- Секундочку, - задержал его Смит. - Мы встретимся завтра? Или вы
позвоните? Вызывайте Хедрика или дежурного врача, мне они не дадут говорить.
Звоните каждый день, пока не найдете ее.
- Хорошо, Иоганн.
- Спасибо, Джейк. Скажите сестричке, что можно выходить из угла.
Наверное, они будут меня сейчас усыплять. Мне еще ни разу не позволяли
бодрствовать так долго...
Пройдя две комнаты, Саломон остановился, чтобы поговорить с доктором
Хедриком. Врач взглянул на него и сказал:
- Грубо.
- Да, а что делать? Доктор, как долго вы собираетесь прятать от него
зеркала?
- Трудно сказать. За последнее время он заметно поправился... хотя еще
не вполне владеет новым телом. К тому же зуд, отеки, фантомные боли... да
мало ли что еще может случиться. Если вы хотите, чтобы пациент был готов к
тесту на дееспособность, то следует как можно дольше беречь его от
эмоционального шока. Это не только мое мнение, так же считает и доктор
Розенталь. Наш пациент еще и очень нестабилен эмоционально.
- Да, я знаю.
- Мистер Саломон, похоже, вам следует принять транквилизатор. Как вы
думаете?
Саломон выдавил улыбку.
- Только если в нем есть спирт.
Хедрик усмехнулся.
- Хотите шотландского?
- Да! И без воды. Точнее, самую малость.
- Я налью лекарство, а вы добавите воду по вкусу. Я и себе пропишу то
же... мне этот случай не дает покоя. Хотя сейчас мы пишем историю медицины.
Глава 8
Доктор Гарсиа протер руку Джейка Саломона на месте укола.
- Теперь подождите три минуты. Десять кубиков этого транквилизатора - и
вы смогли бы в полном спокойствии созерцать свое собственное повешение.
- Спасибо. Доктор Хедрик, что сейчас беспокоит Иоганна? Ваш отчет был
довольно расплывчатым.
- Пациент не хочет говорить с нами. Он все время требовал вызвать вас.
- Он уже знает? Или, вернее, если он знает, то что нам теперь делать?
Хедрик обратился к своему коллеге.
- Что скажете, доктор Гарсиа?
- Вы знаете мое мнение, доктор. Ваш пациент выздоровел. Он еще слаб, но
лишь потому, что слишком долго находился в постели. С медицинской точки
зрения нет никаких показаний для постельного режима.
- Доктор Розенталь?
Психолог пожал плечами.
- Человеческий мозг - странная и загадочная вещь... и чем дольше я его
изучаю, тем меньше я уверен в своих выводах. Но в одном я согласен с
доктором Гарсиа: нельзя все время держать пациента привязанным к постели.
- Пора, советник, - сказал Хедрик.
- И меня назначили добровольцем, - вздохнул Саломон.
- Если захотите, любой из нас пойдет с вами, сэр. Но пациент наотрез
отказывается разговаривать с нами. Мы будем наготове, если потребуется
помощь. Сестра имеет указание покинуть вас, если вы ей скажете. Вы, а не
пациент. Но не волнуйтесь. Я буду наблюдать за вами по видео. Доктор Гарсиа
и доктор Розенталь будут дежурить у мониторов.
- Я не волнуюсь. Должно быть, подействовало ваше лекарство. Хорошо, я
пойду... и будь что будет.
- Джейк! - воскликнул Иоганн Смит, когда тот вошел. - Где, черт возьми,
вы были? За последние три недели вы только раз навестили меня. Один раз,
черт вас побери!
- Я работал, чего нельзя сказать о вас.
- Вы так думаете? Физиотерапия - чертовски тяжелая работа, вам такая и
не снилась, причем без выходных.
- Иоганн, у меня самого сердце дрожит как овечий хвост. Я десять дней
не вставал с постели, Хедрик наверняка сказал вам об этом. Мне и сейчас
паршиво. Так что подвиньтесь, ленивый-то вы ублюдок, и дайте мне поваляться.
Черт возьми, Иоганн, я уже не молод. Я не могу прыгать через обруч каждый
раз, когда вы щелкаете пальцами.
- Ну-ну, Джейк, не обижайтесь на меня. Я знаю, что вы болели. Я велел
послать вам цветы. Вы их получили?
- Да, спасибо.
- Странно, я ничего не посылал. Здорово я вас подловил, а? Джейк, я
никогда никого не заставляю работать слишком много, но я хотел бы, чтобы вы
хоть изредка давали о себе знать, раз уж вы числитесь у меня в штате.
- Я у вас не в штате.
- Как? Что за чушь?
- Когда суд назначил меня вашим опекуном, Мак-Кемпбелл назначил мне
символическое жалованье - десять долларов в месяц. Это все, что я имею с
вас... и я еще не получал эти деньги.
Иоганн с недоверием посмотрел на него.
- Ну, это мы быстро исправим! Передайте судье Мак-Кемпбеллу, что я...
- Не надо, Иоганн. Это было необходимо, чтобы заткнуть рты вашим
внучкам. Что вас теперь беспокоит? Миссис Бранка? Вы каждый день получали
сообщения от агентства. Ее нигде нет. У меня уже целый ящик отчетов - и в
них говорится лишь о том, как они вкалывают. Хотите их почитать? Я вижу, у
вас теперь есть читающая машинка.
- Глупости, Джейк. Зачем мне читать эти отчеты? Да, я беспокоюсь за
Юнис. Черт возьми, даже если она не хотела больше на меня работать, она
могла хотя бы навестить больного. Но не это сейчас меня беспокоит... то есть
я имею в виду, что я послал за вами не из-за этого. Сестра!
- Да, сэр?
- Сестра!
- Да, мистер Саломон?
- Спросите доктора Хедрика, можем ли мы остаться наедине. Я не думаю,
что мистер Смит повесится на люстре из-за того, что у меня нет диплома
медсестры.
- Мистер Саломон, доктор Хедрик говорит, что у нас замечательные
результаты. Не так ли, мистер Смит? Если вы хотите поговорить наедине, я
могу выйти. Если я понадоблюсь, нажмите вот эту красную кнопку.
Она улыбнулась и вышла.
- Ого! Вот так сюрприз! - произнес Иоганн.
- Почему же? Дела у вас идут на поправку, Хедрик так и говорит.
- Хм... Бойся данайцев, дары приносящих. Джейк, наклонитесь, я буду
говорить шепотом... Они вполне могли поставить где-нибудь микрофон, у них не
заржавеет.
- У старого дурака мания преследования. Зачем Хедрику подслушивать наш
разговор?
- У молодого дурака, - поправил Иоганн. - Я снова молод. Мания
преследования? Что ж, может быть. В любом случае я не хочу, чтобы кто-нибудь
кроме вас услышал, что я скажу. Если я ошибаюсь, кто-нибудь может повторить
мои слова в суде, когда будут проверять, насколько я поглупел. Так что
подставляйте ухо и слушайте... Я почти уверен, что мое новое тело - женское!
В ушах у Саломона загудело, он обрадовался, что Гарсиа сделал ему
успокаивающий укол.
- Да? Интересная мысль. А если это и в самом деле так, что вы
собираетесь делать? Отнесете его в бюро жалоб и потребуете другое?
- Джейк, не прикидывайтесь идиотом. Какое бы тело у меня ни было, я уже
ничего не могу изменить... А если оно женское... что ж, поначалу мне будет
странно, потом привыкну. Половина человеческой расы обходится женскими
телами; думаю, что и я смогу. Но разве вы не понимаете? Если я прав, то,
значит, мне не давали смотреть на себя, потому что боялись, как бы у меня
крыша не поехала. Еще бы! Но я не такой слабак. Черт возьми, мне не дают
взглянуть на собственное тело, покрыли простыней. Я не вижу своих рук, на
мне столько всяческих приспособлений, что не различить даже общих очертаний
моей фигуры. На голове - полотенце. Мне кажется, волосы у меня растут назад.
Если я достаточно уродлив, то я не смог бы определить пол по лицу. По моему
новому лицу.
- Пожалуй. Но что натолкнуло вас на такую странную мысль?
- Некоторые наблюдения. Особенно то, что я уже могу пользоваться
руками, а мне это разрешают только во время контрольной физиотерапии. Я не
могу даже до себя дотронуться, меня тут же привязывают к постели, якобы
опасаясь "неосознанных мышечных действий". Поначалу мои мышцы действительно
сокращались сами по себе, но теперь я их полностью контролирую. Ну,
ничего... Наконец-то нас оставили наедине. Так что приподымите простыню и
посмотрите! Скажите мне, Джейк, я мужчина или женщина? Скорее, сестра может
вернуться.
Саломон долго молчал.
- Иоганн... - промолвил он наконец.
- Что, Джейк?
- Вы женщина.
Иоганн Смит некоторое время лежал молча, затем сказал:
- Слава Богу, теперь я знаю наверняка. По крайней мере я не сошел с
ума. Если, конечно, "женщина" и "сумасшедший" не синонимы. Джейк, как это
случилось?
- Я знал об этом все время, Иоганн. Мне было очень трудно... видеть вас
и не выдать себя. Вы правы: ваши врачи боялись эмоционального шока. Поначалу
вы были очень слабы.
- Но они меня не знают... гораздо больше я, помнится, удивился, когда
узнал, что девочки отличаются от мальчиков. Мне тогда лет шесть было, и
девочка, что жила этажом ниже, показала мне. Но как это случилось, Джейк?
Ведь договор ничего такого не предусматривал.
- Предусматривал.
- Да?
- Вы не оговорили ни расу, ни пол. Вы написали "здоровое тело, от
двадцати до сорока лет, с группой крови АВ-отрицательная". И больше ничего.
Иоганн задумался.
- Да, но я и подумать не мог, что меня упрячут в женское тело.
- А почему нет? Врачи же каждый день пересаживают женские сердца в
мужские тела и наоборот.
- Да, верно. Я лишь говорю, что никогда об этом не думал. Но даже если
бы я и подумал об этом, вряд ли я бы рискнул наполовину урезать свои шансы,
сделав оговорку насчет пола. К тому же я никогда не плачу над пролитым
молоком. Хорошо, теперь, когда я все знаю, от меня можно не прятать зеркало.
Пожалуйста, позовите доктора и скажите ему, что я хочу видеть себя сейчас же
и не желаю слушать никаких отговорок.
- Хорошо.
Саломон вызвал сестру, а сам вышел. Его не было минут пять. Он вернулся
вместе с докторами Хедриком, Гарсиа и Розенталем и со второй сестрой,
которая несла большое ручное зеркало.
- Как вы себя чувствуете, мисс Смит? - спросил Хедрик.
Он криво улыбнулся.
- Значит, теперь я "мисс" Смит, вот как. Намного лучше, спасибо. Теперь
я спокоен. Вы могли бы сказать мне об этом еще несколько недель назад, Я не
такой уж слабый, как вы думаете.
- Возможно, мисс Смит, но я обязан делать лишь то, что наверняка не
повредит пациенту.
- Я не в претензии. Но теперь, когда секрета больше нет, пожалуйста,
велите сестре показать, как я выгляжу.
- Конечно, мисс Смит.
Доктор Гарсиа подозвал сестру и сел; Хедрик встал с одной стороны
постели, Розенталь - с другой. Только тогда Хедрик взял у сестры зеркало и
дал пациенту взглянуть на себя.
Иоганн Смит посмотрел на свое лицо сначала с заметным интересом, затем
с недоверием... а потом - с неподдельным ужасом.
- О Боже мой! Боже мой! Что они с нами сделали? Джейк, вы все знали?!
Лицо юриста конвульсивно дергалось - он пытался сдержать слезы.
- Да, я знал, Иоганн. Поэтому я и не мог найти ее для вас... она ведь
все время была здесь. Прямо здесь... и мне приходилось... говорить с ней!
Он не смог больше сдерживать себя и зарыдал.
- Джейк, как же вы позволили им сделать такое? Юнис... о-о... Юнис, моя
дорогая, прости меня... Я не знал!
Ее рыдания перекликались с его, только на октаву выше.
- Доктор Гарсиа! - крикнул Хедрик.
- Начинаю, доктор!
- Доктор Розенталь, позаботьтесь о мистере Саломоне. Сестра, помогите
ему. Он сейчас упадет! Дьявол! Где этот чертов аспиратор?!
Через пять минут в комнате стало тихо. Пациента усыпили. Доктор Хедрик,
убедившись, что с мисс Смит ничего не случилось, передал дежурство доктору
Гарсиа и покинул комнату.
Он нашел мистера Саломона лежащим на кушетке в комнате с мониторами,
доктор Розенталь сидел рядом.
На шее у него висел стетоскоп. Хедрик вопросительно взглянул на
психолога, тот одними губами ответил:
"О'кей", затем вслух добавил:
- Посмотрите сами.
- Хорошо, доктор.
