говорить, кто мы такие. Позже, когда закончится суд, мы откроем счет на имя
Сюзанны Джоунз для личных покупок. Если, конечно, мы еще когда-нибудь поедем
за покупками. Это так утомительно.
- Да нет же! Это сущее удовольствие! Вы сами увидите, близняшка. Но
помните, я могу наложить вето на любое ваше решение по этому вопросу, пока
вы не начнете разбираться в тряпках.
- Перестаньте меня пилить, маленькая пила.
- Кого это вы называете пилой, вы, беременная кенгуриха?
- Вы довольны, дорогая?
- Я счастлива, босс! А вы?
- Тоже. Хотя все это было совсем не романтично.
- Напротив! Теперь у нас будет ребенок от вас!
- Перестаньте сентиментальничать.
- Вы сами сентиментальничаете.
- Может быть, мы оба сентиментальничаем. А теперь замолкните. Он идет.)
Лицо управляющего расплылось в улыбке.
- Мадам! Наш бухгалтер говорит, что мы можем принять и наличные!
- Думаю, что Верховному суду будет приятно это услышать.
- Что? О! Мадам шутит. Конечно придется заплатить на десять процентов
больше из-за...
- Фред! В "Ля Бутик".
- Ради Бога, мадам! Я указал ему на то, что это очень несправедливо...
и нашел как разрешить этот вопрос!
- Да?
- Правда, мадам. Все, что вы захотите купить, я оплачу со своего счета,
а вы заплатите мне наличными. Нет проблем. Я буду только рад это сделать. В
моем банке наличные можно поместить без проволочек.
(- Смотрите в оба, босс: он надеется получить от нас жирные чаевые.
- Если он сможет показать нам что-нибудь подходящее, он получит. Деньги
для нас не имеют значения, Юнис. Мы все равно не можем избавиться от этого
барахла. Забудьте о нем и помогайте мне тратить деньги.
- Хорошо. Но мы будем покупать только в том случае, если нам обеим
понравится.)
Следующие два часа Джоанна тратила деньги... и поражалась дороговизне
женских нарядов. Но она подавила в себе здравый смысл и прислушивалась
только к внутреннему голосу.
(- Нет, это не подойдет, близняшка... оно красивое, но мужчинам не
понравится.
- А как насчет этого, Юнис?
- Может быть. Пусть она пройдет в нем еще раз, а затем сядет.
Посмотрим, как будут выглядеть ее ноги.
- А вот снова идет "Вини", Юнис, она на самом деле рыжая?
- Вероятно, на ней парик, но это не имеет значения: ее фигура - почти
точная копия Вини. Пожалуй, это подойдет нашей Вини. Близняшка, давайте
посмотрим, что у них есть из фасонных трусиков. Для рыжеволосой подойдут
зеленые. У Вини должен быть хотя бы один наряд, предназначенный
исключительно для ее нового дружка.
- Хорошо, сделаем подарок Бобу. Как вы думаете, дорогая, кто он?
- Не имею ни малейшего представления. Да и зачем нам это знать? Я лишь
надеюсь, что он относится к ней лучше, чем Пауль.)
- Мистер Дюваль, у вас есть что-нибудь экзотическое из трусиков для
рыжеволосой? Я думаю, зеленого цвета. И интересно было бы взглянуть на
подходящие по фасону лифчики. Что-нибудь симпатичное - интимный подарок для
невесты.
(- Для невесты?
- Ну надо же как-то помочь Вини стать невестой... и заодно отвлечем
кое-кого от мысли, что я покупаю это для своей партнерши.
- Какая разница, что он подумает?)
- Что-нибудь с драгоценными камнями? С изумрудами?
- Я бы не хотела, чтобы мою подругу ограбили и сняли с нее свадебный
подарок. И не хочу покупать слишком дорогие вещи, которые не по карману ее
жениху. Думаю, что это дурной тон.
- Что ж, у нас есть гарнитур с искусственными изумрудами. Он такой же
красивый, и цена вполне умеренная. Йола, дорогая, пойдемте со мной.
Размотав еще несколько тысяч долларов, Джоанна остановилась. Она
проголодалась и по своему долгому опыту знала, что в ее подсознании желание
есть ассоциировалось с бедностью. Эти условные связи установились еще в
тридцатые годы. При этом у нее исчезало желание сорить деньгами.
Она отослала Фреда за Шорти, чтобы тот помог донести покупки, и
заплатила чудовищную сумму по счету.
(- Юнис, где мы будем есть?
- В этом районе есть ресторан, босс.
- О нет, черт возьми! Я не могу есть через чадру. Вы знаете, что
получится, если я ее сниму. Кто-нибудь из тех, кто смотрел вчера видео,
узнает нас. И газетчики налетят быстрее, чем мы успеем сказать, чтобы
бифштекс был слегка недожарен.
- Ну... а как насчет пикника?
- Замечательно! Вам еще одно очко за сообразительность. Но куда мы
поедем? Пикник на траве, с деревьями вокруг и муравьями в салате - это не
плохо, если я смогу снять эту вуаль... но есть ли поблизости такое место?
Чтобы мы не умерли от голода прежде, чем туда доедем.
- Я не знаю, босс. Но Финчли наверняка знает.)
Финчли действительно знал такое местечко. Шорти послали в магазин "Есть
хочу" в этом же районе.
- Покупайте на шесть человек, Шорти, и не смотрите на цены, - велела
Джоанна. - Будьте расточительным. Но обязательно купите картофельный салат и
пару бутылок вина.
- Одной достаточно, мисс. Я не пью - вино расслабляет. Финчли тоже
никогда не пьет за рулем.
- О Шорти, не мелочитесь. Я сама могу выпить целую бутылку... а вы
завтра помолитесь за мою грешную душу. Но сегодня особенный день - мой
первый день на свободе!
(- Совсем особенный, любимая.
- Совсем-совсем особенный, босс.)
Они выехали на объездную дорогу и помчались на юг по экспресс-шоссе со
скоростью триста футов в секунду. Финчли перешел на эту скорость только
после того, как Джоанна надела ремни безопасности и аварийную сетку.
Пятьдесят миль растаяли за пятнадцать минут, и Финчли сбавил скорость. За
все время пути в них ни разу не выстрелили, даже в том месте, где шоссе
огибало кратер.
- Финчли, могу я наконец выбраться из этого дурацкого кокона?
- Да, мисс. Но оставьте на всякий случай ремень безопасности. Здешние
водители - настоящие ковбои.
- Хорошо. Но как только его можно будет снять, сразу же скажите мне.
(- Юнис, этот так называемый инженер, который разработал так называемый
ремень безопасности, не думал о женщинах!
- Босс, вы надели ремень по-мужски. Естественно, он зажал вам сосок.
Подвиньте нижнюю часть поближе и сместите верхнее крепление, когда мы
остановимся; так прикрепляли ремень, когда меня возили в этой машине.
Какой-то мужчина пользовался машиной с тех пор, как меня возили на ней в
последний раз.
- Наверное, Джейк, когда его машина была не в порядке. Дорогая, сколько
же мне предстоит еще узнать о том, как быть женщиной, прежде чем я перестану
спотыкаться на каждом шагу.
- Очень много. Но вы быстро учитесь, босс. И если понадобится, я вас
подстрахую.
- Дорогая, эта местность не подходит для пикника. Может быть, Финчли
заблудился?)
Они проехали через массивы "спальных" районов - обнесенные стеной
частные владения, многоэтажные дома. Деревья были чахлыми, трава редкой, а
кондиционер машины по-прежнему воевал со смогом.
Но это длилось недолго. Финчли повернул в переулок, и вскоре по обе
стороны дороги показались фермерские хозяйства. Джоанна заметила, что одно
из них принадлежит ей, и тут же поправила себя: не ей, а филиалу "Смит
энтерпрайзис", которым она больше не управляла.
Тем не менее, она обратила внимание на то, что охранник на угловой
башне не спит, стальной забор прочен, высок и обнесен колючей проволокой и
сигнальной нитью. За всем чувствовался хороший уход. Но они проехали это
хозяйство так быстро, что она даже не заметила, что там выращивается.
Впрочем, какая разница? Иоганн никогда не пытался управлять этой частью
своих владений : он знал, что в этой области он был некомпетентен.
(- Юнис, что мы там выращиваем?
- Джоанна, я не могла увидеть, поскольку вы не посмотрели.
- Извините, дорогая. Говорите мне, если хотите, чтобы я что-нибудь
сделал.
- Хорошо. Кажется, здесь выращивают севооборотную культуру. Эта почва
так долго эксплуатировалась, что теперь с нею надо обращаться аккуратно.
- А что будет, когда почва больше не будет родить?
- Мы умрем от голода. Что же еще? Но прежде ее застроят домами.
- Юнис, это должно когда-нибудь прекратиться. Когда я был ребенком, я
жил в городе, но меньше чем за час мог дойти до зеленых полей и
невырубленных лесов. Леса были такие дремучие, что я мог разыгрывать из себя
Тарзана и лазать по деревьям без одежды. Даже мальчик, живущий в Нью-Йорке,
имея пять центов, мог доехать до ферм и лесов быстрее, чем я пешком из
своего города.
- Это кажется невероятным, босс.
- Я знаю. Нам потребовались быстрая машина и профессиональный водитель,
чтобы сделать то, что я раньше делал запросто, сам, босиком. К тому же это
не настоящая сельская местность; это фабрика на открытом воздухе с
начальниками цехов, часами работы, налогами и отходами. Все эти сливные
колодцы и свалки приводили к забастовкам. Но виновных оправдывали. Эти
колодцы и свалки являются рассадниками болезней. Да, раньше было куда
лучше... Куда мы пойдем теперь?)
Внутренний голос не ответил. Джоанна подождала.
(- Юнис?
- Босс, я не знаю!
- Извините, я лишь проверил, слышите ли вы меня. Юнис, всю свою жизнь я
старался как можно лучше распоряжаться тем, что у меня есть. Черт возьми,
даже мой "дом из слоновой кости" многих спас от безработицы. Но с каждым
годом положение ухудшалось. И я начал утешать себя мыслью, что меня уже не
будет, когда все окончательно развалится. А теперь, похоже, я буду при этом.
Поэтому я и спрашиваю себя:
"Куда же идти дальше?" И не знаю ответа.
- Босс!
- Что, дорогая?
- Я тоже все это видела, когда ехала со своей фермы в Айове в большой
город. И у меня зародилось что-то вроде плана. Я знала, что когда-нибудь вы
умрете, я не могла этого не знать, и я думала, что когда-нибудь я надоем
Джо... без детей, без возможности их иметь. К тому же когда-нибудь мне
пришлось бы расстаться с той замечательной работой, которая давала нам все,
что было необходимо для Джо. Я ценила Джо, однако никогда не забывала, что
он в любое время мог оставить меня. Поэтому я строила планы и копила
деньги... Луна!
- Луна? Послушайте, это же замечательная идея! Сесть на корабль "Пан
Америкэн" и сделать это до того, как наш животик станет таким большим, что
уже не сможет пролезть через люк. Что скажете на это, маленький чертенок?
- Как хотите.
- Вы, кажется, не рады?
- Я не против, босс. Но я откладывала деньги не на туристический полет.
Я хотела попасть в списки и пройти конкурсные экзамены... и оплатить
разницу, поскольку у меня нет навыков работы по специальностям, нужным на
Луне. Я хотела остаться жить на Луне. Навсегда.
- Черт возьми! Вы думали об этом и ни разу не сказали?
- Зачем говорить о неопределенном? Я не собиралась делать этого, пока я
была нужна вам или Джо. Но у меня была серьезная причина. Я говорила вам,
что у меня есть разрешение на трех детей?
- Да, конечно. Я узнал об этом, как только вы поступили ко мне на
работу.
- Три - это большая квота, босс. Женщина могла бы гордиться этим. Но я
хотела больше.
- Что ж, теперь вы можете себе это позволить. Штрафы для вас - не
проблема, хотя их снова увеличили и сделали прогрессивными. Юнис, если вы
хотите иметь детей, это будет только началом.
- Дорогой босс, давайте сначала посмотрим, что у нас получится с этим
первым. Я знала, что не смогу платить штрафы... а на Луне нет ограничения
рождаемости. Им нужны дети. Кажется, мы приехали.)
Финчли повернул к магазину "Агропродукты, инк". Джоанна oтметила про
