-- Опять с похмелья. И где же это ты так набрался на сей
раз?
-- В лесу, -- ответил Греттир. -- Я пил с Робин Гудом.
Призрак поперхнулся и впервые за двести лет не нашелся,
что ответить.
ГЛАВА ВТОРАЯ
С корзинкой, полной еловых шишек, Дианора шла по болоту
знакомой дорогой, направляясь к урочищу Дальшинская Чисть.
Подол ее платья из грубой холстины вымок, в башмаках хлюпала
болотная влага. Уже несколько недель она жила в доме
отшельника. Гай пока что не приходил забрать ее, но девушка ни
на минуту не сомневалась в том, что брату известно, где она
скрывается. Молчание Гая было для нее куда страшнее, чем
яростное вторжение. Дианора терзалась догадками: что затевает
брат? Она не решалась признаваться в своих страхах святому
Сульпицию -- не хотела огорчать его попусту. Впрочем, отшельник
и так почти обо всем догадывался.
Дианора свернула на старую гать. И в этот момент ей
показалось, что за ней кто-то следит. Она огляделась по
сторонам, но никого не заметила. Пожав плечами, сделала еще
несколько шагов. И тут небо как будто слегка потемнело, хотя ни
тучки не было видно. Словно Бог взял да прищурился, а после
вновь широко раскрыл глаза.
В кустах, слева от дороги, зашуршало. Похолодев, Дианора
замерла, уставившись в эти кусты. Наконец, с трудом совладав с
собой, выдохнула:
-- Кто здесь?
Неизвестный подумал немного, а потом ответил низким
голосом:
-- Я.
То, что наблюдатель был, очевидно, всего лишь человеком,
неожиданно успокоило ее. Она выпрямилась и крикнула:
-- "Я" -- это всего лишь слово.
-- Более полного определения не подберешь, -- возразил
голос. -- Я -- это я. Точнее не скажешь. Все иное было бы
уклонением от истины.
Затем из кустов выбрался человек. Был он высок ростом и
худ как палка. И безобразен... Впрочем, нет, тут же поправила
она себя, он просто странный. И чем больше всматривалась
Дианора в это необычное лицо с очень тонкими, неправильными
чертами, тем красивее оно ей казалось. Незнакомец как будто
хорошел на глазах.
Он отбросил со лба светлые волосы, падавшие неровными
прядями. Один его глаз, золотисто-карий, смотрел прямо на
девушку; второй, полускрытый приспущенным веком, находился как
бы в тени.
-- А ты разве могла бы что-нибудь сказать о себе, кроме
того, что ты -- это ты? -- полюбопытствовал он. Неожиданно для
самой себя Дианора улыбнулась.
-- Конечно могла бы, -- тут же ответила она.
-- Отлично. -- Незнакомец выбрался на тропинку и предложил
ей руку.
-- Тогда начнем. Это будет нечто вроде турнира... У вас
здесь бывают турниры? Ты удар -- я удар. Ты будешь говорить о
себе то, что хотела бы услышать от меня о себе. Посмотрим,
будем ли мы после этого знать друг о друге хоть что-нибудь. Я
лично не надеюсь даже на "кое-что", -- добавил он, -- не говоря
уж о "чем-нибудь". Но посмотрим. Начинай.
-- Мое имя Дианора, -- сказала девушка.
-- Красивое имя, хотя смысла в нем немного, -- отозвался
незнакомец. -- Ты его заслужила?
-- Мне дал его крестный, -- с вызовом ответила девушка. --
Ему лучше знать. Я-то была в ту пору неразумным дитятей.
-- Значит, у вас дают имена людям, которые еще ничем себя
не проявили? -- Незнакомец задумался на секунду. -- Странный
обычай. Если в имени нет смысла, то и давать его нет смысла. А
если смысл есть, он может отбросить тень на сформирование
личности... Странно, странно...
-- Ты не сказал, как зовут тебя, -- напомнила Дианора.
-- А? -- Незнакомец с трудом очнулся от задумчивости. --
Ах да. Меня зовут Морган Мэган, Давай дальше, Дианора.
Рассказывай о себе,
-- Моя мать была рабыней, -- сказала девушка и покосилась
на своего спутника. Но Морган Мэган и ухом не повел.
-- Ну, и что это доказывает? -- поинтересовался он.
Дианора пожала плечами
-- Собственно, ничего...
-- Мне показалось, что ты ждешь от меня чего-то
определенного. Я должен тебя жалеть или презирать за твою мать?
Как у вас принято?
--И то и другое, -- созналась Дианора.
-- Не будем больше об этом. Расскажи лучше о своей матери.
-- Она считалась богиней, -- заявил Морган Мэган, -- хотя
я склонен думать, что она была всего лишь полубогиней, да и то
узко местного значения. Ее звали Боанн, и она жила в реке...
-- Ты или безумен, Морган Мэган, или безбожен, -- сказала
Дианора, вырывая свою руку из руки незнакомца.
Он казался искренне удивленным.
-- Почему, девушка? Я вовсе не безумен... Что же касается
безбожия, то, милое дитя, откуда же мне знать, какие в этих
землях боги?
-- Господь един, и да простит Он тебе твои неразумные
речи, -- прошептала Дианора.
-- Ты безнадежна, девушка. -- Морган Мэган махнул рукой.
-- Лучше рассказывай о себе дальше. Что еще представляется тебе
важным?
-- Многое. Я крестница святого Сульпиция.
-- А я колдун, но ведь и это ничего не объясняет. Дианора
побледнела. Когда Морган Мэган шагнул к ней, на ее лице
показался ужас. Быстро пошарив под плащом, она извлекла из-за
ворота крест и подняла его перед собой.
-- А это что такое? -- с любопытством спросил Морган
Мэган, протягивая руку к крестику Дианоры. -- Местный обычай?
-- Аминь, рассыпься, -- немеющими губами выговорила она.
-- Сгинь.,.
Колдун преспокойно коснулся распятия тонкими пальцами.
Дианора закрыла глаза, ожидая, что сейчас из маленького
крестика вырвется молния и поразит нечистую силу. Однако ничего
не произошло, и спустя несколько секунд она перевела дыхание.
Встретив спокойный, немного удивленный взгляд колдуна, девушка
тихо спросила:
-- Так ты не от нечистого?
-- Мне не вполне понятен смысл последнего слова, --
признался Морган Мэган. -- Если можешь, объясни.
-- Колдуны все от нечистого. Что еще объяснять?
Морган Мэган покачал головой:
-- Странные верования в вашей земле. Я колдун, значит,
наделен Силой. Что значит "нечистый"? Табу? Я не понимаю.
Спроси как-нибудь иначе, чтобы я понял.
-- Ты добрый или злой?
Странный человек улыбнулся, и девушка увидела, что у него
очень плохие зубы.
-- Сила сама по себе не бывает доброй или злой, -- ответил
он. -- Добрыми или злыми бывают лишь человеческие намерения. Но
смертный чаще всего не может отличить одно от другого. Такое
под силу лишь богам.
Дианора опустила голову. Этот странный разговор утомлял ее
и сбивал с толку.
-- Тогда скажи хотя бы, какие у тебя намерения, Морган
Мэган.
-- А никаких, -- ответил колдун беспечно. -- Я искал Путь
между мирами. Я его нашел. А у вас что, так сильно боятся
колдунов?
-- У нас их сжигают на костре, -- сказала Дианора
мстительно.
Если она и ожидала увидеть, как Морган Мэган испугается,
то была разочарована. Он лишь передернул острыми плечами.
-- Очень глупо, -- отрезал он. -- Очень глупо и очень
трусливо. Да и колдуны у вас, поди, все дрянь да мелочь.
Дианора боязливо смотрела на Моргана Мэгана. Наконец
вымолвила:
-- Расскажи еще о себе, Морган Мэган. Сколько тебе лет?
-- Ты задаешь трудные вопросы, Дианора. По какому
летоисчислению я должен тебе отвечать? Вашего я не знаю, наше
тебе не понятно. Да и позабыл я его. Болтаюсь по Пути с тех
пор, как открыл его... -- Он призадумался. -- Да и откуда же
мне помнить, сколько мне лет? Даже моя мать этого, я думаю, не
помнит...
-- Ты бессмертен?
-- Понятия не имею.
Дианора вздохнула:
-- Темны твои речи, Морган Мэган.
Колдун бросил на Дианору быстрый испытующий взгляд:
-- Мне кажется, что ты испытываешь страх, Дианора.
По-моему, у вас здесь жестокий мир, и тебя научили бояться.
Дианора решилась посмотреть ему в глаза. Колдун взирал на
нее с искренним участием, и она решилась:
-- Да, -- сказала она. -- Я боюсь. Я постоянно боюсь.
Колдун задрал подбородок, взглянул на небо.
-- Ты знаешь, детка, тот мир, откуда я пришел, тоже
жесток, -- сказал он. -- Я знаю, о чем говорю, потому что много
лет проторчал на свинцовом руднике. Оставил там половину зубов.
Одна язва на руке до сих пор гноится. Ищу вот, кто бы совершил
чудо исцеления. -- Он закатал рукав и показал повязку чуть ниже
локтя.
-- Что значит "твой мир"? -- спросила Дианора,
перекладывая тяжелую корзпну в другую руку. -- Да откуда же ты
родом? Неужели из Кордобы?
-- Еще один трудный вопрос. Если позволишь, Дианора, я
возьму твою корзину. Руки у тебя устали, а разговор долгий.
Он взял корзину и повесил ее на сгиб локтя. Затем пошарил
в мешочке, висевшем у него на поясе, и извлек оттуда несколько
странных на вид плодов -- размером с яблоко, но покрытых
плотной кожицей темного цвета.
-- Я прихватил это по дороге. Попробуй. Вроде вашего
крыжовника.
Аппетитно чавкая сочной зеленой мякотью (Дианора от
сомнительного угощения отказалась), колдун заговорил:
-- На рудники меня отправили за злоупотребление Силой. Я
не скрывал того, что колдую, так что когда я начудил, виновного
искали недолго.
-- А что ты сделал?
Он сморщил нос.
-- Я ждал, что ты спросишь. По-моему, ничего особенного я
не сделал. Подумаешь -- всего-то прогнал за сутки сотню лет. Не
во всем же городе, только в нашем квартале! Зато как интересно:
утром город просыпается, а у нас три поколения сменилось... --
Колдун тряхнул неровно обрезанными прядями волос. -- Словом, не
сладко добывать свинцовую руду. Поверь мне, Дианора. И я затеял
бежать. Да так, чтобы не сыскали.
Девушка неожиданно напряглась. Не замечая, насколько
важным вдруг обернулся для нее разговор, Морган Мэган увлеченно
продолжал:
-- Удрать от стражи -- еще полбеды. А вот где спрятаться?
Я долго пыхтел над этим вопросом. Не дикий же я зверь, чтобы
скитаться по дуплам и пещерам. Идти к матерн? Нужен я ей
больно, она же богиня. К тому же речная. Еще утопит, чего
доброго. От Боанн всего можно ожидать. Высокомерная, злющая и
вечно от нее пахнет рыбой и водорослями... Если же податься в
город, то там меня сразу схватят. Нет, все это не подходило. И
вот что я надумал, Дианора, пока катал свою тачку. -- Морган
Мэган понизил голос, как заправский заговорщик. -- В книгах
писали, да и сам я всегда был убежден в том, что боги -- или
Бог -- в неизреченной мудрости своей сотворили не один лишь
мир, полный людских несовершенств и бессмысленной жестокости,
но великое множество. И та же божественная мудрость положила
между мирами крепкие границы, дабы оградить слабых от соблазна.
Слабых -- да, но слаб ли я? Так спросил я сам себя однажды
ночью в вонючем бараке и посмотрел сперва на своего соседа
слева -- у него вырваны ноздри, а умом он немногим отличался от
горного медведя; а после на соседа справа -- тому выжгли
каленым железом один глаз, после чего он повредился в рассудке.
Нет, сказал я себе, Морган Мэган не слаб. И если есть другие
миры, я открою туда Путь.
Так я решил. И тогда я призвал свою Силу, чтобы снять с
нас троих оковы. Мы выбрались на плац, где по утрам нас
пересчитывают, а по вечерам оделяют мисками с поганым пойлом. И
там я сказал своим товарищам: "Много месяцев жили мы рядом и
тянули одну лямку. Вы ни разу не спросили, кто я такой. Сегодня
настало время сказать. Я Морган Мэган, колдун, и вся моя Сила
со мной. Я ухожу. Вы вольны идти со мной и вольны остаться".
Одноглазый сказал: "Я пойду с тобой, Морган Мэган". А тот,
что без ноздрей, сказал: "Я останусь".
И я вызвал всех стражников, бывших при бараке, спящих и
бодрствующих, и всех умертвил, а после отобрал у них мечи. Их
