- Кверн вернулся.
- Да? - несмотря на самоконтроль, Кейлла охватило беспокойс-
тво.
Итак, таинственный корабль, о котором он услышал прошлой
ночью, принадлежал Кверну. Значит, Джлр могла...
Но он отбросил эту мысль. Если Кверн окажется тем человеком,
каким он представлялся Кейллу, то ему понадобится вся его выдержка и
осторожность, чтобы вступить с ним в противоборство.
- Тогда не следует заставлять его ждать, - промолвил он с убе-
дительно простодушной улыбкой.
Они позавтракали на скорую руку, без удовольствия, как и прош-
лым вечером, и вскоре уже открывали тяжелые двери комнаты для проведе-
ния совещаний. Также, как и в прошлый раз, члены Совета сидели за
длинным столом, а Кейлл снова стоял перед ними. Джосс проскользнула на
свое место. Он приветствовал Шелет и двух стариков кивком головы, оки-
нул холодным взглядом мрачного Филлона, затем обратил внимание на нез-
накомца, сидевшего между ними.
Мужчина был высоким, выше, чем Кейлл, но неестественно худым,
словно скелет, кожа туго обтягивала кости его лица. Он был одет в ши-
рокий мундир с высоким воротником и широкими рукавами, укороченную
мантию, широкие присборенные брюки и легкие туфли, которые на его
длинных ногах больше походили на комнатные. Одежда была яркой и раз-
ноцветной, настолько нелепой, что мужчина, облаченный в нее, выглядел
просто альбиносом. У него была мертвенно бледная кожа, такими же белы-
ми были и его жидкие тонкие волосы, которые неаккуратно падали на пле-
чи. Несмотря на то, что Кейлл определил, что мужчина едва достиг сред-
него возраста, его движения были слишком живыми, а спина чересчур уж
прямой.
Некоторое время альбинос тихо рассматривал Кейлла. И Кейлл за-
метил признаки некоторого замешательства, даже чего-то похожего на
тревогу, когда пристально посмотрел в его глубокие, неприятно красные
глаза, расположенные в глубоких костлявых глазных впадинах.
- Мне сказали, легионер? - наконец промолвил мужчина, и его
голос оказался таким же бесцветным, как и кожа.
- Кейлл Рэндор, - Кейлл старался говорить спокойно и сохранять
равнодушное выражение на лице. Он стоял расслабившись, хотя кровь за-
кипала в его жилах.
- Вам посчастливилось выжить после гибели вашей планеты, -
промолвил Кверн ледяным голосом. Еще один тревожный огонек появился в
его глазах. - Где же остальные выжившие люди?
- Может быть, где-то и есть.
- О! Допустим, что вам не приходилось встречать больше никого.
Какая трагедия, - слова были произнесены при полном отсутствии како-
го-либо чувства. - Меня зовут Кверн, к вашему сведению, - альбинос за-
молчал, но Кейлл тоже промолчал. - Мне рассказали о том, что вы попали
сюда очень интересным путем. И как... хитро вы присоединились к мятеж-
никам Кластера против угнетателей.
И снова в этих словах четко слышались фальшивые нотки. Голос
был неестественным, лишенным всяческих оттенков, безжизненный. И снова
Кейлл не ответил, но его глаза встретились с красными блестящими гла-
зами Кверна.
И он инстинктивно понял, причем без всякого сомнения, что пе-
ред ним глаза "Руки смерти".
- Вы что, не собираетесь отвечать? - спросил Кверн.
- Я не понял, что вы задали вопрос, - спокойно ответил Кейлл.
Он заметил, что остальные переглядываются друг с другом,
встревоженные враждебностью, которая возникла между двумя мужчинами.
Особенно расстроенной выглядела Джосс, но затем она немного успокои-
лась, потому что неожиданно Кверн издал короткий, лающий звук, едва
напоминающий смех.
- Хорошо. По крайней мере, вы не слишком стараетесь уверить
нас в своей преданности нашему делу.
Выражение лица Кейлла осталось прежним.
- Я пришел, чтобы предложить свои услуги в качестве солдата. Я
до сих пор стараюсь разгадать причину вашей войны.
- Конечно. И вашу службу будут рады приветствовать, - тонкие
губы альбиноса расплылись в полуулыбке. - Мы не должны поступать столь
неразумно, отказываясь от помощи легионера. Даже, если некоторые из
нас... - он указал тощей рукой в сторону Филлона, который продолжал
сидеть с мрачным видом, - до сих пор несколько не доверяют вам... и не
уверены в вашей надежности.
- Я был бы рад, - сухо промолвил Кейлл, - если бы вы смогли
предложить мне способ для того, чтобы я смог доказать свою надежность.
- Это слова человека действия, - сардоническая улыбка Кверна
стала шире. - И именно это я и собираюсь сделать. Есть задание, кото-
рое вы можете выполнить для нас, после чего, если оно будет выполнено
тщательно, мы будем удовлетворены.
- Назовите его, - резко воскликнул Кейлл.
- В удобное время, - ответил Кверн. - Необходима некоторая
подготовка, и скоро я снова покину Кластер, ненадолго. Когда я вер-
нусь, все выяснится. До тех пор... - он поднял длинный белый палец,
чтобы сделать ударение, - ...я бы попросил вас продолжать следовать
установленному режиму, ограничить прогулки и не выходить за пределы
Дома. Открытые площадки, включая крышу, посещать не запрещается.
Кейлл пожал плечами:
- Как пожелаете.
- Превосходно.
Красные глаза метнули взгляд на Джосс. Он посмотрел на девушку
со злобной улыбкой.
- Я уверен, что ограничения не повлияют на приятное времяпреп-
ровождение.
Произнеся эти слова, он поднялся, давая понять, что совещание
окончено. Кейлл вместе с остальными направился к двери, и Джосс догна-
ла его. Некоторое время они шли молча. Кейлл размышлял, Джосс прис-
тально смотрела на него. У нее был озабоченный вид.
Наконец, она нарушила молчание.
- Кверн - необычный человек, - пытаясь защитить его, промолви-
ла Джосс.
- Да, - с кривой усмешкой согласился с ней Кейлл. - Необычный.
- Иногда он расстраивает людей, - поспешно продолжила Джосс. -
Он кажется странным, неприятным. Но он полностью посвятил себя Класте-
ру. И он говорит, что в такой войне, какую ведем мы, не должно быть
места... утонченным чувствам. Мы должны быть стойкими, грубыми, целе-
устремленными, готовыми пожертвовать всем, чем угодно.
Кейлл утомленно покачал головой:
- Я слышал подобное много раз от разных военачальников. Они
все твердили, что самое главное - это победа, независимо от того, ка-
кими средствами она достигнута.
- Чувствуется, что ты не одобряешь этого, - заметила Джосс. -
Но у нас нет выбора. Против такого врага, как Вейна, мы должны бороть-
ся любыми средствами.
- Мой народ верил в то, - сказал Кейлл, - что, если ради побе-
ды пожертвовать всем: всеми принципами, чувством справедливости, то
теряется весь смысл святости победы. В гимне легиона есть строка:
"Лучше проиграть человеком, чем победить, как скотина".
- Но легионеры никогда не терпели поражений, - пробормотала
Джосс.
- Они проиграли и погибли в войне, даже не подозревая о том,
что они принимают в ней участие, - резко возразил Кейлл. - В войне
против врага, которому было известно все о целеустремленной жестокости
и даже больше.
Джосс подняла на него глаза. Они были мрачными затуманенными.
- Прости.
- Ничего, - Кейлл собрал всю свою выдержку и выдавил полуулыб-
ку. - Я просто немного раздражен, вот и все. Это потому, что меня ни
во что не посвящают, даже в то задание, о котором упоминал Кверн.
- Не волнуйся, - заверила его Джосс. - Ты даже не знаешь, что
произойдет скоро. Просто подожди немного.
- Конечно, - ровным голосом ответил Кейлл. - Я буду ждать.
Через два дня ожидания даже спокойствие Кейлла было уже на во-
лоске, а его натренированная выдержка практически уже не помогала ему
сдерживаться.
За это время ничего не помогло ему хоть немного продвинуться в
выполнении его миссии или же в получении ответов на интересующие его
вопросы.
Он больше не встречался с Кверном и ничего не слышал о нем.
И что еще хуже, его поражала мертвенная тишина которая была
единственным ответом на все попытки связаться с Джлр.
Конечно, дни, которые он проводил здесь, не проходили впустую.
Он продолжал проводить много времени в обществе Джосс, если она не бы-
ла занята с Кверном или на совещаниях Совета. Они вместе ели, гуляли
по коридорам, болтали с другими жителями Кластера, смотрели случайно
попавшие сюда старые голографические ленты. Однажды они зашли в спорт-
зал поиграть в замысловатую игру, напоминающую гандбол, которая была
популярна в Доме. Постепенно, Кейлл с его реакцией легионера стал вы-
игрывать, но и Джосс оказалась ловкой, гибкой и удивительно живой.
Незнакомцу они показались бы влюбленной парочкой. И, возможно,
Кейлл был бы счастлив в те дни, если бы не буря волнения и разочарова-
ния, которая бушевала у него в душе.
Ему становилось совсем не по себе в те часы, когда Джосс ос-
тавляла его одного, и когда он чувствовал, что никому в доме нет дела
до него. Тогда он вынужден был слоняться по коридорам или просиживать
часами у окна своей комнаты или в комнате отдыха, созерцая мрачный
пейзаж Кластера, а ночами пристально вглядываясь в звездное пространс-
тво неба.
Во второй половине третьего дня, когда он находился в своей
комнате, вдруг раздался рев, от которого задрожали все стены. Сначала
он решил, что еще один налетчик атаковал Дом. Но когда звук прекратил-
ся, он понял, что произошло что-то более серьезное.
Один из шаттлов стартовал с площадки на крыше Дома.
Кверн говорил, что собирается снова улететь.
Неожиданно в его голове пронеслась мысль, которая уже давно
мучила. Он вспомнил слова Кверна о том, что Кейллу не разрешается бы-
вать на крыше Дома. Причем, именно о крыше тогда говорил альбинос.
Итак, возможно, наверху находилось что-то такое, чего не дол-
жен был видеть Кейлл. И, возможно, это что-то находилось там до сих
пор, несмотря на отсутствие Кверна.
Если бы ему удалось пробраться на крышу так, чтобы его никто
не заметил, например, ночью... По крайней мере, подумал он со злостью,
это была бы хоть какая-то работа. Это лучше, чем сходить с ума от без-
делья.
Сразу же за этой мыслью в его голове созрела другая.
Но на этот раз это была не его собственная мысль.
- Кейлл. Я здесь.
Он даже вскрикнул от облегчения и благодарности, которые охва-
тили его душу, словно истома.
- Джлр! Что случилось? Где ты пропадала?
- Я вынуждена была молчать, - ответила Джлр, - и позже мне
снова придется замолчать. Человек по имени Кверн - слишком могущест-
венный телепат.
Кейлл снова медленно сел, расстроенный мрачным тоном внутрен-
него голоса Джлр.
- Не понимаю.
- Я узнала о его могуществе только после того, как его корабль
вошел в атмосферу Кластера, - ответила Джлр. - Мне пришлось сразу же
скрыть свои мысли и твои тоже. А сквозь защитный слой связь невозмож-
на.
Леденящая душу правда поразила Кейлла. Он понял, что это могло
означать. Чем это могло грозить в отношении секретности Наблюдателей,
его собственных возможностей, если Кверн способен был свободно читать
его мысли.
- Итак, он, должно быть, из "Руки смерти". И скорее всего,
один из представителей измененных миров - мутант.
- Без сомнения.
- Но ты в безопасности? - спросил Кейлл.
- Не думаю, что ему что-либо известно обо мне. Я проникла в
его разум лишь на какое-то мгновение, и мой разум настолько незнаком
для него, что он не смог бы проникнуть в мои мысли за такое короткое
время, и, кроме того, я ведь защитилась. Но ему известно о твоем за-
