недалеко от дисплея...
- Понятно. У нас возникла одна и та же потребность в одно и то же
время. Правильно?
Вини снова покраснела.
- Меня следует уволить. Я знаю, когда речь идет о пациентах, нельзя так
рисковать. С ними может случиться все, что угодно.
- Вас не уволят. И вы будете здесь еще долго после того, как уйдет
доктор Гарсиа. Если, конечно, вы захотите остаться. Как я выгляжу?
- Просто чудесно! Я сама не смогла бы выбрать, но этот халат идет вам
гораздо больше, чем тот, с узором.
(- Что я говорила, босс?)
- Но дайте я подкрашу вам губы помадой. Ее совсем не осталось.
- Черт! Как же это случилось?
Вини засмеялась.
- Не спрашивайте меня. Мне и самой придется подкрасить губы, пока
доктор нас не увидел. Джоанна... ничего, если я буду называть вас "мисс
Джоанна" в присутствии доктора? Он ужасно строгий.
- Пусть он идет к черту. А впрочем, называйте, если вам так удобнее. Но
я просто Джоанна, когда его с нами нет. Вы будете моим тренером и сделаете
из меня настоящую леди.
(- Это моя задача, босс. И как я вижу, эта задача не проста.
- Ну, и вы будете помогать. И не надо меня перебивать. Вини - наше
секретное оружие.
- Хорошо, Но это оружие может и выстрелить.
- Послушайте, дитя, я научился обращаться с женщинами задолго до того,
как появилась на свет ваша бабушка.)
- Я буду рада помочь, чем смогу... Джоанна, дорогая.
- Тогда постарайтесь для начала убедить нашего дорогого доктора, что я
достаточно здорова и могу принять ванну. От меня пахнет. А от леди не должно
пахнуть.
- Но у вас была постельная ванна всего два часа назад!
- Мне недостаточно постельной ванны, и вы это знаете. Подайте ему идею,
что вы сможете помочь мне забраться в ванну и выбраться оттуда. Если у вас
возникнут трудности, приведите его сюда и я устрою ему скандал. Если доктор
будет упрямиться, я сделаю так, что он сам будет тереть мне спину. - Джоанна
улыбнулась. - Красьте нам губы и отправляйтесь искать его.
(- Вы понимаете, чем это может для нас кончиться?
- Я знаю, что чувствую себя лучше. Но я еще не совсем здоров. Юнис, эти
"панели" на грудях никуда не годятся.
- О, они пропускают свет, но они даже не прозрачны. Но именно поэтому
этот халат гораздо сексуальнее того, что с узором. Мужчины всегда ошибочно
принимают наготу за сексуальность. Это их типичная ошибка.
- Может быть, но я всю свою жизнь не имел ничего против наготы.
- Не стану спорить. Джоанна, но одежду выбирать буду я. До тех пор пока
вы не начнете думать как женщина. Но я специально выбрала халат, который на
первый взгляд кажется более скромным, И мы будем в нем, когда придет Джейк.
- Юнис, Джейк, вероятно, ушел домой. Для него все это было очень
тяжелым испытанием.
- Да, ему было тяжело. Но он все еще здесь; он не мог уйти, не
попрощавшись.
- Ерунда. Между мной и Джейком не заведено никаких церемоний.
- Босс, Джейк джентльмен до кончиков ногтей. Он может обойтись без
церемоний со своим старым другом, но не с леди. Иоганн - это одно, а Джоанна
Юнис - совсем другое.
- Но он знает, что я - Иоганн.
- Да? Почему же тогда он поцеловал нашу руку? Джоанна, мне придется
следить за вами каждую секунду; вы вообще ничего не знаете о мужчинах.
- Я почти целый век был мужчиной.
- Это не в счет. Ну, все? Помолчите, он может прийти в любую минуту.
Скажу без обиняков: последние несколько месяцев до того, как меня убили,
Джейк проявлял ко мне повышенный интерес.
- Каким образом этот старый козел умудрялся?...
- Вы больше ничего не хотите спросить?
- Юнис, вы считаете, что я ничего не знаю о мужчинах. Возможно, это
верно в определенном смысле. Но я знаю мужчин изнутри так же хорошо, как вы
их знаете снаружи. Джейк сдержан. Но все-таки я дважды видел, как он
ломался. И оба раза из-за вас. Естественно: ваша смерть его расстроила.
Понятно, что ему трудно было принимать участие во всем этом маскараде и не
говорить мне, что я унаследовал ваше чудесное тело. Тем не менее вы были
лишь девочкой, с которой он встречался по службе и которая помогала ему в
делах... Вы с ним ни разу не были близки? Впрочем, дважды он ломался. Из-за
вас. Вероятно, он знал вас ближе, чем кто-либо об этом догадывался. Как? И
где? Напрашивается только один ответ: в постели.
- Не обязательно в постели. То есть и в постели тоже. Но есть множество
других мест. В его машине. В вашей машине. Несколько раз - в этом доме...
- Черт возьми! Значит, все мои слуги знают об этом?
- Вряд ли они что-либо подозревают. Для работы мы пользовались вашим
кабинетом - и мы действительно работали, - а Каннингэм никому не позволял
нас беспокоить. Вы задали грубый вопрос и получили прямой ответ. "Старый
козел" был неплох и смело пользовался любым подходящим случаем. Едва ли мы
пропустили хоть один день до того самого дня, когда меня убили.
- Эх вы, пара сексуальных маньяков! Что ж. Снимаю перед ним шляпу.
- Ревнуете, босс?
- Нет, завидую. Я вам был не пара. Я это понял с первого же дня, как
вас увидел. Это было невозможно. А теперь - тем более. Просто завидую.
Старый козел.
- Вовсе не невозможно, Джоанна.
- Да?
- Я была потрясена, когда увидела Джейка. Моя смерть его сильно ранила.
Он любил меня. Но, Джоанна, мы можем ему помочь, вы и я... но только на сей
раз мы будем полагаться на мой опыт.
- Что? Да это же кровосмешение!
- Не смешите меня, дорогая, Я не была в родственных отношениях с
Джейком и думаю, что вы тоже не были.
- Я хотел сказать, что это будет здорово похоже на кровосмешение.
Джейк! Юнис, когда я согласился с тем, что мне придется в конце концов "быть
женщиной по-настоящему", я не имел в виду Джейка.
- Зато я имела в виду именно его.
- Выбросьте это из головы! Забудьте об этом. Если хотите, пусть будет
доктор Хедрик. По крайней мере я мог бы попытаться помочь вам... после того
как привыкну к тому, что я женщина. Или ваш бывший муж, Джо. Я думаю, вы
имеете право...
- Только не Джо!
- Почему же? Вы о нем хорошо отзывались в этом отношении, и я всегда
думал, что и в других отношениях вы его цените. Я не настаиваю... Черт, я
могу думать о связи с мужчинами только на абстрактном уровне, я еще не
переориентировался. Но я считаю, что вы имеете право на Джо.
- Босс, я не могу с ним. С кем угодно, но только не с Джо. Для него я
зомби. Ходячий труп. Вряд ли он захочет... и даже если он захочет, мне будет
трудно устоять перед соблазном сказать ему, что я еще здесь. Я не смогу. Я
это точно знаю.
- А я не могу делать это с Джейком. Все это можно сказать и по
отношению к Джейку. Ходячий труп.
- Не совсем. Конечно, он знает, что мы представляем собой этакий
гибрид: ваш мозг и мое тело. Но он любил нас обоих. Он любил вас дольше, чем
меня. А Джо вас даже не знает.
- Джейк любил меня? Юнис, вы не в своем уме!
- Это невозможно, дорогой. У меня просто нет своего ума. Как вы
думаете, почему Джейк мирился с вашим несносным характером? Не из-за денег.
Он богат, хотя и не так, как вы. Почему же он вас до сих пор не бросил?
Из-за меня? Он бы избегал видеть меня, то есть мое тело, если бы это было
возможно: ведь ему это причиняет боль. Он остался, потому что вы нуждались в
нем. Послушайте, дорогой... то есть, Джоанна, с вами говорит сейчас ваша
старшая сестра, и вы должны ее слушать. Будьте милы с Джейком. Больше от вас
ничего не требуется. Я не прошу вас делать что-нибудь, чего вы не хотите.
Боже! Джейк, конечно же, заметит, если вы будете делать это через силу, он
разбирается в женщинах. Будьте всего лишь милой. Будьте женственной, и пусть
он о вас заботится.
- Хорошо, я постараюсь. Джейк подумает, что у меня не все дома.
- Он будет думать, что вы славная девушка. Возможно, он станет вам
отцом, а не тем, кем он был для меня. Если так, то мы будем себя хорошо
вести и позволим нянчить нас.)
Джоанна вздохнула.
(- Я постараюсь. Юнис. Но подумать только! Ай да Джейк!
- Вот и славно, моя дорогая Джоанна. Будьте беззащитной и женственной,
а Джейк сделает все остальное.)
Доктор Гарсиа вошел в комнату и энергично прошагал к кровати.
- Что это еще за разговоры о ванной? Я, кажется, ясно дал понять, что
вам не следует форсировать события.
(- Джоанна, не давайте ему спорить.
- Смотрите, как я его обработаю!)
- О, доктор, вы меня так напугали!
- Как?
- Ворвались в комнату без предупреждения. Разве джентльмены так
поступают?
Гарсиа был озадачен.
- Мисс Смит, я здесь работаю больше года и всегда входил к пациенту без
церемоний. Вы хотите сказать, что это вас оскорбляет? После столь долгого
времени?
- Время здесь ни при чем, доктор. Когда вы впервые пришли сюда, вы
имели дело со старым беспомощным человеком. Затем вы помогали доктору
Хедрику в работе с парализованной пациенткой, которая большую часть времени
была без сознания. Я высоко ценю заботу, но времена меняются. Теперь я
должна научиться быть женщиной и по возможности леди. Это не просто. И вы
могли бы помочь мне в этом, если бы использовали по отношению ко мне
формальные нормы этикета и вели бы себя со мной, как и с другими дамами.
Гарсиа слегка покраснел.
- У врача нет времени на соблюдение этикета.
(- Стукните его еще раз, дорогая! Он еще дрыгается.
- Хорошо!)
- Доктор, если бы я была в опасности, я бы приняла как должное то, что
вы врываетесь без предупреждения. Моя жизнь зависит от вас. Но вы пришли
сказать, то я не могу помыться в ванне. Уверена, что в этом сообщении нет
ничего срочного. Я не прошу от вас многого - я всего лишь хочу, чтобы вы
воспринимали эту комнату не как больничную палату с больным стариком, а как
женский будуар. Я прошу вас помочь мне. Пожалуйста.
- Хорошо, мисс Смит, я буду об этом помнить.
- Спасибо, сэр. Кстати, теперь меня зовут Джоанна Смит, Я больше не
могу быть Иоганном. Вы можете называть меня "мисс Джоанна", чтобы я быстрее
привыкла к этому имени. Или просто "Джоанна", поскольку я не хочу быть
излишне формальной со своим врачом. Правда-правда! Лишь немного формалитета,
чтобы я быстрее научилась быть женщиной. Вы будете называть меня просто
Джоанной?
Он выдавил из себя улыбку:
- Хорошо... Джоанна.
Она улыбнулась ему в ответ ослепительной улыбкой.
- Неплохо звучит, правда? Доктор, я буду рада вас видеть, когда бы вы
ни пришли, по долгу службы или просто так, навестить. Я надеюсь, вы будете
часто меня навещать. Только сперва предупредите сестру, чтобы я могла
подготовиться к приему джентльмена. Всякие мелочи, сами знаете. - Она
приподнялась на локте и взглянула на него, четко осознавая "скромность"
своего пеньюара. - Например, помада. Непривычно ею пользоваться. Она у меня
не размазалась? Все в порядке?
- Вы превосходно выглядите!
(- Сотрите это... перестаньте быть бабником, станьте наконец шлюхой. Вы
же прирожденная шлюха, дорогуша.
- Оставьте это, сестричка. Я еще не закончил.)
- Да? Спасибо, сэр! Теперь скажите мне, почему я не могу принять
горячую пенную ванну, чтобы не только выглядеть, но и чувствовать себя
превосходно? Конечно, я выполню все ваши указания, доктор, но я хотела бы
понять их. Вы можете мне объяснить это, не употребляя длинных медицинских
терминов?
- Ну... Джоанна, я возражаю по поводу самих ванн. Люди то и дело,
поскользнувшись, ломают в них ноги, разбивают черепа. А вы не научились даже
стоять и тем более не умеете ходить.
- Это верно. - Джоанна откинула покрывало, спустила ноги на пол, села,
