рада, что вы убили его на месте. Если бы дело пошло в суд, его бы могли уже
выпустить на свободу. И он бы снова убивал.
До сих пор Шорти молчал, но тут сказал:
- Мисс Смит, Финч тоже приложил руку. Не могу с уверенностью сказать,
кто из нас был первым.
- Это не имеет значения. Любой из вас четверых не пожалел бы своей
жизни, чтобы защитить Юнис Бранку. Она знала это... и знает, где бы она
сейчас ни была. Я знаю это, и шеф О'Нейл знает это. - Джоанна почувствовала,
как на ее глаза набежали слезы. Она их не сдерживала. - Я... и все мы
сожалеем, что она не осталась дома и не дождалась вас. Я знаю, что каждый из
вас предпочел бы, чтобы умер он сам, а не она. Я прошу вас оказать мне честь
и поверить, что я испытываю те же чувства. Шорти, вы помолитесь о ней
сегодня ночью? За меня. Я не разбираюсь в молитвах.
(- Черт возьми, босс, я снова плачу.
- Тогда помолитесь за Шорти. Он все еще винит себя за непоправимое.)
- Обязательно, мисс. У меня для этого есть время ночью. Хотя... миссис
Бранке этого не надо. Она сразу же отправилась на небо.
(- Именно так, босс. Хотя и не совсем так, как думает Шорти.
- Но мы ему не скажем. Ну как, я достаточно сказала?
- Думаю, что да.)
- Спасибо, Шорти, - проговорила Джоанна. - Тогда молитесь за меня, а не
за Юнис. Как вы сказали, ее душе не нужны молитвы. - Она повернулась к
О'Нейлу. - Шеф, мне надо в Гимбел.
- Слушаюсь, мисс. Хм... Финчли, в машину с обоими охранниками.
О'Нейл помог хозяйке сесть в машину, поднялась бронированная дверь, и
огромный автомобиль выехал на улицу.
(- Джоанна, что, черт возьми, вы собрались покупать в Гимбеле?
- Кляп. Для вас. Я скоро изменю свой приказ. Юнис, где вы покупали
одежду? Вы были самой изысканной девушкой в городе, даже когда вы были почти
без одежды.
- Фи... я никогда не бывала без одежды; на мне были творения Джо.
Джоанна, туда, где я делала покупки, вам не стоит заходить.
- Не понимаю почему.
- Иоганн еще мог бы туда пойти, но вы не можете: я ведь не могла
одеваться в роскошных магазинах, я только слышала о них. Два таких магазина
находятся в Гимбеле.
- Значит, туда мы и поедем... после. Я велю Финчли изменить маршрут ..
а Фред будет сопровождать, а то он чувствует себя обделенным. Или нет. Фред
будет сопровождать меня позже.)
Она нажала кнопку вызова.
- Финчли...
- Да, мисс?
- За своими хлопотами я забыла, что нам надо сделать еще одну
остановку. Пожалуйста, отвезите Шорти и меня в Мейн.
- Мейн, ясно, мисс.
- Пожалуйста, скажите, чтобы Шорти повесил рацию на ремень; в том месте
нет автостоянок. По крайней мере не было, когда я в последний раз была там.
Когда же это было? Уже больше двух лет.
- Два года и семь месяцев, мисс. Вы, конечно, захотите взять с собой
обоих охранников?
- Нет, они могут по очереди оставаться в машине. Если вам надо будет
выйти, я хочу, чтобы они вас прикрыли.
- О, со мной все будет в порядке, мисс.
- Не спорьте со мной. Вы бы не стали спорить, если бы я была стариком
Иоганном; я заверяю вас, что у мисс Джоанны Смит такое же ядовитое жало.
Передайте приказ.
Она услышала, как он усмехнулся.
- Будет сделано, мисс Смит.
Когда машина остановилась, Джоанна прикрепила чадру, скрывающую ее лицо
от любопытных. Шорти открыл дверь и помог ей выйти. На оживленном тротуаре
Мейн-стрит Джоанна вдруг почувствовала себя беззащитной... ей придавало
уверенности только то, что рядом был Шорти, башня из мускулов.
- Шорти, я ищу здание номер тысяча триста семь. Вы знаете, где это?
Она задала этот вопрос, чтобы он почувствовал себя полезным; она знала,
где находится здание, поскольку оно ей и принадлежало.
- Конечно, мисс. Я хорошо знаю цифры. Буквы тоже... хотя целые слова
мне трудно читать.
- Тогда пойдемте. Шорти, как же вы справляетесь со своей настоящей
профессией? Вы же не можете прочитать Библию?
- Никаких проблем. Я пользуюсь говорящими книгами, а что касается
Библии, я помню в ней каждое драгоценное слово.
- Превосходная память. Хотела бы я так.
- Это требует всего лишь терпения. Я выучил Библию в тюрьме. - Он
добавил задумчиво: - Иногда я думаю, что мне следует научиться читать... но
никак не найду времени.
(- Бедняжка, наверное, у него не было учителя, который мог бы его
научить, босс.
- Никогда не следует прибегать к рациональным методам в том, что и без
того хорошо отлажено, Юнис. Он нашел свой путь.)
- Спасибо, Шорти.
У нее не потребовали удостоверения личности при входе, да она и не
могла бы его показать, поскольку ни удостоверения Иоганна Смита, ни Юнис
Бранки у нее не было. Караульный заметил значок на форме Шорти, который был
таким же, как и у него самого, открыл турникет и жестом пригласил проходить.
Джоанна Юнис улыбнулась ему... и отметила для себя, что охрану здания
следует укрепить: караульный должен был сфотографировать удостоверение Шорти
и занести номер значка в свой журнал.
(- Босс, он не может со всеми проделывать эту процедуру. Ему приходится
решать самостоятельно.
- Кто это там пищит?! Если в доме, где вы раньше жили, охрана была бы
лучше, на вас бы не напали. Если мы не можем остановить насилие на улице, то
мы должны стараться не впускать его в дома.
- Я не стану спорить, босс, дорогой... Я так волнуюсь.
- Я тоже. Кстати, эта вуаль здорово помогает.)
На двенадцатом этаже они пошли в крыло, занимаемое директором
Евгенического фонда имени Иоганны Мюллер-Шмидт, доктором медицины X. С.
Олсеном. Охранник пропустил их и вернулся к иллюстрированному журналу.
Джоанна с удовлетворением отметила, что в комнате ожидания сидит достаточно
много женщин. В своем последнем письме, посланном вместе с ежеквартальным
чеком, она (Иоганн) в очередной раз инструктировала Олсена об официальной
цели фонда: предоставление анонимных доноров всем женщинам, у которых есть
разрешение иметь детей и соответствующие данные. Очевидно, ее письмо
возымело действие.
- Подожди-ка здесь, Шорти; вон там есть видеоустановка.
Не обращая внимания на табличку "Заявления", она подошла к столу,
отделяющему комнату ожидания от канцелярии, привлекла вялое внимание
единственного мужчины в офисе и жестом подозвала его к себе.
- Что вы хотите, мадам? Если подать заявление, то пройдите в тот конец
комнаты, предъявите удостоверение, заполните анкету и ждите. Вас вызовут.
- Я хочу увидеть директора, доктора Олсена.
- Доктор Олсен никого не принимает без предварительной записи. Скажите
мне ваше имя, изложите суть дела, тогда, может быть, вас примет его
секретарь.
Она наклонилась к нему и тихо сказала:
- Я должна увидеть директора. Скажите ему, что мой муж как-то узнал...
Служащий был ошарашен:
- Ваше имя?
- Не валяйте дурака. Просто скажите ему об этом.
- Хм... Подождите здесь. - Он вышел. Она ждала. Очень скоро он выглянул
из-за боковой двери офиса и жестом подозвал ее к себе, затем провел ее по
проходу мимо двери с табличкой: "Директор. Не входить" к соседней двери с
табличкой: "Секретарь директора. Позвоните и ждите". Там он оставил ее с
женщиной, которая была, как показалось Джоанне, похожа на учительницу
Иоганна в третьем классе как внешностью, так и властными манерами. Женщина
проговорила с холодом в голосе:
- Что еще за глупости? Покажите-ка для начала ваше удостоверение.
(- Босс, ударьте ее тремя пальцами в солнечное сплетение, и она упадет
в обморок!
- Может быть, и придется. Но сперва я попробую свой способ.)
Джоанна ответила еще более холодным голосом:
- Это невозможно, мисс Перкинс. Как вы думаете, почему на мне вуаль? Вы
сообщите директору обо мне или мне позвать полицию и корреспондентов?
Мисс Перкинс была ошарашена. Она встала из-за стенодеска и вошла в
кабинет директора. Вскоре она вышла и со злостью сказала:
- Можете войти.
Когда Джоанна вошла, Олсен и не подумал встать навстречу.
- Мадам, вы выбрали весьма необычный способ привлечь мое внимание. В
чем дело? Говорите самую суть.
- Доктор, разве вы не предлагаете даме сесть?
- Конечно, если это дама. Но вы приложили некоторые усилия, чтобы
поставить это под сомнение. Говорите, или я попрошу вас покинуть мой
кабинет.
(- Босс, вы заметили: он взглянул на микрофон? Эта старая мышь в
соседней комнате записывает каждое слово.
- Я это предполагал, Юнис. Поэтому мы не станем говорить все сразу.)
Джоанна подошла вплотную к столу директора, отстегнула чадру и откинула
ее к левому плечу.
Раздражение на лице доктора сменилось удивлением. Он сразу узнал ее.
Джоанна Юнис наклонилась к столу, выключила микрофон и тихо сказала:
- Есть еще что-нибудь записывающее? Стены звуконепроницаемы? А двери?
- Мисс...
- "Мисс" - это вполне достаточно. Вы теперь предложите мне сесть? Или
мне уйти и вернуться со своим адвокатом?
- Пожалуйста, пожалуйста, садитесь, мисс.
- Спасибо. - Джоанна подождала, пока он встал и подвинул стул в
положение "для почетных гостей", рядом со своим. Она села.
- Теперь скажите вот что: нас действительно никто не слышит? Если нас
прослушивают, а вы скажете, что нет, мне это все равно в конце концов станет
известно... и я предприму определенные шаги.
- Хм... нас никто не подслушивает. Но подождите минутку. - Он встал,
подошел к двери в комнату секретаря и закрыл замок-задвижку.
- Теперь, мисс, скажите мне, в чем дело.
- Скажу. Во-первых, в дополнение к моему первоначальному вкладу я
посылала вам ежеквартальные чеки. Вы получали их, пока я была без сознания?
- Хм... один чек опоздал. Я ждал шесть недель, затем написал мистеру
Саломону и объяснил, какой у вас был заведен порядок. Он, вероятно, проверил
документы, и вскоре после этого мы получили чек сразу за два квартала и
письмо, в котором говорилось, что он будет и дальше высылать деньги в
соответствии с заведенным вами порядком. А у вас какие-нибудь сложности?
- Нет, доктор. Фонд и впредь будет получать мои субсидии. Позвольте
добавить, что попечители... в основном... довольны вашей работой.
- Приятно слышать. И вы пришли только для этого? Чтобы сказать мне это?
- Нет, доктор, теперь мы подходим к цели моего визита. Вы уверены, что
нас никто не слышит? Позвольте вам сказать, что ответ на этот вопрос гораздо
важнее для вас, чем для меня.
- Мисс... Хм... Да, мисс, я уверен.
- Хорошо. Я хочу, чтобы вы сходили в холодильник, взяли донацию
551-20-0052 - я пойду с вами, чтобы проверить номер - и оплодотворили меня
этой донацией. Немедленно.
Лицо доктора выразило крайнее удивление. Затем он восстановил свой
профессиональный апломб и сказал:
- Мисс... это невозможно.
- Почему? По уставу, который я сама же и написала, целью фонда является
предоставление спермы донора квалифицированным женщинам по их запросу,
бесплатно и негласно. Как раз этого я и хочу. Если вы хотите сначала
провести осмотр, я готова. Если вы хотите знать, есть ли у этого тела
разрешение иметь детей, то могу заверить вас, что есть, хотя вы и знаете,
что штраф за нелицензированную беременность для меня ничего не значит. В чем
дело? Или надо так долго готовить сперму, что и дня не хватит?
- О нет. Мы можем разогреть и подготовить сперму за полчаса.
- Тогда и оплодотворите меня через полчаса.
- Но, мисс... разве вы не понимаете, какие неприятности я могу навлечь
на себя?
- Какие такие неприятности?
