доктор.
- Вы же знаете, мистер Саломон пожилой человек и у него вчера был
тяжелый день. Я уговорил его остаться на ночь и отдохнуть. Мне сказали, что
он только что встал и еще не завтракал. Я уже позавтракал, и доктор Гарсиа
тоже, но это было уже давно, так что мы могли бы еще раз перекусить. Давайте
я развяжу вам руки. Вы сможете есть сами... но отвязывать ваш таз... Как вы,
наверное, уже поняли, там слишком сложная система трубок и прочего. Это
займет слишком много времени. Я думаю, вы можете пригласить мистера Саломона
позавтракать с вами... и нас тоже. Мы все вместе, вчетвером, обсудим, что
нам делать дальше. Я исполню все указания вашего опек... вашего юриста. И
если он решит заменить меня, я уйду.
- Мой опекун, - спокойно уточнила Иоганн. - Да, сделаем все, что он
потребует. Но я надеюсь, что он не станет заменять вас, доктор Хедрик. Я
была несносным пациентом и теперь сожалею об этом. Я знаю, какую
удивительную работу вы проделали со мной... и очень вам благодарен...
благодарна.
- Спасибо, мисс Смит.
- Мне будет очень приятно, если вы, господа, составите мне компанию за
завтраком... и развяжете мне руки.
(- Босс!
- Что вас беспокоит, крошка? Мне кажется, я веду себя как настоящая
леди.
- Да... но ни в коем случае не позволяйте господам завтракать с нами,
пока мы не приведем себя в порядок! Мы не накрасились, и волосы растрепаны.
Это же ужасно!
- Но, послушайте, дорогая, будут только наши врачи и Джейк.
- Все равно. Я больше знаю о том, что значит быть девушкой, чем вы, не
так ли? Вы помните, чтобы я приходила на работу без косметики и с копной
вместо волос? Мне всегда приходилось вставать чуть свет. чтобы выглядеть для
вас как можно лучше. Не так ли?)
- У вас что-нибудь болит, мисс Смит?
- Нет. Извините, доктор, я просто задумалась. Если я буду завтракать с
мужчинами, то не должна ли я начать учиться вести себя как настоящая дама?
Для меня это непривычно, вы знаете. На мне есть косметика?
Хедрик, казалось, удивился.
- Вы имеете в виду губную помаду?
- Да, то, чем женщины раскрашивают лица. Я уверена, что не только
помадой. И мне надо причесать волосы. Да, они у меня есть?
- Конечно. Они еще короткие, но растут быстро и густо.
- Слава Богу. А я-то уж думала, что у меня пластиковый череп и что мне
придется теперь носить парики.
- Вам сделали протезную вставку. Но доктору Бойлу удалось сохранить
кожу черепа, и вы никогда не заметите протез. - Хедрик улыбнулся. - Он
крепче, чем натуральная кость. Кожа черепа хорошо снабжается кровью, просто
волосы еще не отросли.
- Слава Богу. Перхоть есть?
- Не замечал.
- Хорошо, сегодня мы не будем об этом беспокоиться. Доктор, я хочу,
чтобы меня накрасили, как даму, которая собирается принять гостей.
Пожалуйста, велите кому-нибудь из слуг отнести мистеру Саломону чашку кофе и
апельсинового сока вместе с моим приглашением на завтрак. Я думаю, он сможет
подождать, пока я приведу себя в порядок.
(- Как у меня получается, Юнис?
- Замечательно, дорогой!)
Доктор Хедрик был озадачен.
- Мисс Смит, когда я собираю предметы, необходимые для обслуживания
пациента, я стараюсь предусмотреть все необходимое: продукты, лекарства и
так далее. Но впервые в моей практике у меня просят дать губную помаду и
косметику.
- У вас с этим не будет никаких сложностей, доктор. В уборной для
женщин на первом этаже была губная помада всех цветов и много другой
косметики. Все это должно там быть и сейчас. Пусть кто-нибудь из сестер
поможет мне. Эта рыжая, симпатичная такая... Мими? Гини? Я имею в виду мисс
Герстен. Она должна разбираться в косметике.
(- Да, она разбирается, босс. У нее волосы крашеные.
- Мяу! Помолчите, кисонька.
- Я вовсе не кисонька и ничуть не иронизирую, босс. Она действительно
понимает в косметике, хотя ей и приходится носить эту ужасную униформу.)
- Винифред Герстен, - сказал доктор Гарсиа. - Сестра, найдите Вини. И
унесите поднос. Завтрак остыл.
Через сорок минут мисс Иоганн Смит была готова к приему. Волосы были
уложены, косметика наложена достаточно смело, и результат был одобрен
внутренним голосом Смита. Правда, Иоганну показалось, что голос сделал это с
неохотой.
(Я могла бы а лучше. Но на этот раз сойдет.)
Кровать была установлена так, чтобы мисс Смит могла сидеть, откуда-то
принесли халат, который гармонировал с ее глазами. Но главное - ее руки были
теперь свободны.
Иоганн обнаружила, что у нее дрожат руки. Она объяснила это волнением и
решила, что если ей будет трудно есть вилкой, то придется есть то, что не
упадет на ее халат и не испачкает его... к тому же волнение перебило
аппетит.
(- Успокойтесь, босс, дорогой. Я сама буду есть.
- Но...
- Никаких "но". Я кормлю себя уже много лет. Тело все помнит, босс. Вы
разговаривайте с господами, а о калориях я сама позабочусь. А теперь молчим.
Они подходят.)
- Можно войти?
- Пожалуйста, господа. Доброе утро, Джейк. Надеюсь, вы хорошо
выспались.
(Подайте ему руку, босс.)
- Спал как ребенок.
- И я тоже.
Иоганн протянула руку юристу. Саломон взял руку, приблизил к губам и
после мгновенного замешательства поцеловал. Иоганн так удивилась, что чуть
не рывком убрала руку назад.
(- Черт возьми! Джейк меня что, за голубого принимает?
- Он принимает вас за красивую девушку, какая вы и есть. Слушайте,
босс, о Джейке мы поговорим позже.)
- Я нарушаю вашу компанию, - извинился доктор Розенталь. - Можно мне
войти, мисс Смит?
- Конечно! Я очень рада вас видеть. Кто-то же должен убедить этих
джентльменов, что у меня все в порядке с головой? Надеюсь на вас, доктор.
Психолог улыбнулся в ответ.
- Меня легко уговорить. Должен сказать, что ваше состояние улучшается
прямо на глазах. Вы замечательно выглядите, мисс Смит.
Иоганн улыбнулась и подала ему руку. Розенталь наклонился и поцеловал
ее, но не быстро и испуганно, а нежно и с видимым чувством. Иоганн
почувствовала, как по руке пробежала дрожь.
(- Эй, что это?
- Не связывайтесь с ним, босс. Это сущий волк, я вижу.)
Выпрямившись, он не сразу отпустил ее руку, еще раз улыбнулся и только
тогда отошел. Иоганн хотела спросить, всегда ли он так обращается с
пациентами, но раздумала. Она почувствовала некоторую досаду из-за того, что
другие два доктора не оказали ей таких же знаков внимания. Джонни Шмидт
родился в таком месте, где целовать руки было не принято. Он к этому так и
не привык, но мисс Иоганн Смит начинала понимать, что эта архаичная традиция
- дело привычки. У нее слегка закружилась голова.
Ее выручил голос, прозвучавший из двери, голос ее дворецкого.
- Можно подавать, мисс Смит?
- Каннингэм! Рада вас видеть. Да, подавать.
Иоганн задумалась. Кто это дал указание сделать завтрак таким
официальным?
Слуга посмотрел мимо нее и сказал бесцветным голосом:
- Спасибо, мисс.
Иоганн удивилась. И Каннингэм, и вся мужская часть прислуги (да и
женская отчасти) были словно загипнотизированы. Конечно, тут поневоле
напугаешься.
(- Бедняжка боится!
- Конечно. Успокойте его, босс.)
- Подойдите ко мне, Каннингэм.
- Да, мисс.
Дворецкий осторожно подошел к ней и остановился на почтительном
расстоянии.
- Подойдите ближе. Взгляните на меня. Не отводите глаз, Каннингэм. Вас
шокирует мой вид, не так ли?
Каннингэм сглотнул слюну и ничего не ответил.
- Конечно, шокирует, - продолжала Иоганн. - Но если это шокирует вас,
то представьте, каково мне. До вчерашнего дня я сам не знал, что меня
превратили в женщину. Мне придется к этому привыкнуть. И вам тоже. Внутри я
все тот же придирчивый, несносный и неблагодарный старый негодяй, который
взял вас на службу девятнадцать лет назад. И я по-прежнему буду требовать
безупречной службы, не замечая ваши старания и забывая сказать "спасибо".
Ну, теперь мы понимаем друг друга?
Слуга выдавил из себя улыбку.
- Да, сэр. То есть... да, мисс.
- Вы все еще называете меня "сэр", но вам придется поскорее привыкнуть
к титулу "мисс", а мне придется привыкнуть к такому обращению. Нам, старым
обезьянам, придется разучивать новые ужимки. Как чувствует себя миссис
Каннингэм?
- Лучше. Спасибо, мисс.
- Хорошо. Скажите своей Мэри, что я спрашивала о ней. Теперь можете
подавать.
Завтрак прошел почти весело. Иоганн пригубила вино, одобрила его, но
пить отказалась. Аромат вина буквально обжег ее, будто крепкий бренди, и она
поразилась его удивительно богатому букету. Однако она не стала рисковать и
ограничилась апельсиновым соком.
Разговор за столом шел живо и в основном касался хозяйки, но о ней не
говорили как о пациенте. Мужчины, казалось, состязались друг с другом, желая
привлечь ее внимание... Иоганн обнаружила, что ей это нравится. Она часто
смеялась, отвечала на их шутки, шутила сама.
Правда, она видела, что Джейк ел мало и без аппетита, все время смотрел
на нее и отводил взгляд, лишь когда она смотрела в его сторону. Бедняжка
Джейк.
(- Юнис, что мы будем делать с Джейком?
- Позже, босс... не все сразу.)
Она была снова удивлена, когда Каннингэм подошел забрать ее тарелку -
оказалось, что яичница, две булочки, апельсиновый сок, полстакана молока и
одна из трех колбасок исчезли.
- Кофе, мисс?
- Я не знаю... Доктор Хедрик, мне можно кофе?
- Мисс Смит, теперь, когда вы можете есть сидя, нет оснований
воздерживаться от того, что вам нравится.
- Это следует отметить. Это первый мой кофе за последние десять лет.
Полчашечки для меня, Каннингэм, и полные для господ. Да, Каннингэм... у нас
есть "Мум" девяносто седьмого?
- Конечно, мисс.
- Заморозьте и принесите. - Она несколько повысила голос. - А если
здесь есть неженки, которые не пьют шампанское по утрам, пусть они незаметно
улизнут.
Никто не ушел. Когда бокалы были наполнены, встал доктор Хедрик.
- Господа, тост...
Все встали, Иоганн подняла свой бокал. Но не выпила: тост был за "нашу
великолепную и очаровательную хозяйку... долгих ей лет жизни!"
- Аминь! Виват! - и следом - звон стекла.
Иоганн почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы, но вытирать
не стала.
- Спасибо, господа. Каннингэм, принесите новые бокалы.
Когда они были наполнены, она сказала:
- Я прошу вас постоять еще. - Она подождала, пока все встали. -
...Выпьем за доктора Бойла и за вас, Джейк, старый друг. Если бы не ваша
верность, если бы не ваша помощь, меня бы здесь уже не было... И конечно, за
вас, доктор Хедрик, и за всех врачей, которые помогали вам и доктору
Бойлу... и за всех терпеливых сестер, на которых я кричала... но все это
может подождать. Я прошу вас выпить... - Из глаз потекли слезы, - за вечную
память самой очаровательной, самой доброй и самой храброй девушки, которую я
когда-либо знал... за Юнис Бранку.
Тост потонул в тишине. Потом Джейк Саломон медленно согнулся в кресле и
закрыл лицо руками.
Доктор Хедрик бросился к нему, доктор Гарсиа - с другой стороны. Иоганн
беспомощно смотрела перед собой.
(- О Боже, зачем я это сделал! Но, дорогая, я же сказал это от чистого
сердца.
- Я знаю, босс, и очень это ценю. Ну, ничего, Джейк должен понять, что
я мертва. И вы тоже.
- Вы умерли, Юнис!
- Не беспокойтесь из-за этого слова, босс. Я здесь и никогда от вас не
уйду. Я же обещала вам. Разве я когда-нибудь нарушала свое слово!
- Нет, никогда.
