- Ну... я слежу за новостями. Иначе бы я вас не узнал. Как я понимаю,
не прояснен еще вопрос о вашей личности...
- Ах, вот оно что. Доктор, вы когда-нибудь играли на скачках?
- Да. А что?
- Если нас действительно никто не подслушивает, то никаких
неприятностей у вас не может быть. Но в жизни каждого человека наступает
момент, когда ему приходится сделать ставку. Для вас этот момент наступил
сейчас. Вы должны поставить на какую-нибудь лошадь, и вы не можете
уклониться от ставки. Вы выиграете или проиграете. Как вам известно, все
попечители этого заведения - мои марионетки, а я - основатель. Позвольте мне
предсказать, что может случиться. Очень скоро этот глупый вопрос о моей
личности будет улажен и появится настоящий Иоганн Себастьян Бах Смит. Тогда
пожертвования в пользу фонда удвоятся. Удвоится и жалованье директора. Если
вы поставите на нужную лошадь, вы так и будете директором. Если ошибетесь -
останетесь без работы.
- Вы мне угрожаете?!
- Нет. Пророчествую. Старый Иоганн Себастьян Бах Смит был седьмым сыном
седьмого сына и родился в сорочке; у него был дар предвидения. Как бы вы ни
поставили, пожертвования будут удвоены. Но только вы и я будем знать, что
было сделано сегодня.
- Хм... но надо уладить кое-какие формальности. У меня действительно
есть право дать разрешение любой совершеннолетней женщине получить донорскую
сперму, если я удовлетворен ее данными... и я должен сказать, что я вполне
удовлетворен вашими. Тем не менее существуют установленные порядки, должны
вестись записи.
(- Он готов, босс. Спойте ему ту же песенку под другую мелодию.
- Юнис, денежную взятку следует давать лишь в крайнем случае.
Посмотрим, может, он и так согласится.)
- Никаких записей, - сказала Джоанна. - Просто сделайте мне личное
одолжение, а я надену чадру и уйду.
- Но, мисс... сам я не провожу оплодотворения. Здесь есть штатные
врачи, которые осуществляют подобные операции. При этом им помогают
медсестры. Им покажется странным, если не будет никаких записей. Очень
странным.
- Никаких медсестер. Никаких помощников. Только вы. Вы же доктор
медицины, специалист по генетике и евгенике. И если вы не можете этого
сделать... значит, у вас недостаточная квалификация, чтобы возглавлять это
заведение... и попечителям с сожалением придется принять это к сведению.
Кроме того, я пойду с вами, проверю номер донации... и буду стоять рядом с
вами, пока вы не введете ее в меня. Мы понимаем друг друга?
Доктор вздохнул.
- Когда-то мне казалось, что нет ничего труднее обычной медицинской
практики! Кстати, мы не можем быть уверены, что ввод спермы донора
обязательно приведет к оплодотворению.
- Если нет, я снова приду через двадцать восемь дней. Доктор,
перестаньте упрямиться. Или ставьте на другую лошадь, и я уйду. Я обойдусь
без сцен и сейчас, и потом. Достаточно моего пророчества.
Она встала.
{- Ну, Юнис, сломается он или нет?
- Не могу угадать, дорогая. Он видел столько женских попок, что устал
от них. Я не могу ничего предположить.)
Олсен встал.
- Вам потребуется утепленный костюм.
- Хорошо.
- Он должен не только предохранять вас от холода, но и полностью
скрывать от любопытных глаз. Я держу один такой костюм про запас для особо
важных персон.
- Думаю, меня можно классифицировать и так, - сухо ответила Джоанна.
Через сорок минут доктор Олсен сказал:
- Посидите так еще одну минуту. Я надену датский колпачок на шейку
матки для предохранения спермы донора.
- Зачем, доктор? Я думала, что это служит для контрацепции.
- Как правило. Колпачок будет также служить и для этой цели... то есть
я хотел сказать, что некоторые наши клиенты желают предохраниться от
возможного оплодотворения из другого источника. Но в вашем случае целью
установки этого временного барьера является необходимость удостовериться,
что сперма донора вас оплодотворит. Надо дать этим ребяткам шанс достичь
цели и не позволить им вернуться назад. Вы меня понимаете? Не снимайте
колпачок до завтра... а если и передержите - ничего страшного. Вы знаете,
как его снимать?
- Если я не смогу сама, я позову вас.
- Как вам будет угодно. Если у вас не прекратятся месячные, мы можем
попытаться еще раз через четыре недели.
Доктор Олсен опустил подколенные опоры и подал ей руку. Джоанна встала
с кресла и поправила юбку. Она чувствовала себя немного смущенной, но была
счастлива.
(- Юнис, дело сделано!
- Да, босс. Да, мой любимый босс!)
Доктор Олсен помог ей надеть накидку.
- Доктор, не беспокойтесь об этих скачках.
- Я и не беспокоюсь, - улыбнулся он. - Хотите знать почему?
- Да, пожалуйста.
- Хм... Если вы помните, я несколько раз встречал Иоганна Смита...
мистера Иоганна Смита.
- Одиннадцать раз, насколько я помню, сэр, включая частное
собеседование, когда доктор Эндрюс назначил вас своим преемником.
- Да, мисс Смит. Я никогда не забуду это собеседование. Мисс, может
быть, есть какие-нибудь правовые сложности в установлении вашей личности, но
в моем сознании их нет. Я не думаю, чтобы какая-нибудь девушка вашего
физиологического возраста смогла имитировать сержантские манеры мистера
Иоганна Смита.
- Ого!
- Что правда, то правда.
- Доктор Олсен, мне довольно трудно привыкнуть к новому полу. К счастью
для нас обоих, вы смогли различить Иоганна Смита за этим лицом. Но черт
возьми, сэр! Я должна приобрести манеры, подобающие моему новому телу.
Навестите меня, скажем, недели через три, когда я надеюсь получить приятые
новости... и я покажу вам, что я могу изобразить настоящую леди, если
постараюсь. Приходите на чай. Мы обсудим, как можно расширить работу фонда
при удвоенных пожертвованиях.
- Мисс Смит, я сочту за честь посетить вас в любое удобное для вас
время. По любому поводу. Или без повода.
(- Ого! Эй, Юнис, вы, помнится, говорили, что он устал от женских
попок?
- Да, говорила, но наша попка на редкость симпатичная, Джоанна, даже в
таком ракурсе. Поцелуете его?
- Юнис, неужели вы не можете обойтись безличностно хотя бы с одним
мужчиной?
- Я не знаю, никогда не пробовала. О, не упрямьтесь. Он был сущей
овечкой.
- Теперь вы будьте такой же овечкой... давайте поскорее уберемся
отсюда.)
Доктор помог ей застегнуть накидку; когда он это делал, их головы
оказались рядом. Она повернулась к нему и улыбнулась. Она увидела, что он
решился. Она не увернулась и не отпрянула, когда их губы встретились... но
не обняла его и позволила себе быть чуть неловкой и несколько напряженной.
(- Близняшка! Не дайте ему снова уложить нас в это кресло... пусть
лучше воспользуется кушеткой.
- Обойдемся без этого, Юнис. Умолкните!)
Вся дрожа, Джоанна оторвалась от доктора и пристегнула чадру.
- Спасибо, доктор. Видите, я могу быть приятной девушкой, если
постараюсь. Как мне попасть в комнату ожидания, не проходя мимо мисс
Перкинс?
Глава 18
Через несколько минут Шорти помог ей сесть в машину, закрыл дверь и
забрался в передний отсек.
- Район Гимбел, мисс Смит?
- Да, пожалуйста, Финчли.
Когда они приехали в Гимбел, Джоанна в сопровождении Фреда направилась
в магазин "Мадам Помпадур". Поскольку она пришла с собственным
телохранителем, управляющий тут же обратил к ней все свое внимание. Конечно
он был не мадам Помпадур, хотя его прическа напоминала о временах славной
маркизы, а манеры и жесты вполне соответствовали прическе.
(- Юнис, вы уверены, что это то самое место?
- Конечно, босс. Подождите, сейчас вы увидите, какие у них здесь цены!)
- Чем могу служить, мадам?
- Здесь есть комната для просмотра моделей?
- Конечно, мадам. Хм... а комната ожидания там, где...
- Телохранитель останется со мной.
Лицо управляющего приняло обиженное выражение.
- Как вам угодно, мадам. Если вы соизволите пройти за мной...
(- Юнис, мы пойдем за ним?
- Придется, близняшка. Идите за ним... хм... или за ней.)
Наконец Джоанну усадили в кресло перед невысоким длинным подиумом, Фред
стоял навытяжку позади. В комнате было тепло, она расстегнула накидку и
откинула капюшон, но чадру не сняла. Затем, порывшись в своей сумочке, она
достала листок с цифрами.
- У вас есть манекенщица, которая подходила бы под эти размеры?
Управляющий посмотрел на цифры: рост, вес, бюст, талия, плечи.
- Это ваши размеры, мадам?
- Да, но если у вас нет такой манекенщицы, то у меня есть размеры моей
подруги, которой я хотела бы купить что-нибудь симпатичное и экзотическое. У
нее рыжие волосы, бледная кожа и зеленые глаза. - Джоанна переписала размеры
Винифред с записей, которые обе они вели, делая упражнения.
- С этим проблем не будет, мадам, но в вашем случае позвольте мне
предложить вам услуги Шарлотты. Она большой художник и может скроить наряд
по этим размерам или непосредственно на вас.
- Не беспокойтесь. Я куплю готовые изделия. Если вообще что-нибудь
куплю.
- Как будет угодно мадам. Позвольте мне задать вам один вопрос? Мадам
пользуется париками?
- Если я буду носить парик, он будет цвета моих волос. Исходите из
этого.
(- Юнис, я что, должен купить парик?
- Будьте терпеливы, босс. Пусть волосы отрастут. Парики трудно чистить.
И они всегда отвратительно пахнут.
- Тогда мы не станем их носить.
- Вы умница, босс. Мыло и вода - самый лучший сексуальный возбудитель.
- Я всегда считал именно так. Девушка должна пахнуть девушкой.
- Вы пахнете именно так, дорогая. Это у вас от природы.)
- У мадам красивый оттенок волос. А теперь, поскольку мадам дала
понять, что у нее мало времени, может быть, ей будет удобно передать свою
кредитную карточку в нашу бухгалтерию, пока я приведу модельерш?
(- Осторожней, босс!
- Не беспокойтесь, дорогая.)
- Я пользуюсь кредитными карточками с разными именами. Такими как
Мак-Кинли, Франклин, Грант или Кливленд. - Джоанна достала из кошелька веер
бумажных купюр. - Вот моя кредитная карточка.
Управляющий с трудом подавил свой испуг.
- О Боже, мы никогда не требуем от наших клиентов платить наличными!
- Я старомодна.
Лицо управляющего приняло какое-то болезненное выражение
- О, но в этом нет необходимости. Если мадам предпочитает не
пользоваться своим общим кредитным счетом - это ее право! Мадам может
открыть частный счет в нашем магазине, это займет всего несколько минут.
Если мадам даст мне свое удостоверение...
- Минутку. Вы можете прочитать, что здесь написано мелкими буквами? -
Джоанна указала на банкнот с портретом президента Мак-Кинли. - "Этот банкнот
является законным платежным средством для официальных и частных расчетов". Я
не хочу, чтобы мое имя попало в ваш компьютер. Я плачу наличными.
- Но, мадам, наша бухгалтерия не принимает наличные! Я не уверен,
сможем ли мы сделать исключение.
- Ну что ж. Я не хочу причинять вам неудобства. Фред!
- Да, мисс?
- Отвезите меня в "Ля Бутик".
На лице управляющего отразился ужас.
- Ради Бога, мадам! Я уверен, что мы сможем это уладить. Одну минутку.
Я переговорю с нашим бухгалтером.
Он поспешно вышел, не дожидаясь ответа.
(- К чему столько беспокойств, босс? Я ведь покупала вам разные вещи по
вашему личному расходному счету. И Джейк сказал, что мы можем им
пользоваться.
- Юнис, я презираю эти глупые компьютеры с тех пор, как меня облапошил
один книжный клуб. Но не подумайте, что я упрямлюсь. Еще не пришло время
