могилу все тайны, был погребен в мавзолее неподалеку от
Данвилла, где останки сына присоединились к останкам отца и
матери, которых Лон перезахоронил здесь, вывезя из Вермонта.
Он завещал всю свою коллекцию винтовок и стрелковой литературы
Национальной стрелковой ассоциации, и сейчас десятый "черный
король" хранится в музее этой ассоциации в Вашингтоне, округ
Колумбия, как бы напоминая о том времени, когда умение
обращаться с винтовкой было делом настоящих мужчин и такие
люди, как Арт Скотт, с гордостью представляли свою страну на
соревнованиях с великолепным винчестером в руках. Ассоциация
уделила мало внимания другим вещам, в частности любопытной
коллекции уже стреляных пуль 264-го калибра, каждая весом 162
грана, которые имели какую-то нелепую форму и хранились у
Скотта в глубине сейфа. Все его деньги - более семи миллионов
долларов - были переданы Национальной ассоциации инвалидов в
инвалидных колясках.
Боб Ли Суэггер числился теперь в списках без вести
пропавших. Когда с него окончательно были сняты все
обвинения, он скрылся в неизвестном направлении вместе с
женщиной по имени Джули Фенн. Но прежде, чем исчезнуть, он
оплатил все свои долги, причем в той валюте, которую выбрал
сам.
Бывший знаменитый охотник из Оклахомы полковник 0'Брайен
был немало удивлен, когда однажды утром обнаружил у своей двери
пакет. Развернув его, старик даже присвистнул от удивления.
Это был винчестер до шестьдесят четвертого года выпуска
270-го калибра, модель семидесятая!
При винтовке не было никакой сопроводительной записки,
только маленький клочок бумажки, на котором было написано: "Эта
винтовка когда-то принадлежала Бобу Ли Суэггеру". Ниже стояла
подпись Боба.
Почти месяц спустя после возвращения из Вашингтона как-то
утром Ник услышал стук в дверь и увидел посыльного с коробкой
длиной три фута и весом около семи фунтов. Он расписался в
получении и, пройдя в комнату, раскрыл ее. В коробке лежала
винтовка "Раджер Мини-14".
"Ник, - читал он написанную старательным, почти детским,
почерком записку, - я переехал. Думаю, тебе понравится этот
сувенир как память о том времени, когда мы были в бегах. Ты
по-прежнему уверен, что не служил в морской пехоте?"
Подписи не было.
Ник посмотрел на винтовку. Маленькая, аккуратная, ручной
работы, она когда-то принадлежала Бобу Ли Суэггеру. Он не раз
ею пользовался. Он, Боб Снайпер. Ник покачал головой.
- Дорогой, что там? - раздался голос Салли.
- Да так, кое-что от парня, которого я когда-то знал, - с
этими словами он спрятал винтовку за водонагреватель, где она и
хранится до сих пор, потихоньку ржавея.
Боб и Джули преодолели последний подъем. Теперь город был
им виден как на ладони. Этот городок в пустыне напоминал сшитое
из ярких и блеклых лоскутков одеяло. От него веяло жизнью. Было
сухо и жарко, беспощадное солнце немилосердно палило землю.
- Не так уж много всего, - заметила Джули. - Ни гор, ни
деревьев, редко встретится кривая сосна да несколько колючек.
Нормальный человек с ума может сойти. Плюс жара. Здесь большую
часть года так жарко, что люди спасаются в основном холодным
чаем и кондиционерами.
- Выглядит достаточно сурово. Зато вокруг не так уж много
людей, а?
- Пожалуй, - ответила она.
- И очень много домиков, в любой из которых можно будет
въехать и где мне никто не будет мешать?
- Кроме меня, - уточнила она.
- Звучит приятно, - сказал Боб. - Ну, теперь пора
где-нибудь поселиться и завести собаку.
- Это будет прекрасно. Мы вырастим ее вместе с тем
малышом, которого я, кажется, уже ношу под сердцем.
