удовлетворит все твои предрассудки. Во всяком случае, класс
"Лямбда" - это всего лишь возможность. Есть еще
ты-сам-знаешь-какие. Они пойдут подешевле.
Он нахмурился.
- Несчастный корабль.
- Придется его вычистить сверху донизу, чтобы ты избавился от
мрачных мыслей. Но подумай о цене.
- Речь идет не только о мрачных мыслях относительно
ты-сам-знаешь-чего. я никогда раньше не слышал, чтобы
СтаршийОфицер кончал с собой. или о капитане, сошедшем с ума. Я
удивлен, что они очутились здесь.
- Я тоже. Но корабль здесь, и он будет выставлен на продажу. А
чистить надо любое судно.
- Еще бы.
- Не будь так подозрителен, дорогой. Надо всего лишь отнестись к
нему с предельным вниманием, провести все ритуалы, а это уж моя
забота. Да, и кроме того, ты можешь забыть оты-сам-знаешь-что. я
думаю, что раздел может произойти с помощью и другого корабля.
-Я думал, что ты уже пришла к какому-то выводу.
- Я просто исследую наши возможности. Но есть и более важные
вещи, чем самостоятельная покупка нового корабля.
- Конечно, есть! Силовая установка, налаженная система оружия,
рабочий капитал, опытные офицеры на ключевых постах - да
ведь мы не можем иметь два судна. Взять хотя бы баллистиков.
Если...
- Не выходи из себя. Мы справимся. Фьялар, что ты думаешь о отм,
чтобы стать Коммодором?
- Он остановился на полном ходу.
- Рода! У тебя лихорадка?
- Нет.
-Здесь есть не меньше дюжины шкиперов, куда больше походящих на
этот пост. Я никогда не буду Коммодором - и, что куда важнее, я
не хочу им быть.
- Я имею в виду заместителя, так как Коммодор Денбо собирается
уходить в отставку после того, как будут выбраны новые делегаты.
И не сомневайся: на следующей Встрече ты будешь Коммодором.
- Чушь!
- Почему вы, мужчины, так непрактичны? Фьялар, единственное, о
чем ты думаешь, это твоя ходовая рубка и дела. И не толкай я
тебя, ты бы никогда не стал тем, кто ты есть.
- Неужели тебе мало?
- Я не жалуюсь, дорогой. Когда я вошла на "Сису", это большой
день для меня. Но слушай. У нас есть возможность пользоваться
многими источниками, не только "Гус" и "Дюпон". Любое судно, к
которому мы желаем присоединиться, поможет нам. Я собираюсь
оставить этот вопрос открытым до следующих выборов - все утро ко
мне поступают самые разные предложения от сильных кораблей, с
хорошими связями. И наконец, "Нью-Ханси"?
- А что насчет "Нью-Ханси"?
- Она объявилась как раз вовремя; если "Нью-Ханси" назовет твое
имя, ты будешь избран под бурные аплодисменты.
- Рода!
- Тебе не придется и пальцем пошевелить. И Торби тоже. Просто вы
вдвоем покажетесь на людях и очаруете их своим обаянием,
мужественностью - слуги народа, чуждые политиканству. Я это
обеспечу. Твоя Мать не видела положения дел в целом. Да, я хочу,
чтобы мой сын женился,- но весьма существенно, чтобы Торби не
был женат, и даже не имел пары до тех пор, пока не пройдут
выборы. А теперь... ты был на флагманском корабле?
- Конечно.
- На каком корабле он родился? Это может быть очень важно.
Крауса вздохнул:
- Торби не рожден среди Людей.
- Что? Чепуха! Ты имеешь в виду, что его идентификация не очень
надежна? М-м-м... какой из пропавших кораблей ему подошел бы?
- Я сказал, что он не из Людей! Нет ни пропавших кораблей, ни
детей, исчезнувших с судна.- ничего, что подходило бы к данному
случаю. Он должен быть или значительно старше или куда моложе,
чем он есть.
Она покачала головой:
- Не могу поверить.
- Ты имеешь в виду, что не хочешь!
- Не могу поверить.- Он - из Людей. Это видно по его походке, по
манерам, у него отличная голова и все прочее. Хм-м-м... я должна
сама просмотреть досье.
- Валяй. Так как ты мне не веришь.
- Фьялая, я не считаю...
- О, конечно, считаешь. Скажи тебе, что снаружи идет дождь,
когда тебе не хочется, чтобы он шел...
- Прошу тебя дорогой. Ты же знаешь, что в это время на Гекате
никогда нет дождей. Я просто...
- О, безмерное небо!
- Тебе не стоит выходить из себя. Капитану это не подходит.
- Капитану не подходит и то, что на его собственном корабле
сомневаются в его словах!
- Прости, Фьялар. - Она понизала голос. - Я не сказала ничего
обидного для тебя. Если я расширю круг поисков или пороюсь в
каких-то незафиксированных материалах - ты же знаешь, как
чиновники неаккуратно обращаются со старыми досье. М-м-м... если
я буду знать, кем были родители Торби, это поможет нам перед
выборами. И поскольку до того я не дам ему разрешения на
женитьбу, известие, чтосразу же после выборов будет объявлено о
свадьбе, обеспечит нам можную поддержку...
- Рода...
- Что, дорогой? Вся группа "Веги", которая сейчас колеблется,
присоединится к нам, если будет установлено место рождения
Торби... и если лучшая из дочерей...
- Рода!
- Я уже сказала, дорогой.
- А теперь я скажу. Я, Капитан. Жена, в нем течет кровь фраки. К
тому же Баслим знал это... и дал мне неукоснительное поручение
помочь ему найти свою семью. Я надеялся - и верил: досье
покажут, что Баслим заблуждался.- Нахмурившись, он закусил губу.
- Крейсер Гегемонии будет здесь через две недели. И у тебя
хватит времени понять, что я перерыл все досье, как исправный
клерк.
- Что ты имеешь ввиду?
- Долги надо платить... и нам предстоит еще одна плата.
Она посмотрела на него.
- Муж мой, не сошел ли ты с ума?
- Мне нравится это не больше, чем тебе. Он не только прекрасный
мальчик: он лучший из наводчиков, которые у нас когда-либо были.
- Наводчиков!- резко сказала она.- Фьялар, если ты считаешь, что
позволю выбросить к фраки одного из моих сыновей...- У нее
перехватило горло.
- Но он в самом деле фраки.
- Нет он не фраки. Он "Сису" так же, как и я. Меня удочерили так
же, как приняли его. Мы оба "Сису" и всегда будем ими.
- Я надеюсь, что мы всегда в сердце будем ностить "Сису".
Нопоследний долг должен быыть отдан.
- Этот долг был заплачен сполна и давно!
- В книгах его нет.
- Ерунда! Баслим хотел, чтобы мальчик вернулся всвою семью. К
каким-то фраки, есть ли у них семии? Мы стали его семьей - мы
сами, наш клан, наше племя. Разве это не лучшая плата, чем помет
фраки? Или ты так мало думаешь о "Сису"?
Она посмотрела на него, и Краусагорько подумал, что она исходит
из убеждения, что такие мозги можетдать только чистая кровь
Людей. В разговорах с фраки он никогда не терял самообладания.
Но Мать - а теперь Рода - всегда загоняли его в угол.
В конце концов Мать, со всей ее твердостью, никогда не требовала
невозможного. Но Рода... быть только Женой - это новая
обязанность для нее. Он сдержанно сказал:
- Старший Офицер, эта обязанность возложена лично на меня, а не
на "Сису" И выбора у меня нет.
- Ах, вот как? Отлично, Капитан, - мы поговорим об этом попозжу.
А теперь, сэр, примите мои уверения в почтении, но у меня масса
дел.
Встреча была великолепна, но Торби было не так весело, как он
предполагал; Мать попросила его помочь в приемах
Старших Офицеров с других кораблей. Часто посетители приводили с
собой дочек или внучек, и Торби приходилось занимать их, пока
старшие беседовали. Он лез из кожи вон, научился принмать
участие в непринужденной болтовне, полной тонких намеков. И даже
освоил искусство танца. Но до сих пор, когда музыка призывала
его к танцу, он не мог без озноба и дрожи непринужденно обнять
девушку за талию.
Посетители Матери терзалиегорасспросами о папе. Он старался
соблюдать вежливость, но его выводила из себя уверенность
собеседников, что каждый из них, казалось, знал о папе
больше его - кроме тех вещей, которые были важны по-настоящему.
Но похоже, что к нему должна была прийти подмога в этих делах,
Торби понимал, что он младший сын, но и Фриц, как и он, был
неженат. Он предложил, что если Фриц придет к немуна помощь,
позже он вернет ему долг сторицей.
Фриц хрипло расхохотался.
- Что ты можешь предложить мне такого, что заменит мне на
Встрече время вне корабля?
- Ну...
- В самом деле. А если серьезно, старый тупица, Мать не захочет
меня и слушать, еслидаже я сойду с ума настолько, что обращусь к
ней с этим предложением. Она говорила о тебе, и она имела в виду
именно тебя. - Фриц зевнул. - Парень, ну и устал же я! Та
маленькая рыженькая с "Сен Луиса" готова плясать всю ночь. Валяй
отсюда и дай мне выспаться перед банкетом.
Прошел месяц после приземления. Мать не собиралась менять свои
планы, и в это утро Торби с отцом спустились с корабля. Матери
на борту не было. Был День Памяти. Службыдолжныбыли начться не
раньше полудня, но Мать ушла пораньше, чтобы провести подготовку
к завтрашним выборам.
Торби был занят совсем другими мыслями: службы должны были
кончиться общим мемориалом в честь Баслима.
Торби с Отцом оставили судно за два часа доначала служб. Капитан
Крауса сказал: - Мы еще успеем как следует повеселиться. Ты
будешь долго вспоминать День Памяти - но сидения жесткие, и день
будет долгим.
- Отец... но что я должен буду делать, когда придет время для
папы... для Баслима?
- Ничего особенного. Во время церемонии ты будешь сидеть в
первых рядах и подавать реплинки во время Молитвы по Усопшим. Ты
знаешь, как это делается?
- Не уверен.
- Я напишу тебе все, что ты должен говорить. Что же касается
всего остального... будешь делать то же, что и я в честь своей
Матери - твоей Бабушки. Наблюдай за мной, и когда придет твой
черед, делай то же самое.
- Хорошо, Отец.
- А теперь успокойся.
К удивлению Торби, Капитан Крауса свистом подозвалмашину. Она
двигалась быстрее, чем те, которые Торби видел на Джабуле. Едва
успев обменятьсянесколькими словами с водителем, они оказались
на железнодорожной станции. Поездка была столь стремительной,
что Торби почти не разглядел Город Артемис.
Он еще разудивился, когда Отец купил билеты.
- Куда мы отправляемся?
- Поездим по стране. - Капитан посмотрел на свои часы. - Времени
хватает.
Монорельсовая дорога наполнила еговосхитительным ощущением
скорости.
- Как быстро мы едем, Отец?
- Думаю, не меньше двухсот километров в час. - Краусе пришлось
повысить голос.
- Кажется, что еще быстрее.
- Во всякомслучае, хватит, чтобы сломать себе шею.
Ехали они почаса. Сельская местность была усеяна
металлическими корпусами заводов и фабрик с большими складскими
помещениями; все это было ново и необычно, и, рассматривая то,
что открывалось его взгляду, Торби решил, что вся мощь Саргона
ничтожна по сравнению с тем, что он видит. За зданием станции,
где они вышли, простиралась длинная стена, за которой стояли
космические корабли.
- Где мы?
- Это военный космопорт. Мне нужно увидеть одного человека - и
сегодня самое подходящее время. - Они подошли к воротам. Крауса
остановился и огляделся. Они были одни. - Торби...
- Да, Отец?
- Помнишь ли ты послание Баслима, которое доставил мне?
- Сэр?
- Можешь ли ты повторить его?
- Я не знаю, Отец. Это было так давно.
- Попробуй. Начни: "Капитану Фьялару Крауса, хозяину
межзвездного корабля "Сису" от Баслима Калеки. Приветствую тебя,
старый приятель!.."
- Приветствую тебя, старый приятель...- повторил
Торби, - Приветствую твою семью, клан и племя... - о, я понял!
- Конечно, - мягко сказал Крауса, - ведь сегодня День Памяти.
Продолжай.
Торби слышал голос отца, исходивший из его горла, и
пощекам его текли слезы. - "... А также моепочтительное уважение
твоей досточтимой матери. Я говорю с тобой устами моего
приемного сына. Он не пониает языка Суоми..." - но ведь я
понимаю!
- Продолжай!
Когда Торби дошел до слов "я буду уже мертв", он захлебнулся.
Крауса яростно потер нос и приказал ему продолжать. Торби
постарался добраться доконца текста, хотя голос у него дрожал и
прерывался. Крауса далему поплакать, а затем строгоприказал
вытереть лицо и собраться.
- Сын... ты слышал, о чем шла речь в средней части? Ты понял?
- Да... я думаю, что да.
- Значит, ты должен понимать, что я вынужден делать.
- Вы имеете в виду... что я должен покинуть "Сису"?
