поручень. Помогая Смиту выходить, она заявила:
- Ну, вот. Теперь от тебя пахнет свежестью, и, держу пари, ты
чувствуешь себя лучше.
- Чувствую себя отлично.
- Хорошо. Давай одеваться.
Джилл повела Смита в спальню Бена. Она как раз показывала ему, как
надевать шорты, когда прозвучал грозный голос:
- Откройте дверь!
Джилл уронила шорты. Откуда они узнали, что в доме кто-то есть?!
Наверное, это робот-такси, черт бы его взял! Открыть? Или затаиться?..
Приказ повторили по внутреннему переговорному устройству. Джилл шепнула
Смиту: "Сиди здесь", - и пошла в гостиную.
- Кто там? - спросила она, стараясь говорить спокойно.
- Именем закона, откройте!
- Именем какого закона? Не шутите! Скажите, кто вы, или я вызову
полицию!
- Мы и есть полиция. Вы Джиллиан Бордмэн?
- Я? Я - Филлис О'Тул и жду мистера Кэкстона. Я сейчас позвоню в
полицию и скажу, что вы нарушаете закон о неприкосновенности жилища!
- Мисс Бордмэн, у нас есть ордер на ваш арест. Откройте, иначе вам
будет хуже.
- Я не мисс Бордмэн, и я вызываю полицию.
Ей не ответили. Джилл ждала. Вскоре она почувствовала тепло. Дверной
замок стал красным, затем белым. Что-то хрустнуло, и дверь открылась.
Вошли двое мужчин. Один ухмыльнулся и сказал:
- Вот эта баба. Джонсон, посмотри, где марсианин.
- Слушаюсь, мистер Берквист.
Джилл преградила Джонсону путь. Он отодвинул ее и направился в
спальню.
Джилл резким голосом спросила:
- Где ваш ордер? Это преступление!
Берквист примирительно проговорил:
- Не вредничай, голубушка. Веди себя прилично, иначе для тебя это
плохо кончится.
Джилл попыталась ударить его ногой. Он ловко отступил.
- Вот непослушная, - пожурил он. - Джонсон, ты нашел его?
- Он здесь, мистер Берквист! Стоит, в чем мать родила. Что они тут
делали?
- Неважно. Веди его сюда.
Появился Джонсон. Он заломил Смиту руку за спину и толкал его перед
собой:
- Он не хочет идти.
- Захочет.
Джилл, проскочив мимо Берквиста, бросилась на Джонсона. Тот отшвырнул
ее в сторону:
- Не лезь, шлюха!
Джилл повезло: Джонсон ударил ее не так сильно, как бил свою жену или
упрямых арестованных.
До сих пор Смит не проявлял никаких чувств и ничего не говорил. Он
молча покорялся, ничего не понимая и ничего не предпринимая. Когда же он
увидел, что на его брата по воде подняли руку, то рванулся, высвободился,
надвинулся на Джонсона, и... Джонсон исчез.
Только примятая трава говорила о том, что он стоял здесь. Джилл
смотрела на траву и была близка к обмороку.
Берквист подобрал отвисшую челюсть и хрипло спросил:
- Что вы с ним сделали? - он посмотрел на Джилл.
- Я? Я ничего не делала.
- Так я и поверил. У вас здесь, наверное, люк или что-то в этом роде?
- Да нет! Куда делся ваш человек?!
Берквист провел языком по губам:
- Откуда я знаю? - он вынул из внутреннего кармана пистолет. - Со
мной ваши трюки не пройдут. Ты стой здесь, а я займусь им.
Смит вернулся к пассивному ожиданию. Он не понимал происходящего и
делал лишь минимум того, что от него требовалось. Оружие в руках людей он
уже видел (это было на Марсе), и выражение лица Джилл, на которую был
направлен пистолет, ему не понравилось. Он понял, что настал тот
критический момент роста живого существа, когда за созерцанием должно
последовать действие, дающее возможность дальнейшего роста. Смит начал
действовать.
У Старших Братьев он прошел хорошую школу. Смит шагнул к Берквисту -
тот перевел оружие на него. Смит сделал еще шаг - и Берквиста не стало.
Джилл закричала. Смит побледнел. Неужели он опять поступил
неправильно? Он умоляюще взглянул на Джилл и задрожал; его глаза
закатились, он упал, свернулся в комочек и застыл.
Джилл прекратила истерику. Больному нужна ее помощь! Не время
плакать, не время гадать, куда исчезли непрошенные гости. Она опустилась
на колени и стала осматривать Смита.
Дыхания не было, пульс не прощупывался, Джилл приложила ухо к груди
Смита. Ей показалось, что и сердечная деятельность прекратилась, но через
некоторое время она услыхала ленивое "тук-тук", а через пять секунд - еще
такое же "тук-тук".
Состояние больного было похоже на транс, но такого глубокого транса
Джилл не видела даже на сеансах гипнотической анестезии. Она слышала, что
факиры-индусы умеют входить в такое состояние, но не могла этому поверить.
В обычной ситуации Джилл не решилась бы самостоятельно приводить
больного в чувство, а вызвала бы врача. Но ситуация была необычной.
Последние события нисколько не поколебали Джилл, а, напротив, укрепили ее
в нежелании отдавать Смита в руки властей. После десяти минут безуспешной
возни Джилл поняла, что ничего не выйдет.
В спальне Бена она отыскала большой старый чемодан. В нем лежали
магнитофон, бритвенный прибор, смена белья и другие вещи, которые могут
пригодиться репортеру в дороге (даже аппарат для подключения к телефонной
линии). Джилл отметила, что причина отсутствия Бена не та, которую назвал
Килгаллен, поскольку чемодан на месте.
Она не стала терять времени: опустошила чемодан и понесла его в
гостиную. Смит был тяжелее ее, но в больнице она привыкла таскать больных,
и ей удалось засунуть Смита в чемодан. Чтобы закрыть чемодан, пришлось
разогнуть тело Смита и согнуть его по-другому. Тело Майкла не поддавалось
резким усилиям, но уступало настойчивому мягкому воздействию. В углы
чемодана Джилл насовала тряпок. Она хотела проделать в нем еще отверстия
для воздуха, но не смогла. Подумав, она решила, что при таком слабом
дыхании и замедленном обмене веществ Смит и так не задохнется.
Обеими руками Джилл едва подняла свою ношу; нести такую тяжесть она
не могла. К счастью, чемодан был на колесиках. Безобразно помяв траву,
Джилл стащила его на паркет.
На крышу она не поехала: с нее было достаточно полетов в такси. Джилл
спустилась на первый этаж и вышла через служебную дверь. По дороге ей
попался молодой человек, наблюдавший за выгрузкой продуктов из ресторана.
Он посторонился и пропустил Джилл:
- Эй, сестричка, что у тебя в чемодане?
- Тело! - отрезала Джилл.
- Что ж, каков вопрос - таков ответ. Учту на будущее.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. АСТРОНОМИЧЕСКОЕ НАСЛЕДСТВО
9
...Каждый день на третьей от Солнца планете насчитывается на двадцать
три тысячи человек больше, чем накануне, хотя для пяти миллиардов землян
такой прирост является незначительным...
Верховный Суд осудил Королевство Южная Африка за дискриминацию белого
меньшинства...
Собравшиеся в Рио законодатели мод постановили, что юбки должны стать
длиннее и животы следует прикрывать...
Оборонительные устройства Федерации вращаются на околоземной орбите,
грозя смертью каждому, кто посмеет нарушить покой планеты (его нарушали
торговые космические корабли)...
На берегах Гудзона осело на полмиллиона передвижных домиков больше,
чем в то же время в прошлом году...
Ассамблея Федерации объявила китайский рисовый пояс зоной голода...
Синтия Дачесс, известная как самая богатая женщина в мире, дала
отставку шестому мужу...
Преподобный доктор Дэниэл Дигби, Верховный Епископ Церкви Нового
Откровения (фостеритской) объявил, что назначил ангела Азриэля руководить
сенатором Федерации Томасом Буном и ожидает божественного знамения сегодня
вечером... (Службы новостей передавали подобные сообщения вполне серьезно,
так как фостериты, случалось, громили редакции за их слишком вольные
комментарии)...
У миссис и мистера Гаррисон Кэмпбелл VI родился сын от специально
нанятой женщины; счастливые родители были в это время на курорте в Перу...
Доктор Горацио Квакенбуш, преподаватель изящных искусств в Йельской
духовной семинарии, призвал к возрождению веры и возвышению духовных
ценностей...
Трое специалистов по бактериологическому оружию задержаны в Торонто
за моральную неустойчивость; они заявили, что обжалуют дело в Верховном
Суде...
Верховный Суд Федерации приступил к рассмотрению переданного из
Верховного Суда Соединенных Штатов дела "Рейнсберг против штата
Миссури"...
Его Превосходительство Джозеф Э.Дуглас, Генеральный Секретарь
Всемирной Федерации свободных государств, завтракал и думал, почему ему не
дают спокойно выпить чашку кофе. Сканирующее устройство с обратной связью
считывало ему сообщения, подобранные ночной сменой референтов из последних
выпусков газет. Слова стояли на экране сканера до тех пор, пока Дуглас
смотрел на них. Сейчас Генеральному Секретарю не нужна была газета, он
смотрел на экран, чтобы не смотреть на жену, сидевшую напротив.
- Джозеф!
Дуглас оторвал взгляд от экрана; текст исчез.
- Да, дорогая?
- Что у тебя случилось?
- Ничего особенного, дорогая.
- Джозеф, после того, как я промучилась с тобой тридцать пять лет, я
знаю, случилось что-нибудь или нет.
"Что знает, то знает, этого у нее не отнимешь", - Дуглас смотрел на
жену и удивлялся, как это ей удалось выжать из него бессрочный брачный
контракт. В старые добрые времена, когда он был законодателем штата, она
была его секретаршей. Сначала они заключили соглашение о трехмесячном
сожительстве, чтобы платить не за два гостиничных номера, а за один. Они
договорились, что это чисто денежная операция, и их сожительство будет
состоять в обитании под одной крышей, не более.
Дуглас попытался вспомнить, когда все переменилось. В биографии
миссис Дуглас ("Рядом с великими: История одной женщины") говорилось, что
он сделал ей предложение во время подсчета голосов на своих первых
победоносных выборах. Он был таким старомодным романтиком, что,
оказывается, пообещал ей не разлучаться до самой смерти...
Бесполезно спорить с официальной версией.
- Джозеф! Отвечай!
- Ничего не случилось, дорогая, просто я плохо спал.
- Разумеется, плохо: тебя разбудили по какому-то делу.
А ведь их спальни отстоят друг от друга на тридцать метров!
- Откуда ты знаешь, дорогая?
- Женское чутье. Так какие новости принес тебе Брэдли?
- Прости, дорогая, у меня скоро заседание Совета, а я еще не
просмотрел газеты.
- Джозеф Эджертон Дуглас, не увиливай от ответа!
Он вздохнул.
- Пропал этот идиот Смит.
- Смит? Человек с Марса? То есть как - "пропал"? Это смешно!
- Смешно это или грустно, дорогая, но он пропал. Исчез вчера из своей
палаты.
- Каким образом?
- Вероятно, его переодели сестрой милосердия.
- Ладно, это не главное. Главное то, что он пропал. Скажи мне,
пожалуйста, как вы собираетесь вернуть его обратно?
- Мы организовали поиски. Я поручил дело верным людям: Берквисту...
- Этому ослу? Да ты должен был поднять всю полицию, вплоть до
последнего бездельника!
- Позволь, дорогая, ты не знаешь всех обстоятельств. Мы не можем
поднять полицию. Официально Смит не пропал. Для публики мы держали
другого, подставного Человека с Марса.
- Час от часу не легче. - Она побарабанила пальцами по столу. -
Говорила же я тебе, что игры с двойниками добром не кончатся!
- Но, дорогая, не ты ли предложила подменить Смита двойником?
- Не я. И не перечь мне. Вызови сюда Берквиста.
- Берквист занят розысками Смита. От него еще не было известий.
- А я тебе скажу, что Берквист уже в Занзибаре. Он нас предал. Я ему
никогда не верила. Когда ты нанимал его, я тебя предупреждала...
