Хило. Мы резко повернем влево, отправимся на юг, на Маркизские острова, и
затеряемся там. Или еще дальше на юг. Чем дальше, тем лучше. Только тогда
наш ребенок сможет выжить. На остров Пасхи, если, конечно, вы сможете нас на
него вывести.
- Джекоб, тогда я выведу нас в самый центр острова. Дорогой, я вовсе не
забавлялась, когда заказывала все эти старинные вещи - карты, лаг, секстант
и еще один на случай, если я уроню этот в воду... и заметьте, пожалуйста: я
все время ношу бинокль. От меня теперь нет никакой пользы как от матроса,
поэтому я решила по-настоящему освоить штурманское дело. На всякий случай...
- Хм... Моя дорогая, надеюсь, что это нам никогда не пригодится... А
заметили вы, что я слежу за тем, чтобы на судне всегда был полный запас
провианта, хотя мы и становимся на якорь каждую ночь и можем в любое время
закупить припасы?
- Я заметила, сэр.
- И не случайно я дал доктору Бобу неограниченный бюджет для оснащения
корабля самым современным медицинским и акушерским оборудованием.
- Нет, этого я не заметила.
- Вы и не должны были это заметить. Ни вы, ни Вини. Вам, девушкам,
незачем об этом беспокоиться. Но, поскольку вы тоже об этом думали, то я
решил вам сказать. Боб сделал все необходимое, чтобы оснастить "Кошечку"
новейшим акушерским оборудованием. И он потратил в двадцать раз больше денег
на наш судовой лазарет, что считается достаточным для яхты, выходящей в
море.
- Я рада это слышать, сэр. С такой предусмотрительностью деньги могут
сделать практически все. Не могут только повернуть назад время.
- В вашем случае они сделали даже это, дорогая.
- Нет, Джекоб. Они дали мне дополнительные годы жизни... и это
удивительное тело... и вас. Но они не повернули вспять время. Мне
по-прежнему почти сто лет. Я никогда не смогу почувствовать себя молодой,
как раньше - потому что я не молода. Вини молода, Гиги молода, а я - нет.
Джекоб, я поняла, что и не хочу быть молодой.
- Да? Вы несчастливы, дорогая?
- Вовсе нет! Во мне замечательно сошлись молодость и зрелость. Молодое,
полное энергии тело делает для меня каждый вздох чувственным наслаждением...
а вековой опыт дает мудрость, которая приходит только с годами. Спокойствие.
Глубину мышления. Вини и Гиги еще страдают от бурь молодости... которых у
меня нет, да и не надо. Я не помню, когда я последний раз принимала
транквилизаторы. По-моему, когда с меня сняли ремни. Джекоб, я для вас как
жена лучше, чем любая из этих двух милых девушек. Я старше вас. Я уж была в
вашем возрасте и понимаю его. Я не хвастаюсь, дорогой, это правда. И я бы не
была счастлива замужем за молодым: мне бы пришлось тратить время на
отчаянные попытки не нарушить его хрупкий, юношеский баланс. Мы подходим
друг другу, Джекоб.
- Я знаю, что вы мне подходите, моя дорогая.
- И я знаю. Но иногда вы забываете, что я не Юнис, а Иоганн...
(- Эй! Что еще такое, босс? Мы - и Юнис, и Иоганн.
- Да, дорогая, но Джейку необходимо напоминать об Иоганне, потому что
он видит перед собой только Юнис.)
...Например, Джекоб, несколько минут назад вы подумали, что я упрекаю
вас по поводу Гиги.
- Что значит "подумал"? Вы меня именно упрекали.
- Нет, дорогой. Закройте глаза и забудьте, что у меня голос Юнис.
Вернитесь лет на десять назад, когда я еще был в сносном состоянии. Если бы
ваш старший друг Иоганн сказал вам, будто он знает, что вы переспали с
какой-нибудь молодой и красивой женщиной, разве это был бы упрек с его
стороны?
- Хм... Конечно, да. Иоганн бы воткнул в меня иглу да еще и сломал бы
ее.
- Джекоб! Неужели бы я это сделала?! Когда это было?
- Вы просто никогда не подлавливали меня.
- Да? Я бы поздравила вас, Джекоб, так же как и сегодня... если бы
знала, что это вас не обидит. Но я бы не упрекала вас. Вы помните ту молодую
женщину, которую звали... Марион? Ее фамилия начиналась на букву "Д". Вы ее
называли дева Мария.
- Откуда, черт возьми, вам это известно?
- Успокойтесь, дорогой. Это было шестнадцать лет назад, перед тем, как
я попросил вас заниматься только моими делами. Поэтому, прежде чем
предложить вам работу, я собрал о вас кое-какие сведения. Хочу вам заметить:
то, как бережно вы относились к ее репутации, не в последнюю очередь убедило
меня, что вам можно доверять. Включая принятие решений от моего имени. С тех
пор вы пользовались этим правом и никогда не злоупотребляли им. Хочу также
добавить, что я собирался поздравить вас с вашими хорошим вкусом и вашим
успехом. Поскольку мне пришлось заказать ее фото в постели, прежде чем я
смог доверить вам свои грязные секреты. Но, конечно, я не мог поздравить вас
гласно.
- Я и подумать не мог, что вам это известно.
- Джекоб, вы помните, как однажды сказали Юнис, что можете нанять
человека, который сфотографирует ее в ее собственной ванной, а она ничего об
этом не узнает? Как мы знаем, деньги могут сделать почти все, что возможно
физически. Среди прочей информации о вас была фотография, на которой вы и
Марион находились, как это называется у юристов, в "компрометирующих
обстоятельствах".
- Боже мой! Что вы сделали с фотографией?
- Сжег. Хотя мне очень не хотелось этого делать: фотография была такой
хорошей, и Марион выглядела на ней очень красиво. И вы тоже хорошо
смотрелись, вы, похотливый старый козел. Затем я вызвал управляющего того
детективного агентства и сказал ему, что хочу получить негатив и все
отпечатанные снимки... и что если хоть один снимок не окажется у меня, то я
его разорю, сделаю банкротом и усажу в долговую яму. Вас с Марион никогда не
шантажировали с помощью этой фотографии?
- Нет. По крайней мере, меня не шантажировали. И я почти уверен, что и
ее не шантажировали.
- Думаю, что он мне поверил. Джекоб, вы и сейчас думаете, что я
придиралась к вам из-за Гиги? Или считаете, что я вас хотела поздравить?
- Хм... скорее всего, ни то ни другое. Вероятно, вы хотели выудить из
меня признание. Но со мной этот номер не пройдет, девка.
- Ну не надо, Джекоб. Если я и заблуждалась, то делала это искренне. Но
теперь, когда вы знаете, как я вела себя по отношению к Марион...
- Юнис! Иоганн! Вам следовало бы быть юристом. Принимая во внимание
вышесказанное, я признаю, что это было искренним поздравлением. Но принять
его я не могу, поскольку не заслужил. А теперь, черт возьми, скажите мне,
как вам это взбрело в голову.
- Хорошо, дорогой, но не сейчас. Сюда идет Гиги. - Джоанна положила
секстант в чехол. - Придется подождать с определением курса: я потеряла
солнечный горизонт. Привет, Гиги, моя хорошенькая! Поцелуйте нас. Нет,
только меня. Джейк на вахте.
- Я не так уж и занят. Юнис, подержите штурвал. - Гиги быстро
поцеловала его, пока он не встал.
- Вы плавали, дорогая? - спросила Джоанна.
- Да. Джоанна Юнис, можно вас на минутку? Мистер Саломон, извините нас,
пожалуйста.
- За эту кличку никогда не извиню; меня зовут Джейком.
- Оставьте это, дорогой, - весело ответила Джоанна. - Гиги хочет
обсудить какой-то женский вопрос. Пойдемте, дорогая. Капитан, смотрите не
отправьте нас ко дну.
Они нашли укромное местечко в спасательной шлюпке.
- У вас какие-то заботы, дорогая? (- Юнис, неужели она будет жаловаться
на Джейка? Не может быть!
- Конечно, не может, близняшка. Их роман начался больше дух недель
назад... и ни Гиги, ни Джо не беспокоились на этот счет с самого начала. И
это подтверждает наши догадки: Джейк соврал, чтобы сохранить ее репутацию.
Этого можно было ожидать.)
- Да, что-то вроде того, - ответила миссис Бранка. - Буду говорить
напрямую. На следующей стоянке мы с Джо покинем судно.
- О Боже! Что случилось, Гиги? Я так надеялась, что вы останетесь хотя
бы на месяц, как мы и договаривались... а там еще насколько захотите.
- Да... мы действительно собирались остаться. Но у меня эта морская
болезнь, а Джо... Джо рисует, но... свет не тот; слишком яркий и... - Она
замолчала.
(- Близняшка, она придумывает предлоги.
- Джейк?
- Может быть. Попробуйте поговорить с нею откровенно.)
- Гиги!
- Что, Джоанна?
- Посмотрите на меня. С тех пор как Роберто дает вам таблетки, у вас
хороший аппетит. Если Джо предпочитает искусственный свет солнечному, то мы
можем отдать ему под мастерскую обеденный салон. Обнимите меня и скажите,
что случилось на самом деле.
- Джоанна, океан чертовски большой! - Гиги сморгнула слезу. - Наверное,
вы думаете, что я маленькая девочка.
- Вовсе нет. Океан огромен. Это самый большой океан в мире. Некоторым
людям не нравится океан. Мне нравится. Но это не значит, что и вам океан
должен нравиться.
- Я думала, что мне здесь понравится. Ну, когда слушаешь об этом, то
кажется, что это так здорово - совершить морскую прогулку. Но океан меня
пугает, и Джо он тоже пугает; он просто об этом не говорит. Джоанна Юнис, вы
были ужасно добры к нам... но это не наше место. Мы с Джо не рыбы... мы
кошки. Всегда жили в городе. Здесь слишком тихо. Особенно ночью. Ночью
тишина такая громкая, что от нее я просыпаюсь.
Джоанна поцеловала ее.
- Хорошо, дорогая. Я знала, что вам здесь не настолько нравится, как
мне бы того хотелось, но не знала почему. Мне надо будет навестить вас в
вашей студии, где нам всем будет хорошо. А я не люблю город, меня он пугает.
Но мне нравится в вашей студии... если я могу оставаться в ней. Но это
единственная причина? Может быть, вас кто-то расстроил? Джо?
- О нет! Ко мне все так хорошо относятся!
- Вы назвали Джейка мистером Саломоном.
- Это потому, что я была расстроена тем, что собиралась вам сказать.
- Значит, с Джейком у вас все в порядке?
- Конечно. Мне так тяжело уходить от вас и от Джейка.
- Значит, нам с Джейком можно будет навестить вас и остаться на
несколько дней?
(- Юнис, как вы думаете, она согласится?
- Зачем спрашивать меня, босс? Вы же только что задали ей этот вопрос.)
Миссис Бранка опустила глаза, затем снова взглянула на Джоанну и
спросила прямо:
- Вы имеете в виду на четверых, квартет?
- Да, квартет.
- Конечно, мы согласны. Но как насчет Джейка?
- Как насчет Джейка? Это лучше вы мне скажите.
- Джейк чувствует себя свободно с нами, но несколько напряжен, когда вы
где-нибудь поблизости. Джоанна Юнис, вы все знаете, не так ли? Иначе вы не
предложили бы мне квартет.
- Я знаю, дорогая. Но в этом нет ничего страшного.
- Я сказала Джейку, что вы, наверное, заметили. Он сказал, что это
невозможно, потому что вы спите без задних ног.
- Это действительно так. Но я достигла той стадии в беременности, когда
мне приходится иногда вставать ночью по малой нужде. Но Джейк может быть где
угодно, если его нет в постели, и я его никогда не проверяю. То, что я
заметила, не было доказательством. Это определенное качество во взгляде
мужчины, когда он смотрит на женщину, в которой он уверен. И наоборот. Я
нисколько не ревную Джейка, наоборот, это меня радует. Я знаю, какой
приятной вы можете быть для мужчины. Помните, я ведь раньше была мужчиной.
- Я знаю, хоть и не могу в это поверить.
- Мне приходится в это верить, и я не могу этого забыть. Зная вас, я
только радовалась за своего мужа. Скажите, вы делали круг на троих с
Джейком? Мани хум?
- О да, всегда!
- В следующий раз... в вашей студии... мы сделаем круг из четверых. В
квартете будет полная гармония, и никто не будет чувствовать себя неловко.
- Да. Да!
