дание, несмотря на замешательство и нетерпение. В его голове вопросы
громоздились на вопросы, загадки на загадки. Одна, самая важная, не
давала ему покоя.
Легионеры ли те трое?
Если легионеры, то он получит ответы и на другие вопросы, ка-
сающиеся главным образом уничтожения Мороса и неизвестных убийц.
Если они не легионеры... Тогда каковы их цели?
И что он может сделать в связи с этим?
Он знал, что от взлета до посадки на луну Креффа, где, по
крайней мере, на некоторые из этих вопросов будет получен ответ, прой-
дет не более часа. Но он также понимал, что будет жалеть о каждой по-
терянной минуте.
Время теперь - самое ценное, что у него есть. Каждая прошедшая
минута - шаг к тому (теперь уже близкому, если верить медику) дню,
когда боль усилится до такой степени, что сомнет его железное самооб-
ладание, когда радиация разрушит его жизнь.
Любая задержка, какой бы короткой она ни была, - грабеж,
уменьшающий возможность успеть найти необходимые ему ответы.
Другой человек, не обладающий внутренней дисциплиной легионе-
ра, мог бы обезуметь от гнева и расстройства, столкнувшись с тем, с
чем столкнулся в космопорте Кейлл.
Он не смог войти в свой корабль.
Кто-то поставил на входной люк электромолекулярную печать -
гладкую металлическую полосу, самую надежную и невскрываемую, какую
только можно отыскать в Галактике.
Кто-то не хотел, чтобы Кейлл Рэндор улетел.
Старший офицер службы безопасности космопорта не проявил лю-
безности.
- Ничего не могу добавить, - чиновник был серокожим солтрени-
анцем с неизменно кислым лицом, ставшим еще кислее из-за нескрываемой
злости в голосе Кейлла. - Как я сказал, поступил официальный приказ
опечатать ваш корабль и вручить вам это.
Он указал на бумагу в руках Кейлла. Ее содержание, делало за-
гадку еще загадочнее. Бумага оповещала - в чем не было нужды, - что
его корабль официально опечатан. И "требовала", чтобы Кейлл снял ком-
нату в гостинице при космопорте и ждал там встречи "по поводу некого
срочного дела".
В бумаге не говорилось, что это будет за встреча. Но она была
подписана заместителем координатора солтренианского Гражданского конт-
роля.
- Я не нарушал на этой планете никаких законов, - свирепо за-
явил Кейлл. - Я пробыл здесь всего день... и теперь хочу улететь.
Мирно. Ваши люди не имеют права задерживать меня.
- Я получил приказ, - сказал чиновник.
Он многозначительно опустил руку к оружию, висевшему на боку.
Еще один иглострел, подумал Кейлл.
- Если хотите спорить и говорить о правах, обращайтесь в Граж-
данский контроль. Ваш корабль будет опечатан до тех пор, пока не отме-
нят приказ.
- И обращусь. - Кейлл повернулся, потом оглянулся и почти
небрежно спросил: - Но ключ-то у вас здесь?
- Вас не касается, где он, - проворчал чиновник, - пока ГК
не отменит приказ.
Кейлл кивнул и, скрывая довольную усмешку, вышел из кабинета.
Прежде чем ответить, чиновник бросил быстрый взгляд на закрытый метал-
лический ящик у стены. Чиновник, вероятно, даже не обратил внимания на
это движение своих глаз. Но Кейллу большего и не было нужно.
Выходя из здания космопорта, он мельком посмотрел на дальний
край пустого пластибетона, туда, где стоял его корабль. Расстояние бы-
ло значительное - главные места стоянок располагались подальше от зда-
ний. Но глаза Кейлла различили кое-какие подробности, и то, что он
увидел, заставило его резко остановиться и приглядеться повниматель-
ней.
Возле его корабля собралось четверо мужчин, среди них - охран-
ник космопорта. Двое других были в форме, которую Кейлл узнал сразу,
несмотря на то, что она была обильно запорошена солтренианской пылью.
Форма легионеров.
А четвертый...
На голову выше всех остальных, плотно скроенный. И по пояс го-
лый.
Трое, по-видимому, болтая с охранником, осматривали корабль
Кейлла. А здоровяк смеялся.
Кейлл пробежал три шага по пластибетону, и его остановил рез-
кий голос:
- Рэндор!
Он повернулся и увидел в дверях начальника охраны.
- Я приказал вам держаться подальше от того корабля, - про-
ворчал тот. - Я поставил там человека. Разве не понятно?
Злость кипела внутри, но голос Кейлла оставался спокойным.
- Там трое, с кем я должен поговорить.
Офицер, прищурившись, всмотрелся.
- Вы знаете их? - быстро спросил Кейлл.
- Кажется, да, - кивнул чиновник. - Это легионеры, что обос-
новались на Креффе. - Он сверху вниз посмотрел на Кейлла, недовольный
взгляд немного смягчился. - Понимаю, вы хотите встретиться с ними.
Идите, только не подходите к кораблю.
Кейлл быстро повернулся и побежал. Но в это мгновение - слу-
чайно или инстинктивно - полураздетый гигант обернулся и заметил бе-
гущего к ним человека.
Он сразу же что-то сказал своим приятелям, они повернулись,
посмотрели и двинулись прочь. Не было заметно, чтобы они спешили, но
они и не прогуливались. А до громоздкого цилиндра космического крейсе-
ра, поджидавшего их на соседней стоянке, было рукой подать.
Несмотря на отчаянную скорость, Кейлл успел покрыть лишь поло-
вину расстояния, когда эти трое исчезли в люке своего корабля. Но ги-
гант приостановился, чтобы еще раз оглянуться на Кейлла.
Теперь Кейлл видел его с более близкого расстояния. Он заметил
вздувшиеся под бронзовой кожей крепкие мускулы и расплывчатые странные
метки, о которых упоминал корреспондент - узкие выпуклые полосы, ох-
ватывающие толстую шею и бугристый живот. Он также уловил в смехе ги-
ганта насмешку.
Затем люк закрылся, и Кейллу осталось только беспомощно наблю-
дать, как через несколько секунд крейсер поднялся.
Он мог бы закричать от ярости и отчаяния. Мог бы броситься к
своему кораблю и тщетно отдирать в отчаянии несокрушимую печать.
Вместо этого он повернулся на каблуках и спокойно пошел искать
контору Гражданского контроля.
К тому времени, как он узнал, куда идти, перевалило за пол-
день. И здесь его надежды потерпели крушение. Чиновник Гражданского
контроля у входа в контору был менее угрюм, чем офицер в космопорте,
но не более полезен. Он ничего не знал ни о печати на корабле Кейлла,
ни о причине, по которой эта печать появилась. Заместителя координато-
ра не было. Больше Кейллу никто ничего не мог сказать.
- А почему бы вам не поступить так, как сказано в письме? -
предложил чиновник. - Идите в гостиницу и ждите. Заместитель придет.
Вам больше ничего не остается.
Кейлла снова охватила беспомощность. Вновь сильный гнев закло-
котал в нем. И снова, поворачиваясь, чтобы уйти из конторы, он был хо-
лоден как лед.
В сгущающихся сумерках он рассмотрел космическую гостиницу,
упомянутую в письме, и снял комнату, безучастный к казенной и не впол-
не опрятной обстановке. И стал ждать.
Ничего другого ему не оставалось.
Он стоял у открытого окна комнаты на втором этаже, не обращая
внимания на пропитанный пылью ветерок, и смотрел на две луны, подняв-
шиеся в ночное небо Солтрениуса, когда раздался стук в дверь. Он рас-
пахнул дверь так внезапно, что постучавший вздрогнул: он еще не успел
опустить руку. Заместитель координатора был штатским до мозга костей.
Фамилия - Шенн. Маленький, серый, как все солтрениане, точный в жес-
тах и речи. Покрупнее и погрязнее оказались двое в форме, маячившие за
его спиной, с металлическими "ГК", блестевшими на кепи и воротниках.
Но заместитель оставил их за дверью и, здороваясь с Кейллом, даже
ухитрился изобразить улыбочку.
Улыбочка как-то поблекла, когда Кейлл резким, ледяным тоном
объявил, что он думает о своем положении, ГК и Солтрениусе вообще.
- Боюсь, я мало что могу объяснить вам, - проговорил, нако-
нец, Шенн. - Мне приказали проследить за тем, чтобы вы не покидали
планету.
- Приказали? Кто?
- Высшие власти. Из правительства.
- А почему ваше правительство намеревается держать меня здесь
против моей воли?
- Похоже, они получили запрос. - Шенн быстро поднял маленькую
руку, прежде чем Кейлл успел перебить его. - Я не знаю откуда. Мне не
положено знать. Но кто-то из внешнего мира, очевидно, очень влиятель-
ный, шлет для вас на Солтрениус сообщение. По очень срочному вопросу.
От нас потребовали, чтобы мы обеспечили ваше пребывание до поступления
сообщения.
- Больше ничего?
- Ничего.
- Вы догадываетесь, о чем это загадочное сообщение или кто
послал его?
- Нет.
- Тогда, - заявил Кейлл, - вы зря отнимаете у меня время.
Он схватил заместителя прежде, чем тот успел набрать воздуха,
чтобы закричать. Одной рукой зажал ему рот, второй схватил за шею и
надавил большим пальцем на сонную артерию, питающую мозг кровью. Через
несколько секунд заместитель потерял сознание, так и не издав ни зву-
ка, чтобы насторожить ожидающих за дверью охранников. Кейлл бесшумно
положил Шенна на кровать, зная, что тот очнется почти так же быстро,
как отключился. Но он секунду помедлил: его удерживало любопытство.
Ему очень хотелось узнать, что кроется за опечатыванием его корабля и
кто эта загадочная влиятельная личность, пославшая ему неведомое сооб-
щение. И все же больше всего ему хотелось убраться с планеты и найти
троих, заявлявших, что они легионеры.
Дефицит времени требовал сделать выбор. И выбор Кейлла был
очевиден.
Может быть, потом он попытается установить контакт с Солтрени-
усом и узнает еще что-нибудь об этой загадке. Если будет время. Если
останется жив, чтобы с кем-то связаться.
А пока...
Он высунулся из окна и посмотрел вниз. Мрачный проулок за гос-
тиницей, полный вони и теней. Он влез на подоконник - остановился.
Над ним послышался странный звук, словно зашуршала одежда.
Он быстро взглянул вверх. Ничего, кроме пустого края крыши да
ночного неба над ним.
В обучение легионера входят разные физические упражнения, нап-
ример - умение падать с высоты двух этажей. Кейлл приземлился на пра-
вильно согнутые ноги, покатился и вскочил, машинально потирая слегка
ушибленное бедро. Затем скользнул в тень и ушел.
У службы безопасности космопортов на маленьких планетах работа
не трудная. Владельцы кораблей платят небольшие суммы за пользование
портом - чуть больше, если требуется обслуживание пассажиров или об-
работка грузов. Но владельцы отвечают за сохранность своих кораблей
сами и обычно справляются с этой задачей, применяя современную техно-
логию, блокирующую механизмы как входов, так и панелей управления.
Космические корабли во времена Кейлла крали редко: их слишком легко
отыскать и слишком трудно перепродать. На памяти обитателей Солтрениу-
са космические корабли не крали ни разу.
Поэтому охранника на периметре центральных зданий порта можно
было простить за то, что он дремал на посту, убаюканный окружающей ти-
шиной и темнотой. Он и не почувствовал удара, превратившего дремоту в
глубокий обморок.
Кейлл опустил бесчувственного охранника на землю, осторожно
прислушиваясь к его дыханию. Он ударил точно в основание черепа самыми
кончиками пальцев, так как пришел сюда не убивать. Но все равно, у од-
них череп тоньше, чем у других, и Кейлл успокоился, услышав легкое
похрапывание.
Он вынул из кобуры пистолет охранника - иглострел, - разря-
дил и понюхал кончики крошечных пуль в обойме. Как он и надеялся, ох-
