ти. Пока мы переворачивали его с боку на бок, я прикинул его вес -
где-то около шестидесяти четырех килограмм. Неплохо для роста в метр
семьдесят.
- Что они с ним сделали? - ахнула Джилл.
Хороший вопрос, хотя я скорее угадал его, чем услышал в грохоте поез-
да и завывании ветра. Словно подушечка для булавок, все тело незнакомца
с головы до ног было утыкано компьютерными и электронными разъемами. Он
был без сознания. И неудивительно - приди он в себя, его бы терзала
страшная боль.
Арлин приподняла веко его правого глаза, и мы увидели затуманенное
глазное яблоко, настолько белесо-мутное, что невозможно было разглядеть
зрачок. Даже перевидав кучу монстров, демонов и других обитателей ада, я
не мог спокойно смотреть на этого беспомощного человека.
Благодарение Господу, от него не несло подпорченным лимоном. Значит,
не зомби.
Я до сих пор не делился с Альбертом и Джилл нашими с Арлин подозрени-
ями - а именно тем, что пришельцы постоянно экспериментируют, пытаясь
создать более совершенное подобие человека. И чем больше у них опыта,
тем ближе они к цели. Мы не имели ни малейшего представления, как дела-
ются зомби. Иногда мне казалось, что они и впрямь реанимированные трупы.
А иногда я склонялся к мысли, что их переделывают из живых людей. Но,
как бы там ни было, лимонный запах оставался непременным побочным про-
дуктом при изготовлении зомби из человеческого тела.
Когда враг научится создавать абсолютные копии людей из посторонних
материалов, не станет ни лимонного запаха, ни другой ерунды, которая вы-
дает их.
Арлин пробовала и так и сяк разбудить незнакомца, даже била его по
щекам, все напрасно. В конце концов она подняла на меня глаза и пожала
плечами.
Джилл робко дотронулась до одного из разъемов. Вид у нее был сосредо-
точенно-задумчивый, даже несмотря на хлещущие по лицу рыжие космы.
Она еще раз дотронулась до разъема и нахмурилась.
Потом посмотрела на меня, зашевелила руками, словно печатая на клави-
атуре, подняла брови. Что? Я с готовностью кивнул - наконец-то дошло до
дурака. Она хотела войти в мозг этого типа.
А почему бы и нет, черт возьми?
Мы сгрудились вокруг несчастного, стараясь закрыть Джилл от ветра.
Склонившись к ней, я даже смог разобрать несколько слов: "Нужен... тот
разъем... выяснить... хочет сражаться... не обещает... может, ошибка..."
Я расслышал не все, но суть уловил.
Вопрос состоял в том, что таилось в голове человека, удостоенного ох-
раны паука и целого отряда демонов? Технология пришельцев, с которой мы
столкнулись на Фобосе и Деймосе, была немного другой, с упором на биоло-
гию, что ли. Они использовали в основном киборгов, этакую комбинацию
достижений биологии и механики - вроде паука. Может, молодчик был своего
рода звеном между людьми и пришельцами?
Или наоборот?
Впрочем, кем бы он ни был, мы не могли ничего выяснить в этой аэроди-
намической трубе. Каким-то образом нужно снять парня с проклятущего по-
езда. Отчего-то я сомневался, что выйдет нажать на кнопку и сказать:
"Остановите на следующей, кондуктор".
Я надеялся, что кибермумия не окажется последней сволочью и присоеди-
нится к нам, когда мы ее распакуем.
- Кончай загорать! - что было сил гаркнул я. - Война продолжается!
Арлин хмуро покосилась на меня, в очередной раз напомнив, что мерзкая
обязанность отдавать команды по-прежнему лежит на мне.
Негр казался сильно побитым и измочаленным, но никаких серьезных пов-
реждений у него не было, за исключением разве что тех, что были связаны
с попыткой превратить его в прибор. Как же снять его с поезда?
Если ждать до Л. - А., то не исключено, что придется столкнуться с
некоторыми трудностями, убеждая целый контингент, скажем, паровых демо-
нов помочь нам с нашим грузом. Отсутствие на платформе паука тоже, ду-
маю, потребует определенных разъяснении. У нас не хватало огневой мощи,
чтобы сделать наши доводы полностью убедительными.
- Есть предложение, - пророкотал Альберт.
Мы с трудом разобрали его слова, так как голос почти сливался с шумом
двигателя, а кричать он не умел. Видно, практики не было. Я расслышал
совсем немногое, да и то был не уверен, что правильно понял.
- Трюк... в возрасте Джилл... цапка... квасной термос...
Я вытаращил глаза, стараясь уразуметь непонятный план действий. Ка-
кая-то цапка и термос... В возрасте Джилл он работал цапкой? А термос
причем?
- Цепка вагонов! - попытался он еще раз.
Цепка вагонов. Цепочка, что ли? Или нет... сцепка!
Я хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Надо расцепить вагоны и воспользо-
ваться запасным тормозом, а никаким не термосом! Господи Иисусе! Что за
фантасмагория! Главное громкая.
План показался вашему покорному слуге вполне разумным.
Втащив мумию на крышу, мы потопали к последнему вагону - единственно-
му, который могли отцепить. Поезд мчался с прежней скоростью, но на этот
раз мы передвигались по крыше гораздо быстрее. Победа над пауком и паро-
вым демоном вселила в нас небывалую уверенность в себе. Джилл настолько
изменилась, что я, наверное, мог бы свесить ее с крыши, держа за лодыж-
ки, и она бы даже не дрогнула. Однако я был рад, что мы не нуждались в
подобных ухищрениях.
В составе было три открытых вагона для скота, которые мы миновали,
цепляясь за боковые стенки, всего в нескольких сантиметрах от глазеющих
на нас зомби. Я боялся, что они начнут стрелять - вот уж совсем неподхо-
дящий момент для смерти! Ну, хотя бы мумия этим гадам не достанется.
Однако зомби лишь тупо буравили нас злобными взглядами. Не было ко-
манды, понимаете... они как те бюрократы из Пентагона.
Когда мы добрались до последнего, обычно закрытого грузового вагона,
я посмотрел сквозь щель в крыше и увидел, что внутри битком мертвяков.
Как и предполагалось. Альберт соскользнул вниз между вагонами, чтобы по-
нять, как разъединяется сцепное устройство. Разобравшись что к чему, он
опять влез наверх и крикнул:
- Когда?
Хороший вопрос. Не было никакого смысла застревать в пустыне. А дое-
хав до окраины Л. - А., мы и силы свои сохраним в целости, и окажемся на
доступном расстоянии от запасов, пристанища и транспорта.
Припомнив географию Л. - А., я крикнул в ответ:
- Риверсайд!
Это если поезд пройдет через Риверсайд. А если нет, любой из восточ-
ных пригородов подойдет.
Теперь, когда совсем рассвело, видимость значительно улучшилась даже
при бледно-зеленом освещении. В тот момент меня почти не угнетал зелено-
ватый цвет испоганенного пришельцами неба. Вот избавимся от проклятых
захватчиков и будем любоваться на естественную голубизну, если не счи-
тать тяжелых серых туманов, которыми славилась эта жемчужина Калифорнии.
Придется поработать, чтобы увеличить население и вернуть жизнь в нор-
мальную колею, - ради этого стоит стараться.
- Просаль! - крикнул Альберт.
О чем это он? Что-то надо просалить? Тьфу, дурак! "Просигналь!" Про-
сигналить ему, когда пора отцеплять вагон.
Парень снова полез вниз. Слегка кивнув мне и виновато улыбнувшись,
Арлин робко скользнула по лестнице вслед за ним.
Флай слишком хороший друг, чтобы я ему врала. Но я настолько поражена
быстротой, с которой развивались события, что просто не знаю, с чего на-
чать. Да и вообще, как можно говорить при таком ветре?
Как и любой мужчина, Флай строил планы насчет женщин. Когда мы решили
остаться друзьями, я поначалу боялась, что это вызовет некоторую натяну-
тость отношений. Но мы действительно добрые приятели, настоящие кореша.
Мне нравится, как мы ладим друг с другом.
Однако стоит появиться на сцене еще одному мужчине, как тут же начи-
наются сложности. Флай мне как брат, но ему никогда не нравился Вилли.
Тем более не думаю, что он может хоть на секунду допустить, чтобы я влю-
билась в религиозного фаната - особенно в мормона! Хотя "влюбилась" не
совсем то слово.
Я протиснулась между шаткими вагонами, наблюдая за несущейся под но-
гами рекой из коричневых шпал. Альберт стоял на железном языке, который
соединял вагоны, от тряски ключ в его руках ходил ходуном. Никогда не
думала, что поезд так трясет.
Я чувствовала, что влюбляюсь в Альберта, Чудаковатого медлительного
безумца. Не иначе конец света поспособствовал.
Заказывайте конец света, не пожалеете! Может, мы еще обратим историю
вспять и вернем человечеству веру в жизнь. Мы, оставшиеся в живых. Те,
кто отказались признать себя побежденными, пока всем верховодит жирный
монстр.
На Фобосе я думала, что осталась во Вселенной одна-одинешенька. По-
том, на Деймосе, - что единственные живые существа мы с Флаем.
Но как ни малочисленны на Земле те, кто проявил готовность противос-
тоять захватчикам, главное - мы теперь не одни. И глядя на широкие плечи
моего нового друга, я надеялась, что буду "не одна" и в другом смысле
тоже.
Придвинувшись ближе, я увидела, что у него шевелятся губы - верно,
читает что-нибудь из Библии, насколько я могу догадаться. Или какую-ни-
будь молитву. Вероятно, его это успокаивает, придает мужества. Может, в
религии и правда есть смысл, если знаешь, где его искать.
Интересно, подумалось мне, он выучил всю Книгу Мормона или только
частями, те места, которые созвучны его пред - убеждениям? Но почему-то
мне казалось, что Альберт не такой. Быть может, это первый парень в моей
жизни, который руководствовался в своем поведении верой, а не подгонял
веру под свое беспутство.
Он перестал подпрыгивать, поднял на меня глаза и улыбнулся. После та-
кого начала вряд ли он осудит меня, если я спущусь еще на одну сту-
пеньку.
- Альберт! - выкрикнула я.
Он что-то сказал, но я не услышала. Наверное, я смущаю его. Обычное
дело в отношениях между людьми.
- Ты такой симпатичный! - вдохновенно проорала я, совершенно ничем не
рискуя: можно было не беспокоиться, что до него долетит хоть слово.
Потом я замолчала и стала слушать стук колес.
- Та-та-та, - пробубнил что-то Альберт.
Черт, он все-таки смутился. Но не отступил, а смело ринулся в бой,
такой же отважный со мной, каким был с монстрами. Фу, Арлин, что за
сравнение? Весьма точное, ответила я себе - самый суровый свой критик -
и беззвучно прошептала на ветер: "Прости, не хотела тебя смущать".
Он мотнул головой и пожал плечами, что могло значить: не имею ни ма-
лейшего представления, что ты там бормочешь... Однако я предпочла рас-
шифровать это как: глупости, дорогая, конечно, вера для меня много зна-
чит, но ты значишь не меньше - а я знаю, что ты обо всем этом думаешь.
Тут он не ошибся. Мне не хотелось больше ничего говорить. Физическое
противоборство иногда гораздо проще, чем такое вот! Я слушала монотонный
стук вагонных колес, который отдавался в мозгу рокотом крупнокалиберного
пулемета, заглушавшего даже тот неистовый тайфун, сквозь который мы нес-
лись. Неравномерный скрип автосцепки, ждавшей, когда Альберт начнет ору-
довать своим ключом, напомнил мне треск зенитной артиллерии.
Я посмотрела на землю, расстилавшуюся внизу бесконечным полотнищем
гигантского флага, потом перевела глаза на тени по сторонам дороги,
должно быть, деревья или телеграфные столбы, штрихами ложившиеся на зе-
леное марево рассвета, зеленое, как лайм, пока он не начал гнить и не
превратился в лосьон для зомби.
- Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, - сказала я самым обычным
голосом.
Но сама себя не услышала.
Альберт ничего не ответил, только с робостью посмотрел на меня.
Мне было приятно, что он назвал меня красивой. Хотя бы глазами. Чер-
товски приятно. Теперь, когда мы оба признались в обоюдной симпатии,
откровенность давалась гораздо легче.
Ну, вы меня понимаете - место было не самым подходящим для романти-
ческой беседы, но я знала, что он скажет, будь у меня хоть малейший шанс
