Я отправлялся гулять по набережным, когда кончал писать или когда мне
нужно было подумать. Мне легче думалось, когда я гулял, или был чем-то
занят, или наблюдал, как другие занимаются делом, в котором знают толк.
Нижний конец острова Ситэ переходит у Нового моста, где стоит статуя Генриха
IV, в узкую стрелку, похожую на острый нос корабля, и там у самой воды
разбит небольшой парк с чудесными каштанами, огромными и развесистыми, а
быстрины и глубокие заводи, которые образует здесь Сена, представляют собой
превосходные места для рыбной ловли. По лестнице можно спуститься в парк и
наблюдать за рыболовами, которые устроились здесь и под большим мостом.
Рыбные места менялись в зависимости от уровня воды в реке, и рыболовы
пользовались складными бамбуковыми удочками, но с очень тонкой леской,
легкой снастью и поплавками из гусиных перьев; они искусно подкармливали
рыбу в том месте, где ловили. Им всегда удавалось что-нибудь поймать, и
часто на крючок попадалась отличная, похожая на плотву рыба, которую
называют goujon. Зажаренная целиком, она просто объедение, и я мог съесть
полную тарелку. Мясо ее очень нежно и на вкус приятнее даже свежих сардин и
совсем не отдает жиром, и мы съедали рыбу прямо с костями.
Лучше всего ее готовили в открытом речном ресторанчике в Нижнем Медоне,
куда мы обычно ездили проветриться, когда у нас бывали деньги. Он назывался
"Чудесная рыбалка", и в нем подавали отличное белое вино типа мюскаде. Здесь
все было как в рассказах Мо-пассана, а вид на реку точно такой, как
на картинах Сис-лея. Конечно, чтобы поесть goujon, не нужно было ездить так
далеко. На острове Сен-Луи готовили отличную friture (2)
Я знал кое-кого из тех, кто удил в самых рыбных местах Сены, между
островами Сен-Луи и площадью Верт-Галант, и иногда, в ясные дни, я покупал
литр вина, хлеб и колбасу, садился на солнышке, читал только что купленную
книгу и наблюдал за рыбной ловлей.
Авторы путевых очерков любят изображать парижских рыболовов так, словно
это одержимые, у которых рыба никогда не клюет, но на самом деле это занятие
вполне серьезное и даже выгодное. Большинство рыболовов жило на скромную
пенсию, еще не подозревая, что инфляция превратит ее в ничто, но были и
заядлые любители, проводившие на реке все свободное время. .В Шарантоне, где
в Сену впадает Марна, и за городом рыбалка была лучше, но и в самом Париже
можно было неплохо порыбачить. Сам я не удил, потому что у меня не было
снасти, и я предпочитал откладывать деньги, чтобы поехать удить рыбу в
Испанию. Кроме того, я сам точно не знал, когда закончу работу или когда
буду в отъезде, и поэтому не хотел связывать себя рыбной ловлей, заниматься
которой можно только в определенные часы. Но я внимательно следил за
рыболовами, и мне всегда было приятно сознавать, что я разбираюсь во всех
тонкостях, а мысль о том, что даже в этом большом городе люди удят рыбу не
для забавы и улов приносят домой для friture, доставляла мне радость.
Рыболовы и оживленная река, красавицы баржи с их особой жизнью на
борту, буксиры с трубами, которые откидывались, чтобы не задеть мосты, и
тянущаяся за буксиром вереница барж, величественные вязы на одетых в камень
берегах, платаны и кое-где тополя,-- я никогда не чувствовал себя одиноким у
реки. Когда в городе так много деревьев, кажется, что весна вот-вот придет,
что в одно прекрасное утро ее неожиданно принесет теплый ночной ветер.
Иногда холодные проливные дожди заставляли ее отступить, и казалось, что она
никогда не вернется и что из твоей жизни выпадает целое время года. Это были
единственные по-настоящему тоскливые дни в Париже, потому что все в такие
дни казалось фальшивым. Осенью с тоской миришься. Каждый год в тебе что-то
умирает, когда с деревьев опадают листья, а голые ветки беззащитно качаются
на ветру в холодном зимнем свете. Но ты знаешь, что весна обязательно
придет, так же как ты уверен, что замерзшая река снова освободится ото льда.
Но когда холодные дожди льют не переставая и убивают весну, кажется, будто
ни за что загублена молодая жизнь.
Впрочем, в ту пору весна в конце концов всегда наступала, но было
страшно, что она могла и не прийти.
Коридорный (франц.).
Жареная рыба (франц.).
Обманная весна
Когда наступала весна, пусть даже обманная, не было других забот, кроме
одной: найти место, где тебе будет лучше всего. Единственное, что могло
испортить день,-- это люди, но если удавалось избежать приглашений, день
становился безграничным. Люди всегда ограничивали счастье -- за исключением
очень немногих, которые несли ту же радость, что и сама весна.
Весной я обычно работал рано утром, когда жена еще спала. Окна были
распахнуты настежь, и булыжник мостовой просыхал после дождя. Солнце
высушивало мокрые лица домов напротив моего окна. В магазине еще не
открывали ставен. Пастух гнал по улице стадо коз, играя на дудке, и женщина,
которая жила над нами, вышла на тротуар с большим кувшином. Пастух выбрал
черную козу с набухшим выменем и подоил ее прямо в кувшин, а его собака тем
временем загнала остальных коз на тротуар. Козы глазели по сторонам и
вертели головами, как туристы. Пастух взял у женщины деньги, поблагодарил ее
и пошел дальше, наигрывая на своей дудке, а собака погнала коз, и они
затрусили по мостовой, встряхивая рогами.
Я снова принялся писать, а женщина с молоком поднялась по лестнице. Она
была в шлепанцах на войлочной подошве, и я слышал только ее тяжелое дыхание,
когда она остановилась на нашей площадке, а потом стук закрывшейся за нею
двери. В нашем доме, кроме нее, никто не пил козьего молока.
Я решил выйти на улицу и купить утреннюю программу скачек. Даже в самом
бедном квартале можно было найти, по крайней мере, один экземпляр, но в
такой день программу следовало купить пораньше. Я нашел ее на углу улицы
Декарта и площади Контрэскарп. Козы спускались по улице Декарта, а я глубоко
вдохнул утренний воздух и быстро зашагал обратно, чтобы поскорее подняться к
себе и закончить работу. Я чуть не поддался соблазну и не пошел вслед за
козами по утренней улице, вместо того чтобы вернуться домой. Однако прежде
чем начать писать, я заглянул в программу. В этот день скачки проводились в
Энгиене на небольшом, симпатичном и жуликоватом ипподроме -- пристанище
аутсайдеров (1).
Значит, когда я кончу работать, мы отправимся на скачки. Торонтская
газета, куда я писал, прислала небольшой гонорар, и мы решили сделать
крупную ставку, чтобы выиграть приличную сумму. Моя жена как-то поставила в
Отейле на лошадь по кличке Золотая Коза, за нее выдавали сто двадцать к
одному, и она уже вела на двадцать корпусов, но упала на последнем
препятствии, безвозвратно лишив нас сбережений, которых хватило бы нам на
полгода. Мы старались не вспоминать об этом. В тот год мы все время
выигрывали до этого случая с Золотой Козой.
-- А у нас есть деньги, чтобы по-настоящему играть, Тэти?-- спросила
жена.
-- Нет. Надо будет рассчитать и потратить столько, сколько возьмем с
собой. Но, может быть, ты хочешь истратить их на что-то другое?
-- Как тебе сказать,-- сказала она.
-- Понимаю. Все это время нам очень трудно жилось, и я был скаредом.
-- Нет,-- сказала она,-- но...
Я знал, как я был строг в расходах и как плохо все складывалось. Того,
кто работает и получает удовлетворение от работы, нужда не огорчает. Ванные,
души и теплые уборные я считал удобствами, которые существуют для людей во
всех отношениях ниже нас, нам же они доставляли удовольствие во время
путешествий, а мы путешествовали часто. А так -- в конце улицы у реки были
бани. Моя жена никогда не жаловалась на все это, как и не плакала из-за
того, что Золотая Коза упала. Помню, она заплакала, потому что ей стало жаль
лошадь, но не деньги. Я вел себя глупо, когда ей понадобился серый
цигейковый жакет, но, когда она купила его, он мне очень понравился. Я вел
себя глупо и в других случаях. Но все это было следствием борьбы с
бедностью, которую можно победить, только если не тратить денег. И особенно
когда покупаешь картины вместо одежды. Но дело в том, что мы вовсе не
считали себя бедными. Мы просто не желали мириться с этой мыслью. Мы
причислявши себя к избранным, а те, на кого мы смотрели сверху вниз и кому с
полным основанием не доверяли, были богатыми. Мне казалось вполне
естественным носить для тепла свитер вместо нижней рубашки. Странным это
казалось только богатым. Мы хорошо и недорого ели, хорошо и недорого пили и
хорошо спали, и нам было тепло вместе, и, мы любили друг друга.
-- По-моему, нам следует поехать,-- сказала жена.-- Мы так давно не
были на скачках. Возьмем с собой чего-нибудь поесть и немного вина. Я сделаю
хорошие бутерброды.
-- Мы поедем поездом, и, кстати, это дешевле. Но если ты считаешь, что
нам не слезет этого делать, то давай не поедем. Что бы мы сегодня ни решили,
все хорошо. Сегодня чудесный день.
-- По-моему, надо поехать.
-- А может быть, тебе приятней будет истратить деньги на что-нибудь
еще?
-- Нет,-- ответила она высокомерно. Ее высокие скулы были точно созданы
для высокомерия.-- Кто мы такие, в конце концов?
Мы сели в поезд на Северном вокзале, проехали через самую грязную и
унылую часть города и от платформы пешком добрались до зеленого ипподрома.
Было еще рано, мы расстелили мой дождевик на только что подстриженной траве,
сели и позавтракали,-- мы пили вино прямо из бутылки и смотрели на старые
трибуны, на коричневые деревянные будки тотализатора, на зеленую траву
ипподрома, темно-зеленые заборы и коричневый блеск воды в канавах, на
выбеленные каменные стенки и белые столбы и перила, на загон под
зазеленевшими деревьями и на первых лошадей, которых туда выводили. Мы
выпили еще немного вина и внимательно изучили программу скачек, и моя жена
прилегла на дождевик вздремнуть, подставив лицо солнцу. Я отошел к трибунам
и вскоре встретил человека, которого знавал еще в Милане. Он подсказал мне
двух лошадей.
-- Они, конечно, не золотое дно. Но не пугайтесь ставок.
На первую из них мы поставили половину денег, которые собирались
истратить, и она принесла нам выигрыш двенадцать к одному, великолепно взяв
препятствия, обогнав остальных на последней прямой и финишировав на четыре
корпуса впереди всех. Мы отложили половину выигрыша, а другую половину
поставили на вторую лошадь, которая сразу вырвалась вперед, вела скачку на
всех препятствиях, а на прямой чуть было не проиграла -- фаворит настигал ее
с каждым скачком, и хлысты обоих жокеев работали вовсю.
Мы пошли выпить по бокалу шампанского в баре под трибунами и подождать,
пока будет объявлена выплата.
-- Все-таки скачки страшно выматывают,-- сказала моя жена.-- Ты видел,
как та лошадь чуть не пришита первой?
-- У меня до сих пор все внутри дрожит.
-- Сколько будут платить?
-- Котировка была восемнадцать к одному. Но, возможно, в последнюю
минуту на нее сделали много ставок.
Мимо провели лошадей, наша была вся в мыле, ее ноздри широко
раздувались, и жокей оглаживал ее.
-- Бедняжка,-- сказала жена.-- А мы-то ведь только ставим деньги.
Мы смотрели, пока лошади не прошли, и выпили еще по бокалу шампанского,
и тут объявили выплату: восемьдесят пять. Это означало, что за эту лошадь
платили по восемьдесят пять франков за десятифранковый билет.
-- Должно быть, под конец на нее очень много поставили,-- сказал я.
Но мы выиграли большие деньги, большие для нас, и теперь у нас была
