шахматной доске во
дворце короля Смоля и по какой причине задержался кот Василий.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
О том, какой бал закатил король Смоль, и чем он закончился
Во дворце короля Смоля бал был в полном разгаре. Король не сомневался
в победе и веселился вовсю. Танцующие пары так лихо отплясывали на шах-
матном паркете, что из чернильниц вылетали фонтаны брызг. Королева не
пропускала ни одного танца. Бесстрашные офицеры подходили к ее величест-
ву и с поклоном, вежливо приглашали на очередной танец.
- Гранд плиссе, рахада вальсэ! - говорили они.
И королева, как всегда, отвечала:
- Гардэ ля моль, тура да мозоль!
А потом кружилась со своим кавалером.
Сам король Смоль хватал гостей за руки и пел:
Е-два, Е-четыре,
Станем дружно,
Круг пошире!
Эф-шесть, Эф-семь,
Будет весело нам всем!
И фигуры танцевали до упаду. Когда же всех пригласили к столу, кото-
рый был не чем иным, как Колиным пеналом, гости начали произносить гром-
кие хвалебные речи, прославляя мудрого, храброго короля Смоля и мужество
его жены королевы. Ораторы превозносили небывалую в истории шахматных
войн хитрость короля. Они разбирали сложные комбинации, зашиты, вилки,
которых и в помине не было, а неправильные ходы Пети Петушкова считали
вершиной шахматной науки.
Когда ораторы смолкали, гости хором кричали королевской чете:
- Физкульт-гура! Физкульт-тура!
Придворные подхалимы договорились до того, что заявляли, будто все
удачные атаки и военные комбинации мудрый король придумал своей
собственной деревянной головой.
Веселье продолжалось, и гости уже кричали:
- Да здравствует славная победа!..
Но в штабе генерала не дремали. Разведка работала четко. Генерал
по-своему собирался чествовать своего противника, черного короля. Фейер-
верк из пушек и массовая атака - чем не подарок для зазнавшегося вояки
Смоля?!
Война есть война, и праздновать на ней положено только достойные по-
беды. Но если в мирные дни запрещено нарушать покой веселящихся, то на
войне это дозволено.
Штабные офицеры генерала с трудом разобрались в запутанной ситуации,
которую создали на доске Коля и Петя, и предложили план наступления.
Когда из генеральских тур дали залп по дворцу и солдаты начали атако-
вать королевскую охрану, в зале началась паника. Гости бегали из угла в
угол и прятались друг другу за спины.
- Спокойно! Спокойно! - кричал король Смоль. - Танцуйте и веселитесь!
Ничего страшного не может произойти, наши доблестные войска надежно ох-
раняют мои покои. Генерал не может сейчас начать наступления, потому что
отправил в дальний поход своего самого храброго солдата Пешкина и еще
двух солдат! - И тут он раскрыл перед всеми свой план, рассказал о том,
что вслед за ними послал верхового офицера и трех черных воинов, которые
уже давно, наверное, покончили с солдатами противника.
Когда же снова загремели генеральские туры и послышалось "ура", сума-
тоха во дворце еще больше усилилась.
Гости в панике сталкивались друг с другом деревянными головами, отче-
го в комнате стоял беспрерывный треск. Черные офицеры, которые еще не-
давно бесстрашно танцевали вальсы и польки, сейчас все, как один, прята-
лись за юбку королевы. Король Смоль забрался за Колин пенал и боялся вы-
сунуть оттуда свою корону.
Плохо пришлось бы королю Смолю и его армии, если бы именно в это вре-
мя не явились Коля и Петя. Они уже успели помириться и собирались про-
должать партию. Но фигуры на доске были в страшном беспорядке.
- Видишь, к чему приводит нечестная игра! - сказал Коля.
- Ладно, я же дал слово, что больше не буду ошибаться! - Петя никогда
не употреблял слово "мошенничать".
Когда же игроки попытались продолжать партию, то выяснилось, что мно-
гих фигур не хватает.
- Что же это значит?! Даже Пешкина нет! - удивился Коля. - А ну, вы-
ворачивай карманы!
Петя вывернул все карманы наизнанку. На столе образовалась гора вся-
ких вещей. Тут были и гвозди, и части от металлического конструктора, и
акварельные краски, и два грецких ореха, и старый билет в кино, и спи-
чечная коробка с майским жуком, и почерневшая от времени конфета-тянуч-
ка, и лента от пишущей машинки, и почтовые марки, но шахматных фигур не
было.
- Ну что, нашел? - спросил Петя.
- Эх, - почесал в затылке Коля. - Но где же все-таки Пешкин, где
конь, офицер и новый солдат, которого я сам недавно сделал?..
Ребята обшарили все углы, даже на шкафу искали, но недостающих фигур
нище не было. Тогда они пошли в столовую. Искали там.
- Послушай, где мышеловка? - спросил Коля.
- Что я, мышей ловлю, что ты у меня спрашиваешь? - обиделся Петя.
- Стой, стой, стой! - спохватился Коля. - Знаю, чья это работа! Знаю,
кто мои фигуры всегда закатывает!..
Кот Василий в это время находился на кухне. Может, он давно нашел бы
нужное средство, чтобы открыть мышеловку, но обжора наткнулся на помой-
ное ведро и в нем обнаружил щучьи головы - остатки обеда. Василий не мог
пройти мимо этой находки. В его зубах хрустели рыбьи кости, а сам он ду-
мал о том, что в брюхе еще найдется место и для птенца.
Когда на кухне появились Коля и Петя, Василий спокойно домурлыкивал
вторую щучью голову. За этой работой и застали его игроки.
- А ну признавайтесь, ваше мурлычество, чьи проделки? - спросил Коля,
склонившись над обжорой.
Но тот даже не соизволил ответить, только облизнулся и выгнул спину
дугой.
- Не признаешься? - закричал Коля. - А я все по твоим глазам вижу,
шкода!
- Давай-ка я с ним поговорю, я с котами ловко справляюсь, - предложил
Петя. - Сейчас проведу следствие, а потом вынесу приговор.
Но Коля знал, как Петя обращается с котами, и не захотел поручать ему
этого дела. Он сам схватил Ваську за шиворот, потрепал, бросил в чулан и
захлопнул дверь:
- Вот посидишь тут, пока фигуры не найдутся, тогда будешь знать, как
отмалчиваться!
Васька взвыл, а потом голос его приглушила закрытая дверь.
- Нарисуем недостающие фигуры на бумаге и будем продолжать, - сказал
Коля.
Петя согласился, и игра была продолжена.
А между тем из чулана все громче неслись вопли Василия. Кот метался в
своей тюрьме и искал выход.
- Рыбья кость! Мышиные уши! - ругался он. - Если я тут просижу еще
полчаса, кто-нибудь выпустит Пыжика... Ай-яй-яй, пропадет такой обед!
Такой Пыжик! Ай-яй-яй!.. И он бросался на дверь чулана, царапая ее ког-
тями.
Но Коля и Петя зажали уши и продолжали игру.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Как подчиненные короля Смоля судили Новичка
С помощью коня офицеру и солдатам удалось вырвать Новичка из паутины.
Они оттащили его подальше от мышеловки под широкие листья лопуха.
- Будем судить по всем правилам! - сказал офицер. - Именем короля! Я
буду прокурором, вы, - он указал на солдат, - судьями, а конь - защитни-
ком.
Солдаты дружно рявкнули:
- Слушвашвысблаг! - что значило: "Слушаемся, ваше высокоблагородие!"
Конь в знак согласия щелкнул копытами и тряхнул гривой. Затем офицер
спрятался за кочку, напустил на себя великую важность и, выйдя оттуда,
сказал басом:
- Встать, суд идет!
Солдаты взяли руки по швам, а конь заржал.
- Нечего ржать! - крикнул офицер. - Это вам не комедия, а королевский
суд. И потом нас может услышать Пешкин. - Он пугливо посмотрел по сторо-
нам и кивнул головой судьям: - Продолжайте!
Но солдаты стояли "смирно" и молчали. Тогда офицер махнул рукой и
взял слово сам:
- Именем короля Смоля судится солдат Новичок за измену присяге!
- Но я ведь ничего такого не сделал! - хотел оправдаться Новичок.
- Как это - ничего?! Вместо того чтобы доложить мне, где находится
противник, ты бежал за ним. Ты хотел сдаться в плен и перейти на его
сторону. Но тебе мешал черный цвет, и ты начал стирать с себя нашу бла-
городную черную краску. Посмотрите, на его груди белая полоса!
Новичок прикрыл рукой шрам. Только сейчас он заметил, что от него от-
кололась щепочка и обнажила белое сосновое дерево. Это случилось тогда,
когда он бежал за Машей и Пешкиным.
- Доказательство налицо, и оправдания тебе нет!.. Ваше слово, судьи!
- сказал офицер и ткнул солдатов кулаками в бока. - Говорите: какую при-
думаем казнь?
- Рррасстрелять! - рявкнули хором судьи.
- Затоптать! - сказал защитник конь.
- Нет, нет! - замахал руками офицер. - Это не казнь для соснового
солдата. Я придумал штуку пострашнее. Мы эту щепку расколем! Да, да,
расколем на четыре части, чтобы его и склеить нельзя было...
Солдаты разбежались в разные стороны искать орудие для казни.
Именно в это время Пешкин со своими солдатами и Маша-Ромаша подошли к
мышеловке.
- Здесь Пыжик! Спасите его! - взмолилась Маша.
- Затем мы сюда и шли, - сказал Пешкин, разглядывая мышеловку, опу-
танную паутиной.
Но вдруг листья на кусте затряслись, и сверху послышалось громкое
шмелиное жужжание:
- Я вижжу, вижжу! Ужже осудят!
- Кого там еще судят? - оглянулся Пешкин.
Но Маша успела уже все заметить.
- Скорее! Скорее! Смотрите, что они с ним делают! - крикнула она и
потащила Пешкина к месту казни.
- Да это, никак, вояки короля Смоля?! - удивился Пешкин. - И Новичок
тут?! Э-э, да они его вроде хотят расколоть?!
Офицер и конь с двух сторон держали Новичка, а солдаты тащили к ним
старый заржавленный перочинный нож.
- Нет, я этого так не оставлю! - решительно сказал Пешкин. - Пока ко-
та Василия нет, надо выручать беднягу!
- Вот я им сейчас задам! - закричала Маша и хотела туда бежать, но
Пешкин преградил ей дорогу.
- Нет уж! Воевать - дело мужское, солдатское! - и скомандовал: - Сол-
даты, вперед! В атаку!
Но Маша была из тех девочек, которые не боятся драк и, если нужно,
могут за себя постоять и дать сдачи. Она сказала так:
- Девочки на войне бывают медицинскими сестрами. Если кого-нибудь из
вас поцарапают или ранят, я перевяжу!
Пешкин ничего не сказал, потому что ему хотелось, чтобы Маша была ра-
дом.
- Делают свое черное дело! - зло прошептал он. - А ведь их-то четве-
ро: офицер, конь и двое солдат!.. Да, голыми руками их не возьмешь!..
- А я знаю, а я что-то знаю! - сказала Маша-Ромаша. - Тут недалеко
стоит какая-то пушка и копье рядом лежит. Пойдемте я покажу.
То, что Маша назвала "какой-то пушкой", оказалось Калиной чернильни-
цей-невыливайкой, а копье - простой ручкой с заржавевшим от времени пе-
ром. Видно, Коля когда-то здесь потерял их. Трава выросла, стала густой,
и найти их он не смог.
- Так это же учебные орудия моего Коли Пыжикова! - сказал Пешкин. -
Мы их применим против нашего врага. Как говорится: "Где смекалка и сно-
ровка, там и палка что винтовка!.."
Пешкин наклонил невыливайку и заглянул в нее.
- Это отличная крупнокалиберная пушка-гаубица! Заряжена отличными
чернилами! Сейчас как шарарахнем по врагу - за год не отмоются! - и по-
катил чернильницу на позицию.
Маша, взяв ручку наперевес, словно это было копье, подражая Пешкину,
сказала:
- Пригодится эта ручка, тоже остренькая штучка!
Когда пушка-невыливайка была установлена и жерло ее направлено на
врага, Пешкин предложил:
- А что, ребята, если мы им десант в тыл забросим, а?
- Отличная мысль!
- Здорово придумано! Только как мы туда перелетам, если у нас ни ист-
ребителей, ни бомбовозов нет?
- Все будет, - сказал Пешкин и зашептал что-то на ухо Маше-Ромаше.
Она захлопала в ладоши и куда-то исчезла. Не прошло и минуты, как она
