образования. Я, тем не менее, питаю большое уважение к
практикам магии, явствующим на законном основании. Но, как я
понимаю, хотя сам и не отношу себя к практикам великий науки, в
ней нет ничего такого, что требовало бы веры в Малый народец.
Но предположим -- только для поддержания дискуссии, -- что
есть какие-то причины, толкающие нас на взяточничество. Должны
ли граждане содружества давать взятки обитателям подземного
мира - он подождал, пока его каламбур будет оценен. Каламбур
так и не заметили, и он продолжал: -За то, что по праву
принадлежит нам? Если этот смехотворный принцип кладется в
основу логической конструкции, то фермерам, которых я с
гордостью числю среди моих избирателей, скоро придется платить
пошлину эльфам, прежде чем они смогут поделить своих коров!
Кто-то плюхнулся на место рядом со мной. Я оглянулся: это
был Джедсон -- и вопросительно посмотрел на него.
-- Ничего пока еще не удалось сделать, -- прошептал он. --
У нас есть некоторое время, чтобы потопить билль, и, может
быть, это удастся сделать здесь, -- и он повернулся, чтобы
слушать дебаты.
Кто-то поднялся, чтобы возразить старичку с комплексом
Дэниэла Уэбстера2.
-- Мистер спикер, если почтенный член комиссии закончил
свое выступление, -- я только не совсем уловил, какую должность
он занимает, -- я хотел бы привлечь внимание нашего собрания к
элементарным юридическим прецедентам в любой сфере -- не только
мозаичного права, римского права или английского обычного
права, но также и апелляционного суда
1 Игра слов: граждане (англ. citizens) содружества
и обитатели (denizens) подземного мира.
2 Дэниэл Уэбстер (1782-1862) -- американский политический
деятель, защитник интересов бизнеса на националистической
основе, блестящий оратор.
соседнего к Югу штата. Я совершенно уверен, что всякий,
кто обладает хотя бы элементарными познаниями в области права,
сразу же узнает тот случай, о котором я говорю без цитирования,
но ради благополучия...
-- Мистер спикер! Я должен внести протест по поводу
последних слов...
-- Ход, чтобы получить право на выступление, --
прокомментировал Джо.
-- Это на совести достойного члена комиссии, выступавшего
передо мной, который позволил себе намекнуть".
Это продолжалось и продолжалось. Я повернулся к Джо и
сказал:
-- Никак не могу понять, тот малый, что недавно выступал и
так кричал про коров, чего он боится? Это что, религиозные
предрассудки?
-- Частично да: он из очень консервативного округа. Но он
соединился с независимыми нефтепромышленниками. Они не хотят,
чтобы штат заключал договор с гномами, так как думают, что сами
лучше договорятся с ними напрямую.
-- Но какой у него интерес к нефти? В его округе нефти нет
и в помине.
-- Нет, ведь есть еще и внешняя реклама. Та же акционерная
компания, которая контролирует так называемых независимых
нефтепромышленников, держит в своих руках и контрольный пакет в
Рекламной корпорации. И это может быть для него чертовски важно
во время выборов.
Спикер посмотрел в нашу сторону, а парламентский пристав
направился к нам. Мы замолчали.
Кто-то призвал соблюдать установленный распорядок дня, и
нефтяной билль был отложен в сторону, чтобы обсудить его позже
вместе с еще одним биллем по магии, который попал в комиссию.
Это был билль, требовавший запретить все виды магии, колдовства
и тауматургии. Никто о нем ничего не говорил, кроме его автора,
ударившегося в нескончаемые словопрения, скорее
схоластические, чем логические. Он обширно цитировал
блэкстоуновские "Комментарии"1 и протоколы Массачусетских
судилищ2, а закончил тем, что откинул голову и уставил палец в
небеса, яростно потрясая им в воздухе и выкрикивая: -- Ворожеи
не оставляй в живых. Никто и не подумал споить с ним,
предложение было поставлено на голосование немедленно и без
созывающего членов комиссии звонка, и, к моему полному
изумлению, прошло без единого голоса против. Я повернулся к
Джедсону и увидел, что он подсмеивается над выражением моего
лица.
-- Это ничего не значит, Арчи, -- сказал он спокойно. --А?
-- Он -- рабочая лошадка в своей партии, которая
предложила этот билль, чтобы потрафить группе его избирателей.
-- Ты имеешь в виду, что он и сам не верит в этот билль?
-- Нет, он, конечно, верит, но и он знает, что это
абсолютно бесполезно. Совершенно очевидно, что было достигнуто
соглашение о том, чтобы пропустить его билль здесь, на сессии
Ассамблеи, так, чтобы он мог что-нибудь сказать дома
избирателям. Теперь билль попадет в сенатский комитет и тихо
там скончается, никто о нем больше и не услышит.
1 В. Блэкстоун -- английский юрист XVIII в., читал лекции
по английскому праву в Оксфорде, а затем в 1765 г. опубликовал
свои "Комментарии", оказавшие значительное влияние на
юриспруденцию того времени.
2 Массачусетские судилища -- в 1742 г. в г. Сейлеме, штат
Массачусетс, прошла небывалая по своим масштабам серия
"разоблачений" ведьм и колдунов на основе массовой истерии. В
результате по ложным обвинениям были повешены 14 женщин и б
мужчин, еще один мужчина и пятеро женщин умерли в тюрьме. В
этих событиях приникали косвенное участие и виднейшие
"авторитеты" того времени в области демонологии. а Исход,
22:18.
Я почувствовал, что мой голос звучит слишком громко,
поскольку спикер бросил на нас действительно грозный взгляд. Мы
поспешили покинуть зал.
Когда мы вышли, я спросил Джо, что случилось, почему он
так быстро вернулся.
-- Тот человек не будет этим заниматься, -- ответил он. --
Он сказал, что не может себе позволить уничтожить ассоциацию.
-- Значит, все кончено?
-- Вовсе нет. Салли и я собираемся встретиться еще с одним
человеком сразу после ланча. Он как раз сейчас на заседании
комитета.
Мы остановились в ресторане, где Джедсон договорился
встретиться с Салли Логан. Джедсон заказал ланч, а я -- пару
банок девитализированного пива, и притом настоял, чтобы их
принесли в нераскрытых упаковках. Я не люблю напиваться хотя бы
самую малость, но люблю сам процесс питья. Как-то раз я
заплатил за изготовленный волшебником ликер, а вместо этого
получил сущую отраву. Отсюда и нераскрытые упаковки.
Я сидел там, глядя в стакан и обдумывая утренние
впечатления, особенно то, что касалось билля о наложении
запрета на магию. Чем больше я об этом думал, тем больше мне
эта идея нравилась. Страна была совершенно в порядке до того,
как магия стала популярной и широко распространилась в
коммерции. От нее, несомненно, одна только головная боль, даже
если не брать в расчет наши нынешние трудности с рэкетирами и
монополистами. Я высказал свое мнение Джедсону.
Но он не согласился. По его мнению, запреты не работают
вообще ни в какой сфере. Он сказал, что все, что может быть
сделано и в чем люди нуждаются, будет непременно сделано, -- по
закону или без него. Запретить магию -- означает, что станет
больше мошенников и черных магов.
-- Я не хуже тебя вижу все недостатки магии, -- продолжал
он. -- Но это как огнестрельное оружие.
Конечно, ружье позволяет всякому совершить убийство и
скрыться. Но, коль скоро оно изобретено, урон уже нанесен. Все,
что ты можешь сделать, -- это попытаться совладать с ним. А
всякие запретительные меры -- они не мешают мошенникам иметь
ружья и использовать их, они просто забирают ружье из честных
рук.
То же самое и с магией. Если ты запретишь ее, ты лишишь
порядочных людей большого блага, которое можно извлечь из
знания великих' законов составления снадобий, тогда как темные
и опасные секреты, запрятанные в черных и красных гримуарах,
будут использоваться обходными путями теми, кто готов платить и
кто не имеет уважения к закону.
Лично я не верю, что стало меньше черной магии в
промежуток, скажем, от 1750 до 1950 года, чем это есть сейчас.
Посмотри-ка на Пенсильванию или Дальний Юг. Но именно с того
времени мы начали делать успехи и в белой магии тоже. Вошла
Салли, заметила нас и села у стойки. -- Вот и я, -- сказала
она, наконец получив возможность немного расслабиться, -- я
только что проходила через лобби, "третья палата" определенно
не в себе. Я никогда не видела их в таком плохом состоянии,
особенно женщин. -- Третья палата? -- удивился я. -- Она имеет
в виду лоббистов, Арчи, -- объяснил Джедсон. -- Да, я тоже
заметил. Могу держать пари, что две трети из них --
синтетические.
-- Я думала, что половины из них и не узнаю, -- заключила
Салли. -- Ты уверен, Джо?
-- Не до конца. Но Води со мной согласен. Он сказал, что
женщины -- почти все мандрагоры или андроиды различных типов.
Настоящая женщина не может быть ни столь прекрасна, ни столь
сговорчива. Он отправился проверить это. -- Каким же образом?
-- Он сказал, что может отличить работу большинства
волшебников, способных на такое. Если это возможно, мы хотим
доказать, что все эти андроиды были сделаны "Магией, Inc.",
хотя я и не знаю. какую пользу мы сможем из этого извлечь.
-- Води даже выявил там нескольких зомби, -добавил он.
-- Неужели! -- воскликнула Салли и поморщило нос от
отвращения. -- Какой странный бывает все же у людей вкус.
Они принялись обсуждать различные аспекты политики, в
которой я совершенно не разбираюсь. Тем временем Салли умяла
весьма солидный ланч вместе с хорошей порцией мороженого. Но я
заметил, что она заказывала из левой части меню, там, где были
все исчезающие блюда, как алкоголь в моем пиве.
Я еще кое-что сообразил из их разговора. Когда билль
поступает в законодательное собрание, его прежде всего отсылают
в комитет для слушаний. Билль Дитворта, АВ 22, был отослан в
Комитет по профессиональным стандартам, тогда как в Сенате тот
же самый билль переадресован вице-губернатором в Комитет по
промышленной деятельности.
Нашей первоочередной задачей было найти "толкачей" для
нашего билля и, если удастся, членов обеих палат, причем
предпочтительно, чтобы они были также членами 'интересующих нас
комитетов в обеих палатах. Все это нужно было сделать до того,
как билль Дитворта поступит на слушания.
Я пошел с ним, чтобы взглянуть на еще одного нашего
возможного помощника из Ассамблеи. Он не был членом Комитета по
профессиональным стандартам, но входил в комитет путей и
способов отыскания денежных средств, что означает, что он имел
огромный вес в любом комитете.
Это был приятный малый по фамилии Спенс -- Лютер Б. Спенс
-- и я видел, что ему очень хочется сделать Салли что-нибудь
приятное -- в счет прошлых услуг, я полагаю. Но с ним нам тоже
не очень повезло. Он сказал, что у него нет времени воевать за
наш билль, поскольку председатель Комитета по Путям и способам
болен, и он замещает его pro tem1 Салли довольно решительно
заметила ему: -- Послушай, Лютер, когда был нужен надежный
локоть, я тебе помогла. Не люблю напоминать людям об одолжении,
но вспомни тот случай с вакансией в Комиссии по рыбе и
развлечениям в прошлом году. А теперь мне нужна твоя помощь, а
не извинения! Спенс даже немного растерялся от такого напора.
-- Салли, прошу тебя, не говори так. Ты заводишься на пустом
месте. Ты же знаешь, я всегда делаю все, что в моих силах. Но
тебе ведь на самом деле это совершенно не нужно, а мне придется
отказываться от вещей, от которых я никак не могу себе
позволить отказаться. -- Что ты имеешь в виду: мне он не нужен?
