часа до выхода из режима сверхсветовой вблизи Солтрениуса.
И тут произошло нечто странное, совершенно несуразное.
Он засмеялся.
Не громко, а про себя, беззвучно. Беззаботным, захлебывающимся
смехом...
Нет, подумал он, и вспыхнувшая ярость оборвала смех. Это не я.
Это чужачка, та летунья-телепатка.
В то же мгновение в его голове зазвучал тихий смеющийся голос:
- ТЕПЕРЬ, КОГДА ТЫ МЕНЯ ОБНАРУЖИЛ, МОЖЕТ, ВЫПУСТИШЬ? СИДЕТЬ В
ТВОЕМ ОРУЖЕЙНОМ СКЛАДЕ НЕ СООТВЕТСТВУЕТ МОЕМУ ДОСТОИНСТВУ.
Кейлл быстро подошел к оружейной кладовой и распахнул дверь.
На него, не мигая, смотрели круглые, бесцветные глаза малень-
кой чужачки.
- ВАША ЛИНИЯ СВЯЗИ ГОТОВА, СЭР, - сказала она.
Джлр вылетела, несмотря на нуль-гравитацию, машинально распра-
вив крылья, проплыла по воздуху к панели управления и уселась на краю,
уцепившись странными, маленькими, похожими на руки ногами. Онемев от
гнева, Кейлл пошел следом, плюхнулся на сидение и зло посмотрел на это
создание. Она спокойно встретила его взгляд, но беззвучный смех затих.
- Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА, ЧТО ТЫ РАССЕРДИШЬСЯ, - сказал внутренний
голос, - НО ОН СЧИТАЛ, ЧТО ТЫ НЕ ПОЗВОЛИШЬ МНЕ СОПРОВОЖДАТЬ ТЕБЯ, ЕС-
ЛИ БУДЕШЬ ЗНАТЬ ЗАРАНЕЕ.
- И был совершенно прав, - холодно подтвердил Кейлл. - Я и
сейчас не хочу, чтобы ты сопровождала меня. Назови мне координаты, я
изменю курс и отвезу тебя обратно.
- НЕ МОГУ, - сказала чужачка. - Я ИХ НЕ ЗНАЮ.
- Должна знать! - заявил Кейлл. - Я уверен, что даже эти вы-
жившие из ума дряхлые старики не послали бы тебя, если бы ты не могла
вернуться.
- ВЕРНУТЬСЯ Я МОГУ, - ответил голос, - НО КАК, НЕ ЗНАЮ. -
Поскольку Кейлл готов был взорваться, чужачка быстро проговорила: -
ДАННЫЕ У МЕНЯ В ПОДСОЗНАНИИ. ТЕЙЛИС МОЖЕТ ОТОЗВАТЬ МЕНЯ, ПОСЛАВ МНЕ
ОПРЕДЕЛЕННЫЙ СИГНАЛ. ТОГДА Я АВТОМАТИЧЕСКИ ЗАПРОГРАММИРУЮ КОМПЬЮТЕР НА
ВОЗВРАЩЕНИЕ. НО Я ТУТ ЖЕ ЗАБУДУ ДАННЫЕ, ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК КОМПЬЮТЕР
СТИРАЕТ ИЗ СВОЕЙ ПАМЯТИ ЧИСЛА, КОГДА НАЧИНАЕТСЯ НОВАЯ ПРОГРАММА.
И вновь Кейлл онемел. Опять чертова секретность Тейлиса. И,
подобно любому действию Наблюдателей, она казалась как правомерной,
так и совершенно безумной.
Затем ему пришла в голову неожиданная мысль.
- Ты можешь отсюда вызвать Тейлиса?
- ДИАПАЗОН ДЕЙСТВИЯ ЛЮБОГО ЭРХЛИЛА В КОСМОСЕ НЕ ИМЕЕТ ПРЕДЕ-
ЛОВ. - Маленькая чужачка проговорила это обыденным тоном, без тени
гордости.
- Раз так, - заявил Кейлл, - ты могла бы остаться на астеро-
иде и все же установить со мной "линию связи", где бы я ни находился.
- СОВЕРШЕННО ВЕРНО.
- Тогда почему ты здесь? - закричал Кейлл.
- ТЕЙЛИСУ НЕ ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ ТЫ ЛЕТЕЛ НАВСТРЕЧУ ОПАСНОСТИ ОДИН
БЕЗ ПОМОЩИ.
- Без помощи? - повторил Кейлл. - Я встречусь с девятью муж-
чинами, которые почти наверняка постараются убить меня. И я должен
противостоять им, пока ты будешь забивать мне голову дурацким хихи-
каньем?
- Я НЕ БУДУ МЕШАТЬ ТЕБЕ. - В беззвучном голосе чужачки скво-
зила обида. - НО Я УМЕЮ, КАК ТЕБЕ ИЗВЕСТНО, ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ОРУЖИЕМ. И
ВОДИТЬ ТВОЙ КОРАБЛЬ.
- Ты можешь управлять кораблем?
- КОРАБЛИ ЛЮДЕЙ - ДЕТСКАЯ ИГРУШКА ДАЖЕ ДЛЯ ТАКОГО РЕБЕНКА,
КАК Я, - в голосе послышалась смешинка, но тут же пропала. - КАК ЖЕ,
ПО-ТВОЕМУ, ТЕБЯ ДОСТАВИЛИ С СОЛТРЕНИУСА НА АСТЕРОИД?
Кейлл подумал.
- Тогда, возможно, ты пригодишься.
Прежде его тревожило, как после посадки на Креффе оставить ко-
рабль без присмотра. Если враги обнаружат его, то отрежут путь к отс-
туплению. Но теперь, с чужачкой...
- ПРАВИЛЬНО, - отвечая на его мысли, сказал внутренний го-
лос. - Я БУДУ ОХРАНЯТЬ КОРАБЛЬ И ДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ. Я В
ТВОЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ.
- Хорошо, - согласился наконец Кейлл. - Если ты будешь пом-
нить это и не начнешь получать приказы от Тейлиса. Помни, что я иду на
задание, потому что сам так решил. Я не эмиссар Наблюдателей и не по-
терплю ни их, ни твоего вмешательства.
- ВСЕ БУДЕТ, КАК СКАЖЕШЬ, - в мысли проскользнула печаль. -
НО ТЫ ЗРЯ УПРЯМИШЬСЯ. ВСЕ, ЧТО ГОВОРИЛ ТЕБЕ ТЕЙЛИС, ПРАВДА.
Кейлла смутили эти слова, неподдельная искренность и убежден-
ность Джлр. В телепатическом общении такое не подделаешь.
- Не сомневаюсь, что ты ему веришь, - ответил Кейлл. - Но
меня сейчас не волнуют сказки о Военном диктаторе и всем прочем. Меня
волнуют девятеро на Креффе и что я смогу выудить у них о гибели моего
мира.
- ЭТО ОДНО И ТО ЖЕ, - терпеливо проговорила чужачка. - РАЗВЕ
ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ГИБЕЛЬ МОРОСА - ЛУЧШЕЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО СУЩЕСТВОВА-
НИЯ ВОЕННОГО ДИКТАТОРА? ТАКОЕ МОЖЕТ СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО КТО-ТО ЧРЕЗВЫЧАЙНО
МОГУЩЕСТВЕННЫЙ И ЧРЕЗВЫЧАЙНО БЕЗЖАЛОСТНЫЙ.
Кейлл ответил не сразу. Он сам все время возвращался к этому
вопросу. Кто в Галактике настолько опасен, настолько безумен, чтобы
уничтожить Легионы? Как сумел нападавший пройти защитные кордоны Моро-
са? И самое главное - зачем?
Когда дело доходит до ответов, со злостью подумал он, кроме
истории Тейлиса о Военном диктаторе ничего не услышишь. Будь она не
такой невероятной...
- ТОЛЬКО ТВОЕ УПРЯМСТВО ДЕЛАЕТ ЕЕ ТАКОЙ, - прозвучал голос
чужачки.
- Это другое дело, - резко ответил Кейлл. - Пока ты здесь,
держись подальше от моего мозга. Мои мысли принадлежат только мне.
- Я УЖЕ ГОВОРИЛА ТЕБЕ, ЧТО С ТРУДОМ УЛАВЛИВАЮ МЫСЛИ ЛЮДЕЙ, -
ответила чужачка. - Я НЕ МОГУ ПРОЧЕСТЬ БОЛЕЕ ГЛУБОКИЕ УРОВНИ ТВОЕГО
СОЗНАНИЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ ЗАХОЧУ. Я ЧИТАЮ ЛИШЬ ЧЕТКО СФОРМУЛИРОВАННЫЕ МЫСЛИ
НА ПОВЕРХНОСТИ СОЗНАНИЯ, КОГДА ТЫ ИХ КАК БЫ ПРОИЗНОСИШЬ.
- И ничего больше? - подозрительно спросил Кейлл.
- ТОЛЬКО РАСПЛЫВЧАТЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ, МЕШАНИНУ ЭМОЦИЙ. ПРАВДА,
ЭТО ВСЕ, ЧТО МНЕ УДАЕТСЯ ПОЛУЧИТЬ ОТ БОЛЬШИНСТВА ЛЮДЕЙ. У ТЕБЯ, ПО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ЕСТЬ КОЕ-КАКАЯ ЧЕТКОСТЬ МЫСЛИ, ХОТЯ И НЕ ТАКАЯ, КАК У
НАБЛЮДАТЕЛЕЙ. ЭТО ОДНА ИЗ ПРИЧИН, ПОЧЕМУ Я ПОЖЕЛАЛА ЛЕТЕТЬ С ТОБОЙ.
- Одна? - невольно заинтересовался Кейлл. - А другие?
- ВО-ПЕРВЫХ, Я СОГЛАСНА С ТЕЙЛИСОМ, ЧТО ПОНАДОБЛЮСЬ ТЕБЕ, -
ответила чужачка. - ВО-ВТОРЫХ, ОЧЕВИДНО, ЧТО ЖИЗНЬ С ТАКИМ КОМПАНЬ-
ОНОМ СКУЧНОЙ НЕ БУДЕТ.
- Она может оказаться короче, чем ты предполагаешь, - хмуро
заметил Кейлл.
- ВОЗМОЖНО. Я НЕ БОЮСЬ СМЕРТИ, РАЗВЕ ЧТО ОТ СКУКИ.
При этих словах Кейлл невольно улыбнулся, но он не уловил и
тени смеха в словах Джлр. Он откинулся на спинку кресла и внимательно
посмотрел на это создание. Хрупкое, похожее птичье тело, куполообраз-
ная голова и круглые глаза - нелепая внешность. И все же яркие глаза
и ловкие руки не позволяли думать, что она глупа. Кейлл на мгновение
представил, как это маленькое создание одно на корабле, пронизывающем
невообразимые просторы между галактиками, смело встречает на своем пу-
ти неведомые опасности...
Он понял, что, несмотря на нелепый облик и дурацкое чувство
юмора, оно... нет, поправил он себя, она заслуживает уважения. Она су-
щество очень умное, способное и мужественное.
- Ладно, подружка, - сказал он, продолжая улыбаться, - Джлр,
так тебя зовут? Будем пока соратниками. Надеюсь, никто из нас не пожа-
леет об этом.
- МЫ НЕ ПОЖАЛЕЕМ ОБ ЭТОМ, КЕЙЛЛ РЭНДОР, - ответила Джлр. - Я
С РАДОСТЬЮ ПРИНИМАЮ ТВОЮ ДРУЖБУ И С ЕЩЕ БОЛЬШЕЙ РАДОСТЬЮ ВСТРЕЧУ ТОТ
ДЕНЬ, КОГДА ТЫ УБЕДИШЬСЯ, ЧТО ТЕЙЛИС СКАЗАЛ ПРАВДУ. НАДЕЮСЬ, ЧТО ЭТО
ПРИЧИНИТ ТЕБЕ НЕ СЛИШКОМ СИЛЬНУЮ БОЛЬ.
По спине Кейлла пробежал холодок.
- Ты читаешь будущее так же, как мысли?
- НЕТ, НО, КАК И ТЫ, МОГУ ПРЕДСКАЗЫВАТЬ ПО ИМЕЮЩИМСЯ СВЕДЕНИ-
ЯМ.
Кейлл не успел ответить: ему помешал предупреждающий сигнал
компьютера, требующий его внимания к монитору.
Они приближались к точке выхода из сверхсветовой.
Кейлл полностью сосредоточился на управлении, подготавливая
корабль к выходу в нормальный космос, проверяя курс, которым он прой-
дет мимо Солтрениуса, чтобы сесть на его луну Креффу.
Глава 10
Для луны Креффа маловата, но такая же скалистая, с кратерами,
без воздуха и неприветливая, как любая из лун. Курс вывел Кейлла на
орбиту, довольно-таки удаленную от луны, чтобы те, кто заметит с ее
поверхности корабль, не смогли его опознать или подумали, что это не
что иное, как корабль, направляющийся к Солтрениусу.
Экраны с большим увеличением показали сияющий космический ку-
пол. Пузырь из прочного пластика и металла примостился на широкой
пыльной равнине, на освещенной стороны луны, хотя и неподалеку от рез-
ко обозначенной границы дальней затемненной стороны. Кейлл увидел, что
в радиусе нескольких сотен метров от купола нет ни кратеров, ни нагро-
мождения скал. У подходящего к куполу пешком прикрытия не будет.
Но, по крайней мере, хоть в одном ему повезло. Орбитальный по-
лет показал, что космического крейсера, принадлежащего хозяевам купо-
ла, не видно.
- Вероятно, снова на Солтрениусе, - решил Кейлл.
- НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ОСТАЛОСЬ, - сказала Джлр. - ЧУВСТВУЮ
ВНУТРИ КУПОЛА НЕСКОЛЬКО РАЗУМОВ, ХОТЯ НЕ МОГУ РАЗЛИЧИТЬ - СКОЛЬКО.
- Как бы то ни было, чем их там меньше, тем лучше, - заметил
Кейлл. - Это дает мне возможность кое-что обследовать. Кто бы ни ос-
тавался в куполе, вряд ли он сейчас выйдет наружу.
Он развернул корабль для посадки, прямо в плотную тень темной
стороны луны, к различимому куполу горизонта. Он знал, что его не за-
метят - в вакууме звуки не распространяются, - и выбрал место, окру-
женное торчащими скалами, которые должны были поглотить колебания поч-
вы.
Отстегнувшись от сиденья и прихватив шлем, он пошел в оружей-
ную. В ней размещался значительный набор винтовок и пистолетов, даже
несколько ножей и кое-что из другого оружия. Кейлл не питал иллюзий
насчет того, что может произойти: если начнется бой, то более цивили-
зованное оружие, вроде пистолетов-парализаторов, будет бесполезно.
Вместо них он взял ионный пистолет - лучемет, модифицированный вариант
корабельного, стреляющий сфокусированным лучом жесткой энергии.
Джлр с интересом наблюдала за его приготовлениями.
- ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА ТЫ СЛИШКОМ СПОКОЕН, - заметила она.
- А чего ты ожидала? - улыбнулся Кейлл. - Что у меня будут
дрожать коленки?
- Я ЖДАЛА ТРЕВОГИ ИЛИ ВОЗБУЖДЕНИЯ, - ответила Джлр. - ЭТО
ОБЫЧНО ДЛЯ ЛЮДЕЙ.
Кейлл направился к люку.
- У легионеров не так. Пустая трата энергии.
- КАК-НИБУДЬ ПОТОМ ТЫ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬ МЕНЯ ОБРАЗУ ЖИЗНИ ЛЕГИО-
НЕРОВ, - сказала Джлр.
- Маленькая подружка, - рассмеялся Кейлл, - если я останусь
в живых после всего этого, то с удовольствием пройду с тобой полную
программу обучения.
Он закрепил шлем, в последний раз проверил экипировку и снова
обратился к Джлр, сосредоточившись и стараясь четко формулировать мыс-
ли-слова, как бы произнося их вслух.
- ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? - спросил он.
- ПРЕВОСХОДНО.
- ОТЛИЧНО. ЗНАЧИТ, МЫ МОЖЕМ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВЯЗЬ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ
ТЫ ОСТАЛАСЬ У ПУЛЬТА УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЕМ, НО СОВЕРШЕННО НИЧЕГО НЕ
ПРЕДПРИНИМАЛА, ПОКА Я НЕ СКАЖУ. ЯСНО?
- ДА.
- ЕСЛИ КТО-ЛИБО ЧУЖОЙ ОБНАРУЖИТ КОРАБЛЬ И ПОПЫТАЕТСЯ ПРОНИК-
НУТЬ В НЕГО, СРАЗУ СООБЩИ МНЕ.
- СЛУШАЮ И ПОВИНУЮСЬ, - в ответе прозвучала искорка смеха.
- ОСТАВЬ СВОИ ШУТКИ НА ПОТОМ. И ЕЩЕ: ЕСЛИ Я НЕ ВЕРНУСЬ...
- ЗНАЧИТ, ТЫ МЕРТВ, - спокойно ответила Джлр, - И БОЛЬШЕ НЕ
СМОЖЕШЬ МНОЙ КОМАНДОВАТЬ. ТОГДА Я БУДУ ДЕЙСТВОВАТЬ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕ-
