сталкивался с подобными ситуациями?
Оказалось, что кое-кто действительно сталкивался. Я видел,
что некоторые уже начали задумываться.
Один из присутствующих юристов задал вопрос по всей форме
через председателя:
- Мистер председатель, если мы перейдем на минуту от
ассоциации к "Магии, Inc.", - эта корпорация, не является ли
она просто профессиональным союзом волшебников? Если так, то
они имеют полное право на организацию. Норман повернулся к
Джедсону: - Можешь ты ответить на этот вопрос, Джо? - Конечно.
Это совсем не профсоюз. Это то же самое, как если бы все
плотники в городе работали у одного предпринимателя: или вы
имеете дело только с ним, или вы не строитесь вообще.
- Тогда это простой случай монополии - если это монополия.
Наш штат имеет свой акт Шермана вы можете преследовать их в
судебном порядке.
- Уверен, мы скоро убедимся, что это монополия. Не заметил
ли кто-нибудь из вас, что сегодня на нашем собрании совсем нет
волшебников? Мы все осмотрелись вокруг. Так оно и было. - Я
думаю, что очень скоро в этой Палате волшебников будет
представлять кто-нибудь из администрации "Магии, Inc.". Что же
касается преследования в судебном порядке, - он вытащил из
кармана сложенную газету, - обратил ли кто-нибудь из вас
внимание на уведомление губернатора о созыве специальной сессии
по законодательству?
Донахыо весьма высокомерно заметил, что он слишком занят
зарабатыванием средств к существованию, чтобы тратить время на
политические игры. Это был явно камешек в огород Джо, поскольку
все знали, что он был членом комитета и тратил уйму времени на
общественные дела. Насмешка, должно быть, задела Джо, потому
что он ответил с сожалением:
- Эл, ведь это чертовски здорово, если кто-то из нас
согласен потратить немного времени на общество. А то может
случиться так, что однажды утром вы обнаружите, что у вас
украли тротуар перед домом.
Председатель постучал, призывая к порядку. Джо извинился.
Донахью ворчал что-то себе под нос насчет того, что вся
политика - грязное дело, и любой, кто с этим связан, непременно
окажется жуликом. Я потянулся за пепельницей и опрокинул стакан
с водой прямо ему на колени, что несколько отвлекло его. Джо
продолжал:
1 Акт Шермана - федеральный закон, ограничивающий
деятельность трестов и монополий в США, принят в 1890 г. (Прим.
А. Валабухи.)
- Конечно, мы ожидали специальной сессии по целому ряду
причин, но когда вчера вечером опубликовали повестку дня, я
обнаружил запрятанный в самый конец пункт "Об упорядочении
тауматургии". Не могу поверить, что могли быть какие-то причины
заниматься этим вопросом на специальной сессии без особых на то
оснований. Я позвонил вчера вечером своей приятельнице в
законодательном собрании штата, моей коллеге по комитету. Они
ничего не знала об этом, но перезвонила мне еще раз позже. И
вот что ей удалось выяснить: этот пункт был вставлен в повестку
по требованию одного из тех, кто поддерживал губернатора во
время его избирательной кампании. Но и он тоже не имеет к этому
делу никакого интереса. Похоже, что никто не знает, в чем дело,
но один билль на эту тему был уже запущен."
Здесь произошла небольшая заминка, поскольку кто-то
пожелал узнать, о каком билле идет речь.
- Это я и пытаюсь вам рассказать, - спокойно отреагировал
Джо. - Нам известно только его название. И похоже, мы не узнаем
его содержания до тех пор, пока не получим его в комитете. Но
вот как он называется: "Билль об установлении профессиональных
стандартов для тауматургистов, регулировании практики
тауматургической профессии, о назначении комиссии по проверке,
лицензированию и управлению."" Как видите, этот заголовок - как
паровоз: вы можете прицепить к нему любое законодательство,
касающееся магии, включая и ограничение антимонопольной
регуляции, если пожелаете.
После этого наступила некоторая пауза. Я думаю, каждый из
нас пытался в это время разобраться в вопросе, в котором никто
из нас не понимал ровным счетом ничего, - в политике. Затем
кто-то произнес:
- И что мы, как вы полагаете, должны делать со всем этим?
- Ну, - ответил Джо, - мы должны, по крайней мере, иметь
своего представителя в законодательном собрании, чтобы он
защитил наши интересы во время дебатов; кроме того, мы, по
крайней мере, должны быть готовы представить свой собственный
билль, если обнаружится какой-нибудь подвох, и бороться за
достижение приемлемого компромисса. Мы должны, по крайней мере,
попытаться убрать оттуда все поправки, которые блокируют
действие антимонопольного акта штата, по крайней мере, в той
сфере, которая касается магии. Вот четыре "по крайней мере",
как я полагаю.
- Почему Торговая Палата штата не может ознакомить нас с
биллем? У них же есть бюро по законодательству.
- Конечно, у них есть лобби, но вы и сами прекрасно
знаете, что Палата штата никогда лицом к лицу с нами, мелкими
предпринимателями, не встречается. Мы не можем зависеть от них,
мы можем только бороться с ними.
После того, как Джо сел, поднялся настоящий гвалт. Каждый
имел свои соображения на этот счет и тут же пытался их
высказать всем остальным. Стало ясно, что общей позиции нет. -
Тогда Сомерс объявил перерыв и сказал, что те, кто особенно
заинтересован в том, чтобы послать представителей в
законодательное собрание штата, могут остаться. Несколько
наиболее твердолобых, как Донахыо, ушли, а остальные вновь
собрались под председательством Сомерса. Было предложено, чтобы
нашим представителем стал Джедсон, и он согласился выполнить
это поручение.
Тут встал Фельдштейн и со слезами на глазах стал говорить.
Он долго нес какой-то бред и не мог ни к чему прийти, но под
конец ему все же удалось сформулировать, что Джедсону будет
необходим приличный фонд на ведение войны, чтобы хоть
что-нибудь удалось сделать в законодательном собрании, и ему
также должны быть компенсированы все его расходы И потеря
времени. При этом он совершенно поразил нас тем, что вытащил
пачку банкнот - тысячу долларов - и вручил ее Джо.
Видя такое проявление искренности, его сделали финансовым
директором, и пожертвования потекли рекой. Я сдержал свой
естественный порыв и тоже вступил в состязание со щедростью
Фельдштейна, хотя и пожелал про себя, чтобы он не был впредь
столь впечатлителен. Но, думаю, Фельдштейн и сам вскоре остыл
от своего первоначального порыва, потому что он предостерег
Джо, чтобы тот был экономным и те тратил уйму денег на ликер
для этих "шлемиэлей"1в законодательном собрании. Джедсон, глядя
на все это, только помотал головой и сказал, что, несмотря на
его намерение самому оплатить все свои расходы, он счастлив,
поскольку у него теперь будут развязаны руки, особенно в том,
что касается развлечений. Он сказал, что у нас слишком мало
времени, чтобы полагаться на бескорыстный патриотизм, что
некоторые из этих болванов имеют не больше убеждений, чем
флюгер, и готовы голосовать в пользу самого последнего
человека, с которым они выпивали.
Некоторые были слегка шокированы подобным замечанием о
продажности, как они это истолковали.
-- Я ведь не собираюсь никому давать взятки, -- ответил
Джо со звенящей ноткой в голосе. -- Если дело дойдет до взяток,
то мы побиты с самого начала. Я молюсь лишь о том, что там еще
достаточно честных людей, чтобы вести серьезный разговор без
всяких там юридических уловок.
Что ж, он выбрал свой путь, но в то же время я не мог
также не согласиться и с Фельдштейном. И я решил для себя
уделять впредь несколько больше внимания политике. Я ведь даже
не знал имени моего конгрессмена. Откуда же знать, достойный он
человек или дешевый болтун?
Вот так Джедсон, Води и я оказались в поезде, везущем нас
в столицу штата.
Води поехал с нами потому, что Джедсон сказал, что ему в
этом деле нужен первоклассный волшебник
1 Шлемиэль (идиш.) -- недотепа, придурок.
в качестве "охотничьей собаки". Он сказал, что еще не
знает, чем все обернется. Я же поехал просто потому, что мне
захотелось. Я никогда еще не бывал в законодательном собрании,
и мне было интересно, как происходит законодательный бизнес.
Джедсон направился прямиком к Секретарю штата, чтобы
зарегистрироваться в качестве лоббиста, а мы с Джеком Води
отвезли наш багаж в отель "Конституция" и взяли себе комнаты.
Миссис Логан, приятельница Джо по комитету, появилась даже
раньше, чем мы успели расположиться.
Джедсон много рассказывал нам о Салли Логан, пока мы ехали
в поезде. Он считал что она сочетает в себе проницательность
Макиавелли и великодушие и прямоту Оливера Уэнделла Холмса.
Меня удивил его энтузиазм, потому что я частенько слышал, как
он ворчит по адресу женщин в политике.
-- Но ты не понимаешь, Арчи, -- не унимался он, -- Салли
-- не женщина-политик, она просто политик, и не нуждается ни в
каких снисхождениях к ее полу. Она может выстоять против самых
прожженных заправил на Холме2 . То ,что я говорил о
женщинах-политиках, совершенно верно, но как статистическое
обобщение, и не касается какой-то отдельной женщины.
Можно сказать, что большинство женщин в Соединенных Штатах
исповедует близорукий доморощенный индивидуализм, коренящийся в
созданной мужчинами романтической традиции прошлого века. Им
внушили, что они -- высшие существа. Они не способны ни
мыслить, ни принимать на себя какую-либо социальную
ответственность. Требуется сильный ум, чтобы вырваться из
такого окружения, и большинство людей на это попросту не
способны -- ни мужчины, ни женщины.
1 Оли вер Уэдделл Холме (18414936) -- член Верховного суда
США, одаренный и чрезвычайно популярный юрист.
2 Капитолийский холм в Вашингтоне, на котором расположен
Капитолий -- резиденция Конгресса США.
-- Следовательно, женщины как избиратели -- это обычно
искательницы романтической чепухи. Их одурачить еще легче, чем
мужчин. В политике их самодовольное чувство добродетели
сочетается с исключительно обывательской подготовкой, что
приводит к распространению низкосортного элементарного
надувательства, от которого и Босс Твид1 перевернулся бы в
гробу.
-- Но Салли не такая. У нее достаточно жесткий ум, чтобы
не попасться на дешевые приемы. -- Уж не влюбился ли ты, Джо?
-- Кто, я? Салли -- счастливая жена и мать двоих самых
прелестных детишек, каких я когда-нибудь знал.
-- Чем занимается ее супруг? -- Он юрист. Один из
помощников губернатора. Салли пошла в политику после того, как
делала своему мужу "пинч-хиттинг"2 в одной его кампании. -- И
какой у нее официальный пост? -- Никакого. Правая рука
губернатора. В том-то и ее сила. Салли не выносит никакого
патронажа, и ей не платят за ее службу.
После такой характеристики я горел желанием встретиться с
подобным образцом добродетели. Когда она позвонила, я поговорил
с ней по телефону из гостиничного номера и уже собирался
сказать, что встречусь с ней внизу, как она объявила, что идет
ко мне, и повесила трубку. Я был немного озадачен такой
бесцеремонностью, пока не понял, что политики смотрят на
гостиничные номера не как на спальни, но как на деловые офисы.
Когда я впустил ее в номер, она сказала:
1 Б. М. Твид (1823-1878) -- известный деятель
Демократической партии США. Его группа контролировала
Нью-Йоркский муниципалитет в 1858-1871 гг. Известен своими
политическими махинациями. Его имя стало нарицательным для
