- Надеюсь, что в будущем вы не начнете рассуждать по-другому, босс,
дорогой.
- Я уверена, что с вашей помощью смогу соблюсти приличия, давайте-ка
дочитаем письмо...)
...К ужину меня не ждите, потому что сегодня у меня срочное дело -
более срочное, чем то, что казалось очень срочным вчера и на самом деле было
срочным. И я надеюсь, останется срочным. Я хотел написать любовное письмо,
но пришлось упомянуть другие вопросы, других людей, поэтому я прошу вас
порвать его и смыть в туалете. Я не случайно запечатал конверт своим пальцем
и передам письмо Каннингэму только после того, как возьму с него обещание,
что он принесет мне на подносе свою голову, если где-нибудь его оставит,
прежде чем передаст вам. Каннингэм начинает мне нравиться: он "честный вор".
Привет вам, дорогая, и огромный поцелуй - такой огромный, что вы можете
отломить от него кусочек и передать Вини, когда будете благодарить ее от
моего имени. Она очаровательная девушка, и мне приятно, что она так хорошо
за вами ухаживает
Джейк".
(- Ничего себе старый развратник! Джоанна, Джейк кладет глаз на попку
Вини, в то время как шлепает по нашей.
- Ей придется встать в очередь!
- Ревнуете, двойняшка?
- Нет. Но, клянусь, я первая сниму с него скальп. Черт возьми, Юнис,
вчера он был у меня полностью готов... правда, пришлось приложить немало
усилий. И за все это я получила только взбучку. Я очень надеюсь, что он
все-таки вернется сегодня домой.
- Даже если он вернется, дорогая, у нас будет три препятствия.
- Три?
- Хьюберт... Вини... и искусственное оплодотворение. Неужели вы не
дадите мне зачать от вас ребенка и первым допустите к себе Джейка?
- Ну что вы, дорогая! Я и не такие интриги проворачивал еще до того,
как родилась ваша бабушка. М-м... нам понадобятся деньги.
- Джейк написал вам, как их получить.
- Под мою подпись и его подтверждающую визу. Это все равно что кошке
взобраться вверх по линолеуму. Юнис, моя любовь, наверняка вам ни разу в
жизни не приходилось давать взятку.
- Деньгами - нет.
- Не говорите мне, дайте я сама догадаюсь. Дорогая, то, на чем мы
сидим, может, и стоит миллион... но мне сейчас нужны купюры средних размеров
из каких-нибудь неофициальных источников. Пойдемте, моя любопытная, и я
покажу вам то, о чем не знала даже моя секретарша... сладкая обманщица по
имени Юнис. Помните такую?
- Вы имеете в виду тот сейф, что спрятан у вас в ванной, босс?
- Откуда, черт возьми, вы это знаете?
- Я же любопытная.
- Вы знаете код? Или вы можете прочитать его в моем мозгу?
- Босс, дорогой, вы уже знаете, что я могу узнать из вашей памяти
только то, о чем вы подумаете, а вы из моей - то, о чем подумаю я. Но если
бы мне было нужно открыть этот сейф, я бы начала с даты рождения вашей
мамы.)
Джоанна вздохнула.
(- Где в наши дни девушке хранить свои секреты? Хорошо, давайте
посмотрим, не ограбили ли нас?)
Она прошла в ванную, закрыла дверь на защелку, сдвинула полотенца в
нижнем шкафчике, нащупала что-то, повернула - и задняя панель отодвинулась в
сторону. За ней был сейф.
(- Вы думаете, его открывает дата рождения моей матери?
- Я бы сначала включила дневной свет над массажным столиком и открыла
бы холодную воду.
- Никакой приватности! Дорогая, вы действительно давали кому-то взятку
своей попкой?
- Не совсем. Я ведь не только любопытна, но и внимательна. Давайте
посмотрим, здорово ли нас ограбили.)
Джоанна открыла сейф. Внутри было достаточно денег, чтобы
заинтересовать налогового инспектора. Но пачки не были упакованы в банке,
они были не особо аккуратными, и суммы на бандерольках были написаны от
руки.
(- Здесь много бабок, дорогая... и никто пока то ли не нашел этот сейф,
то ли не смог разгадать шифр. В любом случае, дорогая, мы не спустим записку
Джейка в канализацию.
- Пусть думает, что мы так и сделали.
- Если спросит, мы так ему и скажем.
- А позже поплачемся и признаемся ему, что никак не могли расстаться с
его письмом.
- Юнис, у вас удивительная голова.
- Поэтому она так хорошо подходит к вашему мозгу, близняшка.
- Может быть.)
Джоанна положила письмо в сейф, достала две пачки, закрыла сейф,
выключила дневной свет и воду, покрутила диск, задвинула панель на место,
завесила ее полотенцами и закрыла шкаф. Затем подошла к микрофону внутренней
связи и нажала на кнопку.
- О'Нейл?
- Да, мисс Смит.
- Мне нужна машина, один водитель и оба охранника через полчаса.
О'Нейл ответил не сразу.
- Мисс Смит, мистер Саломон, вероятно, забыл сказать мне, что вы
собираетесь выезжать.
- У него была уважительная причина: он этого не знал. Он говорил, что я
больше не под опекой суда? Если нет, то, может быть, вам это известно из
какого-нибудь другого источника?
- Мисс, я узнал это из неофициального источника.
- Понятно. Тогда я подтверждаю для вас эту информацию. Официально.
- Да, мисс.
- Кажется, вы чем-то недовольны, О'Нейл? Вы можете удостовериться,
позвонив судье Мак-Кемпбеллу.
- Да, конечно.
- Вы будете ему звонить, О'Нейл?
- Наверное, я не совсем вас понял, мисс. Разве вы сами не сказали,
чтобы я позвонил?
- Вы записываете наш разговор?
- Конечно, мисс. Я всегда записываю приказы.
- Тогда перемотайте пленку и сами ответите на ваш вопрос. Я подожду. Но
сперва скажите, как долго вы у меня работаете, О'Нейл?
- Семнадцать лет, мисс. Последние девять лет - шефом вашей охраны.
- Семнадцать лет, два месяца и несколько дней. Не достаточно для полной
отставки, но это была долгая, преданная и безупречная служба. Вы можете уйти
в отставку сегодня утром с сохранением прежней оплаты до конца жизни, если
хотите, О'Нейл. Преданную службу надо ценить. А теперь перемотайте пленку. Я
подожду.
- Разрази меня гром, мисс... мне, наверное, нужен слуховой аппарат. Вы
не велели мне звонить судье. Вы сказали, что я могу позвонить.
- Правильно. Я сказала, что вы могли бы проверить то, что я вам
сказала. Вы и сейчас можете это сделать.
- Мисс, я не понимаю, на что вы намекаете?
- Я уверена, что вы без труда сообразите. Вы хотите уйти на пенсию
сегодня? Если так, то пришлите ко мне Мэнтоне, я хочу побеседовать с ним.
Может, он согласится сменить вас на этой должности.
- Мисс, я вовсе не хочу уходить на пенсию.
- Правда? А у меня создалось впечатление, что вы подыскиваете себе
другую работу. Вероятно, у мистера Саломона. Если это так, то я не хочу вам
мешать. Вы можете получить отставку с полной оплатой.
- Мисс, мне здесь очень нравится.
- Рада это слышать. Надеюсь, что вы останетесь у меня еще на много лет.
О'Нейл, вы когда-нибудь обсуждали с кем-нибудь, куда я выхожу и когда
возвращаюсь?
- Только если вы сами приказывали мне это, мисс. В этих случаях все
ваши приказы записывались на пленку.
- Отлично. Сотрите эту запись, а я подожду, пока вы это сделаете.
- Стерто, мисс, - сказал он вскоре.
- Хорошо, начнем с начала. О'Нейл, говорит мисс Иоганн Себастьян Бах
Смит. Мне нужна машина, водитель и двое охранников через полчаса.
- Они будут готовы, мисс Смит.
- Спасибо. Я поеду по магазинам. Нужно что-либо купить для миссис
О'Нейл?
- Очень любезно с вашей стороны, мисс. Я точно не знаю. Можно мне
спросить у нее?
- Если ей что-нибудь потребуется, пусть составит список. Я с
удовольствием велю Фреду и Шорти позаботиться о покупках. Конец связи.
(- Босс, вы его до смерти напугали. Разве это хорошо?
- Управлять феодальным поместьем в стране номинальной демократии очень
трудно, Юнис. Когда Иоганн говорил "хоп", все прыгали... а шеф охраны выше
всех. О'Нейл должен знать... они все должны знать, что Иоганн еще здесь... и
что никто, даже наш дорогой Джейк, не может отменить или изменить то, что я
приказал. Конечно, если он женится на мне, я стану покорной и позволю ему
решать за меня все вопросы.
- Представляю себе...
- А почему бы и нет, дорогая? Скажите, вы слушались Джо?
- Ну... я никогда ему не перечила, значит, можно сказать, что
слушалась. Правда, иногда я обманывала его, а иногда умалчивала кое о чем.
- И я буду поступать почти так же. Самое лучшее было бы подчиняться
тому, что говорит муж... но делать так, чтобы он приказывал мне то, что я
уже решила сделать.)
Джоанна скорее почувствовала, чем услышала, как она рассмеялась.
(- Это похоже на рецепт совершенного брака.
- Мне все больше нравится быть женщиной. Но это совсем другое. Что мы
наденем?)
Джоанна выбрала ленту для волос, юбку до колен, прозрачную накидку с
капюшоном и чадрой, сандалии на низком каблуке, все не слишком яркое. Не
прошло и получаса, как она была готова.
(- Как наше лицо, Юнис?
- Сойдет для поездки по магазинам. Не стоит звать Вини: маленькая
озорница, наверное, еще не выспалась.
- И я не хочу ее звать, а то она захочет поехать с нами. Пойдемте,
дорогая... мы побьем рекорд, который держался две тысячи лет, но без помощи
Святого Духа.
- Босс, нельзя так говорить!
- Типун мне на язык! Юнис, я не думал, что вы христианка, индуистка или
что-нибудь такое.
- Я не придерживаюсь этих религий, босс. Я просто знаю несколько
полезных духовных дисциплин. Но нехорошо смеяться над тем, что свято для
других.
- Даже мысленно? Вы теперь будете говорить мне, о чем я должен и о чем
не должен думать? Если бы я мог достать вас, я бы вас отшлепал.
- О, мне вы можете говорить что угодно, босс... только не произносите
такое вслух.
- Я никогда не произносил и впредь не буду. Перестаньте меня пилить.
- Извините, босс, я люблю вас.
- Я вас тоже люблю, маленькая пила. Ну, пойдемте.
- Да.)
Она спустилась на лифте вниз, где ее встретил О'Нейл.
- Машина готова, мисс. Оба водителя и два охранника.
- Почему оба водителя?
- Везти вас должен был Финчли, но Дабровски говорит, что он главнее.
Может, вы сами это уладите?
- Конечно, нет, это же ваши обязанности. Но, пожалуй, я могла бы с ними
поговорить.
- Да, мисс.
Он проводил ее к машине. Обе команды встали "смирно", приветствуя ее.
Она улыбнулась всем им.
- Доброе утро, друзья. Я рада видеть, что все вы так хорошо выглядите.
Прошло столько времени!
Дабровски ответил за всех:
- Да, мисс Смит... и мы рады видеть, что вы так хорошо выглядите.
- Спасибо. - Она обвела всех взглядом. - Мне кое-что неясно... в той
трагедии, которая повлекла за собой все остальное. Которая из команд была в
машине в ту ночь, когда убили миссис Бранку?
Некоторое время все стояли молча. Затем ответил О'Нейл:
- В ту ночь дежурили Финчли и Шорти, мисс Смит.
- Тогда я должна поблагодарить вас и от миссис Бранки, и от себя. Хотя
я знаю, что Дабровски и Фред действовали бы так же быстро и смело. - Она
посмотрела на Финчли, затем на Шорти, на лице ее не было улыбки, но оно было
спокойным. - Кто из вас отомстил за Юнис? Или вы оба?
- Это сделал Шорти, миссис... мисс Смит. Вручную. Одним ударом. Сломал
ему шею.
Она посмотрела на Шорти - двухметрового, темнокожего, полтораста
килограммов мускулатуры. В свободное от работы время он был мирским
пресвитером.
- Шорти, я от всего сердца благодарю вас за Юнис Бранку...
(Я действительно очень ему благодарна, босс! Я об этом тоже только что
узнала. Я была уже мертва, когда двери лифта открылись.)
...Если бы она была сейчас здесь, она бы отблагодарила вас... и не
только за себя, но и за всех девушек, которых этот мерзавец уже не убьет. Я
