сотрудничеству. Ты мне больше не нужен! - Он повернулся к Джайкеру. -
Действуй!
Прицеливаясь, Джайкер снова визгливо захихикал. Сверкнул луче-
мет.
Тело Кейлла опять корчилось, сгибалось, рвалось, но теперь оно
поднималось высокой дугой над металлической поверхностью, выгибалось
невообразимым "мостиком", дергалось и корчилось - неподвижными оста-
вались только привязанные руки и ноги.
Затем раздался тошнотворный скрежещущий треск.
Джайкер отпустил спуск, и тело Кейлла, обмякнув, опустилось -
безвольное и неподвижное.
Глава 12
Засевшая в теле сокрушительная боль, к полусознательному удив-
лению Кейлла доказывала, что он еще жив. Она также поведала ему, что
он проживет, видимо, недолго.
Страдание терзало все тело. Все мышцы, все суставы преврати-
лись в сгустки боли, а сильнее всего - в шее и копчике. Ясно, он сло-
мал позвоночник, как предсказывал Тхр'ан. Возможно, позвоночник про-
держится еще немного, но время, когда он тоже сдаст, не за горами. Ве-
роятно, к тому времени, когда Тхр'ан или его люди явятся, чтобы при-
кончить его, он уже будет мертв.
Он не чувствовал ни страха смерти, ни жалости к себе - просто
очень жалел, что так мало успел предпринять против Тхр'ана и его мни-
мых легионеров. Но, по крайней мере, он услышал пару намеков... кото-
рые еще надо передать Джлр! Он боролся с туманом в голове, старался
собраться с мыслями, чтобы снова войти в контакт с чужачкой. Но мешали
боль и приглушенные голоса. Один из голосов - Тхр'ана - доносился
точно издали, как будто после того, как Кейлл потерял сознание, гигант
повернулся, чтобы уйти и отдавал приказы от двери:
- ... не остался в живых, - звучал глубокий голос. - Снимите
с него форму, пусть ею пользуются другие.
- Что делать с трупом? - спросил тонкий голос Джайкера.
- Положите в шлюз, кто-нибудь отнесет его в корабль. Во время
следующего полета выбросим его, и он сгорит в атмосфере.
Джайкер начал что-то говорить, но Кейлл уже не слышал его, по-
тому что в голове зазвучал голос Джлр, явно испуганный и тревожный.
Кейлл, всеми силами старался не терять нить размышлений, пол-
ными боли импульсами мысли рассказал Джлр о случившемся.
В потоке волнения, льющемся из мозга Джлр, он с удивлением
различил беззвучный смех чужачки.
- КЕЙЛЛ, ТЫ ДУБИНА! - крикнула Джлр. - ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЦЕПЛЯЕШЬСЯ
ЗА СВОИ СОМНЕНИЯ, ДАЖЕ УБЕДИЛ СЕБЯ, ЧТО УМИРАЕШЬ!
Понятно, подумал Кейлл, я не смог передать свои мысли как сле-
дует, и Джлр поняла неправильно. Он попытался передать снова, но чу-
жачка перебила:
- НЕТ, Я ВСЕ ПОНЯЛА ПРАВИЛЬНО. ТЫ ЧТО, НЕ ПОМНИШЬ? ТЕЙЛИС ОТК-
РЫЛ ТЕБЕ ПРОСТУЮ ИСТИНУ: ЭТИ ЛЮДИ НЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ НИЧЕГО ТАКОГО, ЧТО
СЛОМАЛО БЫ ТЕБЕ ХОТЬ МИЗИНЕЦ!
Воздушный шарик надежды, разраставшейся внутри Кейлла, вдруг
прокололо недоверие. Дико болит зад - это реальность...
- КОНЕЧНО, БОЛИТ! - ответила Джлр. - ОРУЖИЕ ВЫЗВАЛО СОКРАЩЕ-
НИЕ ВСЕХ МЫШЦ И СУХОЖИЛИЙ, ВОТ И БОЛИТ! НО НИЧЕГО НЕ СЛОМАНО! И НЕ МО-
ЖЕТ БЫТЬ СЛОМАНО!
Снова забрезжила надежда. Болят сухожилия? Странный хруст из-
дали сместившиеся под нагрузкой позвонки - так человек может хрустеть
пальцами, не причиняя им вреда?
Он попытался осторожно шевельнуться, почти уверенный, что ока-
жется парализованным. Но тело двигалось - сдвинулся торс, поднялись
колени. Во время движения Кейлла пронзила боль. Затем она немного ос-
лабла, и вспыхнула безграничная надежда.
Кажется, правда! По-видимому, его тело страдало от чрезмерного
напряжения. Изнурительные упражнения, которые легионер проделывали на
протяжении всей жизни, особое внимание уделяя развитию гибкости, при-
дали его телу такую эластичность, какую многие не могли даже предста-
вить. Вполне вероятно, что он растянул пару мышц и сухожилий, но серь-
езных повреждений нет, он сохранил работоспособность. Тело может бо-
леть, но оставаться послушным.
Пришло время действовать. За время разговора Кейлла с Джлр,
происходившего со скоростью мысли, Джайкер и Риш подошли к нему от
двери. Гигант Тхр'ан, по-видимому, вышел из комнаты. Его люди, лишь
мельком взглянув на старавшегося не шевелиться Кейлла, сразу начали
отстегивать приковывавшие его к платформе захваты.
Затем острый глаз Джайкера заметил слабое движение груди Кейл-
ла: тот дышал.
- Силы небесные! - удивился Джайкер. - Он еще живой!
- Думаю, долго не протянет, - заметил Риш. - Влепи ему па-
рочку лучей.
Кейлл послал резкий вызов.
- ДЖЛР, БЫСТРО ПОДЛЕТАЙ И ОБЛЕТИ КУПОЛ КАК МОЖНО НИЖЕ.
- СЛУШАЮ И ПОВИНУЮСЬ, - пришел веселый ответ.
Джайкер осторожно шагнул вперед.
- Вряд ли он притворяется после того, что мы сделали с ним.
Но, похоже, он куда крепче, чем кажется.
Кейлл набрал полную грудь воздуха, издал сдавленный хрип и об-
мяк, затаив дыхание.
Джайкер сделал еще шаг вперед, наклонился над ним и прислушал-
ся.
Космический корабль Кейлла с воем и жутким ревом пронесся на
высоте человеческого роста от макушки купола.
Джайкер и Риш как по команде резко задрали головы и испуганно
замерли.
Кейлл протянул руку, сгреб Джайкера за куртку, сдвинул ногу
для упора и швырнул костлявого на Риша.
Все мышцы спины пронзила острая боль - но такую боль вполне
можно было терпеть. Он перевернулся и встал на ноги. И как раз вовре-
мя: Риш с искаженным от злости лицом тоже поднялся. При столкновении
оба выронили пистолеты, но Риш был слишком взбешен, чтобы думать об
оружии. Он по-бычьи наклонил голову и ринулся вперед.
Кейлл отклонился в сторону, схватил и рванул на себя мясистое
предплечье - и нападение превратилось в нырок вперед головой.
Риш врезался лбом в угол металлической платформы. Звук удара
гулким эхом разнесся по всему помещению. Тяжелый Риш с лицом, залитым
кровью, мешком повалился на пол. Вмятина обозначила место, где часть
лобной кости вдавило в мозг.
Кейлл даже не взглянул на труп. Джайкер на четвереньках уже
полз по полу к одному из пистолетов. Кейлл прыгнул наперерез, сгреб
Джайкера за ремень и швырнул через помещение. Тот врезался в стену и
скорчился на полу. Тогда Кейлл подобрал оба пистолета - лучемет и
свой собственный.
- Теперь твоя очередь поплясать, - прорычал он.
Джайкер затрясся от страха.
- Как... как ты смог выжить?
- Побеспокойся о собственной жизни, - посоветовал Кейлл. -
Где могут быть остальные?
- Не знаю, - пролепетал Джайкер. - Может, в столовой...
Нет! - тонким голосом заскулил он, когда Кейлл направил на него луче-
мет. - Надевают скафандры, хотят выйти посмотреть, что там пролетело.
Кейлл послал ментограмму:
- ДЖЛР, ВЕРНИСЬ И ВЫВЕДИ ИЗ СТРОЯ ИХ КОРАБЛЬ. ЗАТЕМ САДИСЬ И
ВЫСТРЕЛИ ПАРУ РАЗ, ЧТОБЫ РАЗРЫВЫ БЫЛИ У ВХОДА В КУПОЛ.
- ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ ИХ СИДЕТЬ ВНУТРИ? - с сомнением уточнила
Джлр.
- ДА, - от ментослов повеяло холодом смерти. - ВСЕ ОНИ НУЖНЫ
МНЕ ВНУТРИ. Я ТОЖЕ БУДУ ВНУТРИ.
- КАК ХОЧЕШЬ, - сказала Джлр.
Кейлл не сводил глаз с Джайкера.
- Где они надевают скафандры?
- Комната снаряжения, в другом конце, у входа.
- А Тхр'ан?
- Может быть, с ними. Может, наверху, в куполе, где он прово-
дит почти все время. - В глазах Джайкера вспыхнуло злорадство. - Ты
не проскочишь мимо него! Он разорвет тебя пополам! Он не человек!
Кейлл уже собирался потребовать, чтобы ему подробно разъяснили
это интересное заявление, как вдруг дверь распахнулась.
Кто-то ворвался в помещение. Очевидно, его послали позвать
Джайкера и Риша. Джлр вынудила их действовать. Тхр'ан поднял своих лю-
дей отразить возможное нападение.
Но прежде, чем вошедший успел открыть рот, Кейлл повернулся и
выстрелил из лучемета, человек вскрикнул и упал на спину, язычок огня
еще мгновение лизал края прожженной куртки. В этот момент Джайкер
вскочил и отчаянно кинулся на Кейлла.
Кейлл без усилия шагнул навстречу яростно растопыренным паль-
цам и нанес Джайкеру короткий, резкий удар сбоку по челюсти. Злость и
неутихшая еще боль добавили кулаку силы, и когда тело Джайкера растя-
нулось на полу, изгиб шеи свидетельствовал о том, что кости ломают не
только лучеметы.
Пол под ногами вздрогнул, сильная дрожь сотрясла каменный фун-
дамент купола. Должно быть, Джлр покончила с крейсером.
Кейлл быстро направился к двери, наклонился над убитым и заб-
рал у него пистолет. Для разнообразия иглострел, но полезный для Кейл-
ла не больше, чем лучемет. Он бросил оба пистолета на пол и разбил их
сильными ударами каблука. Его собственный лучемет - вот все, что ему
понадобится.
Было восемь человек, Тхр'ан - девятый. Теперь осталось пятеро
кроме Тхр'ана.
Под ногами снова задрожало, и в голове у Кейлла раздался голос
Джлр:
- У ВХОДА, КАК ПРОСИЛ. ВЫХОДИЛИ ДВОЕ В СКАФАНДРАХ. ВЕРНУЛИСЬ
НЕСКОЛЬКО ПОСПЕШНО.
- ХОРОШО, - ответил Кейлл. - ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ И НАБЛЮДАЙ.
И ПОКА ПОМОЛЧИ - БУДУ ОЧЕНЬ ЗАНЯТ.
С пистолетом в руке он пружинистым шагом вышел за дверь и по-
шел по узкому коридору.
В проходе никого не было. Когда Кейлл подошел к тому месту,
где он вливался в широкий внешний коридор, и осторожно заглянул за
угол, там тоже не оказалось ни души. Вне всякого сомнения, большинство
оставшихся собралось в другом конце купола, у шлюза, как сказал Джай-
кер. Все их внимание будет приковано к кораблю с опознавательными зна-
ками Легиона, охраняющему вход в купол. Меньше всего они будут ждать
нападения одного человека изнутри.
А поскольку этим одним был вооруженный моросский легионер в
полной боевой готовности, полный решимости наконец расквитаться за
очень многое, то, похоже, больше им уже нечего будет ждать.
Кейлл повернул в коридор и, прижимаясь к внутренней стене,
быстро и бесшумно пошел вперед. Ходьба вроде бы смягчила боль в натру-
женных, истерзанных пыткой мышцах, и он шел, как обычно, легко и быст-
ро. Приблизившись к ответвлению следующего прохода, он замедлил шаг.
Осторожно огляделся - никого. Но он был уверен, что скоро увидит в
закругляющемся главном коридоре дверь шлюза...
Вот и она. И двое в скафандрах, вооруженные лучеметами. На се-
кунду оторопев при виде Кейлла, они мгновенно очнулись, вскинули пис-
толеты и открыли огонь.
Кейлл ничком бросился на пол, впечатав левую ладонь в его
гладкую поверхность, чтобы смягчить удар, когда лучи, выпущенные из
пистолетов, прошипели у него над головой. Еще несколько шагов, расп-
ластавшись во весь рост, он заскользил по полу, но намертво зажатый в
руке пистолет четко наводился на цели и выплевывал смертоносные струи.
Охранники с грохотом попадали на пол, а Кейлл уже снова был на
ногах. Слева от трупов в скафандрах была дверь, которая, вероятно, ве-
ла в последнее помещение, где собрались все остальные. Теперь их, кро-
ме гиганта, оставалось трое.
Кейлл припал к стене, быстро заглянул в дверь и отпрянул.
Энергетические лучи с шипением впились в дверную раму. Расплавившийся
металл поплыл и закапал. Двое, укрывшись за металлическими ящиками,
ждали его в помещении, должно быть, склада оборудования. Кейлл слышал
их визгливые, нервные от неожиданного нападения голоса.
Заглядывая внутрь, он заметил еще одну дверь. Где-то там был
третий...
Кейлл тихо отошел от двери. Двое внутри склада пока подождут -
вряд ли они выйдут оттуда. А вот третий, вероятно, попытается зайти
