Боба Ли, то готовьтесь, потому что он скоро придет.
- Когда?
- Он ушел сегодня. И будет у вас дня через три. Он на
машине. По-моему, у него крыша поехала, ну... вы сами знаете.
Я умоляла его не уходить.
- Но как я могу вам ве...
- Он сказал, что его собаку звали на Пэт, а Майк. Он
говорил, что газеты лгут.
Собаку специально назвали в прессе неправильно, чтобы на
этой подробности легче было выбраковывать бестолковые звонки
патриотичных граждан с воспаленным воображением. Ник глубоко
вздохнул и сделал Хэпу знак, чтобы тот включил запись и
произвел определение номера.
- Он сказал, что ему надо съездить домой, чтобы
похоронить своего пса, - продолжала женщина. - Он, видите ли,
должен похоронить его, даже если ради этого ему придется
кого-то убить.
-Я...
- Не трогайте его, мистер Мемфис, дайте ему похоронить
собаку, и он никому не причинит вреда. После этого она
повесила трубку.
На столе зазвонил телефон службы безопасности. Шрек
поднял глаза на тех, кто находился в его кабинете.
- Всем выйти, - приказал он. Только после того, как все
вышли, он поднял трубку: - Шрек слушает.
- Здравствуй, Раймонд, - прозвучал в трубке старческий
голос. - Как ты сегодня себя чувствуешь?
- Мистер Мичам, не думаю, что вас волнует, как я себя
чувствую. Что вам нужно?
- Я хотел, чтобы ты первым услышал хорошие новости.
Только что от одного человека я узнал, что министерство
юстиции передало сальвадорцам через госдепартамент, что на
официальном уровне было принято решение не начинать повторное
расследование тех зверств, которые совершил в Сальвадоре
батальон "Пантеры". Архиепископа нет, а больше это никому не
нужно.
Новость несколько приободрила Шрека.
- Хорошо. Это уже кое-что.
- Да, да. И генерал де Раджиджо, и его коллеги,
естественно, будут без ума от счастья. Теперь кое-кто в
некоторых наших управлениях сможет вздохнуть свободно. Это,
можно сказать, первый день отдыха в нашей жизни. Должен еще раз
поблагодарить вас за все, полковник. Вы сделали невозможное.
Великолепно.
- Спасибо, мистер Мичам.
- Остался, правда, один небольшой промах, который надо
исправить. Но это пустяк, я думаю.
- Мы работаем над этим, мистер Мичам.
- Ну вот и хорошо, - сказал старик, - я знал, что на вас
можно положиться.
- 0'кей, - распоряжался Ховард, - я хочу, чтобы снайперов
немедленно разместили вон на тех двух зданиях, понятно? Уже
сегодня с четырех часов вечера они должны посменно находиться
там. Завтра они должны быть на месте в течение всего дня, даже
если он не придет до послезавтра. Сейчас ничего нельзя сказать
наверняка.
- Хорошо, Ховард, - согласился Хэп Фенкл, - мы разместим
там надежных ребят. Ник, тебе тоже, наверное, придется принять
в этом участие. Ведь он самый лучший стрелок, Ховард.
- Нет. Ник останется со мной. Ты слышишь, Ник?
- Да, слышу, - ответил Мемфис, в душе все еще лелея
надежду на то, что ему когда-нибудь удастся стать членом
оперативной группы быстрого реагирования. Вот так вот, его
ссылка в Новый Орлеан откладывалась сейчас из-за возможного
появления Боба, и он сам мог бы принять в этой операции
непосредственное участие... Если бы не Ховард.
Они стояли перед новым медицинским комплексом графства
Полк, в котором размещался центральный морг графства. Там
сейчас хранилось тело собаки Боба - Майка. В ярком свете
полуденного солнца на них в мрачном зеленом спокойствии
смотрели горы Уошито. Их группа находилась где-то в миле от
Блу-Ай, как раз на 270-й магистрали, где та ближе всего
подходит к 71-й и сразу поворачивает к Мине. На дороге было
оживленное движение.
- Кроме того, я хочу, чтобы еще несколько снайперских
групп были на запасных позициях в полной готовности, -
продолжал Ховард. - Где-то пять- шесть групп по четыре человека
в каждой. Все на безопасном удалении.
- Хорошо, Ховард, - сказал Хэп. - А какие патроны?
Спаренные с дробью или охотничьи с пулями неправильной формы?
- Гм-м-м... - задумался Ховард.
- Я думаю, спаренные с дробью, потому что они бьют не так
далеко и не придется слишком усердно целиться, чтобы попасть с
близкого расстояния. Понимаешь, Ховард, если взять охотничьи с
пулями, то при выстреле ты получишь кусок свинца 70-го калибра,
летящий со скоростью две тысячи футов в секунду, и если он, не
дай Бог, попадет в кого-нибудь из мирных жителей, то потом
пресса поднимет такую вонь, что проблем не оберешься.
- Скорее всего, на нем не будет бронежилета, - сказал
Ховард. - Так что лучше возьмите спаренные с дробью. - Ховард,
не хочешь ли связаться с шерифом? - спросил Хэп. - У старого
Телла больше прав на проведение этой операции.
- Я так не считаю. Это наша операция, и все происходящее
в рамках компетенции федеральных органов, а не штата, поэтому
мы здесь и находимся. Мы известим шерифа после того, как
арестуем Боба. Ник!
- Да, Ховард, - отозвался тот. Мемфис в это время стоял
за его спиной, в небольшой группе агентов, ждущих следующих
распоряжений.
- Ник, я хочу, чтобы ты оставался на командном посту и
отвечал за связь. Или, может, у тебя на сегодня другие планы?
- Нет, Ховард, я буду выполнять все, что надо, пока...
Но Ховард уже не слушал его.
- Еще я хочу, чтобы наши люди были в самом медицинском
комплексе - на входе и в помещении морга. Мне нужен
наблюдательный пост рядом со снайперами, чтобы иметь
возможность лично идентифицировать каждого, кто будет входить в
здание или выходить из него.
- Если мы его опознаем, то "зеленый свет" получим сразу?
-Да.
На короткое время наступила тишина. "Зеленый свет"...
Нажать на курок... Стрелять, чтобы убивать без
предупреждения... Эта операция проводилась в необычайных
условиях, которых раньше никогда не было.
- Лучше, если мы возьмем его на площади перед зданием, а
не внутри, - продолжал давать указания Ховард. - Суэггер
очень опасен. Он может уложить дюжину человек, да так, что и
глазом моргнуть не успеешь, и тогда здесь крови будет больше,
чем в Майами.
- Ховард, - Ник заранее знал, что говорит напрасно, - в
Новом Орлеане он мог преспокойно убить меня из моего же
собственного пистолета, но, когда я думал, что мне уже конец,
он просто ушел прочь. Его нельзя считать виновным в...
- Ник, ты действительно разочаровываешь меня.
- Да, Ник, - вмешался в разговор Хэп, - Ховард прав. Если
будет шанс, парня надо брать живым или мертвым. Ник с
сожалением покачал головой. А что, если он невиновен? Но он
понял, что теперь это уже не играет никакой роли.
- Итак, Хэп, рассадишь своих людей вокруг, но очень тихо.
Я не хочу, чтобы они слишком светились. Не надо привлекать
внимание. Может случиться так, что у Боба в этих краях есть
сочувствующие и его успеют предупредить.
- Ховард, он ведь тоже не дурак и все обнюхает здесь, как
гончая, прежде чем сунуться внутрь, - сказал Ник. - Он всегда
так делает, это его стиль работы. Он очень осторожен. Тебе
действительно надо хорошо подумать над тем, как спрятать своих
людей. Этот человек чует капкан за милю.
- Ник, запомни, мы тоже профессионалы, - перебил его Хэп.
- И мы работаем так, как надо. Он даже знать не будет, кто его
кокнул. Если, конечно, он вообще появится.
- Ник, ты сейчас пойдешь со мной, - распорядился Ховард.
- Мне надо встретиться с администратором и объяснить ему, что
внутри здания не должно быть никого, когда появится Суэггер.
Возможно, мне понадобится твоя дипломатичность.
Ник и Ховард вошли в вестибюль - огромное, мрачное
помещение, пахнущее новизной и пластиком, потому что с
момента постройки прошел всего год, - в котором бледно- бежевая
мебель стояла вдоль бежевых стен. В углу, возле стола
администратора, какой-то бородатый чудак, с ужасным
арканзасским акцентом что-то втолковывал возражающей ему
девушке в белом халате.
Ховард отвел Ника в сторону, и они стали вежливо ждать,
когда эта деревенщина, горец или черт его знает кто закончит
костерить правительство вообще и местные порядки в частности,
причем девушка, слушавшая его вполуха, то и дело повторяла:
- Простите, но документы еще не готовы.
Скорей всего, она решила не спорить с ним и просто дала
ему возможность выговориться. Спустя некоторое время мужчина,
кажется, немного успокоился и отошел в сторону.
Заметив это, Ховард решительно двинулся к столу, протянув
свое удостоверение администратору и представившись как Хо-
вард Д.Ютей, заместитель директора Федерального Бюро
Расследований.
Только сейчас Ник удосужился поднять глаза на этого
странного посетителя. Их взгляды столкнулись, и, несмотря на
светлую бороду и темную загорелую кожу, он узнал в нем что- то
до боли знакомое и вдруг понял, что смотрит в серые спокойные
глаза Боба Снайпера.
Глава 22
Ник среагировал очень быстро, но Боб оказался быстрее.
- Не надо дергаться, малыш, - сказал он, покачивая дулом
непонятно откуда взявшегося кольта 45-го калибра перед грудью
Ника. Поразительно, но голос Боба был невероятно спокойный и
серьезный.
Рука Ника успела только лечь на торчащий из кобуры
"смит", и пальцы уже почти наполовину обхватили его рукоятку.
По нормативам ФБР он среагировал очень быстро, но по нормативам
Боба он был бы уже мертвым, если бы тот этого захотел. Суэггер
просто опередил бы его на три десятых секунды.
Ник медленно поднял руки вверх.
- Эй, что там... - начал было Ховард, но, увидев Ника и
Боба, сразу замолчал.
- Не надо ничего делать, просто расслабьтесь, ребята. Вы,
милая девушка, тоже отдохните немного. Я пришел сюда лишь
затем, чтобы похоронить старину Майка, поэтому, думаю, было бы
глупо убивать кого-нибудь из-за такого пустяка, как убитый
несколько месяцев назад пес. Ты согласен со мной, Мемфис?
В его голосе появилась какая-то неожиданная живая
интонация.
Девушка за стойкой плюхнулась на стул и с перепугу
таращила на Боба свои огромные голубые глаза. А Ховард все
никак не мог понять, что же случилось.
- Кто вы...
- Ховард, это он, Суэггер. Он переиграл нас, нет, скорее,
просто поджидал. Не так ли?
- Эй, ты, постарше, не делай глупостей, хоть ты и
выглядишь как дурак. А сейчас... спокойно оба вынули левой
рукой свое оружие и положили его на стойку. Я кому сказал!
- Мистер Суэггер, здесь повсюду федеральные агенты...
- Делайте то, что вам сказали, уважаемый, и все будет
хорошо.
Ника поразило спокойствие Боба.
Девятнадцатая модель Ховарда предстала перед глазами
окружающих и медленно легла на стойку.
- Милая девушка, возьмите оба пистолета за ствол и
положите их в корзину для мусора.
Трясясь от страха, она сделала все так, как ей велели.
- А теперь, милая девушка, мне бы хотелось, чтобы вы
легли прямо на пол возле стены и зажали руками уши.
Оставайтесь здесь и никуда не выходите. Если услышите стрельбу,
продолжайте лежать на полу и не шевелитесь. С вами ничего не
случится, если вы не будете отсюда никуда выходить.
Юная блондинка с вытянутым от страха лицом ничего не
говоря тихо опустилась на пол.
- Суэггер, - сказал Ховард, - немедленно прекратите. У
вас ничего не получится. Если мы не схватим вас сегодня, то
мы схватим вас завтра. В этой операции задействованы тысячи
