- Поверьте мне и на этот раз. Но сейчас надо позаботиться о Джейке.
- Как, дорогая!
- Придет время, и вы узнаете. Поговорим позже, когда будем одни.)
Доктор Розенталь склонился над ней.
- С Вами все в порядке, дорогая?
- Да, только очень жаль, что так получилось с мистером Саломоном. С
ним-то все в порядке?
- Да, скоро ему будет лучше. Мисс Смит, не беспокойтесь о мистере
Саломоне. Вы вызвали еще один катарсис, который был ему необходим. А что
касается его физического здоровья, то оно в руках доктора Хедрика... а Курт
Хедрик не потерял ни одного пациента с тех пор, как начал заниматься
врачебной практикой. В вашем доме есть все, что может потребоваться доктору
Хедрику... а мистер Саломон даже не болен; ему надо только прилечь и принять
успокаивающую таблетку.
Доктор Розенталь сидел с нею, пока уносили тарелки, обеденный стол,
стулья и прочее. Вернулись доктор Хедрик и доктор Гарсиа. Иоганн снова
спросила:
- Как он?
- Почти заснул. Немного стыдится за эту "сцену" и за то, что "испортил
торжество". Это его слова. Больше он ничего не сказал: ведь таблетка,
которую я ему дал, живо растворяет подобные эмоции. Как вы?
- Хоть сейчас на танцы, - ответил за нее доктор Розенталь.
- Ну, мы можем начать наше совещание, мисс Смит. Пока вы готовились к
завтраку, я обсудил все, что собираюсь сказать, с мистером Саломоном, и он
это одобрил. Я больше вас не лечу.
- Нет, доктор Хедрик! Нет!
- Да, дорогая леди, да. Не стоит волноваться. Это лишь означает, что вы
здоровы. Здоровы, хоть и слабы еще и за вами требуется уход. Но я не
дезертирую, просто передаю вас доктору Гарсиа.
Она взглянула на доктора Гарсиа - тот кивнул,
- Незачем волноваться, мисс Смит.
- Но... доктор Хедрик, вы ведь будете навещать меня? Обещайте!
- С удовольствием. Но, боюсь, это будет не очень скоро. Срочно
требуется произвести очень интересную пересадку. Радикальную. Сердце и два
легких. Сейчас уже все готово для операции. Мне позвонили еще до того, как
вы проснулись, и спросили, можно ли на меня рассчитывать. Я сказал, что
позвоню позже, а после того как я увидел вас сегодня утром, я позвонил и
сказал что буду оперировать. Конечно, предварительно я обсудил это с
мистером Саломоном. - Он улыбнулся. - Так что, если вы позволите, я удалюсь.
Иоганн вздохнула и подала руку.
- Только потому, что это необходимо.
Хедрик взял ее руку, склонился над ней.
- Доктор, неужели вы сперва не продезинфицируете руку? - лениво
произнес Розенталь.
- Идите к черту, Рози! - ответил Хедрик и поцеловал ее руку.
Иоганну показалось, что поцелуй длился по крайней мере вдвое дольше,
чем поцелуй доктора Розенталя. Она почувствовала, как мурашки пробежали по
руке, прислушалась к очень приятному ощущению где-то внутри себя. Да, решила
она, если уж я женщина, то обычай целовать руку следует поощрять.
(- Хотите переспать с ним, босс?
- Юнис!
- Да, бросьте вы, босс. Мы теперь сиамские близнецы и должны говорить
друг другу только правду. Вы же хотели переспать со мной все это время, но
не могли. Вы отдавали себе в этом отчет. И я тоже знала. Мы просто об этом
никогда не говорили. И сейчас вы не можете. Но вы можете переспать с ним,
если хотите... и это самый лучший способ отблагодарить мужчину. Но будьте
аккуратней, дорогушка. Сделайте это здесь, а не там, где вас могут поймать,
У него ревнивая жена, это по нему видно.
- Юнис, я не собираюсь обсуждать такую нелепую мысль! Удивляюсь вам!
Вы, такая милая девушка... и к тому же замужняя.
- Уже нет, дорогуша! Я не замужем. Помните - "пока смерть нас не
разлучит"? Это предел. Так мне сказали в церкви... К тому же я всего лишь
дух. Впрочем, он напоминает мне моего мужа, такая же осанка, как у моего
вдовца Джо Бранки. О нем нам тоже надо будет поговорить. Доктор собирается
уходить. Так что улыбайтесь, если эта идея хоть смутно маячит у вас в
голове. А вы об этом наверняка подумали.)
Мисс Смит улыбнулась.
- Доктор, я не прощаюсь с вами, я говорю "до свидания". Как только
освободитесь, поспешите навестить меня.
(У вас получается, дорогуша. Получается.)
- Мисс Смит, - обратился к ней доктор Гарсиа.
- Да, доктор?
- Если вы готовы, я позову сестер, и мы отсоединим вас от всех этих
приспособлений. Если вы хотите, можно сделать общий наркоз. Я предлагаю
местную анестезию. Можно поставить ширму к подбородку, чтобы вы не видели,
как я буду делать все это. Если хотите что-нибудь почитать, то текст можно
спроецировать на экран. Можно еще включить музыку.
- Лучше одну музыку. Я не хочу читать. Мне все это так интересно.
Сделайте местную анестезию. Или вообще не надо анестезии. Боль меня не
беспокоит.
- Но она беспокоит меня, поэтому анестезию все же сделаем.
В течение часа она слушала кассету с музыкальными записями от
классического рока, к которому Иоганн так и не привык, до кантри, которое
было популярным задолго до того, как Иоганн Шмидт родился на свет. Ощущать
здоровое тело после стольких дней полной неподвижности было замечательно. Но
важнее было другое - это тело обладало высокой чувствительностью, и каждое
прикосновение к нему было приятно.
Оно было совсем не таким, как та развалина, которую он оставил.
Единственное достоинство того тела состояло в том, что оно хоть кое-как, но
работало. То тело напоминало ей подержанный "форд", который он и еще четыре
таких же шалопая купили однажды за семьдесят долларов в Балтиморе и на
котором они пересекли полконтинента - без фар, без тормозов, без
водительских прав, без инструментов, без ничего. Но крепкий уродец тащил их
на своих трех цилиндрах со скоростью 25 миль в час. Им то и дело приходилось
останавливаться и поливать водой спицы, чтобы те не выпали.
Где-то на грязной дороге в Миссури машина кашлянула и встала. По запаху
они определили, что сгорела проводка. Джонни исправил неполадку - обернул
сгоревшую проводку пипифаксом, обвязал веревкой... дал газу, и развалюха
снова, как и раньше, потащилась вперед.
Интересно, подумала Иоганн, где сейчас эта куча металлолома? И что
стало с моим мужским телом? По завещанию оно должно достаться медицинской
школе, но поскольку я не умер, то есть не совсем умер, то завещание не
вступило в силу. Может, его набальзамировали? Или сожгли? Надо будет
спросить.
Несколько раз она чувствовала, как из нее что-то вытаскивали, а один
раз - острую боль, которую она, впрочем, стоически перенесла. Она
чувствовала какие-то кисло-сладкие тошнотворные запахи, хотела предложить
включить вентиляцию, но решила не вмешиваться. Наконец запахи исчезли, и она
почувствовала, что ее моют. Потом сменили простыни и прокладки, сняли и
ширму у подбородка. Две сестры вышли из комнаты, унося корзину с каким-то
мусором.
- Конец, - сказал доктор Гарсиа. - Все прошло хорошо, не так ли?
- Да, все нормально. Я чувствую себя превосходно. - Она пошевелила
пальцами ног, раздвинула и снова свела ноги. - Превосходно! Наконец-то я
свободна! Доктор, поскольку я больше не привязана к этим проводкам и
трубкам, может быть, можно обойтись и без больничной койки? Если я буду
пользоваться своей собственной кроватью, я скорее перестану чувствовать себя
больной.
- Хм... зачем спешить? Эта постель удобна для массажей, здесь есть
боковые перила, которые можно поднимать, когда вы спите, чтобы вы не упали с
кровати. Мисс Смит, все сестры больше всего боятся, как бы пациент не выпал
из кровати.
- За кого вы меня принимаете? За дитя малое?
- Да, мисс, именно за малое дитя. За ребенка, который только учится
пользоваться своим телом. А дети часто падают. Но я не позволю вам падать.
Ни во сне, ни когда вы будете учиться ходить, ни когда вы будете принимать
ванну, а вам очень скоро этого захочется.
(Не горячитесь, босс!)
- Доктор, я не стану возражать. Но и у моей кровати есть свои
преимущества. Стоит нажать на кнопку, и она примет нужную форму. В нее
вмонтирован даже гидравлический лифт. Ее можно поднимать на любую высоту, а
можно опустить так, что она будет не выше матраса на полу, всего десять
дюймов над полом. Ну как? Согласны?
- Хм... все-таки нет.
- Я действительно падала с кровати лет десять назад. Это произвело на
меня такое неприятное впечатление, что я заказала специальную кровать. А
когда ложилась спать, опускала ее как можно ниже.
- Хм... Может быть, мы пойдем на компромисс. Вы обещаете опускать
кровать всякий раз, когда будете ложиться? И даже если не собираетесь спать?
- Одобрено, подписано, зарегистрировано и скреплено печатями, -
улыбнулась она.
- Я не думаю, что в этом есть необходимость. Мисс Смит, мы больше не
будем мучить вас подробными медосмотрами, но мне хотелось бы постоянно
контролировать ваше сердце и дыхание, не мешая вам, однако, вести нормальную
жизнь. Именно поэтому я и хотел, чтобы вы оставались на больничной койке. Но
если вы позволите прикрепить к вашему телу небольшой передатчик - он весит
не более полуфунта, - то мы смогли бы обойтись без больничной койки. Он вам
не помешает, скоро вы просто перестанете его замечать. Вы сможете даже
купаться, не снимая его, он водонепроницаем.
- Что ж, давайте его сюда, - улыбнулась она.
- Я схожу за ним и велю сестрам поменять кровати.
- Нет, сестрам это будет не по силам. Для этого нужны здоровые ребята,
которые разбираются в технике. Позовите лучше Каннингэма. Но спешить некуда.
Кстати, о сестрах... Вини, вам не хочется помыть руки или еще чего-нибудь? Я
хочу поговорить с доктором наедине.
Рыжеволосая девушка улыбнулась.
- Дорогая, я все слышала. Не обращайте на меня внимания.
- Послушайте, Вини, вы хорошо наложили мне косметику, когда я не знала,
как это сделать. Но видите, ли, дорогая... Внешне я женщина. Но там, за
моими глазами, я по-прежнему раздражительный старик, который слишком
застенчив, чтобы обсуждать интимные вопросы в присутствии симпатичной
девушки. А мне это сейчас надо сделать.
- Мисс Герстен, идите к мониторам и отдохните. Я позову вас.
- Да, доктор.
Как только она ушла, Иоганн спросила:
- Вы уверены, что все микрофоны выключены?
- Мы говорим без свидетелей, мисс Смит.
- Называйте меня Иоганн, доктор; это будет мужской разговор... хотя мне
и неловко. Ну хорошо. Первый вопрос: я менструировал в последнее время?
На лице доктора Гарсиа отобразилось удивление.
- Вы заметили? Да, менструация только что закончилась; мы вынули
тампон, когда снимали трубки, а новый был уже не нужен. Но где же я
промахнулся? Я думал, что все предусмотрел и вовремя сделал обезболивание.
Вы почувствовали спазмы?
- Вовсе нет. Но ощущения были странными. Именно тогда я и стал
подозревать, что я женщина. - Иоганн задумалась. - Может быть, из-за
тампонов. Я чувствовал что-то странное там, внизу... а теперь этого ощущения
больше нет.
- Мне следовало бы пользоваться медицинскими прокладками, как обычно
делают в больницах. Но я не думал, что среди всех этих трубок вы
почувствуете тампон, тем более, что его вставили, когда вы были усыплены.
Считают, что тампон практически не ощущается.
- Да? Но я что-то чувствовал, хотя и не знал, каким должно быть
ощущение.
- Да, раньше мне не приходилось с этим сталкиваться. Ваш случай
уникален. Это все, что вас беспокоило, мисс... извините, Иоганн?
- Нет. Гинеколог осматривал мое новое тело?
- Конечно. Доктор Кистра, лучший гинеколог в городе. Он смотрел вас,
