"Вэй, инк.", дал показания подкомиссии Сената по парламентской этике в
поддержку готовящегося закона, требующего государственной аттестации
учителей дзен-буддизма и связанных с ним дисциплин и присвоения им диплома
терапевтов. Эти самодовольные священники компрометируют рациональный
мистицизм. Нельзя больше позволять кому бы то ни было обучать медитации или
трансцендентальной философии без строгого контроля аттестационной комиссии,
как не позволяется вывешивать картины, ходить на лыжах или заниматься
серфингом без сдачи специального экзамена. Разглагольствования о том, что
этот закон нарушает священные гарантии Первой поправки к Конституции - сущая
чушь; все как раз наоборот".
"Отдел внутренней безопасности наложил временный запрет на
межгосударственный обмен информацией о беспорядках, в которых принимали
участие более трех человек. Госсекретарь сообщил президенту, что агентства
новостей и видеосети оказывают добровольное содействие в интересах общего
благосостояния".
"В Верховном суде на повторном слушании дела об установлении личности
промышленного магната Иоганна Себастьяна Баха Смита лишь мистер Джастис
Хэнди сделал одно более-менее заметное заявление. Проснувшись во время
слушания, он ударил кулаком по столу, крикнул: "Развод разрешаю!.." и снова
заснул. Суд постановил оказать помощь нижестоящему суду в разъяснении и
уточнении принципа, первоначально заложенного в решении по делу "Владение
Генри М. Парсонса против Род-Айленда". Верховный суд также пришел к согласию
в том, что в деле присутствует законное изменение пола; хотя двое судей
считали иначе, а один из судей (мистер Хэнди) извел 20 листов бумаги, чтобы
доказать, что такая смесь полов противоречит общественным интересам и
законам Божьим и что как Иоганн Смит, так и Юнис Бранка юридически мертвы, а
получившийся в результате операции монстр не имеет какого-либо законного
права на существование. Еще один судья полагал, что пол здесь ни при чем.
Один из большинства сделал, однако, заявление о том, что, по его мнению,
тело донора необходимо было стерилизовать хирургическим путем в интересах
общества и что Конгресс должен узаконить такую стерилизацию во всех будущих
подобных случаях. В тот же день было вынесено решение об отклонении
приговора на том основании, что домовладелец (покойный) не дал никаких
указаний насчет своих прав".
"Объявление. Молодая пара ищет другую пару для совместного проживания в
безопасном доме и для любовной дружбы. "Один за всех, все за одного!" Залог
не требуется, но, пожалуйста, вышлите заверенную нотариусом
стереофотографию. Почтовый ящик 69, "Синяя птица, анлимитед"".
"Преподобный Томас Баркер из Лонг-Бич, штат Калифорния, в своей
проповеди по видео заявил, что конец света наступил в полночь 31 декабря
1999 года и что с тех пор существовала только иллюзия, навеянная дьяволом и
не имеющая плоти и сути".
Мисс Смит поздоровалась с О'Нейлом и попросила его распорядиться, чтобы
Дабровски и Фред помогли ей донести две большие плоские упаковки наверх.
Одна из них была такой большой, что с трудом вошла в дверь лифта. Когда
упаковки, телохранители и она сама оказались в лифте, Джоанна закрыла дверь,
нажала на кнопку "Стоп" и сбросила накидку.
- Разрешите мне поцеловать вас, парни, но, ради Бога, не измажьтесь в
краске. Лучше просто держите мое лицо в ладонях. И не спешите...
Вскоре после этого она взглянула на себя в зеркало лифта и решила, что
косметика и прическа не очень пострадали. Дабровски помог ей надеть накидку
и нажал на кнопку этажа. Затем он застегнул все петли на ее накидке так, что
она снова была одета. Когда лифт остановился, она прицепила чадру.
- Отнести их в ваш будуар или в холл?
- Сперва посмотрим, принимает ли мистер Саломон.
Они проследовали за ней по длинному коридору к зеленой комнате...
Джоанна увидела, что табличка:
"Просьба не беспокоить" не светится, и нажала дверной звонок.
Громкоговоритель проревел: "Входите!" Дверь открылась, она вошла.
- Занесите все это и можете быть свободны.
- Хорошо, мисс.
Когда они ушли и закрыли дверь, из спальни вышел Джейк, вид у него был
сонный. Он остановился в удивлении.
- Ого! Где, черт возьми, вы были?
- В гостях.
- Хм! Пять дней. Целых пять дней!
- Ну и что? Цыплята не накормлены? Свиньи разбрелись? Коровы не
подоены?
- Не в том дело. Я...
- Именно в том, Джейк. Дом не обрушился оттого, что меня не было. Вы не
женитесь на мне, так что я не обязана отчитываться перед вами, когда я
прихожу или ухожу. Хотя я из вежливости все-таки оставила для вас записку у
Каннингэма, в которой было написано, куда я ушла. Вы получили ее?
- Да, но...
- Значит, вы знали, что я была в безопасности, и при необходимости
могли связаться со мною. Или приехать ко мне. Вы бы были желанным гостем. Вы
же знаете, что Джо с радостью принял бы вас, а Гиги приветливая, как
кутенок.
- Гиги?
- Вы знаете ее. То есть вы ее встречали. Я имею в виду его жену.
- Что?
- Вы удивлены, Джейк? Люди женятся по нескольку раз, особенно если
предыдущий брак был счастливым. А Джо был счастлив в браке, и теперь у него
есть новая жена, Я очень рада за него и уверена, что Юнис тоже рада.
(Конечно, рада, босс. Но давайте не будем слишком "благородны". Быть
"благородным" - мужская прерогатива. По крайней мере, они так считают.)
- Я не могу в это поверить.
- Что страшного в том, что вдовец женится снова?
- Я не могу представить себе, как тот, кто был женат на Юнис, может
жениться на какой-то другой женщине.
(- О, близняшка, держите меня, сегодня мы будем особенно нежны с
Джейком.
- Если он не сменит тон, то сегодня будет спать один. Интересно, Антон
и Фред еще не ушли?
- Успокойтесь, босс. И успокойте Джейка.
- Еще рано. Он не прав, а я права.
- Близняшка, дорогая, когда же вы наконец поймете, что, если вы и
правы, этого недостаточно для того, чтобы управлять мужчиной. У мужчин не
хватает логики, их мозг устроен иначе. Поэтому, когда мужчина не прав, а вы
правы, самое время извиниться. Так что лучше извинитесь и сделайте это от
чистого сердца. Ом мани падме хум.
- Ом мани падме хум... Иногда мне кажется, что быть женщиной слишком
трудно. Но в то же время это такое удовольствие! Хорошо, дорогая, смотрите,
как я его обработаю.)
- Джейк, дорогой, вы расстраиваетесь из-за того, что Джо женился во
второй раз... но давайте подождем, прежде чем делать выводы. Ему нужна жена,
даже если она и не Юнис. И извините, что я доставила вам столько
беспокойства, не придя домой вовремя... Мне жаль себя. Я ожидала встретить
вас с объятиями и счастливой улыбкой. Но я не думала, что вы вернетесь
раньше, чем через неделю, и у меня сложилось впечатление, что вы собирались
отсутствовать намного дольше.
- Да, я действительно думал, что задержусь. Но мне удалось встретиться
с генеральным судьей на второй день, и он заверил меня, что назначит
слушание на ближайший возможный срок. Он также - неофициально - ознакомился
с протоколом судебного разбирательства. И вопрос был улажен.
- Хм! Вклады в избирательные кампании могут иногда принести пользу.
- Джоанна Юнис, никогда так не говорите. Особенно о генеральном судье
Соединенных Штатов. Конечно, это ваш дом. Однако и его могут ограбить.
- Извините, Джейк. Я сказала не подумав. Я высоко оцениваю все, что
требует такой оценки. Вас, например.
- Лучше цените Мака, моя дорогая: он оказался удивительно расторопным.
Как ему удалось так быстро переправить копию протокола тому, кому нужно? Я
даже боюсь об этом спрашивать.
- Я высоко ценю усилия Мака и Алека, но еще больше я ценю моего
дорогого, всегда надежного и абсолютно чудесного Джейка.
(- Я не перегибаю палку, Юнис?!
- Босс, я постоянно вам говорю, что, хваля мужчину, женщина никогда не
может переусердствовать. Если вы постоянно будете говорить мужчине, что он
восьми футов роста, и делать это с широко раскрытыми глазами и дрожью в
голосе, то он начнет пригибаться, проходя через дверной проем высотой в семь
футов.)
У Джейка был довольный вид, поэтому Джоанна продолжила:
- Полагаю, что все это будет скоро улажено. Не так ли?
- Малышка, неужели вы никогда не слушаете новости?
- Нет, если могу этого избежать.
- А следовало бы. Все уже закончено. Вы победили полностью и
окончательно.
- Да? Я никогда не сомневалась в этом. Ведь вы, Джейк, так замечательно
вели это дело. Я удивлена лишь тем, что это случилось так быстро. Да, думаю,
мне стоило последить за новостями. Но я не имела такой возможности за
последние несколько дней. Мне приходилось заниматься довольно трудным делом
- я имею в виду Джо, - и пока вас не было, я решила, что время самое
подходящее и, стиснув зубы, сделала все, что было нужно.
- Джоанна Юнис, я же предупреждал вас: никогда не сближайтесь с Джо.
Если у его нового брака и была какая-нибудь возможность на успех - а умом я
понимаю, что мужчина должен жениться заново - то вы подвергли его
тяжелейшему испытанию. Хм... как он к этому отнесся? Плохо?
- Джейк, я была там пять дней. Если бы он отнесся к этому плохо, могла
бы я там оставаться хотя бы один день? Я выполнила свою миссию. Теперь все в
порядке.
На лице Джейка отразилось удивление, затем он задумался.
- Хм! В этой студии одна комната, а если я вас правильно понимаю, вы
находились в ней все пять дней. Моя дорогая, как вам удалось "выполнить свою
миссию"? Или я не имею права спрашивать?
Джоанна посмотрела на него с серьезным видом.
- Джейк, я вам так многим обязана, что вы имеете право спрашивать меня
когда угодно и о чем угодно, даже о том, когда я приду или уйду. Мне не
следовало отвечать так резко...
(- Босс, дорогой, вы ведь не сказали, что он имеет право на правдивый
ответ. Вы лживая потаскушка.
- Юнис, я не вру Джейку...
- О, что за наглая ложь!
- ...больше, чем необходимо, чтобы он был счастлив.)
...Джейк, я выполнила свою миссию - я успокоила Джо посредством
"молитвы". И помощь Гиги была совершенно необходима, и отчасти поэтому я
уверена, что Гиги ему подходит. Но я вовсе не предлагала ему зомби -
реанимированное тело его жены. Я знала, что этим я его не успокою. Я даже не
дотронулась до него. Но он теперь может дотронуться до меня, и он сделает
это легко, без напряжения, как если бы он дотронулся до своей сестры...
(- Что еще за кровосмешение в семье Джо, близняшка?
- О замолчите!)
...Он даже целует меня, как брат. Но, Джейк...
- Что, дорогая?
- Если бы Джо хотел это тело, он бы, конечно, его получил. Я ему
обязана всем, что у меня есть. Вы же понимаете это? Вы согласны? Или я не
права?
- Хм... да, я согласен. Но я думаю, хорошо, что Джо этого не хочет. Для
него это могло бы стать катастрофой... и огромным разочарованием для вас.
- Я знаю, что мне это было бы тяжело. Но я бы постаралась улыбаться,
чтобы он ничего не заподозрил. Но я польщена и глубоко благодарна Джо за то,
что он дал мне взамен нежную дружбу.
(- Хорошо, Юнис?
- Хорошо. А теперь переведите разговор на другую тему.)
-- Я рад, Юнис.
- Джейк, почему мы стоим? Почему я все еще в верхней одежде? У меня
есть для вас подарки по случаю вашего возвращения домой. - Она улыбнулась
счастливой детской улыбкой. - Хотите взглянуть на них?
- Конечно, хочу! Куда подевались мои манеры? Заставить вас стоять! Вот,
