- А ты тоже полетишь со мной?
- КОНЕЧНО, - рассмеялась Джлр, - ТЫ ЖЕ БЕЗ МЕНЯ НАВЕРНЯКА
ПОГИБНЕШЬ.
Кейлл откинулся на спинку кресла с ремнями. Перед его мыслен-
ным взором возникла картина, все время подстерегавшая его на границе
воображения. Она, вероятно, будет подстерегать его вечно: планета Мо-
рос, какой Кейлл видел ее в последний раз - в сияющем ореоле гибельной
радиации, от которой погибло все и вся, что он любил.
Кроме этой картины возникла другая, новая. Словно черная тень
перед его внутренним взором. Темная загадка Военного диктатора и тень
"Руки смерти".
- НАБЛЮДАТЕЛИ ЖДУТ ТВОЕГО СОГЛАСИЯ, - вклинилась Джлр.
- Скажи Наблюдателям, - ответил Кейлл, - я согласен. Согла-
сен целиком и полностью.
Дуглас Хилл. Последний легионер галактики.
Книга вторая: Рука смерти.
МЯТЕЖНИКИ КЛАСТЕРА
Глава 1
Наблюдатель, затаившийся среди скал, не заметил, откуда посту-
пает свет, когда в бледно-желтом небе впервые что-то вспыхнуло. И
только после того, как источник света начал приближаться, увеличиваясь
в размере и становясь все ярче, наблюдателю все-таки удалось разгля-
деть его своим единственным огромным глазом.
Шесть рук наблюдателя прекратили работу. Невозмутимый разум
передавал и принимал сообщения. Он тихо попятился назад в затененную
расселину между скал, зафиксировав взгляд на объекте, который с шумом
несся в небе.
Через несколько мгновений объект уже можно было различить не-
вооруженным глазом. Это был одноместный спасательный модуль космичес-
кого корабля, по форме напоминавший гроб. Он падал вниз, окутанный
пламенем, разрезаемый воздух пылал огнем по всей длине его металличес-
кого покрытия. Модуль падал с таким невероятным шумом, какой способны
издавать при посадке лишь малогабаритные ракетные двигатели старого
образца. И, наконец, он с глухим ударом, скользя, скрылся где-то между
скалами.
Это была самая обыкновенная отделяемая спасательная кабина,
которые используют на большинстве космических кораблей. Она была осна-
щена крошечным блоком питания, достаточным для навигации непрекращаю-
щейся передачи сигнала "мэйдей" во время всего полета. Спасательный
модуль - последняя надежда космонавта, если системы корабля вышли из
строя и их невозможно отремонтировать.
Модуль приземлился метрах в ста от наблюдателя. Огромный глаз,
не отрываясь, наблюдал за тем, как поднималась часть корпуса кабины,
разделив ее пополам. Из середины, словно вылупленный из яйца, появился
человек в скафандре.
Мужчина отстегнул шлем и глубоко, с удовольствием вздохнул хо-
лодный воздух. Затем он начал стягивать скафандр, не обращая внимания
на резкий ветер, который завывал вокруг него. Это был высокий, худоща-
вый молодой человек со скуластым лицом, одетый в подобие униформы -
темно-серый китель и облегающие брюки, заправленные в сапоги. На обш-
лагах кителя красовались цветные нашивки, а на верхней части груди бы-
ло украшение в виде небесно-голубого круга. Точно же такой круг ока-
зался на шлеме и на люке модуля.
Мужчина сложил скафандр в пластиковый пакет, затем выпрямился
и осмотрелся. Вокруг раскинулся непривлекательный пейзаж темной голой
скалы, настолько кряжистой и изогнутой, что сверху она напоминала
сильно измятую скатерть. Большая часть скалы была обесцвечена широкими
подтеками вещества, которое отражалось бледно-голубым цветом под луча-
ми бледного солнца.
Но при всей унылости пейзажа, это было место, где воздух был
наполнен кислородом, пригодным для поддержания человеческой жизни. Ес-
ли бы человек, прилетевший сюда на модуле, был обыкновенным космонав-
том, который высадился из поврежденного корабля, он с полным основани-
ем мог бы считать себя счастливчиком.
Но везение не имело никакого отношения к данным обстоятельст-
вам. Корабль этого человека не был поврежден, и находился в далеком
космосе под управлением самого необыкновенного пилота из всех, которые
были известны в заселенных людьми мирах.
И человек, который появился из спасательного модуля, тоже не
был обыкновенным космонавтом.
Это был Кейлл Рэндор, единственный оставшийся в живых предста-
витель расы людей, которая славилась своим военным мастерством на всю
галактику, а именно, легионов планеты Морос.
Место для посадки отнюдь не было случайным - все было тщатель-
но спланировано заранее.
Пристально разглядывая все, что находилось вокруг, он заметил
отблеск какого-то металлического предмета, спрятанного в расселине
между скал. Он подошел поближе, ступая осторожно, и увидел наблюдате-
ля.
И тут же осознал, что уже приступил к выполнению задания.
Наблюдателем оказался робот - рабочий робот, сообразил прише-
лец, возможно, с ограниченной программой и без приспособлений для при-
нятия решений. Он был широкий и имел пирамидальную форму, центр тяжес-
ти располагался внизу, что позволяло сохранить равновесие на пересе-
ченной местности. У него было шесть рук - гибких, упругих металличес-
ких щупальцев, оснащенных на окончаниях устройствами для сверления,
копания, а также клещами для захвата. На верхушке пирамидального туло-
вища, приблизительно на расстоянии двух метров от поверхности земли,
находился сканирующий "глаз", который передавал изображения на экраны,
которыми, должно быть, управляли люди.
Робот медленно вышел из тени, тяжело выкатываясь на скользящих
протекторах, что позволило ему появиться совершенно бесшумно.
Кейлл Рэндор не двигался, внимательно наблюдая за происходя-
щим, но беспокойства не испытывал - он был уверен: тяжелый робот не
представляет для него никакой опасности.
Но уверенность в безопасности слегка пошатнулась, когда, под-
няв глаза, он увидел силуэты двух людей, появившихся на скальном выс-
тупе. Они были вооружены старомодными лазерными ружьями, которые дер-
жали наготове.
Один из них, тот, что был пониже ростом, махнул рукой, прика-
зывая подойти к ним. Кейлл решил не спорить и подчиниться. Он поднял
пакет с костюмом и уверенной походкой направился к людям, постепенно
ускоряя шаг, чтобы взобраться по склону.
Оба незнакомца были облачены в комбинезоны с капюшоном из
блестящей металлизированной ткани, которая, очевидно, регулировала
температуру тела. Это была самая обычная одежда, которую носили жители
многих планет. Приблизившись, Кейлл обнаружил, что один из незнакомцев
- женщина. Комбинезон подчеркивал ее стройный стан точно также, как и
мощную и мускулистую фигуру сопровождавшего ее мужчины.
Когда Кейлл подошел поближе, он увидел открытую приземистую
машину на воздушных колесах, столь же устаревшую, как и лазерные
ружья. Из-за машины вышел грузный мужчина, который, взмахнув ружьем,
ткнул дуло в грудь Кейлла.
А женщина просто осмотрела его с головы до ног, а затем кивну-
ла. У нее были большие темные глаза, выделяющиеся на утонченном оваль-
ном лице. Кейлл прочел в них равнодушие и цинизм. Такое выражение ха-
рактерно для людей, облеченных властью.
- Мы перехватили вашу передачу сигнала "мейдей", - сказала
она. - Меня зовут Джосс, а это Гролл.
- Кейлл Рэндор. Благодарю, что вышли. - Он пристально посмот-
рел на ружье, которое по-прежнему было направлено на него. - В этом
нет необходимости. Я безоружен.
- Предосторожность, - возразила женщина. - Вы случайно ввяза-
лись в войну.
- Знаю, - ответил Кейлл. - Поэтому я и здесь. - Заметив, что
женщина подняла брови, он добавил: - Я наслышан о возникших проблемах
здесь, на Кластере, и решил, что смогу найти себе работу. Но мой ко-
рабль слишком перегружен, и я вынужден был проделать остаток пути в
спасательном модуле.
Джосс с любопытством изучала его.
- Работу? Вы что, профессиональный солдат?
- В некотором роде.
- Наемник! - фыркнул грузный мужчина по имени Гролл, и на его
грубом лице появилась презрительная усмешка.
Кейлл бросил холодный взгляд в его сторону.
- Ничего дурного в понятии "наемник" нет. Все зависит от того,
с кем ты воюешь и с какой целью.
Гролл уже собирался ответить, но женщина жестом приказала ему
молчать.
- Лучше пойди и поговори с Советом, - задумчиво промолвила
она, направляясь к приземистой машине.
Эта машина была не только старого образца - это была дряхлая
развалюха. Ее мотор все время глох и натужно ревел. Она подпрыгивала и
жутко сотрясалась на ухабах. Разговаривать было просто невозможно, да-
же если бы резкий ветер и не срывал слова, слова тонули в грохоте мо-
тора. Кейлл сидел на заднем сидении, пристально вглядываясь в неприв-
лекательный пейзаж голубоватой скалы.
Ему многое было известно об этой местности, гораздо больше
местных жителей. Перед рейдом он прошел тщательную подготовку. И
все-таки оставались еще вопросы, на которые предстояло ответить. На
этой планете его ожидало много тайн и неожиданностей, которые предсто-
яло преодолеть и распутать, не выдавая себя, продолжая играть роль
космонавта, потерпевшего крушение, бродяги, солдаты удачи.
Если они примут его, это облегчит выполнение задания. Если же
нет... его корабль и необыкновенный пилот будут находиться поблизости
и смогут вытянут его из любых опасных ситуаций, если, конечно, он сам
не сможет выпутаться из них. Итак, он не был одинок.
Одиночество... Он вспомнил, как оно набросилось на него, по-
добно голодному зверю, схватило в свои холодные лапы и душило, души-
ло... Это случилось, когда Кейлл осознал, что теперь во всей Вселенной
единственный уцелевший представитель целой человеческой расы. Расы,
которую намеренно медленно, бесчеловечно истребили...
Впрочем, он тогда не ожидал, что это одиночество, сковывающее
разум, еще очень долго не отпустит его. Умерщвляющая радиация, охва-
тившая планету Морос, лишь слегка коснулась Кейлла, но этой дозы ока-
залось достаточно, чтобы обречь его на медленную смерть. И тогда он
решил во что бы то ни стало выяснить, кто разрушил его мир и почему.
Но его отвлекли. И жизнь Кейлла изменилась настолько, что
прежде он просто не смог бы поверить в это.
Его подобрала группа пожилых ученых с другой планеты (выдаю-
щихся, если рассматривать их с точки зрения гениальности), именовавших
себя "Наблюдатели". На их секретной базе, которая находилась на ма-
леньком, не отмеченном на картах, астероиде, его вылечили от лучевой
болезни, и он узнал правду о тайне уничтожения Мороса.
"Наблюдатели", которые неустанно вели наблюдение за населенны-
ми людьми планетами, узнали о существовании таинственного существа,
который являлся единственной наиболее пагубной опасностью для благо-
состояния не подозревающей об этом галактики. Ничего практически не
зная об этом существе - ни где оно находится, ни что оно собой предс-
тавляет, ни кто оно на самом деле, - они сами дали ему имя: Военный
диктатор.
Но, по крайней мере, Наблюдателям были известны намерения Во-
енного диктатора. Он посылал агентов и шпионов, чтобы разнести заразу
войны по всей галактике, направить нацию против нации, расу против ра-
сы, планету против планеты. До тех пор, пока у него будет такая воз-
можность, все заселенные миры будут пылать в огне ультимативных войн,
а Военный диктатор будет ждать, когда ему представится случай выйти из
подполья и управлять всем тем, что останется после завершающей катаст-
рофы.
Наблюдатели не сомневались, что гибель Моросы - тоже дело рук
Диктатора. И случилось это прежде, чем Легионы догадались о его су-
ществовании и повернули боевую мощь против него.
