им незаметный знак рукой, чтобы их успокоить. - Подождите, пожалуйста,
снаружи. Сестры.
Когда дверь за ними закрылась, Вафф вернулся к своим сомнениям.
- Мои люди не обыскивали эти помещения. Откуда мне знать, что здесь
может быть спрятано и записывать наши слова?
Одраде перешла на язык исламиата.
- Тогда, может быть, нам следует говорить на другом языке, а том, ко-
торый известен только нам.
Глаза Ваффа блеснули. На том же языке он ответил:
- Очень хорошо! Рискну сыграть в это. И я попрошу тебя объяснить мне
настоящую причину дессидентства среди... Бене Джессерит.
Одраде позволила себе улыбнуться. Со сменой языка изменилась вся лич-
ность Ваффа, все его поведение. Он повел себя в точности как следовало
ожидать. Сам переход на этот язык гасил любые его сомнения. Она ответила
с равной доверительностью:
- Глупцы боятся, что мы можем взрастить еще одного Квизатца Хадераха!
Вот почему некоторые из моих Сестер выступают против.
- В подобном больше нет нужды, - сказал Вафф. - Тот, кто мог быть од-
новременно во многих местах, уже был и ушел. Он пришел только за тем,
чтобы привести Пророка.
- Господь не посылает дважды подобного послания, - ответила она.
Это было то самое, что Вафф часто слышал на своем языке. Он больше не
думал, насколько же странно, что женщина может произносить такие слова.
Знакомый язык, знакомые слова - этого было для него достаточно.
- Восстановила ли смерть Шванги единство среди членов Ордена? - спро-
сил он.
- У нас есть общий враг, - сказала Одраде.
- Преподобные Черницы!
- Ты был умен, что убил их и многое от них выяснил.
- Вафф наклонился вперед, совершенно попав в силки знакомого языка и
течение их разговора.
- Они правят сердцем! - возбужденно провозгласил он. - Примечательные
техники усиления оргазмов! Мы... - он с опозданием осознал, кто же
все-таки сидит напротив него и слушает все это.
- Мы уже знаем такие техники, - успокоила его Одраде. - Будет инте-
ресно сравнить, но есть явные причины, почему мы никогда не пытались
достичь власти с помощью такого опасного инструмента Эти шлюхи как раз
настолько глупы, чтобы впасть в такую ошибку!
- Ошибка? - он был явно озадачен.
- Они держат вожжи в своих собственных руках! - сказала она. - А по
мере возрастания власти должен возрастать контроль над ней. Эта вещь ра-
зобьется из-за своей собственной инерции!
- Власть, всегда власть, - пробормотал Вафф. Его поразила другая
мысль. - Не говоришь ли ты мне теперь, что это то, как пал Пророк?
- Он знал, что он делает, - сказала она. - Столетия насильственного
мира, за которым последовали времена Голода и Рассеяния. Послания прямых
результатов. Помни! Он не уничтожил ни Бене Тлейлакс, ни Бене Джессерит.
- Что вы надеетесь обрести из союза между нашими народами? - спросил
Вафф.
- Надежда - это одно, выживание - другое, - сказала она.
- Всегда прагматизм, - проговорил Вафф. - И некоторые из вас боятся,
что вы можете в неприкосновенности возродить Пророка на Ракисе со всеми
его силами?
- Разве я этого не сказала? - язык исламиата особенно силен для воп-
росительных предложений. Он возложил груз доказательств на Ваффа.
- Значит, они сомневаются в том, что рука Господня сотворила вашего
Квизатца Хадераха, - сказал он. - Сомневаются ли они также и в Пророке?
- Очень хорошо, давай говорить все в открытую, - сказала Одраде и
двинулась заранее выбранным путем обмана. - Шванги и поддерживающие ее
отпали от Великой Веры. Мы не питаем никакого гнева на Бене Тлейлакс за
то, что они убиты. Бене Тлейлакс избавил нас от забот.
Вафф полностью на это клюнул. В данных обстоятельствах, ничего иного
и ожидать было нельзя. Он знал, что ему здесь многое открылось, о чем
лучше было бы промолчать, но все еще оставались вещи, которые не знал
Бене Джессерит. И было то, что он узнал!
Затем Одраде совсем его потрясла, сказав:
- Вафф, если ты считаешь, что ваши потомки из Рассеяния возвращаются
к вам неизмененными, значит глупость стала вашим образом жизни.
Он заставил себя промолчать.
- У вас в руках все кусочки, - сказала она. - Ваши потомки принадле-
жат шлюхам из Рассеяния. И если ты думаешь, что кто-либо из них пойдет
на соблюдение каких-либо соглашений, значит ваша глупость выходит за
пределы описуемого!
Реакция Ваффа показала ей, что она полностью им завладела. Все кусоч-
ки резко вставали на место. Она сказала ему правду там, где требовалась
правда. Его сомнения были переориентированы на их первоначальные истоки:
против людей Рассеяния, и это было сделано на его собственном языке.
Он попробовал заговорить через комок в глотке и был вынужден помасси-
ровать горло, перед тем, как к нему вернулась речь.
- Что мы можем сделать?
- Это очевидно. Затерянные рассматривают нас, как еще одну добычу для
захвата. Завоевание будет означать, что позади себя они все оставят вы-
чищенным подчистую. Обычная благоразумная предосторожность.
- Но их так много!
- Если только мы не объединимся, чтобы нанести им поражение, они
проглотят нас, как слиг проглатывает свой обед.
- Мы не может подпасть под скверну повинды! Господь этого не позво-
лит!
- Подпасть! Кто предполагает, что мы покоримся?
- Но Бене Джессерит всегда использует свою древнюю отговорку: "Если
не можешь побить их, соединись с ними".
Одраде мрачно улыбнулась.
Господь не позволит вам покориться! По-твоему, он позволит это нам?
- Тогда в чем же твой план? Что ты сделаешь против таких огромных ко-
личеств?
- Именно то, что вы планируете сделать - обратить их. Когда вы скаже-
те слово. Орден открыто выступит в поддержку Истинной Веры.
Вафф ошеломленно молчал. Значит, она знает самую суть плана Тлейлак-
са. Знает ли она также, как Тлейлакс его подкрепит?
Одраде, не скрывая, разглядывала его.
"Хватай зверя за яйца, если тебе надо это сделать", - думала она. Но
что, если проекция аналитиков Ордена неправильна? Тогда все эти перего-
воры окажутся просто шуткой. И было странное выражение в глубине глаз
Ваффа. Намек на старую мудрость... мудрость, намного старше, чем его
плоть. Она заговорила уверенней, чем ощущала:
- За достигнутое вами в помощью производящих гхол чанов - за тайну,
хранимую вами для самих себя - другие заплатят огромную цену, чтобы тоже
это обрести.
Ее слова были как должно завуалированными (слышат ли другие?), но
Вафф ни на секунду не усомнился, что Бене Джессерит известно даже это.
- Потребуете ли вы соучастия и в этом? - спросил он. Эти слова со
скрежетом вырвались из его пересохшего горла.
- Во веем! Мы потребуем соучастия во всем.
- Каков будет ваш вклад в это великое сопричастие?
- Проси.
- Все ваши книги племенного учета?
- Они твои.
- Выводящих Матерей по нашему выбору.
- Назови их.
- У Ваффа перехватило дыхание. Это было намного больше того, что
предложила Верховная Мать. Это было как цветок, раскрывавшийся в его
сознании. Она права насчет этих Преподобных Черниц - и, естественно,
насчет потомков Тлейлакса из Рассеяния. Он никогда им полностью не дове-
рял. Никогда!
- Вы, конечно же, захотите неограниченного источника меланжа, - выго-
ворил он.
- Конечно.
Он воззрился на нее, едва веря в размах своего везения. Акслольтные
чаны предлагали бессмертие только поддерживавшим Великую Веру. Никто не
осмелится напасть ради захвата того, что всем известно, Тлейлакс скорей
уничтожит, чем потеряет. И теперь! Он приобрел услуги самой могучей и
выносливой миссионерской силы, когда-либо известной. Здесь ясно виден
промысел Божий. Ваффа сперва охватил благоговейный страх, а затем вдох-
новение. Он тихо заговорил с Одраде.
- А ты, Преподобная Мать, как ты назовешь наше согласие?
- Благородная цель, - ответила она. - Ты уже знаешь слова пророка из
съетча Табр. Сомневаешься ли ты в них?
- Никогда, но... Но есть тут одно: что вы планируете сделать с этим
гхолой Данканом Айдахо и с этой девушкой, Шиэной?
- Мы их скрестим, конечно. И их потомки будут говорить за нас со все-
ми потомками Пророка.
- На всех тех планетах, куда вы их доставили!
- На всех тех планетах, - согласилась она.
Вафф откинулся в кресле.
"Теперь ты моя! - подумал он. - Мы будем править в этом нашем союзе,
а не вы. Гхола не ваш, он - наш!"
Одраде заметила тень затаенности в глазах Ваффа, но она понимала, что
уже и так зашла слишком далеко. Еще большее вновь возбудит сомнения. Что
ни произойди, она вынудила Орден действовать таким путем. Тараза не смо-
жет теперь избежать этого союза.
Вафф расправил плечи - забавно юношеский жест, резко противоречивший
выражению древней мудрости смотревших на нее глаз.
- А, да, и еще одно, - сказал он, полностью Господин Господинов, го-
воривший на своем родном языке и приказывавший всем, кто его слышит. -
Поможете ли вы нам также распространить этот... этот "Манифест Атриде-
сов"?
- Почему бы и нет? Его написала я.
Ваффа рванулся вперед.
- Ты?
- По-твоему, его мог бы написать кто-то с меньшими способностями?
Он кивнул, убежденный без дальнейших доводов. Это стало окончательной
точкой в их союзе. Могущественные умы Преподобных Матерей будут совето-
вать Тлейлаксу на каждом повороте событий! Какое имеет значение, что их
превосходят числом эти шлюхи из Рассеяния? Кто сможет соперничать с та-
ким соединением мудрости и непревзойденных вооружений?!
- Название манифеста вполне законно, - сказала Одраде. - Я - истинный
потомок Атридесов.
- Станешь ли ты одной из наших скрещивающихся? - осмелился спросить
он.
- Я уже почти вышла из возраста скрещивания, но я - к вашим услугам.
Помню войны, забытые всеми, и наших друзей боевых.
Наши раны болят, словно вечная память о них.
Словно вечная боль, что от битв нам досталась былых.
Были славные битвы, хоть мы и не жаждали их.
Что утратили, что обрели мы в тех днях роковых?
Из песен Рассеяния.
В составлении своего плана Бурзмали опирался на все лучшее, чему нау-
чил его башар, самостоятельно продумывая различные варианты, заковырки и
возможности отступления. Такова прерогатива командующего! Естественно,
он никак не мог не изучить, поелику возможно, всю топографию планеты.
Во времена старой Империи и даже под управлением Муад Диба, область
вокруг Оплота Гамму была лесным заповедником - высокогорьем, вознесшимся
высоко над остатками нефтепромыслов, которые покрывали земли Харконне-
нов. В этом заповеднике Харконнены выращивали свой чудеснейший пилинги-
там - дерево, являвшееся твердой валютой, всегда ценившееся необыкновен-
но высоко. С самых древних времен понимающие толк предпочитали окружать
себя его чудесной древесиной, а не искусственными материалами массового
производства, известными тогда, как поластайм, полаз и пормобат (позже:
тайн, лаз и бат). Отсюда, еще во времена Старой Империи появилось уничи-
жительное прозвище для толстосумов средней руки и Малых Домов, оценивав-
шее их по ценности этой редкой породы дерева. "Он - три ПО", - говорили
о них, имея ввиду, что такой человек окружает себя дешевыми копиями,
сделанными из никчемных суррогатов. А богатей из богатеев, когда только
они бывали вынуждены использовать одни из таких "трех ПО", то маскирова-
ли это где только возможно под ЕП (единственное П) - пилингитам.
Бурзмали узнал этой еще многое другое, направив своих людей на иссле-
дование расположенного стратегически важно пилингитамника, возле не-гло-
уба. Лес из этих деревьев обладал многими качествами, которые привлекали
к нему искусных мастеровых: свежесрезанный, он позволял работать с ним,
как с мягкой древесиной. Высушенный и состарившийся, он сохранялся, как
твердые породы дерева. Он впитывал многие краски и по завершении работы
краска выглядела естественной частью фактуры дерева. И, что еще важнее,
