креветки, начиненные, судя по вкусу, мясом краба. Все это было сдобрено
рисом, кусочками красного перца и обильно полито густым соусом. Некоторое
время мы ели молча.
Наконец, разделавшись со всем этим, девушка расслабленно откинулась на
спинку стула и стала разглядывать меня. - Ко фе, - сказала она официанту,
когда тот собрал вновь опустевшие тарелки. - Дайте мне, пожалуйста,
сигарету, Дирк.
Я протянул ей пачку, откуда она своими длинными пальцами ловко вынула
сигарету, и поднес зажигалку.
- Замечательно, - сказала она, улыбнувшись. - Теперь можно и поговорить.
Вернулся официант с кофейником и чашками, разлил кофе и незаметно исчез.
Я ожидал, молча глядя на девушку. Она была так хороша, что я с трудом верил
в реальность происходящего. В ней было все, чему могла бы позавидовать любая
женщина и против чего не устоял бы и святой, но при этом ее нельзя было
назвать красавицей. Я никак не мог понять этой загадки. Блеск ее изумрудных
глаз не давал мне расслабиться и словно предупреждал, что эта девушка очень
опасна.
- Итак, о чем все-таки мы будем говорить? - вновь поинтересовался я и
отхлебнул кофе.
- Вы - первый по-настоящему мужественный человек в этом городе. Мне нужен
именно такой.
- Почему вы решили, что я мужественный?
- Человек, который уничтожил эту вонючую дыру "Блэк Кэзет" и напугал эту
обезьяну Сэнди, заставив убраться отсюда, должен обладать большим мужеством
и решительностью.
- Откуда вам известно, что он убрался отсюда?
- Час тому назад он звонил и хотел поговорить с шефом. Я узнала его по
голосу и сказала, что мистер Валински занят, предложив, впрочем, оставить
для него информацию. Он сообщил, что вам удалось вырвать у него признание
насчет Анжелы Торенс и что он уезжает. Потом он спросил, не сможет ли шеф
дать ему немного денег. Я послала его к черту, повесила трубку и отправила
одного из наших парней проверить, действительно ли Хэнк уезжает. Сэнди уехал
поездом на Майами. Я не стала говорить шефу насчет того, что Сэнди наболтал
об Анжеле Торенс, - она слишком интересует его. Если бы он узнал, что эта
девушка замешана в деле с кислотой, он бы решил, что вы захотите с ней
рассчитаться, а этого он никогда не допустит. Одним словом, ваша жизнь стала
бы исчисляться не днями, а часами.
- Спасибо, но это ничего не меняет: я действительно собираюсь
рассчитаться с ней.
- Понимая все это, Дирк, - продолжала Сандра, - я хочу вас немного
просветить.
- А зачем вам это?
- Я уже сказала: мне нужен смелый и решительный человек. Теперь я вижу
его перед собой и не могу допустить, чтобы он совершал безрассудные
поступки. Даже если причина этого - желание отомстить. Вы - одиночка,
неужели вам не понятно, что тягаться с сильной и сплоченной организацией -
просто глупо? Я вас не убедила? Ну, тогда слушайте дальше. Валински -
главный мафиози во Флориде. Он собирает деньги для организации со всех
частных лиц и даже многих государственных учреждений. Все они, чтобы
спокойно жить, платят дань. Все богатые люди имеют свои секреты, поэтому их
всегда можно шантажировать. Крупные универмаги, казино, отели, лучшие
рестораны - все платят. Кроме того, чтобы не подвергнуться ограблению, они
вносят так называемые протекционные взносы, и пусть только попробуют не
заплатить. Шеф живет в "Спениш Бей" бесплатно, и администрация отеля только
рада этому: у них не бывает неприятностей. Кражи, поджоги, убийства - все
это для других. Шефу стоит только пошевелить пальцем, и вокруг начнется
нечто невообразимое: каждый будет выполнять любое его желание. Доход мафии
по городу за месяц - около полутора миллионов, и Валински отвечает перед
организацией за эти деньги. Кроме того, он должен всячески наращивать эту
сумму. В этом его уязвимость. Если возникнут перебои и деньги станут
поступать нерегулярно, его моментально сменят. Поэтому для него так важны
порядок и тишина в городе, а ваши взрывы могут все изменить. Он получает
десять тысяч долларов ежемесячно от дамочки Торенс. Если вы займетесь ею, он
может лишиться этих денег. Организация не слишком довольна его работой:
сумма, которую он выручает, и так очень колеблется, а тут еще вы с вашими
амбициями. Скажу даже больше: вы остались жить только благодаря вашим связям
с полицией. Шеф не хочет ссориться с ней, он избегает огласки. Надеюсь,
многое для вас теперь прояснилось.
- Но почему вы мне все это рассказываете? Ведь вы работаете на Валински,
и он вас высоко ценит. Ее лицо исказилось злобной усмешкой:
- Об этом мы еще поговорим. Единственной целью, с которой Валински
пригласил вас сегодня, было показать, что он сочувствует вам по поводу
гибели Сюзи. Вы ведь поверили, что Мински мертв и похоронен, но шеф -
искусный лжец, а Мински - его правая рука. Именно Мински и банда его хорьков
подкапываются под бизнесменов, раскапывая мотивы для шантажа. Неужели вы
думаете, что ради вас шеф пожертвует таким человеком? Без Мински шеф просто
слетит со своего места. Он жив и здоров. А вот Сэнди - глупый бычок и для
организации совершенно бесполезный человек. Когда он появится в Майами, его
тут же уберут. Об этом Мински уже позаботился.
Я подался вперед:
- Так вы утверждаете, что этот сукин сын жив? Она утвердительно кивнула:
- Именно.
Я почувствовал, что задыхаюсь от гнева.
- Где я могу его найти?
- Ничего не выйдет: вы даже не знаете, как он выглядит.
- Знаю! Коренастый, широкоплечий, носит светлый пиджак и широкополую
шляпу.
- Чудак! Ну и что из этого? Сколько таких мужчин разгуливает по улицам?
Без меня вы его не найдете. Я пристально взглянул на нее:
- Но почему вы хотите мне помочь? Ее изумрудные глаза сузились.
- Потому что он убил моего отца! Слова вырвались из нее, как шипение пара
из паровозной трубы.
- За что?
- Мой отец был предшественником Валински и занимался тем же, чем
занимается он. Дела шли успешно, а я была у него секретаршей. Мы очень
любили друг друга.
Она отодвинулась вместе со стулом и знаком попросила еще одну сигарету.
- Так вы - тоже мафиози?
- Конечно, но сейчас я - червяк в яблоке и хочу это яблоко съесть. Когда
убили отца, я поклялась на могиле, что отомщу. Этим и живу. Вот почему мне
нужен такой человек, как вы, Дирк. Два червяка сделают больше, чем один.
Сандра наклонилась вперед, и я поднес огонь к ее сигарете, медленно
переваривая весь этот поток информации.
- Для этого вы стали работать на Валински?
- Да. Он не догадывается, что мне известна его роль в убийстве отца. Он
думает, что я верю в несчастный случай. На улице в Майами его сбила машина.
Вы знаете, как это делается. Отец чувствовал, что его хотят убрать, и
оставил мне письмо. Он знал, что Валински метит на его место. Я три года
работала с отцом и знала о его делах намного больше Валински, поэтому он был
счастлив, когда я предложила ему свои услуги.
- Но как вам удается делать вид... Вы же его ненавидите!
- Я уже сказала вам: червяк в яблоке. Вот уже больше года я жду своего
часа. Одна я не могла свалить эту парочку, мне нужна была помощь. Теперь
появились вы, и я надеюсь на вашу помощь. Я отомщу за отца, вы - за свою
невесту. У нас теперь общее дело.
- Итак, вы считаете, что, если вывести из дела Мински, Валински - тоже
крышка?
- Да. Конечно, с его исчезновением мафия не распадется, на его место
придут другие люди, но меня это уже не волнует. Нам с вами нужны только эти
двое. Я тоже должна отомстить!
Мне было над чем поразмыслить. Мне не хотелось сотрудничать с мафиози, но
таким образом я мог выйти на Мински, нужно было соглашаться.
- Хорошо, - сказал я, - считайте меня компаньоном в этом деле. С чего же
мы начнем?
Она пристально смотрела на меня своими изумрудными глазами.
- Вы твердо решили, Дирк?
- Можете на меня положиться. Она удовлетворенно кивнула:
- Первым делом надо отыскать Мински. В отель он не приходит и связывается
с шефом по телефону. Шеф, конечно, узнает о вашем разговоре с Сэнди, но о
вашей осведомленности в том, что сам Мински - не покойник, он понятия не
имеет. Надеюсь, теперь Мински станет менее бдительным. На свою квартиру он,
конечно, не вернется. Он снимал ее понедельно. Для него это просто была
крыша в городе. Для видимости в ней жил Сэнди, чтобы вносить квартплату.
Теперь Мински снимет другое жилье, так что найти этого типа будет не слишком
легко.
- А может быть, он скрывается на яхте "Гермес"?
- Откуда вы знаете о яхте?
- Я ведь тоже не сидел без дела. Иногда наводил справки.
- Нет, он вряд ли на яхте. У "Гермеса" узкоцелевое назначение. Это пункт,
куда стекается вся дань. Валински бывает там первого числа каждого месяца.
Он собирает деньги и отвозит в Майами. Мински там не бывает.
- Откуда вы знаете?
- Отец рассказывал. Раньше Мински работал на него.
- Вы можете его мне описать?
Сандра отрицательно покачала головой:
- Я его никогда не видела. Знаю только его голос по телефону. Он говорит
с сильным итальянским акцентом.
- Возможно, у него есть подружка. Она задумалась:
- Возможно. Как-то раз, когда шеф разговаривал с ним по телефону, он
упомянул имя Долли и спросил, как она поживает. Может быть, Долли - его
подружка?
Я сразу вспомнил о Долли Джильберт, шлюхе, которая жила в Брэкэрсе. Если
она была любовницей Хулы Мински, неудивительно, что испугалась, когда я
назвал имя Хэнка Сэнди. Стоит снова вернуться туда и понаблюдать.
- А вы не знаете, где они теперь будут встречаться? Ведь "Блэк Кэзет"
больше не существует.
- Еще не знаю, но скоро буду знать.
- Мински появится только первого числа. В нашем распоряжении восемь дней.
Постарайтесь узнать, где это будет. Я накрою его там, если не доберусь
раньше.
- Хорошо. Я вам позвоню. Оставьте свой телефон.
- Он есть в справочнике. И еще одно. Сандра, вы не знаете, почему они
шантажируют Анжелу Торенс?
- Нет, не знаю. Все списки - у Хулы. Шеф не интересуется черновой
работой. Для него главное - деньги.
- Вы хотите сказать, что Валински совершенно ничего не знает о людях, от
которых он получает ежемесячно полтора миллиона?
- А зачем ему это? Он всецело доверяет своей правой руке и не хочет
утруждать себя деталями. Вы представляете себе, насколько это осложнило бы
его жизнь? Сам он занимается только наркотиками, а шантаж лежит на Мински. -
Сандра взглянула на часы. - Мне пора идти, скоро вернется шеф. Я доверилась
вам, Дирк. Вы должны понимать, на что я пошла.
- Можете во мне не сомневаться.
- У меня здесь открыт счет, так что об оплате не беспокойтесь. Выйдете
минут через пять после меня.
Сандра встала и направилась к двери, но вдруг остановилась и, обернувшись
ко мне, попросила:
- Когда найдете Мински, не убивайте его. - Изумрудные глаза блеснули. -
Оставьте его для меня, - и, махнув на прощание рукой, девушка удалилась.
Когда я покинул "Три краба", время приближалось к часу ночи. Делать
что-нибудь было поздно, и я поехал домой. Я лег спать, но сон не шел ко мне.
Мозг усиленно перемалывал полученную информацию. Наконец веки мои отяжелели,
и я заснул.
Утром за завтраком я все рассказал Биллу, и он задал свой потрясающий
вопрос:
- Что же мы будем делать дальше?
- Отлавливать Мински, - ответил я. - А потом на очереди Анжела, но я
хочу, чтобы ею занялся ты. Мы слишком мало о ней знаем, Билл. Выясни, чем
она занимается, куда ездит? Не сидит же она целый день в своем чертовом
коттедже, а?
- Хорошо, но что ты собираешься делать?
- Поеду в Брэкэрс, поговорю там с одним уборщиком или с кем-нибудь еще.
