- А грабители? - Бен пытался прикинуть, сколько в этих урнах денег.
Банкнот с однозначными числами почти не было. На полу осталась пропущенная
Пэтти бумажка с тремя нулями.
- На прошлой неделе один залез.
- Сколько он забрал?
- Он не успел: Майк отослал его прочь.
- Вызвал полицию?
- Зачем? Майк никого не выдает полиции. - Патриция пожала плечами. -
Он просто сделал так, что грабитель исчез. И разрешил Дюку открыть потолок
в садовой комнате. Я тебе ее не показала? Там на полу растет трава. Джилл
говорила мне, что у тебя дома тоже растет трава.
- Да, в гостиной.
- Если я буду в Вашингтоне, ты позволишь мне походить по твоей траве?
И полежать на ней?
- Конечно, Пэтти. Мой дом - твой дом.
- Я знаю, дорогой, но мне приятно услышать это от тебя. Я лягу на
траву в твоем Гнездышке и буду счастлива.
- Буду рад принять тебя, Пэтти. - Бен надеялся, что она приедет без
змей. - Когда ты будешь в Вашингтоне?
- Не знаю. Ожидание еще не окончилось. Майк должен знать.
- Ладно, соберешься приехать, предупреди, чтобы я не уехал. А
впрочем, это не обязательно: Джилл знает код моей двери. Пэтти, вы
считаете свои деньги?
- Зачем?
- Обычно люди считают.
- Мы не считаем. Берем, сколько возьмется, потом, если осталось,
кладем обратно. Когда в урне становится мало денег, я беру у Майкла еще.
Как, оказывается, все просто! Бен знал, что на Марсе общество
устроено по модели, близкой к безнадежному коммунизму. Майк перенес это
общественное устройство в свой храм, внешне приспособив к местным
условиям. Интересно, знает ли Пэтти, что деньги фальшивые?
- Пэтти, сколько вас здесь, в Гнезде? - Бен сначала встревожился, но
потом отогнал тревожные мысли: за его счет у них жить не получится, потому
что у него дома не пещера Али-Бабы.
- Сейчас скажу... около двадцати, включая новых братьев, которые еще
не умеют думать по-марсиански и не посвящены.
- А ты посвящена, Пэтти?
- О, уже давно! Я преподаю марсианский начинающим и помогаю новым
братьям. Мы с Дон (Дон и Джилл - верховные жрицы) - известные фостеритки и
показываем другим фостеритам, что Вселенская Церковь не вступает в
конфликт с Верой точно так же, как членство в баптистской секте не мешает
стать масоном. - Пэт показала поцелуй Фостера, рассказала его историю, а
также историю симметричного поцелуя Майкла.
- Я рассказываю ученикам, как трудно заслужить поцелуй Фостера, и
говорю, что так же трудно добиться права вступить в наше братство, в наш
Внутренний Храм. Многие готовы посвятить этому всю жизнь.
- Это так трудно?
- Конечно. Нам с тобой, Джилл и некоторым другим повезло: Майк сразу
назвал нас братьями, а остальных он сначала обучает. Он учит их не слепо
верить, а сначала понимать, во что они верят. Для этого нужно научить
людей думать по-марсиански. Это нелегко, я сама еще не научилась как
следует. Но ты знаешь, учиться и работать - такое счастье! Ты спрашивал,
кто у нас в Гнезде. Дюк, Майк, Джилл, два фостерита - Дон и я, один
обрезанный еврей, его жена и четверо детей...
- Даже дети?
- О, у нас много детей. Мы устроили для них отдельное детское Гнездо.
Иначе было бы невозможно работать. Хочешь посмотреть?
- Как-нибудь потом.
- Католическая семья - три человека, мормонская семья - еще трое,
остальные протестанты. Да, еще один атеист - он считал себя атеистом до
тех пор, пока Майк не открыл ему глаза. Он пришел, чтобы посмеяться над
нами, но остался учиться и скоро сам станет пастором. Нас девятнадцать
человек, но мы редко сходимся все вместе - только на особые службы во
Внутреннем Храме. Гнездо рассчитано на восемьсот одно место - три в дважды
второй степени (так считают на Марсе). Майкл говорит, что нам еще не скоро
понадобится большее. Бен, хочешь посмотреть, как Майкл проповедует?
- Мы не помешаем службе?
- Нет. Подожди, я оденусь.
Она вышла в одеянии, похожем на свидетельскую форму Энн, только
рукава были в виде ангельских крыльев, а на сердце - символ Вселенской
Церкви - девять концентрических окружностей со стилизованным Солнцем в
центре. Это оказалось ритуальным облачением: на Джилл и других были такие
же одежды, только у Пэтти был высокий ворот, под которым она скрывала
татуировку. На ноги она одела носки и сандалии.
- Джабл, она сразу стала величественной и показалась старше. Правда,
пятидесяти я бы ей все равно не дал. А какая у нее кожа, разве можно такую
кожу портить татуировкой!
Я тоже оделся; она просила пока не надевать туфли. Мы вышли в
коридор, там я обулся, мы сели в лифт и спустились на несколько этажей.
Потом очутились в галерее, над залом для общих собраний. Там был Майк с
какой-то жрицей. Издали я принял ее за Джилл, но затем разглядел, что это
другая жрица - Дон Ардент.
- Как ты сказал?
- Дон Ардент, урожденная Хиггинс.
- Мы с ней встречались.
- Я знаю. Она без ума от тебя, а ты тут скромничал.
Джабл покачал головой.
- Я говорю о той Дон Ардент, с которой я встретился мельком два года
назад. Она меня, наверное, забыла.
- Она тебя отлично помнит. Собирает все твои сочинения, выслеживает
их под любым псевдонимом, записывает на пленку и слушает на сон грядущий.
Говорит, что ночью ей снятся сказочные сны. Тебя там все знают. Повесили в
гостиной портрет - цветную голографию в натуральную величину. Впечатление
такое, что тебе отрубили голову и прибили к стене. Это тебя Дюк заснял.
- Вот негодяй!
- Его Джилл попросила.
- Вдвойне негодяйка!
- Ее подбил Майк. Джабл, ты должен гордиться: ты - святой Великой
Церкви.
- Как они посмели! - не переставал ужасаться Джабл.
- Очень просто. Майк говорит, что все началось тогда, когда ты
объяснил ему природу человеческой веры в Бога и он понял, как научить
людей марсианской вере.
Харшоу застонал. Бен продолжал:
- Кроме всего прочего, Дон считает тебя красавцем-мужчиной. Если не
принимать во внимание этого ее заблуждения, она умница и очаровательная
женщина... Я отвлекаюсь... Майк увидел нас, крикнул: "Привет, Бен! Я
скоро!" и вернулся к службе. Джабл, эту службу надо видеть! Майк совсем не
похож на проповедника: светский костюм (правда, белый), приятные простые
манеры. Прямо-таки торговый агент. Рассказывал побасенки и шуточки с
пантеистическим смыслом. Одна притча была про червя, который рыл-рыл землю
и встретил другого червя. И говорит ему: "Какой ты красивый! Давай
поженимся!" А тот отвечает: "Ты что, дурак? Я твой второй конец!" Ты такое
слышал когда-нибудь?
- Нет, я это написал.
- Вот не думал, что у этого анекдота такая борода! Майк его здорово
использовал. Он имел в виду, что если ты встретишь разумное существо:
мужчину, женщину, бродячую кошку, - значит, встречаешь свою вторую
половину. Мы запутались во Вселенной, как в сети, давайте с этим
согласимся и будем из этого исходить.
- Солипсизм плюс пантеизм, - грустно сказал Харшоу, - равняется нулю.
Они отметают неудобные факты, примиряют самые противоречивые теории и
ничего не объясняют. Как рассказ, который кончается словами: "Мальчик упал
с кровати и проснулся".
- Зачем нападать на меня? Ты это Майку скажи! Поверь мне, он убеждает
людей. Один раз он прервался и спросил: "Вы, наверное, устали от моей
болтовни?". Но все завопили: "Не-ет!". Тогда он сказал, что сам устал, что
пора уже переходить к чудесам, и стал демонстрировать фокусы. Ты ведь
знаешь, он работал в цирке иллюзионистом.
- Знаю. У него что-то произошло, он бросил цирк и не объяснил,
почему.
- Странно. Чудеса были первосортные. Мог бы так не стараться, они и
без чудес выбросили белый флаг. В конце Майк провозгласил: "От Человека с
Марса ожидают чудес, поэтому я показываю парочку чудес на каждом собрании.
Я уже перестаю быть Человеком с Марса. Я показал вам только цветочки.
Хотите ягодок - вступайте в наши ряды. Кто хочет быть с нами, приходите
учиться. Вам раздадут приглашения".
Пэтти объяснила: "Эти люди - просто зрители. Они пришли из
любопытства или по совету друзей, уже вступивших в какой-либо из
внутренних кругов". Кругов у них, оказывается, девять, и человеку,
допущенному в круг, не говорят, что есть еще более тайные круги, пока он
не "созреет". А как они собирают пожертвования! Майк "прощупывает"
публику, выясняет, кто даст, а кто нет. И сообщает Дюку, который сидит за
сценой. Тот составляет схему и передает ее Дон, а та выходит в зал... Майк
безошибочно чует, кто даст. Пэтти говорит, что он ясновидящий. Майк же
утверждает, что церковь может обойтись без задушевной музыки и
благообразных привратников, но если не собирать пожертвований, то никто не
поверит, что это церковь... В зал выносят корзины, полные денег, и Майк
объявляет, что это сбор с предыдущей службы, и если кому надо, пусть
возьмет, сколько хочет, а если кто хочет дать, мы с благодарностью примем.
Неплохой способ избавляться от лишних денег.
- Великолепный способ заработать еще больше. Мне кажется, что после
такого жеста люди больше дадут, чем возьмут.
- Не знаю, не видел. Пэтти увела меня в аудиторию, где проводятся
службы для седьмого круга посвященных, то есть для людей, проучившихся
несколько месяцев и сделавших успехи, если это можно назвать успехами.
Перемена была разительной. Если служба в общей аудитории напоминала
выступление юмориста, то здесь я увидел чистой воды шаманство. Майк надел
облачение, был напряжен, глаза блестели, он даже казался выше. Было темно,
звучала странная музыка, под которую хотелось танцевать. Мы с Пэтти
присели на что-то, похожее на кровать. Я ничего не понял: Майк пел
по-марсиански. Иногда они говорили: "Ты есть Бог" и потом опять
по-марсиански. Слушай, Джабл, такое я и не выговорю.
Джабл издал какие-то каркающие звуки.
- Так?
- Да, похоже... Ты что, тоже? И водишь меня за нос?
- Нет, этому меня научил Вонючка. Сказал, что это жуткая ересь. На
английский переводится как "Это есть Бог". Махмуд говорит, что сделал
весьма приблизительный перевод. Это слово означает заявление Вселенной о
том, что она осознает себя. Это "грешен" без тени раскаяния. Вонючка
говорит, что он сам до конца не понимает смысла этого слова, но знает, что
это плохое слово, скорее проклятие, чем благословение... Что ты еще видел,
кроме кучки фанатиков, визжавших по-марсиански?
- Они не визжали и не были похожи на фанатиков, а в основном шептали;
потом говорили в обычном тоне, размеренно, ритмично, как пели. Они
производили впечатление не хора, а одного существа, которое напевает то,
что чувствует и видит. Ты видел, как возбуждаются фостериты на своих
службах?
- Лучше бы не видел.
- Эти тоже были в трансе, но в каком-то мягком и спокойном, как сон.
Напряжение все нарастало, но непонятно от чего. Тебе доводилось бывать на
спиритических сеансах?
- Конечно. Легче сказать, где мне не доводилось бывать.
- Значит, ты знаешь, что все могут молчать и сидеть неподвижно, а
напряжение будет расти. Там была такая же атмосфера: внешне спокойная, но
чреватая бурей.
- Образованные люди говорят "аполлоновская".
- Как?
- В противоположность дионисийской. В быту это упрощают и говорят
"спокойный" и "буйный", что абсолютно неверно. Аполлоновские настроения и
дионисийские - две стороны одной медали. Монашка, стоящая в келье на
коленях, может испытывать гораздо более сильный экстаз, чем скачущие жрецы
Пана. Экстаз - это состояния психики, а не мускулов. Еще одна ошибка -
