оставил рядом с телефоном ту девушку, заранее зная, что та
непременно позвонит полицейским, после чего поднимется шум и
начнется страшная неразбериха. Он знал, что сможет выйти отсюда
один. Но с собакой он вряд ли смог бы уйти, поэтому ему
пришлось прихватить кого-нибудь посильнее и помоложе, чтобы тот
тащил Майка, в то время как он сам будет устранять на их пути
все препятствия.
Рекогносцировка, вспомнил Ник. Настоящий снайпер перед
операцией всегда проведет рекогносцировку на местности. Он
никогда не пойдет наобум. Он узнает, где что находится,
спланирует пути отхода, варианты маневра и прочие кое-какие
мелочи. У настоящего снайпера всегда есть план.
В самом конце узкого туннеля они наткнулись на еще одну
железную лестницу. На этот раз Боб полез вверх первым, спиной к
ступенькам, держа пистолет в направлении Ника. Ник последовал
за ним. На ступеньках у него возникли проблемы с подъемом
мешка, но Боб даже не выразил желания хоть как-то ему помочь.
Пыхтя и потея. Ник наконец вылез наверх.
- Проклятая псина, слишком тяжела, - сказал он.
- Интересно было бы на тебя посмотреть в джунглях, в сто
двадцать градусов жары по Фаренгейту, и чтоб на спине у тебя
висел ранец с боеприпасами и продовольствием весом в семьдесят
фунтов. Поэтому лучше заткнись. Эта часть нашей программы,
возможно, самая интересная.
Они находились сейчас в какой-то тесной и темной комнате.
За ее стенами слышались хриплые сигналы радиосвязи, какое-то
движение и голоса серьезных мужчин.
- Смотри не вздумай бросить мешок с собакой, - прошептал
Боб.
Затем он открыл дверь, и они оказались в каком-то гараже,
в добрых семидесяти ярдах от здания медицинского комплекса. Ник
заметил, что по периметру здания стояли три полицейские машины.
Сами полицейские рассыпались вокруг них и, прячась за колесами
и другими частями машин, держали наготове пистолеты и винтовки
с оптическими прицелами. Но Боб и Ник не попадали в этот
периметр.
- Так, сейчас мы выйдем отсюда и пойдем не спеша прямо, -
скомандовал Боб. - Здесь всего около сотни ярдов. Там будет
генераторная будка. За ней стоит красный пикап. Вот туда нам и
надо.
Если ты сделаешь хоть одно неосторожное движение, малыш,
ты сам знаешь, что тебя тогда ждет.
- Да уж, - согласился Ник.
- Ну, тогда вперед.
Они вышли на яркий солнечный свет и, не оглядываясь
назад, спокойно пошли в направлении трансформаторной будки.
Проклятая собака с каждой секундой становилась все тяжелее и
тяжелее. У Ника ужасно ныли руки. Они уже приближались к будке,
и Ник думал о том, когда же наконец Ховард придет в себя и
сообразит, что происходит, а потом даст снайперам "зеленый
свет" для того, чтобы открыть огонь по двум одиноко идущим
мужчинам. Тогда со всех сторон засвистят пули и... Они
чувствовали позади себя нарастающие возбуждение и нервозность.
Над головой висели два или три вертолета, и казалось, что
сирены со всего мира вдруг одновременно завыли в Литл-Роке, как
будто тут проходил съезд всех полицейских штата.
Однако им все-таки удалось добраться до трансформаторной
будки. За ней действительно стоял красный пикап.
- Положи собаку в багажник, - сказал Боб, открывая кабину
и доставая оттуда винчестер с укороченным стволом и рычажным
механизмом затвора. - Ну а теперь залезай внутрь. Ты будешь
вести машину, а я буду держать у тебя на брюшке эту игрушку. -
И он небрежно сплюнул.
- Господи, мы что, собираемся отсюда как-то выехать? И
чтобы никто не заметил? Здесь около пятисот человек!..
- Мы выедем по объездной дороге через холм.
- Какая объездная дорога? Здесь нет никакой объездной
дороги!
- Думаю, ты будешь приятно удивлен, малыш. Ну а теперь
двигаем. Заводи мотор, а я буду помогать тебе этим пугачом.
Машина взметнула в воздух столбы пыли. В этот момент они
увидели, что прямо над ними завис вертолет.
- Эй вы, в грузовичке, - раздался голос из
громкоговорителя, - немедленно выходите, или мы открываем
огонь.
- Черт, - выругался Ник.
- Гони, - процедил сквозь зубы Боб. Чувствуя необычайное
возбуждение, Ник рванул пикап вперед. Машина с поразительной
легкостью понеслась по дороге, оставляя за собой шлейф пыли.
За ними неотступно следовала тень вертолета. Завыли
сирены. Со всех сторон здания вдруг появились полицейские
машины и помчались в их направлении.
- Теперь левее, левее! - заорал Боб. Но дороги нигде не
было. Виднелся только непонятного вида забор.
В Отделе управления все сидели тихо. На лицах была
написана серьезность. Никто ни на кого не смотрел. У каждого
были свои наушники, и все они могли, таким образом, следить за
тем, как развиваются события в Блу-Ай.
- Всем подразделениям! Всем подразделениям! Объект в
красном пикапе находится в зоне заграждения. Черт побери,
клянусь, это он!..
- Говорит Центр,говорит Центр! Всем подразделениям
оставаться на своих местах. Объект преследует полиция штата.
Вам понятно, Виктор-Майкл-Пять? Следуете только за ними.
- Вы даете "зеленый свет"? "Зеленый свет"?!
- Только если вы сможете сделать точный выстрел, без
промаха. Всем подразделениям! Объект вооружен и очень опасен, у
него есть заложник!
- Заложник представляет какую-нибудь ценность?
- Вы не должны позволить объекту уйти, это приказ всем
подразделениям!
- О Господи! - сказал один из сидящих в Отделе
управления. - Тот, кто руководит операцией, только что дал
команду "вперед" и приказал при необходимости убрать своего
собственного человека. Да, фэбээровцы действительно имеют
зуб на этого парня!
"Они еще про меня не знают", - подумал Шрек.
- Левее, - заорал Боб, сам хватаясь за руль. Ник
почувствовал, как грузовик резко развернуло влево. Впереди
было проволочное заграждение. Ник понимал, что это препятствие
им не преодолеть, но оно промелькнуло мимо со скоростью ветра.
Ник успел только заметить, что двадцать футов заграждения в
какой-то момент были буквально в миллиметрах от борта пикапа, а
теперь остались позади. Он понял, что Боб спланировал все это
заранее и рассчитал, где они смогут проехать. Пикап вылетел к
холму. Здесь Нику инструкции были не нужны. Он выжал педаль
газа до упора, переключил передачу, и грузовик стал медленно
карабкаться вверх сквозь мелкий кустарник и камни. Он напоминал
собой космический корабль, который при выходе на орбиту
преодолевает силу гравитации. Нику казалось, что машина
движется почти вертикально и в любую секунду может опрокинуться
назад, но пикап потихоньку пыхтел и все полз и полз вверх.
Вдруг, совсем неожиданно, они оказались на самой вершине
и, перевалив через нее, выехали на пыльную дорогу.
- Давай, давай, жми, сукин сын! - надрывался Суэггер.
- О-о-о-о... Дьявол! Чтоб эти мудаки там, внизу, и
остались!
Полицейские машины и спецпикапы действительно отстали - у
них не было таких мощных пониженных передач. Ник успел увидеть,
как одна или две машины попытались взять высоту, застряв,
однако, на полпути, а остальные направились в объезд по
окружной дороге.
Но вертолеты были везде. Два, три, четыре - они висели
над ними, выдавая их местоположение, как птицы на охоте.
- От вертолетов нам так просто не избавиться, - прокричал
Ник.
- Ты крути баранку, а об остальном позабочусь уже я, -
приказал Боб. Он выглядел почти счастливым.
Вдруг раздался выстрел и пуля с визгом ударила в капот
пикапа.
- Вот сволочи! Они еще и стреляют! - возмутился Ник.
Боб немного опустил боковое стекло и наполовину высунул в
образовавшуюся щель ствол своего карабина. Вертолеты сразу же
отлетели в сторону.
- Молоко еще на губах не обсохло, - сказал он, убирая
карабин. - Кишка тонка!
Они мчались вниз по дороге, преследуемые по пятам
вертолетами, когда вдали появились полицейские машины с ярко
горящими сигнальными огнями. Рядом с ними неслись грузовики с
группами быстрого реагирования.
- Давай, парень, жми. Восемьдесят мало, надо за сто.
- Мы и так на пределе. У меня педаль газа уже на полу.
Они вот-вот нас настигнут!
- Еще милю, малыш, и все будет в порядке. Эту милю они
пролетели за несколько секунд, хотя полицейские машины
неслись под горку быстрее, чем по ровной местности, и очень
быстро сокращали расстояние. В зеркало заднего вида Ник
увидел, что из машины, ехавшей за ними, высунулся человек с
пистолетом, готовясь выстрелить, когда они подъедут поближе. Он
долго выбирал положение, но дорога была слишком неровной, а
пыль - слишком густой.
- Отлично, малыш, теперь готовься! - прокричал ему в ухо
Боб. - Вот мы и приехали.
Ник в ужасе повернулся к Суэггеру и увидел, как тот, в
радостном возбуждении, схватился за руль и резко крутанул его
вправо. Нога Ника автоматически нажала на тормоз, но было
слишком поздно: пикап на скорости шестьдесят миль в час слетел
с дороги и теперь мчался почти по отвесному склону горы.
Весь мир за лобовым стеклом сумасшедше закрутился и,
казалось, превратился в сплошной растительный покров. Повсюду
были стебли и листья высокой травы. Она яростно хлестала по
корпусу пикапа, когда тот несся вниз, то и дело подскакивая на
естественных ухабах и трамплинах и пролетая в воздухе по
нескольку метров. Потом его колеса снова касались земли и он
опять мчался сквозь густые заросли кустарника и травы. Ник
отчаянно пытался хоть как-то управлять машиной при помощи руля,
но у него мало что получалось. Внезапно он увидел перед собой
деревья и услышал свой собственный крик, потом все исчезло -
потерял сознание. Мир вздрогнул. Лобовое стекло напряглось и
задрожало, покрывшись мелкой паутинкой трещин. Через секунду
оно лопнуло, и Нику на голову обрушился целый водопад осколков.
Он чувствовал, как куда-то летит, потом в ноздри ударил запах
пыли и выхлопных газов и он с силой стукнулся головой об угол
двери. Наконец-то они остановились!
Нику потребовалось буквально секунда или две, чтобы
осознать, что он остался в живых. Он слышал монотонный звук
работающего двигателя сквозь дикую боль в голове. Он чувствовал
соленый привкус стекавшей в рот крови. Открыв глаза, Ник
обнаружил, что лежит наполовину в машине, наполовину на земле.
Пикап в конце концов обрел покой, остановившись в густых
зарослях деревьев, у самого подножия горы. Ник видел наверху
полицейские машины и столпившихся вокруг них людей с оружием в
руках. Кое-кто пытался спуститься самостоятельно по склону
вслед за пикапом. Над головой появился вертолет, затем другой,
во уже ниже, буквально оглушив Ника шумом работающих лопастей.
Он обернулся и увидел, как через травяное поле прямо на них
мчится целая кавалькада полицейских машин. Еще три минуты - и
они будут здесь. Где Боб? Ник, привстав, помотал головой,
пытаясь прийти в себя. Рука скользнула к колену, и через
мгновение он уже держал "кольт-агент" 38-го калибра. Ну где же
Боб?
Тут до него донеслось чье-то натужное сопение и,
обернувшись, Ник сквозь заднее стекло пикапа увидел, как Боб
достает из багажника мешок с телом Майка. Опустив его на крышку
багажника, Боб на секунду остановился, и Ник успел заметить на
его лице такую нежность, какой он никогда прежде не видел у
этого человека.
Взвалив мешок на плечи. Боб поковылял прочь. Ник
прицелился.
- Стой! - Он держал свой 38-й калибр двумя руками,
чувствуя упругость маленького курка указательным пальцем. В
барабане блестели гильзы патронов с мелкой дробью фирмы
